徐郴脸色苍白、眼神凄楚，阿迟心痛父亲，柔声跟他说着话，跟哄孩子似的，“爹爹您坐过来，咱们慢慢商量着处置，好不好？”
徐郴蓦的惊醒，十分羞愧。自己还不止一次跟仲凯说过，要体贴阿迟，不可令阿迟忧虑。结果自己这做父亲的倒在阿迟面前失魂落魄的，让孩子担心。
“爹爹去求你祖父。”徐郴坐到阿迟身边，努力让自己声音平稳，神情平静，“你祖父很疼爱儿孙的。阿迟，这事爹爹会做好，你安安生生养胎，不许胡思乱想。”
阿迟乖巧的笑着，“是，听您的，不胡思乱想。爹爹，祖父疼爱儿孙，该是会答应您的。可万一要是不答应呢？爹爹，我是说万一。”
徐郴脸又白了。阿迟忙低声说道：“女儿有个想法，爹爹您听听是否可行？”慢慢把自己的打算讲了讲，徐郴点头，“听我阿迟的。”
送走徐郴，阿迟终究还是不放心，命人请来师公，“师公您是大侠客，行侠仗义救回人吧。”师公眉花眼笑，“我老人家已是多年不做这个营生了，如今能重操旧业，再作冯妇，好啊！”
阿迟算是彻底放了心。
徐郴出了魏国公府，直接奔赴正阳门大街。徐首辅这晚入值文渊阁，不在家里住，徐郴心不在焉的和殷夫人等寒暄过，开口问道：“素心呢？”他没有看到徐素心。
殷夫人板起脸，面色不悦。前头人留下的这儿子真是不懂事，问那倒霉的丫头做什么？那丫头既已嫁到严家，严家又遭了难，她若性子刚烈，该一死殉节才是。还有脸回徐家，真是厚颜无耻。
徐二爷尴尬的咳了一声，“大哥，素心病着，不便见人。”他倒真没撒谎，徐素心被接回来时已是六神无主，回到徐家后被殷夫人、徐二太太讽刺着，丫头侍女们怠慢着，确是一病不起。
徐二太太淡淡道：“素心这是心病，药石无灵，怕是好不了了。我连寿材都给她备好，冲一冲，若能好，是她的造化；若不好，也省的到时忙乱。”
她这话说的非常之无情。奇怪的是，徐二爷这亲爹，殷夫人这亲祖母都在场，竟没一个人出口训斥，好像她说的是再正常不过的事。
徐郴气的手脚冰凉，脸色白了又白，说不出话来。徐二爷有些讪讪的，“小人儿家身子不健壮，长辈们也是白疼她了。”
徐郴胸口一疼。听听徐阳这话意，竟是已不打算为素心请医延药么？“拿我的名贴，请汤御医过府。”徐郴强打起精神，吩咐道。
徐二爷不大好意思。他虽一直待徐素心冷淡，究竟他也是徐素心的亲爹。这会子亲爹在一边干站着，大伯父忧心起侄女来，好不令人难堪。
徐二爷含混的反对了两句，徐郴没理他。殷夫人和徐二太太都想开口反对的，话到嘴边又咽了回去，“让他折腾去。”婆媳二人心有灵犀，“老爷正不待见素心呢，他如此作为，必是连他一起厌弃了。”
徐三爷、徐三太太一直老老实实的在一旁站着，闭口不言。依着徐三爷夫妇的意思，素心又不是自己看上了严庆的儿子，死活要嫁他，是奉了祖父之命，无奈之举。既然这样，素心大归回徐家，徐家便是不能保她锦衣玉食、舒心畅意，总要让她吃碗安乐茶饭吧。谁知是作践的病了，又不给请大夫，把素心往死里逼。
他们确是不赞成的，可这若是徐首辅的意思，他们不会说半个“不”字。徐素心是他们的侄女，又不是亲闺女。
汤御医和徐郴有些交情，没多大时候，汤御医便乘轿前来，给徐素心诊了脉。“小小年纪，怎心事如此之重？”汤御医皱眉，“身子是自己的，你自己不保养，让做大夫的人有什么灵丹妙药？”
徐素心本是呆呆愣愣的，听了汤御医这名为责备实是关切的话语，眼泪夺眶而出。
徐郴不只给徐素心请了御医，更嫌服侍徐素心的丫头不得力，差人从灯市口大街调了两名侍女过来，贴身服侍徐素心。
殷夫人和徐二太太冷眼看着，笑意浮上脸颊。老爷提到她便厌恶之极，恨不得立时三刻死了，你偏偏惺惺作态要做慈善人。等老爷知道了，有你好受的。
徐郴安置好徐素心，知道父亲今晚当值，回不来，便回了灯市口大街。回家见了陆芸，含混过去，并没深提。这晚徐郴翻天覆地做了一夜恶梦，第二天起床，好像被人打了一顿似的，浑身疲惫、难受。
徐郴命人到衙门告了病假，自己直奔正阳门大街，等候父亲徐首辅。徐首辅一直忙到快傍晚才回来，见了他拈须微笑，“等了一天么，有何要事，这般急着要见父亲？”
徐郴脸白了又白，毅然开了口，“父亲，儿子想把素心接到灯市口大街住上一段时日。”其实不是一段时日，接了去，便一直住下去。素心已为徐家牺牲过，不能再牺牲了。
徐首辅温情的看着长子，摇头叹息，“你跟你母亲一样，总是心肠太软。郴儿，身为男子汉大丈夫，不可有妇人之仁，该心狠的时候，必须心狠。”
徐郴的心仿佛被人刺了一剑，疼痛难忍。他颤声问道：“父亲，必须心狠？”徐首辅凝视他半晌，缓缓点头。
徐郴跌坐在椅子上，怔怔流下眼泪。徐首辅轻声责备道：“男儿有泪不弹！郴儿已是人到中年，还可以像个小孩子似的遇事只会流泪么？”
徐郴抬起胳膊，拿袖子擦泪。徐首辅气笑了，“越说你像小孩子，你越像小孩子！”取出一方洁白大方的帕子，递给徐郴。
徐郴擦去泪水，无精打采的坐了一会儿，默默冲着徐首辅恭敬作揖，无语离去。“这孩子！”徐首辅又是心疼，又是心酸，“你娘心软没什么，她是妇人，本该善良。你若是这么心软，往后徐家如何交到你手上？郴儿，你要有个男人样。”
徐郴走了之后，汤御医该来照来，悉心医治徐素心。徐素心生命力极强，有了大夫、汤药，病情很快好转。她颇像野草，只要有一点点的阳光、雨水，就能活下来。若是阳光灿烂一点，她就能活的很好，很快活。
徐素心身体越好，徐首辅的脸色越不好。徐二太太蹿掇着，“不能为了个臭丫头，把咱们这一房人都连累了！”徐二爷觉着有理，下了狠心。
这晚徐二爷亲自看人煎了汤药，亲自送去给徐素心，逼着她当即喝下。徐素心还有什么不明白的，她美丽的眼眸悲伤又绝望，含泪看着徐二爷，“父亲，请许我妆梳打扮一番，不要这般狼狈的上路。”
徐二爷跺脚，“我也不亏待你，放心，给你一幅好发送！”活着虽不风光，死了给你陪葬的齐齐全全，你死也瞑目。
徐素心静静看着自己的父亲，目光中是无边无际的悲哀。
徐二爷被她看的浑身不自在，色厉内荏的喝道：“早晚有这么一遭，躲也躲不过，这都是你的命！你什么都莫怪，只怪自己命不好！”
徐素心轻轻的、凄凉的笑了笑，也不理会徐二爷，自顾自走到梳妆台前，散开如雾云鬓，拿着小巧的牛角梳子，对着镜子，一下一下，珍爱无比的梳着长发。她知道自己时日无多，看着镜中年轻的女孩儿，多少眷恋，多少不舍。
徐二爷心里忽然也是一酸，“我不只给你一幅好发送，另外再请高僧替你念经，超度你。你，你安心去罢……”带上门，把徐郴的侍女撵走，把徐素心单身一人留在房中。
临走，让她清净清净吧。
第二天早上，侍女推门进来，徐素心穿戴的整整齐齐躺在床上，已经咽了气。她的面容娇美而平静，好像只是睡着了一样，神色之中，并无怨怼。
徐首辅笑容满面的上朝去了。
徐二爷此时倒有些伤心，盘算着给素心热热闹闹办场丧事。殷夫人骂道：“谁家出了阁的姑娘，是要娘家给操办丧事的？不嫌丢人，还想风光大葬呢！徐家坟地里头，不埋这伤风败俗之人！”啐了徐二爷一脸。
母命难违，徐二爷没法子，只好用软榻铺了锦缎衾褥，命人把徐素心抬上榻去，用衾单盖了，抬到邻近的大悲寺。打算着请高僧念经超度之后，再行火化。
当晚大悲寺不慎失火，倒没烧着没的，单单停放徐素心的那间屋子给烧了。徐二爷伤心哭了一场，又请高僧做了两场法事，也便撩了过去。
徐素心的丧事过后，殷夫人、徐二太太神清气爽。这给徐家丢人、给徐家嫡出二房丢人的丫头，总算不在眼前碍眼了！这丫头嫁都已经嫁了，还要回娘家给长辈添堵，真是天生讨人嫌。
徐三爷夫妇暗地里掉过几滴眼泪，“可怜的孩子。”自这之后，不只徐三爷，连徐三太太都待庶出的徐素芳很温柔、极之关切，倒让徐素芳很是莫名其妙。
徐首辅升了职，成了内阁第一人，皇帝最倚重的能臣。仕途得意，家中又是一团和气，徐首辅春风得意马蹄疾。
唯一不顺的地方，是徐郴病了。徐郴这回病的很重，已连着告了很多天的病假，到了最后，更生出辞官的念头。
徐首辅忧心长子的病情，延医无数，费尽心思。但是他的努力始终无效，徐郴始终没能下床。
“到西山温泉庄子将养吧。”张劢这做女婿的建议。
徐首辅觉着这主意不坏，同意了。
陆芸陪着徐郴，连同徐逊、徐述、徐逸也不上学，一家人同去西山温泉庄休养。
到了温泉庄，徐郴甩开扶着自己的爱子，颤拦着掀开屋中厚厚的帷幕。
“大伯父。”帷幕中，一名纤弱文静的妙龄少女盈盈站了起来，含泪叫道。
