全军接景将军令安营扎寨，大家搭营房、下辎重，一阵忙碌。四子也在营房整理着物品。
吕昱将床垫铺好，随即跳上床垫，成“大”字状平躺，感叹道：“真舒服！一年了，终于可以回京了！腾云楼的烤鸭，我可是惦记了整整一年了！这次回京，一定要包下整座腾云楼，好好地大吃一顿。”说完，咽了几下口水。其他三子也在有条不紊地整理着自己的物品。西征以来，四子一直共用一个营房。
姜灏整理好床铺，穿好盔甲，带上佩剑，走到赵孮面前，说：“赵孮，我有点事情要处理。待会儿开伙，不用等我。给我留下三个馒头就行了。”随即离开了营房。
吕昱看着姜灏匆匆离开的背影，一个咕噜坐起来，心想：“老姜这是怎么回事？刚收拾好就出去了？不会还在为刚才的事与我置气吧？该生气的不应该是我吗？”
“吕昱，你听到了？待会儿替姜灏留三个馒头。”说完，赵孮也穿好盔甲，背上弓袋，拿起佩剑。
“跟我说干嘛？我又不是他的小跟班，他明明专门交代你帮忙的。”吕昱嘟噜着嘴，酸酸地回答道。姜灏和吕昱虽然经常一起斗嘴，但是在四子中，他俩感情其实是最好的。吕昱五岁时，在一次宴会中，因为斯斯文文，缺少男孩气质，被其他的小伙伴欺负，是六岁的姜灏挺身而出，打跑了欺负他的人。从那时起，吕昱便只要见了姜灏，就总会黏着他，把他当成自己的大哥，两人感情胜似亲兄弟。
“我要外出勘察，晚饭也不回来吃了。”还未等吕昱回答，赵孮便走出营房。
赵孮爬上马背，勒紧缰绳，正准备走，忽听吕昱在背后叫他。
“赵孮，等等我！”赵孮转过头，只见吕昱也穿好装备，一路朝自己小跑过来。
“你……”
“我和你一起去。”吕昱爬上马，说：“你和姜灏都走了，我一个人呆着也没意思，我和你一起去勘察吧！”说完，爬上马。
“田恒不是还在营房吗？”
“就是因为他在才更糟糕。你俩一走，就只剩我俩脸对脸。他整天板着一副脸，好像谁欠他钱似的。每次跟他说话，都不言语，阴深深的。我还是跟你一起出去勘察吧！”田恒自小也是和其他三子一起长大，但个性古怪，除了学文练武时同大家在一起，其他时候便独自一人。吕昱和姜灏总想着法儿的拉着田恒一起玩，但每次都碰了一鼻子灰。
“那姜灏交代的三个馒头怎么办？”赵孮打趣道。
“少吃一顿又不会怎么样！”说完，骑着马先走一步，赵孮在后面会心一笑。
话说自从听吕昱提到锦帕的事后，姜灏脑子里便一直想着锦帕。以前，他是真的完全没有怀疑过景将军，但是现在，他却越想越觉得景将军“不简单”，心里也说不出个所以然，但就是怀疑，所以他决定去调查一番。离开自己的营房后，他本想着先找个借口去景将军营房探探，结果在路上看到景将军的两个贴身侍卫形色匆匆地离开营寨，直觉告诉他有蹊跷，他便一路尾随着他们。出了营寨，这两个侍卫先是找了一块隐蔽的地方，双双换上了便服，然后越过山腰，走进一个村子。姜灏本想跟着进村，但意识到自己还穿着戎装，着装过于招摇，进村之后必然会引起关注，便藏身在村口的榕树下，等着那二人出村。此时正值傍晚，夕阳正好照射着整颗榕树，半个时辰之后，不见那二人出村，姜灏却又渴又热。他左看右看，发现村口旁有一口井，旁边并无他人，便走过去打起井水，喝了个痛快。回到榕树下，姜灏觉得榕树实在不是个藏身的好地方，发现有个小山头视线刚好对着村口，便爬上小山头。他刚坐定，盯着村子看了一会儿，便觉得眼皮重，随即失去了意识。
恍惚中，姜灏听见小鸟叽叽喳喳的声音，突然一阵刺痛，他猛然收回手臂，睁开眼睛，发现身旁正有几只小鸟啄食。他坐起身，发现已经到第二天了。他突然想起什么，转过身看向村子，大吃一惊，昨天的那个村子已经消失不见，取而代之的是一片废墟。姜灏拍了拍自己的头，无法相信眼前的一切。他站起身，闭上眼睛，深吸了一口气，然后再睁开眼睛，看到的仍然是废墟。他飞快地跑下小山头，冲进废墟，眼前尽是一处处房屋燃烧过后的灰烬堆。他从村头走到村尾，除了漂浮着的烟火和正在啄食的小鸟，其他一片死寂，他正试图理清眼前的所见，突然想到了军营，他赶紧奔跑回营寨。待跑回到营寨，看到的仍然是一片废墟，姜灏震惊得说不出一句话。他冲进废墟，“吕昱”“赵孮”“田恒”……他一边呼喊着，一边疯狂地寻找，但是始终没有任何回应。这到底是怎么回事？姜灏不知所措。
曹婉一言不发地坐在河边，眼睛红肿、眼神呆滞。李牧捡了些柴火，搭起了火堆；吕昱从村子的废墟里捡了一些还未完全损坏的陶瓷碗，在山间的菜地里摘了一些菜；赵孮从青龙河里捉了些鱼。三个人一阵忙碌，终于准备好了一顿餐食。
李牧将食物盛好，递给曹婉：“婉儿，从昨天到现在，你什么都没有吃，吃点儿吧？”曹婉擦擦眼泪，接过李牧手中的碗筷，哽咽着说：“对不起，李牧！”这一日来，她只顾着自己伤心，却全然没意识到李牧正和她经历着一样的厄事，“我只顾自己伤心，却没想到……你爹爹和娘亲，还有你大哥？”李牧眼眶泛泪，强忍着难过，苦笑着摇摇头。看着李牧的故作坚强，曹婉的眼泪再次夺眶而出：“我想不通，这究竟是为什么？到底是谁？为什么他们要这么狠心，烧掉村子？这么多人，就这样说没就没了！”说完，低头痛哭。李牧帮曹婉擦了擦眼泪，安慰道：“婉儿，不哭。还有我陪着你。以后，我一定会好好照顾你。”
为了不让李牧过于担心，也为了让身体不好的李牧能安心吃饭，没有任何食欲的曹婉还是勉强吃了小半碗。看着曹婉和李牧终于开始进食，在一旁本不知所措的吕昱终于松了一口气，捧着碗筷，拉着赵孮，坐到了他俩跟前。待吃完了饭，收拾好一切，四个人再次围坐在一起。
“你们以后有什么打算？”这一次，赵孮先开了口。
李牧摇摇头。
“你们有没有亲戚住在其他地方？可以去投靠他们啊！”吕昱问道。
“婉儿和我家世代在龙灵村居住，村外没有亲人，如今这里已化为一片灰烬，我们……”李牧看了看曹婉，低下了头。
“要不，你们和我们一起回京吧！”吕昱一面建议一面看向赵孮，“赵孮，你觉得呢？”
赵孮点了点头，说道：“吕昱说得对！如今，你们已没有亲人在世，这个村子也没办法再居住，你们就和我们一起回京吧！”
虽然和这两人才认识不到一日，但是相处下来，并不像是坏人。现在的形景，似乎除了和他们一起走，已然没有第二种办法。李牧虽这样思忖着，但是他还是要征求曹婉的意见：“婉儿，你觉得呢？”
“我不想离开这里！我要找出火烧村子的凶手！”曹婉坚定地说。
“好！我陪着你！”李牧附和着，正欲说着什么，突然晕倒在地。
待李牧醒过来时，已经到了晚上，旁边的火堆正缓缓地燃烧着。
“李牧，你没事吧！”曹婉关切地问道。
“哦，我没事！”李牧缓缓起身坐起。
“对不起，你身体本来就不好，我还让你担心，害你跟着我到处乱跑。”李牧定是因为自己才累倒，曹婉满心愧疚。
李牧摇摇头，安慰着曹婉。
赵孮端起一碗水递给李牧，然后转向曹婉：“我知道你很难过，也知道你想找出凶手。但是你仔细想想，你这样倔强地留在这个地方，有任何作用吗？你们还是小孩子，以后怎么生存下去？他的身子很弱，继续陪你呆在这儿，别说你能不能活下去，他未必能多活过几日。就算你想报仇，是不是应该先活下去，然后再想办法报仇？”
赵孮的眼神很诚挚，说的话也很有道理。正如他所说，她和李牧不过是两个小孩子，现在的龙灵村除了徒剩一片废墟，连个遮风挡雨的地方都没有，固执地在这里待下去，不要说找凶手，可能过不了几日，李牧的身体就撑不过去了。李牧自小天天吃药，从昨日到现在，他都不曾吃药，刚刚的晕倒是因为劳累，也是因为没有吃药的缘故吧！曹婉看了看赵孮，又看了看李牧。
赵孮见状，知道曹婉在犹豫，继续劝说道：“虽然我不知道，火烧你们村子的是谁，但是这件事和火烧军营几乎发生在同一时刻，这两件事情一定有关联。军营被火烧，朝廷绝不会姑息此事，一定会调查。你们先和我们回京，一面养好身体，一面可以得到一些消息，也许就能找出这一切事故背后的元凶。到时候，你想怎样，也知道从何下手啊！”
“赵孮说得对！”吕昱接着说道，“你们两个现在什么条件都没有，就算要查，也不知道从何查起。而且你们无亲无故、孤立无援，就算能够查出眉目，你们能和那帮人对抗吗？他们可是火烧军营和村子的人。这背后的黑暗力量，是你们两个小孩子能对付的？赵孮爷爷是当朝太尉，我爹是当朝常尉，在朝廷都有一定的分量，定能帮忙查清事情的真相。”
“婉儿！我知道你很难过，不想离开这儿。但是这两个人说得有道理。我们呆在这儿，没有任何作用。不过，不管婉儿最终决定如何，我都会陪着你。”李牧把手搭在曹婉的肩膀，坚定地冲着她点点头。
“我决定了！”曹婉站起身，其他三人纷纷起立。曹婉看向赵孮，伸出手，说道：“我叫曹婉，是龙灵村教书先生曹恒的独生女儿，今年十岁。在爹爹的教导下，读过一些书，平时最爱爬树捉鱼。我请求两位公子能够带我和李牧去京都。我特别能吃苦，什么活儿都能做。只要二位公子能够帮李牧治病，能够给我们一口饭吃，让我们好好地活下去。”
“不——”李牧站到曹婉前面，抢着说，“曹婉是女孩子，做不了什么事的。但我可以。我叫李牧，我今年十二岁。别看我这么瘦，我力气很大，我可以帮公子们做很多事情。公子只要能给一处地方让婉儿和我落脚，给口饭吃。我什么都愿意做。当牛做马也愿意！”
“哈哈哈……”吕昱走过来拍拍李牧的肩膀，笑着说：“没想到，你看起来弱不禁风，还挺有担当的嘛！”
“不需要你们当牛做马！”赵孮看着曹婉，也伸出自己的手，说道：“我叫赵孮，今年十三岁，是当朝太尉的独孙。这次离京，是随大将军魏斯镇守边疆。如今边疆战事告捷，正欲回京。我会带着你们回京都。我会说服爷爷收留你们。我爷爷虽然是太尉，但是和蔼可亲。我会治好李牧的病，我也会帮你们找出凶手。”
“赵孮，你怎么也突然这么一本正经了。”吕昱推开赵孮伸向曹婉的手，慌忙地说道：“我叫吕昱，今年十二岁。太尉府可没有我常尉府热闹。你们和我们回京后，住我家。保管你们生活得好好地。我还可以带着你们去腾云楼，那儿的烤鸭可好吃了！我包管你们吃个够！”
眼见赵孮和吕昱如此热情，曹婉内心一阵温暖。
翌日，四人来到村口。曹婉和李牧跪下：“爹爹，娘亲，还有全村的村民们！我曹婉今日在此立誓。我一定会查到火烧龙灵村的幕后黑手。一定会帮大家报仇。请大家保佑李牧和我平平安安长大，最终大仇得报。”说完，便和李牧一起接连磕了几个头。
姜灏是否平安回京？曹婉和李牧到达京都后又会发生哪些事情？欲知后事如何，请听下回分解。
