魏家军到达南疆战场后，立即投入到了前线战斗中。曹婉等新入营的士兵被编排至后方，负责后勤以及照顾前线送下来的伤员。第一日战斗结束后，伤员便源源不断地送来后方。曹婉在军医的指导以及实际操作下，不过一天，便已能娴熟地包扎伤口。前线战事紧张，后方人员也一丝不苟、废寝忘食。这日傍晚，前线送下来一个重伤患者，眼睛被刺破，胸口几道刺痕，整个左小腿被完全削掉。看到这一幕，曹婉震惊不已，全身发抖，她从来也没有见过如此残酷的画面。
“曹婉，还愣着干嘛？赶紧过来止血啊！”军医大声地叫喊着，曹婉赶紧凑上前止血。这位受伤的大叔浑身颤抖，呻吟声不断。曹婉一边帮他包扎伤口，一边安慰道：“大叔，没事的，你会好的……你会好的……”
经过一夜的抢救，大叔的病情终于稳定下来，人也慢慢平静下来。曹婉拿起汗巾，替大叔擦拭着额头的汗滴。
“小姑娘，你今年多大了？”大叔缓缓地说。
“十一岁！”曹婉回答道。
“十一岁？多么好的年龄啊！这么小，你爹娘舍得你投军啊！”大叔温柔地说。
“我爹娘已经不在了！”曹婉低下头，回答道。
“难怪！难怪你这么懂事！我要是不在了，我家瑞儿也有你这么懂事，我也就放心了！”大叔的眼角滑落泪水。
“大叔，你会没事的！”曹婉忍住眼泪说道。
“谢谢你，照顾我！”说完，大叔安然地闭上了眼睛。起初，曹婉还以为大叔只是太累了，闭上眼睛休息而已，便起身忙其他的事情去了。等到天大亮，曹婉端着一碗热汤过来时，发现大叔已经死了。
和军医一起将大叔的尸体好好整理后，曹婉便呆呆地走到营房的角落，慢慢地蹲下来，她再也抑制不住内心的悲痛，嚎啕大哭，嘴里念叨着：“爹爹，娘亲，婉儿好想你们，婉儿好想你们……”
“婉儿！”曹婉抬起头，朦胧中看见曹桓和姜淳就坐在自己身旁。曹婉扑倒在姜淳的怀里，不住地喊着：“娘亲……娘亲……”姜淳抚摸着她的头，紧紧地搂住她，温柔地说：“婉儿不哭，婉儿不怕，爹爹和娘亲在你身边，爹爹和娘亲在你身边。”片刻过后，曹婉缓缓抬起头，姜淳替她擦拭着眼泪，曹桓轻轻地抚摸着她的头。“爹爹、娘亲，你们带婉儿走吧！婉儿不想一个人在这个世界上，婉儿好孤独，婉儿不知道一个人要怎么活下去！”说完，伤心地哭起来。“婉儿不要难过，还记得爹爹教过你的？‘天行健，君子以自强不息！’婉儿一直都是最坚强、最勇敢的。婉儿不怕，无论发生什么，爹爹和娘亲一直都会陪在你身边。虽然有时候，你看不到我们，但是你要相信，我们一直都陪在你身边。”说完，曹桓和姜淳微笑着看着曹婉，二人身影渐渐模糊。“爹爹？娘亲？”曹婉伸出手，想要抓住他们，结果，差点摔倒在地上。
“曹婉？”曹灵焦急地冲到曹婉面前，关切地问：“你没事吧，曹婉？”曹灵先前听说了那个重病大叔的事情，心想着曹婉小小年纪，一定承受不了这种残酷，便到处找寻她，果然，在这个偏僻的角落，找到了独自疗伤的她。
“曹老师！”曹婉满脸泪痕，泣不成声地说：“曹老师，我好想我爹娘，我好想我爹娘……”
曹灵抚摸着她的头，温柔地说：“想哭就哭吧！”就这样，曹婉蹲在营角，尽情地发泄着心中的恐惧、思念和难受，曹灵就这样坐在她身旁，陪着她。
不知过了多久，曹婉的心情渐渐平复。“怎么样？好点了没？”曹灵关切地问道。曹婉点点头，擦干了脸上的泪痕，站起身，深呼了一口气，说道：“曹老师，我没事了！”曹灵随着起身，故意打趣道：“真的没事了？”曹婉挤出一个微笑，用以证明自己真的没事了。
“曹婉，人生其实很残酷，生命其实很脆弱。像这样的事情，以后还会不断地发生。如果你真的承受不了，我可以向魏将军申请，准许你离开军营，回到乡间。”曹婉毕竟只有十一岁，这些对她而言，过于沉重。如果她还没有作好准备，他可以带着她回到乡间，平静地生活，曹灵心想着。
听完曹灵的话，曹婉摇摇头，说道：“曹老师不用担心我，我刚才的确很害怕，也很难过，但是哭过之后，现在好多了。我是不会离开军营的。当初我投军，是因为想要给自己找条出路，想着能活下去，然后为爹娘报仇；后来在新兵训练营学习，慢慢了解到士兵有多么不容易，对这个国家有多么重要。我已经不是那个只是为了爹娘报仇而投军的小女孩了，我现在是女兵曹婉，一个要为保卫这个国家而努力的士兵。这个国家正在受难，我怎么能够做逃兵？曹老师，您说得没错，人生残酷、生命脆弱，如果我离开了军营，我就能幸福地生活下去吗？不会！我爹娘曾教导我，要坚强、勇敢地活下去，如果我连这点状况都无法面对，我在哪儿都不能坚强、勇敢地活下去。”
“你还小，又是个女孩子，不需要承受这么多，你也可以不用那么坚强！”曹婉越坚强，他就越心疼。如果哥哥和嫂嫂看到他们的宝贝女儿现在所承受的一切，定会心疼不已。
“曹老师，我知道您关心我，爱护我，我很感激！爹娘死后，我没有流落江湖，成为浮萍，而是认识了赵孮、姜灏、吕昱、老太尉爷爷、魏将军……很多很多好人，还有您，你们都对我很好。本来爹娘的事，让我觉得这个世界很残酷，但是我遇到了你们，让我觉得这个世界是温暖的。如今，你们这些对我好的人，正为了这个国家而努力，而我，也想为你们，为这个国家做点事。这不关年龄，无关性别。我不会在这个时候丢下你们的！离开了你们，我也不会生活得更幸福！”曹婉饱含深情地说。
曹灵百感交集地点点头。曹婉果然是哥哥和嫂嫂的女儿，这么善良，这么懂事。当初在军营，曹桓和姜淳不也曾怀抱着浓浓的报国之志，如果不是先天子逼婚，也许今日，他俩都是大宇威名赫赫的武将。也许这一切，都是命运的安排吧！父母亲未能完成的事业，由他们的女儿来继承。
“好！曹老师明白你的心情，也了解了你的志向。那你就好好地在军营地呆着吧。但是你要答应我，如果以后再难过的时候，不要一个人偷偷地躲着哭，你可以来找我，在我面前尽情地发泄。不仅可以哭，我还可以陪你过过招呢！”说完，摆出一副要搏斗的架势。曹婉被曹灵逗得笑出了声。能够遇到这样一位好老师，她真的是一个很幸福的人。曹婉自我感叹道。
话说南疆战事平息后，魏斯便携带大军离开了南疆，一直朝北走，来到了炎河南岸，进而驻军，不再前行。京都城位于炎河北岸偏西的大宇山山脚，众人都以为这一次魏斯是直接杀回京都城，却没承想他会在渡河之前，直接驻军。军中对此议论纷纷，杨书与四子也颇为不解。
“将军，为何我们不渡河，只是驻扎在此。”在河南驻军三日后，杨书实在忍不住，便主动询问。
“憋了三天，还是没憋住？”魏斯打趣道。
“末将一直很信任将军，知道将军每一次的排兵布阵，一定有自己的理由，末将从来没有怀疑过，这一次也不例外。只是这一次将军的做法让杨书百思不得其解，所以今日大胆求教。”杨书拱手行礼，问道。
“你原本以为我会怎么做？”魏斯饶有意味地问道。
“不敢揣度将军的心思！”
“这里没有外人，四子与你均是我心腹，你就不要说场面话了，但说无妨。”魏斯看看身边的四子，再看看杨书，示意他直说。
杨书想了想，直说道：“京都城一个月之前，已经被熊夜占领。虽然田恒当初带消息来时，京都城并没有太大的变故，但是经过这一个月，难免不会发生什么。所以，末将以为将军平定南疆战事后，会直接杀回京都城，解救京都百姓、解救百官、解救天子。”
“你会这样想，熊夜一定也是这样计划的。南蛮军在南疆能够坚持多少天，他们早就算好了。我什么时候回京，他们也早就算好了。如果我们回京，只是刚好落入他们的圈套而已。非但解救不了京都城，反而有可能被一网打尽。”魏斯解释道。
“那我们就一直驻军在此？”杨书的家眷都在京都，如今生死未卜，他当然此焦灼不安。
“我知道你担心妻儿，担心家中老母。但是你放心，熊夜一定不会乱来。他们此刻虽然身陷囹圄，但并无性命之忧。”魏斯知道杨书担心家眷，安慰道。
“将军讲真？”杨书疑惑。
“你刚才还说信任我？”魏斯微微一笑。
“对不起，将军，末将只是关心则乱！”杨书不好意思地低下了头。
“你们都去休息吧，田恒和吕昱暂且留下！”杨书与其他二子离开，田恒和吕昱留待营帐。
“你身体完全康复了？”魏斯走到田恒面前，问道。
“多谢将军关心，已经完全康复了！”田恒抱手谢道。
“我将你二人留下，你们可知其意？”魏斯眼神坚定地望着二子。
二子相互看了一眼，不好意思地低下了头，继而点头。
“熊夜这一次是有备而来，他搞出这么多事，就是为了我大宇江山。如果只是他们熊氏一族孤军作战，这件事情断然成功不了。但是他这次抓住了大宇的痛点，知道联合大宇官员，从内部瓦解，那么这件事情就没那么容易处理了。我的兄长魏景，你的叔叔吕腾，你的父亲卫尉田立，都已经和熊夜连成一条战线。他日我们要打回京都，就不仅仅是和南蛮熊氏对抗，我们要面对的还有自己的亲人。你们要作好心里准备。这一仗，十分艰难。”
“魏将军放心，我二人早已达成共识。如若他日回京，父亲仍然执迷不悟，真要到了短兵相接的时候，田恒绝不犹豫。”田恒跪下，表明心意。
“吕昱一样。吕腾虽为我亲叔，我吕家之所以有今日的荣华，也全是拜叔叔所赐。但是吕昱有是非观，知道什么是对，什么是错。叔叔既然做错了，吕昱便不会包庇。”吕昱也跪下，表明心意。
“我绝对信任你们！我也明白，他日在战场上面对亲人，我们要经受很大的心理折磨，这样的考验不是每一个人都能承受的。我们要做最坏的打算，但是可以把事情往好的发面去引导。仗，一定要打，但不一定是你死我亡。你们要做好周全的计划，预设每一种可能性及其解决办法。大宇这一次面对的不是过去的那些时不时发生的小内战，边疆外族的骚扰，而是真正的生死存亡。我们要胸怀大义，不拘私情。这样最终才能卫国保家！”
“田恒\吕昱明白！”二子异口同声应道。
二子走后，魏斯陷入沉思。这一次就算成功打回京都，赶走熊夜，估计大宇王朝也难以恢复。这次京都沦陷，对这个国家而言，是致命的打击。一旦和熊夜开战，不论谁赢，这个国家最终都会千疮百孔。魏斯深知，南蛮不足为惧，熊氏的入侵只是个引子，大宇内部的一些心怀叵测之人借此难，行不轨之事，才是最难对付的。已知的有魏景和吕腾，那未知的又何止一二？魏景这一次是真真地做错了，他打开了一场他根本就无法预知后果，承担后事的战争。大宇这一次，在劫难逃！
欲知后事如何，且听下回分解！
