一道白影袭入房中，抬手握住那杆银枪，随手一拨便将一黑衣刺客的脚筋挑断，回身再是几个虚刺迎向另一刺客，最后一击干净利落地抖枪，将其震伤在地。
随后手腕一转将枪立于背后，对那三人冷道：“张仲岐的命我泉乡护着，再有此行，我澹浜定杀不饶。”
听得此话房中众人自然知晓这人是泉乡当代大弟子澹浜了，年纪尚浅却已封枪秀之称，枪法可谓登峰造极，泉乡中能胜之的人亦寥寥无几。
澹浜，因此子是南延王领兵南下，在澹河半淮处所捡，故取澹姓，迎兵得浜为名，幼时世子顽皮替其取号半淮，久而久之府中亦称其半淮。
澹浜长发如墨散于白衣，明眸皓齿鼻如胆悬，脸似雕品般棱角分明，两眸中略带一丝凌厉与剑眉相照，背脊挺直如松立于房中，隐隐有股威压浑然天成。处理完房中一概事宜，这才望向一旁看着自己的梁秀，二人对视了好一会儿，不约而同皆放声大笑。
“我还寻思此来能跟枪秀切磋切磋，看来是不行喽。”梁秀一拳打向澹浜的胸口，详作叹息。
澹浜亦是故作谦虚，摆手笑道：“哪里哪里，世子殿下功夫了得，我哪里是对手。”
二人正畅怀聊着，大年也来到门口处，对着澹浜拱手笑道：“老拙恭贺澹公子学成归来。”
见着大年到此，澹浜还礼后对二人道：“还得几日才可回江南，明日待城中选徒完我带你二人上山，与师傅道个别。”
梁秀点了点头，笑道：“也好，早就想见见你那位江湖第六的师傅了。”
“是真是假，你竟对江湖事起了兴趣？”澹浜打趣道，说时三人已走出房间，二子回到了梁秀的房中。
世人皆知南延王有一嫡一养二子，嫡子梁秀自幼体弱多病，虽对武学不精，却有过目不忘之才，养子澹浜则是不出世的枪术奇才，在武学上自幼造诣精湛，十二岁那年被送往南兆泉乡跟随大名鼎鼎的枪王马断学艺，一学便是六年，如今在小辈中名声显赫，可谓一流的武学后辈。
“呃，老梁想我下江湖历练些时日。”梁秀点了点头，两眼倒是乱瞟，显得有些心孤意怯，“对了，你可知近日闹得沸沸扬扬的苏运剑？”
“剑痴苏运剑？山中整天说个不停，耳朵都快听出茧子了。”澹浜挠耳回道。
梁秀见状哈哈大笑，戏道：“想是这人抢了你泉乡枪秀的风头，山中小师妹都不与你眉来眼去了？”
“那苏运剑都活了四十有几了，与我等又不同辈，何来的抢与不抢。”澹浜被自己这兄弟说得有些哭笑不得，“我听小师弟说剑痴入中原了。”
梁秀点头回道：“迟早事罢了，此人势在登榜，赢了第十的画水遥，自然会冲着第九的佛僧去的。”
此时夜深，二人却都睡意全无。说完江湖的苏运剑，又聊起这些年来的大小事，澹浜与梁秀说些自己在山中的苦闷修行，梁秀又与他说自己如何在府中与师父斗智斗勇。虽都是些生活中的繁琐杂事，可两人哪有一点觉得枯燥乏味，说得不亦乐乎。
“对了，小师傅说此次来南兆接你事小，跟你师傅讨人才是大事。”梁秀记起此行前小师傅李桢的嘱咐，与澹浜说道。
“啧啧，师父这话说得真叫人伤心，不过讨的是何人？”澹浜啧啧感慨。
“马断的小子马迟，小师傅说马迟武学天赋在泉乡不算高，但带兵打仗的潜质却是不小。”梁秀解释道。
“想来是了，一年前师父曾让小师弟去过一次苏州，我还疑惑是为何，原来是此事。”澹浜点了点头，二人聊着聊着天已快亮。
……
翌日，泉乡的选徒如期举行，今日的比式可是比前些日子有看头多了，都是近日筛选余下的佼者，一时间叫好声不断。
比式一直进行至黄昏，那官家子弟都已连败数人，大家还是未见到颇受关注的张仲岐，眼看就要结束，人群中顿时说法无数。有的小声议论定是那官家子弟暗里使绊子，还有的说是那张仲岐怕输给官家子弟失了名声不敢前来等等，纷纷议论各执一词。
人群中有大胆的民众高声喊道：“泉乡的高人们，不知那日的张仲岐为何不在比式当中？”
有人出头，人群霎时沸腾，喊声无数盖过了场中管事的泉乡弟子，见此状众多弟子也是着急不下，他们哪里知道张仲岐为何不来？可没个交待又无法让此些民众平息，一时间有些束手无策。
酒楼上的澹浜见此状，跟同桌的梁秀、大年二人知会了一声便起身走向武场。好不容易穿过了人群来到武场之上，正要开口说话时，又见下方民众太过吵杂，想来说也无用，无可奈何之下澹浜抬枪猛然一震，一股凌厉的枪势猛然奔出，为首的民众被震得有些晕眩晃倒在地，往后的民众亦是心中一寒，大家这才看向澹浜。
待得人群渐静之后，立于台中的澹浜才开口道：“在下泉乡弟子澹浜，诸位莫要焦躁，昨日山中已来师傅口信，张仲岐被选作内门弟子，无需再比式。”
此话一出，下方人群中又是一阵嘈杂，多数人还是认同泉乡此举，可仍有些凑热闹的人不喜，问着为何不敢让其上台比武诸如此话。
“泉乡欺人太甚！”
另一边一男子高声大喝，众人随声看去，正是那官家子弟，此时正气势汹汹地怒视澹浜，又喝道：“那子凭什么就入了内门？凭什么不敢出来与我一战？”
澹浜打量了一番这位官家公子，面无表情冷道：“泉乡向来行事公正，为何如此，想必公子心中也是知晓一二的，无需澹某多说了吧？”
此话一出，下方人群一片哗然，澹浜此话虽未有明义，可不就是说出了这官家子弟对张仲岐动了手脚吗？
那官家公子顿时面红耳赤，咬牙切齿地看着澹浜，却也不敢大打出手，那毕竟是枪秀澹浜。
一旁的管家见着此景，赶忙喊下人带公子离开，澹浜此举已是给了台阶，公子不懂行事他当然得懂，这要是真闹起来，自家大人也不是什么大官大吏，怎敢与泉乡较劲？
澹浜并未再理会，扫视一圈后走下武台，对着一旁的泉乡弟子吩咐了几句后便朝酒楼走去，从人群中穿行而过时，众人很自然地让出一条道来。
梁秀看着下方的澹浜，颇为认同地点了点头说：“六年前师父就曾说半淮有大将风范，如今看来还真有点。”
大年在一旁也是点了点头应道：“是呐，陈先生看人可未曾错过。”
“也不知当年的高将军是否就是如此气势。”梁秀随口说着，又叹了口气道，“师父也曾说我以后会有老梁那气势，大年叔你说会有不会有？”
大年听完眸中闪过一丝不明意，随后开怀大笑道：“那自然，那自然呐。”
两人说着澹浜已行入楼中，告知二人此处的事情已办完，准备前往泉乡，随后回到客栈中带着张仲岐，四人连夜出城，往泉乡走。
……
泉乡乃南兆大家门派，更有江湖第六的枪王马断坐镇，太明朝中乃至他国都有不少习枪之人慕名而来，为的就是能得到枪术大能马断的教诲。
夜中梁秀一行入了泉乡，纵使是夜月下，也能感受到此处的景色不凡。
将张仲岐交与山中师弟后，澹浜领着梁秀二人一路穿过大小瓦楼屋舍，朝马断的住处走去。
掌门马断住在山颠的院中，三人到时掌门一家正吃着饭，下人禀报来人姓名后马断赶忙放下碗筷匆匆走向院门。
看着一身朴素青袍的中年人走来，澹浜恭敬地喊了声师傅，随后梁秀作揖道：“在下梁秀，见过马掌门。”
大年亦拱手说道：“梁府大年，见过马先生。”
“马某见过世子殿下，见过年先生。”马断对着澹浜点了点头，一一还礼于梁秀、大年二人，稍作寒暄几句后邀三人入院中坐谈。
几人月下山颠饮茶，马断虽说在江湖上地位非凡，有江湖第六高手之称，可此时未有半点高高在上的高手习气，反而更像是一朴素凡人，与众人畅怀闲聊着，说些澹浜六年来的修行生活，以及这些年自己闯荡江湖的豪情侠义事。
茶过五味，梁秀才向马断说起此次拜访的目的，马断听完让下人唤来小子马迟，马迟年十六，与马断有几分相像，对众人行礼后毕恭毕敬地挺立于马断身后。
梁秀朝马迟还了一礼，对马断笑道：“马公子有您几分气势，是我梁府迫马掌门割爱了。”
马断一听开怀大笑道：“哈哈哈，世子殿下言重了，能让犬子入梁府学艺实乃我马家之幸。”
数人并未在泉乡中过夜，澹浜、马迟二人稍作收拾行囊后，四人别过马断，照着夜色下了山，一路南行。
……
四匹马在夜中驰骋，梁秀无意间瞧见身旁的马迟回头望了望泉乡，笑道：“大可不必恨马掌门的，此行江南或许对你确是更佳的机缘。”
马迟听得一愣，淡然一笑道：“世子多虑了，马迟虽涉世未深，却也知父亲心中愁思的。”
“如此甚好。”梁秀答道，说罢甩鞭先一步疾驰而去。
马迟思绪纷繁，驾马至澹浜身旁，开口问道：“大师兄，南兆…真的乱了吗？”
澹浜一愣，叹了口气缓声道：“乱了。”
马迟再一次扭头眺望北方，眼中带着半分忧虑，好一会儿才回过神，发觉自己已落了队，使劲一挥马鞭，疾驰而去。
那年，南兆王赵束病逝，子嗣分食政权。
