见其惊恐万状，梁秀淡淡说：“莫慌，我并非康贤走狗。”
“不知…公子唤姽婳何事？”姽婳面如死灰，张口结舌回道。
姽婳自五年前入清乐楼就已更名，且有布政使翁杭暗中相助，楼中即使是那老鸨也不曾得知其原名。
这些天姽婳日日活在康贤的威逼利诱下，姽婳早已惴惴不安，如今又有一人喊出自己原名，更是惶恐不安。
“如实说与我听，我可助你摆脱康贤的威逼。”梁秀望着姽婳，语气毫无波澜，“为何拒此飞黄腾达的良机？”
姽婳抬眼看向梁秀，见其穿着朴素不似大贵人家，心中有些半信半疑，莫不是个不知天高地厚的小子？可听这话语气势又不像…
“除了我，苏州城中再无人会帮你，或者说，无人敢帮。”
此话如利剑般刺入姽婳脑中，自己不过一介奴婢，何人会为一奴婢与正二品的康贤修恶？
布政使翁杭是对自己青睐有加，可能坐上从二品高座，别说是一丢弃婢女，那康贤要是开口要其妻妾，恐怕翁杭为了保住官职都只得双手奉上。
官大一阶压死人，铁铮铮的理儿。
“姽婳何德何能得公子相帮？”姽婳在鱼龙混杂的九流之地混迹多年，自知之明还是有些。
“此事不是你当问的，若想摆脱康贤，便如实答来。”梁秀淡淡说道，心中对此女的为人处事颇为好奇，来了兴趣。
姽婳心中权衡，如果此人真有本事，那所做为何还真不是自己所能知晓的，既然如今已无退路，做人棋子又如何？
想罢颤声答：“姽婳不过九流奴女，哪敢高攀康大人。”
“实说！”梁秀冷喝。
姽婳心中不禁一寒，如实道：“翁大人待姽婳有知遇之恩，姽婳宁死不从他人。”
梁秀两眼注视着不敢抬头的姽婳，以此女行事所看，如此也是有可能，毕竟家中老母那般对待都未有怨恨，对翁杭的恩情想必也是沉记在心。
“康贤如何逼你？”梁秀问。
姽婳似是有苦难言，一时间竟是哽咽得说不出话来，两行泪珠滑脸低落，梁秀也不作声色，静静饮酒等着。
良久姽婳才收了泪，忍悲含屈道：“康大人连着逼迫姽婳嫁入康府做妾，姽婳拒之，可那康大人竟是以胞弟性命相逼，好在今日有贵人相助，胞弟才免得一死。”
梁秀静静听其言，脑中思绪纷涌盘算着，淡道：“你不是怕死之人。”
以姽婳仁善之心，当知康贤是因己才对胞弟秦彪动手，若自己死后想必康贤便不会再刁难家中亲人。
且要说心有所属，翁杭自然是不敢现身相助，那以死殉情不更为佳话？还免了一番羞辱。
姽婳心中所想正着，娇躯发颤，沉思片刻后竟是抬起头与梁秀四目相对，抿着嘴两眼泪汪汪，那泪珠中含着股视死如归。
“翁杭有求于你？”梁秀眉头微皱，转念一想，“亦或是…布政使有暗沟在此？”
此语一出姽婳变容失色，心胆俱裂。
“姽婳，无法回大人话。”姽婳颤声答道。
梁秀嘴角微微扬起，不再故作腔势吓她，笑问：“你愿离开清乐楼？”
见梁秀语气柔缓，姽婳心中也是松了许些，一番沉思后，点头道：“姽婳愿听大人安排，但姽婳有一事相求。”
“秦彪不会再有事，你母亲聂氏人在古城，康贤即使胆大包天也不敢入古城闹事。”梁秀缓缓说来，眼中一冷，“翁杭与你系事，我不问，你也莫再求。”
姽婳低下头，哪敢再说。
“水官。”梁秀唤道，黑影掠入雅阁中。
“臣在。”顺着光可瞧见水官着红锦袍，外披黑斗篷遮住模样。
“赎此女出楼，为其安个住所。”梁秀看了一眼姽婳，思索后又道，“莫要漏出本府所指。”
“是。”水官应声后缓退两步，转身便已消失得无影无踪。
姽婳将此幕尽收眼底，动心骇目。
交代完事宜梁秀只身走出清乐楼，扭头看向楼旁的小巷，巷里无灯火漆黑一片，假使有人在其中，凭眼也难以看到。
看了数息梁秀皱了皱眉，朝梁王府走。
……
梁秀延道回了梁王府，路上天中现身告知梁秀所托之事已办妥。
“用何身份？”梁秀问道。
天中与水官行头相当，红袍黑氅，躬身答道：“鹞展翅，当中细详臣不知晓，世子可询陈先生。”
鹞展翅，此为陈挫手下信客走动办事暗语，这些年日日在端书院中学书，对鹞的事略微了解。
梁秀回梁王府就直接去向端书院，抵院门处见里间灯火依稀，想陈挫还未休息，便走至房中。
“师父。”梁秀恭敬行礼。
陈挫手中毛笔不止，抬头看了眼梁秀，回道：“初生牛犊不畏虎，面壁省思。”
梁秀撇了撇嘴，乖乖转身面壁，脑中将今日所见所感细细梳理一遍，沉思片刻才开口问道：“师父，康贤如此行所无忌，真的无人可撼吗？”
“有。”陈挫笔走龙蛇。
“何人？”
“不少，无人愿行罢了。”
“徒儿愿行。”
“你？”陈挫放下手中羊毫笔，将貂皮大裘揽得紧些，“你斗不过康伯德。”
梁秀撅了撅嘴以示不服，道：“康贤敢与梁府做对？”
陈挫随口道：“自然是不敢，但此人也捏定梁王府不敢做他。”
眼下六合策仅余两年，康贤贵为正二品参知政事，执掌苏州政权多年，如今早已根深蒂固，支叶扶疏。
且年近六合年末，本就是多事之秋，若要砍树，苏州即八方风雨。
“那更应除此祸害。”梁秀答道。
“邈邈归路何时至，漠漠官途奔雷来。”陈挫感慨叹言，“我且问你，何夺人心？”
“能夺人心者，是巧制人。”梁秀不假思索道。
此些道理皆是多年来陈挫所授，梁秀自然铭记在心。
“如何巧？”陈挫问。
“人有各异，欲令人心服，须因人而异。”
“人不可无刚，无刚则不能自立，人也不能无柔，无柔则不可亲。何解？”陈挫再问。
“大柔非柔，至刚非刚。”梁秀思索片刻，再答，“借力是假，攻心是真，致人而不致于人。”
师徒二人你问我答，许久后陈挫才缓缓点头，眼中百感交集，略带一丝释然。
“所说这些，康伯德都有做到，你如何斗他？”陈挫问道。
梁秀皱眉沉思，竟答不上话来。
康贤在官场混迹多年，还如此顺风顺水，当中不无道理，本事应是大有。
“此次你欲动康贤，倒也并非百无一用。”陈挫示意梁秀过来坐下，“吃一堑长一智，倒也好。”
“师父，徒儿真就毫无胜算？”梁秀不甘道。
陈挫拿起教尺敲在梁秀头上，严肃道：“谦虚一着，管用十年，你也不小，若还如此心高气傲，必折其中。”
梁秀哪敢还嘴，低头沉默。
“成大事者，必有非常之镇定。”陈挫训道，“当自立立人，自达达人。”
“此事你放手去做即可，能做到何种地步全凭本事。”
陈挫此言中意明了，也就是说梁秀此次与康贤之事梁府不会有何相助，只得看自己。
梁秀叹息道：“可倘若凭徒儿自身这点小本事，与康贤玩闹都不够。”
“老夫知你是为王爷所想，但如今时机未到，做不得。”陈挫安慰道，“不过你如此一闹也好，一来你涨了伎俩，二来也该让那康伯德知会知会了。”
“徒儿知了，天中说清乐楼一事是鹞展翅，可否详说告知？”梁秀无奈道。
陈挫点了点头，将案上一薄册递给梁秀，说道：“老夫能给你的仅有这些，其余就得看你本事，若做得好，康伯德也是能掉些枝叶的。”
梁秀接过薄册，交谈几句后起身告别。
临出门，陈挫又嘱咐道：“你且记住，坚忍本男人业图第一大要。”
……
回至江夏第中，梁秀并未立即翻看薄册，而是提起剑南春便急急忙忙出了府。
“老酒鬼，有要事寻你。”还未到茅舍梁秀就已开口喊着。
“夜已深，莫扰莫扰。”屋内有声不耐烦道，话音未落就变了调，“哟，又是老窖哇，快快行来。”
梁秀踢开那破门，走入茅舍将酒坛扔给老酒鬼，往椅子上一坐便将事宜大致说来。
老酒鬼边喝着酒边听着，时不时插上几句，不过大多都是捧哏戏语。
“师父明言不再帮，老梁或许也是如此。”梁秀有些心烦意乱。
当然来此说与老酒鬼也就是诉诉苦肠，这是多年习惯所致了。
虽说老酒鬼常酒后狂语不断，小时梁秀对其所讲还曾半信半疑，为此特地寻过大年，可查得这老酒鬼不过就是个彻头彻尾的酒鬼，在此打更混饭。不过这老酒鬼谈吐风趣横生，狂言妄语中常夹杂些为人处事的道理，想来这是老酒鬼年过半百阅历所得吧？
“莫怕，老夫帮你！”老酒鬼跳下床踉踉跄跄走来，想是喝得酩酊大醉了，挥手讲狂言。
“喝你酒，莫叨叨。”梁秀撇了撇嘴，多年来早已习以为常，有烦心事时这老酒鬼说的话都懒得去听，反正也无用。
老酒鬼摇头晃脑，大喝：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”
“何人负你心了你就嚷个不停。”梁秀见老酒鬼东倒西歪，觉得好笑。
“陈镇折那滑头不帮小酒鬼就是不帮老夫，自然是负于老夫。”老酒鬼胡言乱语，“就是搞不懂读书人，杀人都如此文邹邹，要老夫说，一刀就让那康贤老儿头颅做尿壶，不就完事了。”
“要真如此容易多好。”梁秀淡然一笑，话语之中，似微微感慨，心情稍有些复杂。
老酒鬼偏偏斜斜好不容易走至桌前，提着铜锣朝门外走去，想是到了打更时辰。
“哐啷。”
老酒鬼差点被门槛绊倒，好不容易站稳，猛劲一敲铜锣，喝道：“只要骨头硬，方能站得稳。”
佝偻背影朝古城去，一步一个踉跄。
“好一句骨头硬。”梁秀望着远去的老酒鬼笑了，“好一个老酒鬼。”
说完也不再逗留，朝梁王府行去。
……
一路走回江夏第，不出所料赵雪见正抱膝坐在院门处，一只纤细玉手在地上转呀转呀，两眸注视脚尖发着呆。
梁秀轻步走至其身旁，伸手将其乌丝捣乱，也坐在槛上，笑问：“想什么呢？”
“世子什么时候回来的？”赵雪见梳得一丝不苟的发丝被梁秀扰乱，也无半分不悦，扭头看了眼坐在一旁的梁秀。
“老酒鬼说豺豹夜行，师父说初生牛犊不怕虎，当如何呢？”梁秀长叹一口气。
赵雪见哪里答得上来，低头玩泥。
梁秀唤下人要来今日陈挫所给的那本薄册，半躺于台阶细细看着。
十七年前六合策初，陈挫献策南延王，从此南延政权三分制，世人称之三足鼎立。
南延王下，执政分枢密院、政事堂二府为主，又设三司为辅，意在分割二府财权，利君主专制。
当下六合年间，边境无大风浪，为避免武官权倾，南延设枢密院，由文官孔缯掌南延军权，呈武官握兵无权，文官掌权不触实的局势。
孔缯，字嘉赐，官贵从一品。凡军事之措置，均由枢密使秉南延王意旨决定执行。有大树可乘凉，自然生出以枢密院枢密使孔缯为首的孔派。
亦不能让枢密院一家独大，从而衍生出政事堂，以作相互权衡制约。
政事堂会议常设，乃协助梁沼统治南延境内的最高议事机构。因此有了以政事堂同中书门下平章事徐世为首的徐派。
徐世，字鸿祯。中书门下平章事亦官居从一品，政监中书省及尚书省六部。
二府自然不可一官居之，这也就有了与孔派、徐派相僵的康晁派生出。
康晁派以枢密院副枢密使晁昌、政事堂参知政事康贤二人为首，两人皆是正二品高官，虽说官降孔、徐二人半品，独对其一不可敌，但康晁亦掌二府政权，相结之下不亚于孔、徐当中其一。
布政使司、按察使司、都指挥使司统称三司，三者分掌南延行政、司法、军事。
三司虽不及二府，却不受其缚，跳出二府管辖且分割其权，从而削弱二府执政行权。
至此，南延政分孔、徐、康晁三派，其下羽翼相当——衡政。
“师父实乃鬼才，如此政策堪称无缺。”梁秀虽从小便知此策出自陈挫之手，可在此之前并未详闻，如今观后不禁感叹。
陈挫不为世人所知，隐于梁王府中多年，整个南延知此策出自何人的也寥寥无几。
世人仅知南延王帐下不问世谋士政才颇多，却少有知其名姓，闻名在外的也就军师李桢一人。
“孔派孔嘉赐、徐派徐鸿祯。”梁秀口中低语着，“康晁派康贤、晁昌，糠糟。”
此三派梁秀打小听陈挫讲说，早可倒背如流，可往下党羽分流所知就甚少，如今光一想，就觉得欲动其一颇为棘手。
一旁的赵雪见隐约听到梁秀说些什么，扭头问道：“世子在念些什么？”
“唱戏。”
“世子不会唱戏的。”赵雪见知无趣，撅了撅嘴低下头捣鼓着泥。
“这不学着嘛。”
“哦。”
梁秀见赵雪见这般模样好生乖巧，又伸出手将其发丝弄乱，赵雪见瞪了其一眼，嘟了嘟嘴倒也未说什么。
“康晁派混杂，党中聚布政使翁杭、按察使朱亮。”梁秀默念，眉头微皱，脑中急速思索。
三司除都指挥使陈铤驻于边境监管军事，很少插手地方政治外，其余二司掌苏州政务。
布政使翁杭，字成斯。负责征收南延各地赋税及财政收支，统计南延各府户籍、税役、民数、田亩等民事内容。
按察使朱亮，主赴各道巡察、考核吏治，管南延境内刑法之事，在苏州城中其权不容小觑。
三司康晁派独占两司，康晁派在地方做事走动可说是顺风顺水，从而也就有了暗中做花窑、赌坊，以及私贩黑盐谋获暴利等勾当。
梁秀眉头微皱，唤道：“水官。”
“臣在。”水官一袭红锦袍，瞬息即到。
“今夜清乐楼外暗巷，你可是杀了人？”梁秀问道。
梁秀贵为南延世子，想要其死的人数不胜数，不过来者大多都还未能见到世子就死了，此中水官功不可没。
水官颔首道：“巷中臣劫杀七人。”
“可查得来历？”梁秀皱眉。
“查得七人皆为徐派走狗。”
水官不会无故杀人，出手劫杀就说明此些人动向不轨，应是想对梁秀动手或暗中监视，可为何徐派会派人监视甚至想杀梁秀呢？
亦或者说，监视清乐楼，杀接近姽婳者？
梁秀点了点头，脑中略作盘思，又问道：“可还查知别的？”
中书门下平章事徐世，字鸿祯。此人梁秀倒是熟悉，每逢春节此人都会到梁王府中做客，幼时梁秀平日里也爱去徐府寻这位徐伯伯。
徐世在南延仕途已至峰顶，这些年为人处事不露圭角，可其下爪牙为何会伸向清乐楼？
想来此中，不简单。
水官稍作回想，说道：“夜中臣还见另一批人，与此些徐派鹰犬相当，被常元甲劫杀。”
“甲青刀客常元甲。”梁秀沉思默念，示意水官退下。
甲青刀客常元甲，境入尊气，善使一手甲青刀技，凭此在江湖成就不小名气，被康贤收作贴身护卫多年。
静思许久，梁秀不由自主笑道：“本是蜻蜓一点水，不曾想点出水中蛟龙盘踞。”
“世子又在说些什么？”赵雪见扭头问道。
梁秀站起打了个懒腰，随手摸了摸赵雪见的乌发，笑道：“垂钓江鲤，走，更衣沐浴。”
话音刚落像是想起了什么来，摁住赵雪见的脑袋不让其站起，正色道：“我自己去即可，你且休息去。”
话落人留影。
……
苏州，参知政事康贤府上。
康贤与晁昌对坐品茶，康贤望着空中明月，缓缓道：“逮到孔派鹰犬，孔嘉赐想是要坐不住了。”
“唉，本官竟未曾想到会是孔嘉赐。”晁昌叹声道。
晁昌年近半百两鬓斑白，穿着紫常服腰间别金鱼袋，头戴幞头脚穿革履。
康贤缓缓晃动手中茶水，沉声道：“啧，为何总觉得此事蹊跷万分，元崇兄所说应是那徐派才对罢？”
“暗棋所传是自徐派来。”晁昌颔首沉思，“那徐鸿祯或是要…瞒天过海？”
两人心中一惊，相互对视眼中都有几分猜疑。
“如此也是不曾想错，徐鸿祯欲用此法引我康晁与那孔派相残，再坐收渔翁，倒也不是不有可能。”晁昌缓缓说道。
“清乐楼来信，姽婳已被贵人接走。”康贤说道，“以本官看来，更像是孔嘉赐从中做鬼。”
晁昌两袖一抖，冷哼道：“好一个孔知院，哼。”
“哈哈哈，元崇兄说笑了，晁知院与之不分轩轾呀！”
……
苏州，枢密使孔缯府上。
孔缯一袭紫金纹袍，脸色焦黄两腮微陷，尖颚向前探出，披头散发在厅中来回踱步，眉头紧皱叹声道：“方寸已乱。”
一旁有人低头沉默，心神不定。
“这康贤想是查得些许毛脚，近日才会日日游戏清乐楼中，不当让人去的呀。”孔缯焦心如焚，“徐派走卒可在？”
“小的到时暗巷已空无一人。”
孔缯眸中悔青，前些日子康贤设宴清乐楼就让他觉得心生不安，好似这康贤已嗅出点腥味来。
那康贤连日往清乐楼，前几日孔缯不敢派人前去，怕的就是被人阻杀，直到今夜见风声渐低才让几些鹰犬前往，没想到还是死了。
“得谋些动作，莫要让孔派人被查来。”孔缯思索着，“你来，如此…”
……
苏州，中书门下平章事徐世府上。
“你所言是真？”徐世火烧眉毛，“如此说来康伯德早知当中有猫腻？”
“不好讲，这康伯德奸猾得很。”一旁一位穿着相当的人沉思片刻才回道。
签书院事丁章，字成文。官居正二品，枢密院除正副枢密使外大权高官，设此亦可说借力鼎衡枢密使，凡边防军旅之常务，与三省分班禀奏。
徐世两手相拢，沉声问道：“成文，此事依你看，当如何做？”
“我等最初以这姽婳作轴是因何？”丁章笑里藏刀。
一语点醒，徐世抚须笑道：“姽婳原属翁成斯府中，此中一撇，得以保下府内知己。”
如此说来，徐世对此事早有深谋，想来那布政使翁杭要成替罪羊羔了。
今夜，苏州城中暗流涌动。
