靖州归属玟原二十多载，闻人厉一直在减少置于靖州的兵力。先皇时期，玟原就与北丘为靖州一地僵持数年，康明帝登基前凭借先皇在靖州多年的筹谋，一举击垮北丘，将靖州归入玟原版图，之后殷皇后代先皇下旨将废太子闻人亦派往靖州驻守，随后前去的还有定远、安远、镇远、宁远四大将军。二十多年来闻人厉先后撤走安远、镇远、宁远三名大将，只留了定远将军李崇驻守靖州，并许诺封当时由定远将军一手提拔的昭武校尉顾山河为抚远副将来辅佐李崇。
闻人越一行到达军营的主营时，营帐里摆着一张长条形的矮桌，李崇坐在首位，顾山河、一位穿着校尉服饰的男人、李仲然列坐在他的左手边。
“太子殿下，那位是昭武校尉周弋。”李崇向闻人越介绍道。其他几人昨晚闻人越都见过面了，李崇是个怕麻烦的人，觉得并没有必要多加赘述。
周弋的年纪看起来并不大，顶多三十出头的样子。听到李崇点了自己名字，起身向太子行了礼：“微臣周弋，见过太子殿下。”
太子回了个礼：“周校尉，往后的日子，本宫还需要周校尉多多照拂了。”
随后顾越和夏夏也同周弋简单介绍了下自己，一套寒暄后顺次坐下。正准备说些什么，站在营帐外面的士兵吼了一嗓子：“靖王到——”
闻人越和顾越皆是浑身一阵，不过这次是顾越先反应过来的，转头有些得意地用唇形对闻人越说：“你输了。”
输了赌约的公子越耸耸肩膀，用手捅了顾越的大腿一下，让他仔细着马上要走进营帐的人。即将到来的人是闻人亦啊，纵然他俩谁都不曾亲眼见过闻人亦，可是于闻人越而言，这是他十几年岁月中每日午夜梦回时会想到的名字。这是他的亲生父亲，可他真的是自己的亲生父亲吗？
同样激动难耐的还有顾越。这些日子里，多少个日日夜夜，他期盼着自己能见到闻人亦，并当面问他一句：我是你的孩子吗？我是真正的闻人越吗？这些他压抑在心中的疑问，每当他在见到闻人厉、元曦、李伯然时，都会在脑海中一遍遍地响起、一遍遍地折磨他。
帐门外的士兵帮闻人亦撩开门帘，裹挟着一身只属于靖州的寒气的男人降临在这小小的营帐中，让从未见过他的、来自立京的三人都一下子忘了呼吸。不怪他们没有见过靖王，闻人亦自受封靖王以来就知道，除非他能推翻闻人厉，否则他永生永世别想回到立京。
这个披着黑色貂毛披风的男人的脸上并没有因为贬谪靖州而生的沧桑，他拥有一张和闻人厉相似的脸，虽比闻人厉年长些许，但他们看不出他和闻人厉年龄上的差距。闻人亦相比闻人厉，更儒雅、更淡泊、更有一丝出世的气质。他先是看了一眼闻人越，又深深地看了眼顾越，随后目光复又回到闻人越的脸上。他的嘴唇嗫嚅了下，似乎是在酝酿着该称呼闻人越什么，然后开口道：“微臣见过太子殿下。”
闻人亦虽然用着谦称，但面无波澜，也没有对闻人越行礼。闻人越也不计较什么，回了句“皇叔，你来迟了”就坐下了。闻人亦平静地笑了笑，解了披风坐到离帐门最近的软垫上，刚好可以与李崇面对面。
“皇叔，昨日听顾将军说，皇叔母病了，所以皇叔未能亲自为本宫接风。今日皇叔驾临军营，想来皇叔母的病是好些了？”闻人越望着嘴角一直挂着浅笑的男人，问道。
“多谢殿下的关心，拙荆已无大碍。”闻人亦来回转了转手中的茶盏，“不过是前日里听闻殿下要来靖州亲征，情绪波动，靖州这几日也是阴晴不定的，就有些不适。不过现在好了，陛下不必多虑。”
明明是血脉相连的父子，这一来一去的对话却比陌生人还不如，可字里行间却又透露着靖王夫妇对公子越的挂心，听得让在座的其他人都不敢插嘴多言，怕坏了两人打哑谜。坐在闻人亦右手边的夏夏察觉到气氛的怪异，不自觉地往另一边的顾越靠了靠。
闻人亦发现了夏夏细微的动作，笑着问道：“怎么还有个小姑娘在？”
还想靠顾越更近的夏夏一激灵，猛地站起身，深呼吸了几口气后以最好的仪态回答闻人亦：“臣女夏氏，禁军统领之女，自请虽太子殿下赴靖州历练一下的。”
“一个小姑娘，真不容易啊。”闻人亦摆摆手让夏夏坐下，“可还能习惯这儿？”
夏夏对上闻人亦的眼睛，明明是个温柔可亲的男人，她却不知为何都有些结巴了：“虽……虽然与立京相比条件是差了点，但也没有想象中那般艰苦。”
“是个好姑娘。”闻人亦赞扬道，随后看向李崇，当作是结束了这些题外话，“李将军，不知您有什么安排和打算？”
谁都知道这回公子越的靖州之行可不简单，李崇算是悔得肠子都青了，早知道当年就跟闻人厉提提，他这一把年纪了不适合驻守靖州，不管呆在竑州还是翊州，尽管要做的事情是多了些，都比在靖州好吧？李崇把手搁在桌上，双手成拳撑着下巴，看了看闻人越，又看了看自己左手边的三名武官，觉得自己一个头都两个大了。真是流年不利，什么破事儿都能被他摊上。他本以为自己幺女生来残疾、长女给与自己年龄相仿的闻人厉、还有为了妻子收养顾越就已经够惨了，没想到自己是把一辈子都搭上了，死都别想洗清和靖王一伙人的关系。
“我也跟皇上说过好几次了，那些北丘蛮夷对咱靖州做的不过是些上不了台面的小打小闹，不成气候。但皇上既然下定决心了要铲除靖州边境的祸患，那我和顾将军会打头阵，然后再有太子殿下给北丘以致命一击。”李崇想得还算周到，既能保护公子越、又能不抢公子越要上阵亲自作战的功劳。
但是闻人越不满意，这不是他想要的：“李将军就那么信不过本宫？不必李将军和顾将军帮忙，本宫希望能独立打完这仗。”
闻人越要什么？他不要完完整整的功劳，甚至不想要一点战场上的荣光。如果他没猜错的话，闻人亦这些年在靖州一定培植了自己的势力，他要取得闻人亦的信任，然后将闻人亦的势力收为己用。至于为什么要独自上战场——也不是独自，他还会带上顾越，他想要借战乱来一个金蝉脱壳，然后暂时消失，去让自己的阵营更加壮大，顺便再等待闻人厉露出马脚。他还要去竑州晔妃的娘家解决掉那个陈荣的“遗腹子”，成为玟原唯一可以继承大统的闻人氏子孙。待时机成熟后，他再一举推翻闻人厉。至于什么靖州之行，除了确认一下身份，不过就是他脱离闻人厉视线的幌子罢了。
尽管闻人亦被贬靖州二十几年，但闻人越仍相信这是他唯一能得到的、潜在的对抗闻人厉的力量。
“这……”虽然闻人越已经这么说了，但是李崇并不赞成。
“我觉得太子没错，既然李将军都说了北丘那些蛮夷的作乱不值一提，那太子一定有能力凭他自己的力量解决这些麻烦，李将军要是不放心，多派些人暗中保护太子就是了。”闻人亦看到闻人越带着精光的眼睛，猜测他可能另有打算，便想看看他到底想做什么。
“既然靖王殿下都这么说了，那成吧，一会儿再商讨下作战的时间、路线和兵力，明日开始末将就会带着太子殿下熟悉下驻守靖州的弟兄们。”李崇妥协道。
闻人越以茶代酒敬了定远将军一杯：“多谢李将军体谅。”
