“姽婳。”康贤眉头紧皱，脑中思绪万分。
晁昌亦是一副神色游离不定的模样，口中喃喃念道：“孔…亦或徐？”
楼阁中十数位康晁派心腹大官皆沉默，此前康愈到来时姽婳避而不出，这番再突然现身技压群芳惹人注目，想必就是为了给参政知事康贤恶狠狠地来一记耳光。当然，能与康贤、晁昌同坐的官员都不可能认为此事会是姽婳一人敢为，试想贵在正二品的参政知事康贤接二连三得不到一介歌伎的钟爱，如今此女还故意待康愈贺演奏罢才登台，这完全是不计后果的挑衅，区区歌伎哪敢将事情做到这等地步？其后必定有势大者指使。
“不好说。”康贤脸上肥肉拧起几分狰狞，眼角微微打颤，“且先看着，元甲，你这就去送公子回府，剩下的花登魁莫看了，刚成亲莫让这东西脏了耳目。”
周身十数白日衣绣的官员心中皆不禁打了个寒颤，康贤明显已被激怒，不管对方是徐派亦或孔派，如此不留情面的挑衅，康贤若是不拿出点本事来，怕是会让在座众人鄙夷不屑，疑选主不明。
见此晁昌抬手劝道：“康参政，莫要乱了阵脚。”
“对，我等齐聚一堂，莫要畏他徐孔。”
“是呀康大人，我等先行冷静下来才好。”
“晁知院也在此，大可一齐商议再做定夺。”
…
晁昌开了口，楼中众多官员也纷纷出言相劝，毕竟大家是一条绳上的蚂蚱，谁也不想在势头上落了徐、孔两派，但在这般时候可容不得康贤意气用事，哪怕走错一步都有可能造成众人皆坠的结果。
“本官自有对策。”康贤挥了挥手。
晁昌起手扶额沉思，其余人等也皆渐渐静下，这般时候最怕的就是落入敌派的圈套，在座皆是混迹庙堂多年的老狐狸，纷纷思索事情前因后果进行推敲斟酌，半刻前还在谈笑风生热闹非凡的楼中此刻显得屏气敛息死气沉沉。
吟芳园另一侧阁楼中，同中书门下平章事徐世与签书院事丁章相坐饮茶赏乐，亦是注意到远处引起躁动的岩台，虽二人从此处观去可隐约看到姽婳面容，但二人并未太过注意。徐世生性淡泊，对此些个歌伎当然也无康贤那般来劲。
徐世在乐道略有造诣，听完姽婳所奏不禁点头道：“此女所奏非凡，未曾想风尘之中竟能出如此妙音。”
“宰相大人往年应是未曾赏过花登魁，毕竟人不在少数，鹤立鸡群也非罕见，大致就是这般个模样，佼佼者总会有不少文人才子青睐，不足为奇。”丁章开口打趣道。
徐世一手托着茶碗一手拿碗盖轻轻刮去腾腾热气，啜了口碧螺春后俯瞰着热火朝天的园中，眼中念起当年，点点头笑道：“年轻时倒也曾来过一次，那时还是个初出茅庐的芝麻小官，怀里揣着十两银子就兴致勃勃地跑来观赏，本以为十两银子足以显出老夫的大大落落，可抵达此地听着那一声比一声大的赏银可把老夫愣了半晌，撒腿就跑，往后就没敢再来了。”
“哈哈哈，没想到宰相还有这般经历。”丁章畅怀大笑。
陶鹤鑫抱刀背靠楼台站着，听二人这么一说倒忍不住朝岩台投去目光，这一看可惊了眼，仔细再三打量后才转身走至徐世身旁，一脸凝重道：“大人，那是…姽婳。”
徐世与丁章听到姽婳二字皆是一愣，一副不可思议的神情，赶忙扭头朝岩台看去。要知徐派这些天派人在城中明察暗访多处都未找到此女，这女子可是知晓翁杭、康瑞二人所作所为，可奈何如何寻如何找都毫无音讯，似蒸发了般消失得无影无踪，这件事多日来快成了徐世的心病，没想到姽婳却在花登魁中出现，怎能不让人惊疑？
确认是姽婳无误后徐世扭回头，不紧不慢地托起茶碗品了口碧螺春，从容自若地道：“丁院事，你如何看？”
“下官认为，如此怕是康伯德故意为之罢？”丁章皱眉轻道。
“你的意思是…康伯德借花登魁让此女露脸，借此挑衅老夫？”徐世道。
这时突然响起一阵“噔噔噔”地踩木梯登楼声，几人闻声看去，数位身披官服的徐派官员满脸焦急之色，为首那人慌忙说道：“宰相大人与院事大人可看到了？”
“莫慌，且坐着说。”徐世心平气和地道。
为首官员见徐世如此心如止水不由暗暗敬佩，不愧是宰相，咽了口口水使得自己冷静些后才接着道：“宰相可是有了应对之策？”
徐世拖着茶碗顿了顿，轻道：“还未有，不过如此看来此女是在康晁手中，怕已成定局。”
“我等失中书舍人，孔派失布政使，相比之下…”丁章并未说完，而是打了个眼神让众人领会。
几位前来禀报的官员面面相觑，听得满头雾水，楼内稍静片刻后为首的官员才开口道：“宰相与院事莫非还未看出姽婳落在何人手中？”
这回轮到徐世与丁章面面相觑，随后那为首官员才将事情经过一五一十全然说来，徐世这才知晓事情原来是如此，顿时紧锁眉心，随后重重叹了口气说道：“假使姽婳是在孔派手中，再想救出康伯民怕是难如登天了。”
众人听罢皆是垂头沉默。
“你说的可是清乐楼那位姽婳？”孔缯满脸惊讶地看向身旁的安恒。
安恒躬身坚定道：“在下寻此人多日，不曾看错，是清乐楼歌伎姽婳无误。”
孔缯年事已高，看不清远处被围拥的岩台，孔缯所坐楼阁面朝姽婳的岩台，姽婳徐徐登台时孔缯就以投目注意，听得此女抚琴后还跟周身人等议论了一番，安恒瞧到此女是姽婳后便告知，与安恒再三确认后才敢相信那真的是苏州城中蒸发多日的姽婳。
“如此看来，此女是落入徐派手中。”孔缯一手扶着桌沿一手捋着胡须，“若徐鸿祯已经从此女口中得知布政使的事细，再从中洗去康伯民，那般的话怕是不易援出布政使了。”
孔缯沉思片刻后朝身旁的安恒招了招手，说道：“你前去打探打探，寻个机会杀掉此女，若是能嫁祸更佳。”
“是。”安恒领命退去。
……
梁秀在人群中悠闲漫步，姽婳所在的岩台此时围满了汉子，个个争先恐后想要与这位姽婳姑娘讨个媚眼，未多时就有不少嘈杂骂声嚷嚷传出，梁秀停下脚步，挺立静静看着。
“一介商女莫要太过高傲，老子赏了你五百两，你连个头都不抬？”
“好个姽婳，也不看看自己身在何等，竟如此亢心憍气，活该被康参政封杀在此！”
“本公子花了两千两银子，你个贱女莫要不识抬举，快快抬起头来。”
…
人群中叫骂声越来越高，梁秀面无表情地看着，抬头还可从缝隙中隐约看到姽婳，至始至终姽婳都低着头从未抬起，先前下方叫好声不断时未抬头，再之各路赏银高呼时亦未抬头，大家到此赏花登魁花了大把银子，不就是图个佳人躬身相谢眼送秋波？如此一而再再而三的不赏脸众人便不愉快了。
“公子想帮这女子。”
梁秀耳边突然有人缓缓说道，身在人群中周旁人来人往从未停息，梁秀也就未太在意，扭头去看，正是那位自称苏姝的文弱书生，不知何时已站在此处，见梁秀投来目光苏姝笑了笑，双手插在袖口中微微作揖。
“你如何看出我想帮的？”梁秀笑道，对这位看似弱不禁风的书生颇有兴趣。
苏姝微微作揖，浅笑道：“小生斗胆猜测，此女与公子相识。”
“可还能往后猜？”梁秀面不改色，心中对此人兴趣更甚。
苏姝微微作揖，淡笑道：“此女是公子的人，小生若是未看错，公子并不喜康参政。”
“苏兄颖悟绝伦，再猜猜我会如何做？”梁秀说。
苏姝微微作揖，苦笑道：“公子会让小生替公子助赏。”
“猜对了，赏个三万两吧。”梁秀淡淡道，看似心如止水，实则心中早已惊涛骇浪，自己心中所想此人竟猜得丝毫未错！
苏姝深深一揖。
“怎的？”
“小生囊中羞涩啊。”
梁秀挑了挑眉，哭笑不得道：“所以你来此是作甚？”
“助公子。”
“怎助我？”
“此地人多眼杂，公子不会亲自赏银，急需一人代世子出面助赏。”苏姝扬嘴一笑，一副阴谋败露的模样，“所以小生就来了。”
“我如何信你？”梁秀淡然一笑。
苏姝扭头朝远处眺望，康愈的花轿正在朝吟芳园外离去，回头朝梁秀轻道：“小生斗胆猜测，公子无时在此逗留了。”
“好。”梁秀挑了挑眉，眯眼与苏姝对视，“苏姝？”
苏姝微微作揖，微笑道：“小生苏姝。”
“去吧。”梁秀从怀中掏出一枚梁王府的玉符，凭此符到前方交与记账先生暂抵三万两绰绰有余，交于苏姝后梁秀转身离去。
苏姝对着背影深深一揖，握符走进人群。
“赏银三万两，南延世子。”苏姝轻声道，将玉符缓缓在案上。
案前记账先生两手颤抖地握着梁王府的玉符，猛然起身扯着脖子高喊：
“南延世子赏姽婳姑娘——三万两！”
