里维异常的兴奋。
虽然这一趟没有挣到一个贝里，而且不算路费，反倒还送出去了几十万贝里。但除了出钱的不是他以外，还有别的值得高兴的理由。
漫长的海贼生活几乎让他以为自己身上除了些许战斗能力什么都没剩下，但他发现他错了。
盖斯让他负责这次要送到山羊村的货物的采买，当他走进霜月村中批发商的卖场时，他身上隐藏着的商人血脉又重新焕发了生机。
这期间，他脸上一直挂着因强烈愉悦感而生的微笑，快乐而不知疲倦地在批发市场里逛来逛去，如果不是跟在他身后一脸无奈的格亚—众所周知的赌场头头之一，商人们一定会叫人把这个看着就不太正常的家伙给撵出去。
他喋喋不休地与商人们杀价、胡吹乱侃甚至是相互辱骂，一直缠到那个市场中公认最吝惜最狡猾的胖子也带着一身油汗向他服了软，给了他一个了不得的折扣又搭上好几样添头才作罢。
重返商界第一天，里维再一次建立起了自己作为商人的自信和权威，然后带着整船的货物来到了山羊村。
“阿金……”
盖斯站在路边，看着那群搬着东西、喜滋滋地喊着号子往村子里走的居民，他站在原地眨巴眨巴眼睛，语气中充满疑虑：
“那一箱，里面不会是我们船上的炮弹吧？”
阿金向来不在意船上有些什么东西，盖斯都不知道的事他更加拿不准主意：“呃，应该不会吧。”
当然会，为什么不呢？这个村子也需要防御设施不是吗？
一直持续着的好心情让里维变得十分大方，直到盖斯和阿金回来时发现船上真的连大炮都少了几门。
“你怎么，怎么连这个也能给了别人？”
这些炮都是盖斯托关系从海军基地弄出来的高级货，眼见自己手下的第一艘商船如此宏伟，他掏空了大半个军火仓库将它武装到了牙齿。不过些许贝里并不是他怒气的来由，而是他开始怀疑里维是否是一个合格的商人。
盖斯的质问终于让里维意识到一丝不对，刚刚那村长每一句恰到好处的赞叹与提问、郁闷的诉苦和紧皱的眉头此刻都有了答案。
“我……”
里维欲哭无泪。
“村长，你坑我啊！”
里维是克洛推荐来的人，盖斯不能轻易处置，而且说到底也只是几门炮而已。他轻叹一口气，将这事抛到脑后。
还有更加重要的事情要考虑。
“招来了多少人？”
“13个，都是十三四岁的孩子，还有些年龄不合适的我也都留下了。”里维不再期期艾艾，赶忙回答道。
盖斯点点头，对此十分满意。在这个村子能招到这么多孩子已经很不错了，最重要的是比起其他地方，这些人更值得信任。年纪合适的将跟随克洛加入海军，至于其他人，略加培养，他们就将成为未来组织的根基。
现在，就只等罗唐的决定了。
“真的要去吗？”
猎人看着正在收拾屋子的罗唐和到处乱窜的伊芙。他急着回来并不是心虚，至少不全是，而是关心面前这两人的去留。
“他们说的对，我不能躲在这里期望再不会有海贼出现，我要为剿灭海贼出一把力。”
“那万一……伊芙怎么办？”
“放心吧，克洛先生不会坐视不管的。”
猎人明白这个男人已经下定了决心，不再说什么。罗唐自己其实没什么可收拾的，随便带了几件衣服拿着伊芙的宝贝，牵着小女孩向村外走去。
“村长叔叔，再见~”伊芙倒是很高兴，有罗唐陪着，去哪里她都愿意。
“噢，再见啦。”
猎人也不再停留，他还有一个村子要管理。
……
马修很感激克洛的坦诚，同时也暗暗为托马斯的行动之快而心惊。他很明智地没有对克洛露出丝毫不信任，一个不值钱的公爵—相对而言的，和一个未来国王的效忠，孰轻孰重不问可知。
他令军舰开到一处自由港口，然后带着克洛和古伊娜两人来到了一处商铺，克劳利的家族财产之一，然后一艘拥有完整手续、在各色登记簿上存在却从没有真的出现过的私人船只从这里出发，开始了以瓷器之国—瓦琅为目的地的旅途。
此刻三人正在甲板上，围坐在一张精制的圆桌前，仆人们送上各色茶点、水果，然后便自觉地走到远处，为他们的交谈留出空间。
“我听说瓦琅那里有许多女战士？”
东海可能有人不知道瓦琅这个名字，却没人会不知道沃金。不像其他贵族对于金钱的渴望还遮遮掩掩，依靠着国内的巨量金矿为资金和传统瓷器打开市场，沃金一族从几百年开始就是东海商界中最凶残的巨鳄，任何贸易—只要你仔细往里看，总能发现她们的身影。
不过更让古伊娜在意的，倒是瓦琅的十万常备军有一半成员是女人这条传闻。
马修放下冒着热气的茶杯，点头微笑：
“没错。沃金一族还保持着过去母系社会的传统，除了统治者世代由女性担任外，平民当中的女性也以追求武力、服侍王庭为荣。”
瓦琅一直是个神秘的国家，盖斯搜索的消息很少见的没有什么价值，它的神秘让克洛十分好奇。
许多国家都主动编写夹杂着所谓王族英雄传说的史书，大肆发行用以提高声望—但是最终大多数都沦为了儿童读物，因为东海人民对于他们总是被各国国王轮番拯救这件事已经是不胜其扰。但克洛从来没有看见过瓦琅的史书，他对瓦琅和沃金的了解仅局限于一些游记中零散提到的东西。
此刻他一边用升级过的匕首削苹果，一边认真听做足了功课的马修的讲解。
“和东海大多数国家不同，沃金一族是瓦琅的绝对主体，几乎所有平民的姓氏都以沃金开头，而女王对于国家的掌控更是无人能及。瓦琅的每支商队中都有一男一女两支战士队伍驻扎，既是负责商队的安全，也是为了保证女王偶尔发布的命令得到执行。”
“我猜她们发达的商业可能也部分得益于此。”
“瓦琅的领土由一块巨大的主岛和密密麻麻分散在它四周的岛链组成，据说每一个小岛上都可能会有驻军，因为驻军会定期更换地点，任何不经她们允许就进入岛链的都将被视作敌人遭到攻击。”
看看近在咫尺的岛群和隐约可见的主岛，克洛开了口：“那我们？”
“您放心，我已经和女王取得了联系，不久她们就会派人来引导我们前进。”
马修话音刚落，他们的船就完全停在了原地，处于两座比船略高的岛屿中间，船正前方水道的不远处又是一座岛屿，瓦琅的防御体系并不只是驻地变幻不定的军队而已，这些岛群组成的天然迷宫也是一大杀器。
克洛默默点头，古伊娜吃完苹果擦擦手，突然高兴起来：
“你是说，等一会儿我就能看见那些女战士啦？”
“是的。”马修想了想，继续说道：“不过，沃金的女性战士们重视自己的荣誉更甚于男人，您可不要做出什么让人误会的事情，要是惹得她们向您发出决死挑战，就是女王本人的调解她们也不会听。”
“嗯，你放心吧。”
然而看着古伊娜脸上的笑容，他要是真能放下心就有鬼了。
“那……”
古伊娜还想说什么，却被一道突如其来的高昂号角声打断。
“是迎接我们的人。”
众人一起站起身向外看去，一艘船从前方的拐角闪了出来，船头略高于他们。
船体纤细修长以便于在岛链中的行动，船身的颜色暗红，与周围的岩石相差仿佛。最前方傲然挺立的一男一女的肤色也与船只和环境十分接近，要不是那一头火红的长发和身上闪着金光的战甲，还真的让人难以察觉。
通的一声跳板落下，女性当仁不让地首先登上了马修的游船，离开了与她肤色混若一体的背景，这时古伊娜才得以细细打量她的形象。
这位使节多半是由战士临时充任，她一身精干的肌肉毫不遮掩，上身只有一对臂甲和堪堪遮住肚脐的铠甲，下身是一条白色的阔腿裤，裤脚由高至膝盖处的腿甲收束，脚上则是一双某种纤维做成的凉鞋。厚实的金色甲身上描画着蓝红相间的奇妙花朵，用以固定马尾的发环、耳坠和脖子上的项圈完全由黄金铸成，却与金色铠甲、红褐肤色构成了巧妙的搭配而不显得庸俗。
一个耀眼的女战士，古伊娜心有戚戚。
这人身上的那种坦荡气度几乎要让她嫉妒。
克洛的目光只在女性使节上停留了一小会儿，不，并不是因为古伊娜，好吧，没人能说清楚。总之，他的目光很快便移到了第二位男性使节的身上，他穿着眼熟的金色战甲，和那位女性一样，为表诚意他也没有携带武器。
马修向前走了两步，左手抚着右胸而右手平摊，略微矮下身子给了他们一个无可挑剔的贵族式礼仪，两位使者则绷直身子，以右拳在胸口连砸三下，随后三人的脸上都露出笑容。显然他们早已熟识。
“克洛大人，古伊娜小姐，他们是我的朋友，女王卫队的两位队长，沃金·奈尔和沃金·奥居。”马修侧过身子为他们彼此做了个简短的介绍。
两个王族的直系。
瓦琅的贵族基本上都是战士，或者是年老的战士，从来不会将时间花在无意义的寒暄中。察觉到马修对克洛那显而易见的尊敬态度，他们俩齐齐向克洛和古伊娜点头以示善意，然后奈尔就很干脆地开了口：
“叙旧的话以后再说，你告诉女王克里克死在这位克洛先生的手里，现在，我需要证据。”
“那是当然。”
马修立即回答道，他转身朝后打了个响指，一位仆人立即托着一个箱子上前，奥居有些迫不及待地从他手中接过并打开，看着盒子里的东西两人神情皆是一喜。
克里克的头颅。
郑重地阖上盒子交给身后的士兵，奈尔脸上的笑容更添一分真诚：
“很好，你们实现了你们的承诺。”
“现在，来吧，女王在等着你们。”
说完，奈尔回去了来时的船只为他们引航，留下奥居与他们作伴。
