几日后。
江南东路的首府江宁府，城门大开，一队人马夹着一辆盖得严严实实的马车涌了进来，周围的人纷纷避让。仔细一看，这群骑着马的人，身着制式的甲胄，腰挎制式的佩刀，不是官兵，更是何人？
围观的百姓们好一阵议论纷纷。
不过，这队士兵来得快，去得也快，骑着马一路行至江宁府府衙门首，已经有人等在了那里，将这一队人马，尽数接了进去。
……
唐昀和苏鲤儿一起站在江宁府府衙的二堂之上，坐在他们面前正座上的，是新任的江南东路提刑公事，甄文远。
二堂四周围了一圈的公人，堂上众人的目光，齐齐地射向了被五花大绑押着跪在地上的一个人——白牡丹周冲。
“又见面了，二位！”甄文远只看了周冲一眼，目光便收了回来，落在了面前二人身上，眼里闪过一丝不易察觉的赞赏，“本官已经看过歆州知府的信件，听说歆州官兵能破了袁家庄抓住这个贼人，数你二人功劳为最？本官理应上报朝廷，为你二人请功啊。”
话虽如此，甄文远眼里带着的，却是促狭的笑意。
他觉察到这两人来历不同寻常已经很久了，只是他一个刚刚走马上任的新官，哪里有这许多时间去关注几个萍水相逢的人，便把心里的疑问暂且抛了开，谁成想，自己和这两人实在有缘，他还没去查呢，这两人倒是自己送上门来了，得知他们真正身份之时，饶是甄文远心理素质过人，也不由得吃了一惊，事后更是两眼放光兴奋了好久。
在朝为官的哪个不知道，自本朝太祖皇帝以来，朝廷就有在民间设置暗探的惯例，这群探子身份神秘，人数虽然不多，神通却是不小，地方上有甚疑难案子，朝中有甚明面上不好处理的大小事务，只要有这群人出马，那都是手到擒来的事情。
甄文远一直都很好奇这群暗探是何等样人，没成想，今儿让他见到的这两个……看着和常人也无甚区别嘛？摸了摸下巴，甄文远暗想。
“大人说笑了，些微薄力，怎敢忝居首功？”苏鲤儿朝着甄文远眨了眨眼睛，笑道。
“呵呵。”甄文远轻笑一声，接着向苏鲤儿道，“姑娘这话可就过谦了，不过现在，审这犯人要紧，请这边坐，一会儿还得请二位帮着本官一道问一问啊。”
苏鲤儿笑眯眯地应了声好。
这提刑官儿真是有意思，明知他们的身份还和他们开这样的玩笑，全不见京城里那些老头儿的官架子，反倒是一派随和，不错嘛。
苏鲤儿这厢笑眯眯的，唐昀心下却是有点不大乐意。
这甄文远，先前在船上还和自己称兄道弟的，怎的这时候却连眼风也不递给他一个，径直无视了他，和苏鲤儿聊起来了？
甄大人你好赖是个官儿啊，咋和民女讲话半点也不讲究呢！
更重要的是，苏鲤儿竟然都没看自己一眼，直接把人家的邀请给应下来了……自己一点也不想围观这厮审问的好不好？
唐昀默默地垂下了眼帘，只觉着有些郁闷。
于是乎，等两人一起坐到了甄文远刚刚吩咐人摆出来的座位上，苏鲤儿就觉出不对了，胳膊肘一伸，轻轻拐了唐昀一下，传音道：“这是怎么了？好容易从马屁股上颠下来，有个椅子给我们坐了，你怎的反倒闷起来了？”
唐昀正发着呆，乍一听到苏鲤儿的声音，吓了一跳，连忙传音回去：“没，没什么！”
苏鲤儿瞄了他一眼，继续传音：“没什么你能呆成这样？难不成你还真想着让甄大人上报京城，给我们请功啊？我们葫芦街是做什么的，哪能真让他去了，我看你不像是介意这些的人呀，今儿这是怎么啦？”
甄大人？
唐昀听到这里，眼前一亮。
嗯，虽然甄文远这厮不懂得端正自己的身份，鲤儿心里却是明白着呢，看样子不用担心她和这厮走太近了，不错不错！
心情瞬间大好的某人，嘴角微微上扬，道：“我自然是不介意这个的，若是介意这些，我还上葫芦街来作甚？”
苏鲤儿诧异地看了瞬间原地满血复活的唐昀一眼，总觉着这人方才有些怪怪的：“不介意你还发什么愣，正事儿要紧呢。”
唐昀忙不迭点头，迅速把注意力重新集中到了公堂之上。
恰好在这时节，“啪”的一声惊堂木响，两人齐齐抬头看向上座的甄文远，只见这位一向风度翩翩温文尔雅的提刑官大人，此刻面沉似水，双眼笔直射出两道寒光，居高临下地看着被人押着跪在二堂上的周冲：“本官看你是不见棺材不掉泪，都已经被五花大绑押上公堂了，还在这里嘴硬！这些年来，落到本官手里的贼骨头，还没有一个能硬得过本官堂上刑具的，既然你不肯说，本官也不介意让你在本官手里走一遭！来人，上刑！”
……
事实证明，甄文远不愧是皇帝亲自任命到江南东路来的提刑官，这上刑审讯的手段，当真是让苏鲤儿和唐昀开了眼界，刑不过三轮，那周冲便自挨不住了，拼命抬起头来，哀叫道：“别，别动刑了，我招，我什么都招！”
“如今知道要招了，早些说岂不省事？”甄文远冷笑一声，脸上半点波澜也不见，漫不经心地挥手吩咐堂下公人道：“押起来让他跪好！”
堂下公人得令，来到周冲面前，不管三七二十一，一把将人叉了起来，狠狠地往地上一按。这时节，周冲的两腿还因着刚受了刑，流着血，被这么一按，险些儿跪不稳，惨叫一声便要跌将下去，被一旁的公人一把给扯住了，只好忍着痛哆哆嗦嗦地跪在冰凉的石砖地面上，道：“大人，小的招了，小的什么都招了，先前准备暗杀大人的那些刺客，是，确实是东海路的人，正是从袁家庄派出去的！”
“本官与你们无冤无仇，尔等为何要派人来刺杀本官？”甄文远双眼微眯，紧紧地盯着周冲双眼，问道。
“是……是因为袁，袁纪庭他收到了上头的命令，要他派人在大人上任途中截杀大人……”周冲被甄文远这一眼看得战战兢兢的。
“上头？那是什么人？”甄文远问道。
“小的不知……”周冲刚说了这么一句，就发现甄文远双眼一眯，似乎又想要对他动刑的样子，连忙大叫道，“小的是真的不知道啊！虽说袁纪庭好些事情都是交给小的办的，小的也知道他是在给人办事，可一旦提到上头的人，他就半个字也不多说了，小的是真的不知道他想干些什么啊！”
甄文远眼神微闪，略略思索了一阵，才道：“既然如此，这件事姑且放在一边。本官再问你，临安府如意庵的那小尼姑，歆州城里两个平民人家的女子，还有礼泉县令的女儿，死的死失踪的失踪，这些事情，可是你做的？”
周冲原本是低着头跪在地上，作俯首认罪状的，可在听到礼泉县令的女儿之时，却猛地抬起了头，脸上一片吃惊之色。
甄文远见他神色不对，冷哼了一声道：“莫非你想抵赖不招？官兵已经在袁家庄后院里头发现了前几日失踪的两个民女，你还有何话说？”
“不不不！大人……”周冲神色一片惊惶，“并非小的不招，只是，临安府的尼姑和袁家庄里头的两个民女是小的做的不假，可那什么礼泉县令的女儿……小人是真的毫不知情啊！”
