十二年前，魏斯东征前夕。姜淳和魏斯在军营话别之后，便与曹桓一起回城。
“你真的决定进宫？”一路上，姜淳不言不语，眼泪已经干涸在脸庞，她就这么漠然地走在前面，并不回答曹桓的问题。曹桓见她这般心灰意冷，甚是心疼，快步走到她面前，站定，双手扶着她的手臂，说道：“不然，我们告诉魏斯。”“不行！”姜淳挣脱曹桓的双手，厉声喝道：“绝对不能告诉魏斯，你答应过我的！”说完，用着渴求的眼神看着曹桓。
“我不告诉魏斯？难道眼睁睁地看着你进宫？就算我现在不告诉他，日后他回京，还是会知晓一切啊。姜淳，走，我们现在就返回军营，告诉魏斯！”说完，意欲拉着姜淳往来路返回。姜淳拼命挣脱，然后整个人瘫坐在地上。
“姜淳……”曹桓无奈地喊道。
“曹桓，你是魏斯的好兄弟。既然你是他的好兄弟，你就应该知道，如果现在折返告诉他这一切，将会带来多么严重的后果！他一定会连夜进宫，向天子质询，或者带着我走，反正就是不会再安心地带着军队抗击东夷。现在正是国难当头，这是你要的结果吗？你希望魏斯背上这样的罪名吗？”姜淳的眼泪一滴一滴地滴落在地上，她一字一句地缓缓说着。
“但是，我不能让你进宫。他日魏斯得知真相，他也不会原谅我！”姜淳是魏斯最爱的女人，如果他曹桓就这么束手让她进宫，魏斯得知真相后，一定不会原谅他。更重要的是，他也不忍心让她进宫啊！
“我不会进宫的！”姜淳淡淡地说。
“你……你不会做傻事吧？”难不成，姜妍会做傻事？
“你放心，我也不会自寻短见。如果我死了，魏斯依然会将所有的事情迁怒于天子，这样对他而言仍然是麻烦。”如果死了之后，能够一了百了，她会选择去死。但她知道，如果她死了，魏斯绝对不会放过天子。不放过天子，不就是毁了他自己的前程吗？
“你？”
“我已经想好了，我会离开京都，一个人隐姓埋名地生活下去。只有我安然地离开，才不会激化矛盾。这样，天子依然是天子，魏斯依然是那个一心为大宇保疆卫国的忠臣良将。”
“你早就想好了你一个人走？”
“这是最好的办法。”是啊，如今只有自己的离开，一切的矛盾才会化解。
“你舍得魏斯？舍得离开自己的家？”
“不舍得！但是这是唯一的办法。父亲还有妹妹照顾，魏斯以后也一定能寻到更好的知心人。离开京都后，我虽然会伤心一阵子，但是我相信我也会慢慢好起来。”实际上，离开京都后的日子，姜淳根本就没有规划过。她只想着，先活着离开，至于以后是死是活，那是以后的事了。
“你真的这样决定了？”看着姜淳一副万念俱灰的样子，曹桓疑惑地看着她。“嗯！”姜淳点点头，纵然心中有万分不舍，这也是保全大家最好的方式。
“如果你决定了，我陪你一起走！”曹桓斩钉截铁地说。他才不相信姜淳离开魏斯后，会一个人好好生活。魏斯如此深爱她，她何尝不也万般深爱着魏斯呢？离开了魏斯，她绝对不会苟活。
姜淳不可置信地看着曹桓，曹桓坚定地看着她，说道：“我是魏斯最好的兄弟，我不能看着她最爱的女人一个人在外风雨飘摇。我要照顾你！”
“你不能跟我一起走！你有自己的家，你还有自己的前程。我不能自私地拖上你，毁了你！”
“我家里还有曹灵，他会好好照顾父亲，继承曹家。至于前程，魏斯的前程就是我的前程，他是大宇不可多得的人才，只要他能好好的，大宇就有希望。”
“不……这绝对不行，绝对不行！”她招惹上天子，毁了自己一生是自己的命运，与他人无尤，她不能也毁掉曹桓的一生。曹桓文采斐然，深得朝廷器重，是大宇未来的治国良相，她绝对不能带走曹桓，绝对不能，姜淳拼命地摇着头。
“我们一起走，魏斯才能死心！”看见姜淳一个劲地拒绝，曹桓决定一定要说服她，能说服她的，只能是魏斯。
“你什么意思？”听到曹桓说出了魏斯的名字，她疑惑地看着他。
“如果魏斯回京，知道你一个人离开了。你以为他就会善罢甘休？他会拼命地去找你，不顾一切地奔向你。你知道吗？魏斯比你能想象的还要在乎你！别说前程，就是家国，他都是可以抛弃的！而且我相信，最后魏斯一定会找到你，不管你躲到哪里，他一定会找到你，他会与你厮守一辈子。”
“我……”曹桓说得对，以魏斯的个性，天涯海角，他也定要找到她。
“你如今要走，是为了成全魏斯的将来。但是你一个人走，或是死，魏斯都不会放弃你。他不放弃你，便只能放弃自己的将来。这不就是你最不愿意看到的事吗？我们一起走，这是让魏斯死心的唯一办法。”
“你的意思是？”姜淳不可置信地看着曹桓，难道曹桓？
“我们一起走，一起私奔！”
“可是，曹桓，我……对你……没有……我……”虽然他们三人从小一起长大，一起学文，一起练武，但是她从小真正放在心底的人只有魏斯一人，对于曹桓，她只当成是兄长，他们之间断然不可能有男女之情。
“我知道你心里只有魏斯。你放心，我一直把魏斯当兄弟，把你当弟妹，我对你绝对是没有非分之想的。但是如今只有这一个法子，才能让他真正死心。只有他……他……怨恨你，才能放弃你。”曹桓知道这个法子很残忍，但是这是唯一的办法。
“最好的兄弟和最爱的女人私奔……”姜淳苦笑着。
“……”曹桓欲言又止，这个主意确实是馊主意，但是却也是最“彻底”的办法。如果姜淳不答应，他再另想办法，反正，如果她离开京都，他一定会陪着她一起走。他要看着她，他不能让她寻短见。
“好吧！”姜淳站起来，擦了擦眼泪，说道：“我们一起离开京都！”
曹桓没想到，姜淳居然答应了。他只觉得一阵轻松，还有……还有一丝窃喜！他为什么会有窃喜的念头呢？难道他对她早就？曹桓不敢想下去。对于自己这种莫名的情愫，现在不是追究的时候。他得赶紧和她商量后面的事情。
姜淳和曹桓按照彼此商量好的，各自写好离家书信，简单收拾了包袱，便一起离开了京都城。他们赶了三天三夜的路，来到炎河边，姜妍突然站定，诚恳地对着曹桓说：“曹桓，如今已经走到了炎河，我们两家府上的人，估计也追不上了。我们就此别过吧！”
“你……”曹桓惊讶地看着姜淳，原来姜淳早已打定主意一个人走。他应该早就猜到，如此深爱魏斯的她，是断不可能和他一起同行的，当初的答应也只是权宜之计。于是，他也不多说，只是回答道：“好吧！”说完，姜淳向曹桓行了一大礼，转身便踏上了北上河北的船，曹桓在岸边看着她的身影越来越模糊，不停地挥手，心里暗暗想着：姜淳，既然我随你出了京都城，我便不会丢下你一人。我知道你心气高，也明白你与魏斯的感情。但是我说过要照顾你余生，我就绝对不会让你孤独一人。
话说，姜淳在炎河北岸上岸后，原计划是找一个安静的地方，了此残生，但每次意欲寻短之时，便想起魏斯，每次都痛哭到无力。她也不明白究竟是自己不想死，还是对魏斯抱有残念，她就这么兜兜转转地来到了龙灵村。龙灵村人杰地灵，民风淳朴，她便就此安顿下来。她在龙灵村住下的第三日，曹桓也来到了龙灵村。他们两人再见面时，彼此都很惊讶，随即二人相视一笑，曹桓便也就此在龙灵村住下。
姜淳再见到曹桓，确实是意外。但是曹桓再见到姜淳，却是他一路追随的结果。那日，姜淳上船不久，他也找了一艘船，跟到了北岸。他明白姜淳是绝对不可能允许他一路同行的。所以他就这么一路跟着姜淳，他自己也不知道要跟到什么时候，但他知道他必须跟着。期间，姜淳有几次寻短见，他都准备现身施救，但总是在最后关头，姜淳回心转意，他也如释重负。最后，他看到她在龙灵村落脚，两日后，他便也“自然而然”地出现，假装不期而遇。
曹桓以前对姜淳确实心思单纯，从未有过非分之想。但是那日他劝她和自己一起离开京都城，她答应后，他便恍然，原来自己早就将她放进了心里。或许是因为之前姜淳有魏斯在身边，亦或许是与魏斯的兄弟情在前，总之，曹桓从来没有意识到过自己对姜淳的感情。但那日之后，他便开始审视自己，思考以后。如今的姜淳，是断然回不了京都的，她和魏斯今生注定了有缘无分。他绝不会让姜淳寻短见，那么她的将来一定会有一个人在她身边，如果是那样，他愿意做那个人，即使背上背叛兄弟的罪名，他也要做那个人。
曹桓读过书，在村子里便以教书先生的名义留了下来。他一边做教书匠，一边尽心尽力地照顾姜淳，但是姜淳对他总是保持距离。他也从来不给姜淳压力，他知道有些事情勉强不得。即使就只能这样保持距离地呆在她身边，他也是愿意的。就这样过了小半年，大宇军队大胜东夷的消息传开，这次的战役中，魏斯立下了赫赫战功，一举成名。姜淳闻之，喜极而泣，一面替他高兴，一面又替自己难过。见此情景，曹桓并不安慰，只是默默地守在她身边。三个月后，便传来魏斯大婚的消息。魏斯娶了太傅的小女儿，也就是自己的妹妹姜淑。听到这个消息的时候，姜淳哭了整整三天。魏斯不仅另娶，而且还是自己的亲妹妹，这着实让她十分伤心难过。她想着，那个魏斯的枕边人本应该是她啊！这三天，她一次又一次想回到京都，想冲到魏斯面前告诉他，她还活着，她还爱着他，但是一次又一次理智战胜了冲动。当初离开京都城，不就是料想到会有这么一天吗？那段日子，姜淳一直情绪不稳定，曹桓也从不劝她，只是在她身边默默守候。他知道她心里苦，她心里难过，当他听到魏斯大婚的消息时，他也曾有想带着姜淳回京都城的想法，但是他也有私心。如果姜淳回到京都城，回到魏斯身边，那么他和她这一辈子不也就没有可能了吗？他每天内心也受着煎熬，他不在她面前说一句，他不想左右她的任何想法，他只想让她自己主宰自己的命运，不管最后，她的决定是什么，他只要支持就好。
姜淳最终没有离开龙灵村，三个月后，她接受了曹桓。他们一起办了一个简单的婚礼。新婚之夜，姜淳对曹桓说：“每一个人都要向前看。我从不曾为离开京都的决定后悔，我也不会后悔今日嫁于你。你知道，我心里有魏斯，虽然他现在已另娶，但我心里还是有他。我知道我们在龙灵村重逢，并不是巧合。你一直在我身边陪伴我，为了我，放弃了自己的家人和前程。我对你心中有愧，所以我今日嫁于你。我不知道我会不会忘记他，但是我既嫁于你，我便会尽心做好一个妻子的本分，好好待你。我也请你给我点时间，让我慢慢学会把你放在心上。”
听到姜淳对自己的自白，曹桓很高兴，因为她自始至终也没有欺骗他，他很感动，动情地说：“我不要求你能忘记魏斯，你可以把他继续放在心上。你不需要对我有愧疚，你能嫁于我，已经是上天对我最大的恩德。我会好好待你。你不要刻意忘记任何人，不需要勉强接受任何人。我们好好生活！”
就这样，姜淳和曹桓最终走到了一起。一年后，他们生下了曹婉，三个人就这样简单幸福地在龙灵村生活着，直到龙灵村被屠，夫妻两个与全村百姓罹难。
当初姜淳被逼进宫的真相究竟是什么？为什么魏斯后来会娶了姜淑？欲知详情，且听下回分解！
