“小葵见过小姐。”小葵看到冷知秋,先是怔傻了一瞬,随即屈膝福礼。
她的声音也和长相一样,有些浑厚敦实,但毫不拖沓。
冷刘氏拉过小葵的手道:“你娘我做的点心,全是跟小葵现学的。小葵这孩子,能吃苦会干活,人也老实本分,就是家里惨了点,拖累她卖身为奴,真正可怜。”
小葵红着眼眶,却微微一笑,也不吭声。
看得出来,这是个坚强的女孩。冷知秋很喜欢她,拉住她的手道:“你也一起坐下说话,我们相熟一下。”
小葵推辞了一下没推辞开,也就顺着主子的吩咐坐下,却只记得给每个人倒茶、剥瓜子,如果不是主子问话,她就绝不插嘴,十分规矩。
又说到父亲的营生问题,才知道苏州知府胡一图亲自来请过,要冷景易开设西席,教他的独子胡登科学习四书五经。
苏州儒士一直以来都被禁止参与科考,但如今皇帝病情堪忧,一旦换了天子,说不定就会破除这项禁令,说不定今年秋闱就有可能参与。所以胡一图希望独子加紧读书应考,而满苏州最有学问的人,恐怕非冷景易老爷莫属,这才亲自登门求聘。
其实胡一图原本想不到这些政治机遇,是孔令萧特地给他分析了一下时局,劝他给儿子找西席,又点了冷景易的名,他才如梦初醒、急匆匆备礼登门。当然这个缘故他不会告诉冷景易。
冷知秋在家里待到晚饭后,冷景易就催她回项家。
“那个姓孔的书生是你爹的恩人,你答应了爹要好好照看他的汤药,今天耽搁一天了,因为回门,也算情有可原。可不能拿这个当借口,光在自个娘家贪图享乐,就做了忘恩负义之人。你明天回去吧,等孔公子伤好,你再拣日子回来。”
冷知秋摸着鼻子无语。婆婆希望她待在娘家别回去招惹是非,父亲却要催她回项家,她夹在中间真是为难。
她正不知道该怎么办,母亲冷刘氏替她解决了烦恼。
冷刘氏舍不得女儿,当晚思来想去睡不着,第二天一早,她就开始装病,躺在床上一个劲咳嗽,扯住女儿不放手。
冷景易没法子,只好自己去项家走了一趟,顺便探望孔令萧。
他特地买了两只鸽子、一罐蜂蜜,都是恢复伤口的好补品,又包上两卷珍藏的字帖,其中一卷《蜀素帖》还是冷知秋唯一一次临米芾的习作,虽然是习作,但冷景易一直当宝贝收藏着,连女儿出嫁都没舍得给她拿回去当嫁妆。
这份礼送给孔令萧,是真诚感激他的恩情,更是一种别有用心的期待。
孔令萧见到冷景易,也很高兴,不敢躺在床上装小爷,谦逊的下床陪着说话,对于曾经的误会,是既赔礼又道歉,谦恭得比准女婿还要准女婿。
两个不同辈分的男人,相谈甚欢,语锋融洽,好得简直像一对忘年之交。
冷景易从项家回来,笑眯眯带回了孔令萧写给冷知秋的一封信笺。
“知秋啊,为父发觉,当初你果然有先见之明,幸亏已经和项家约好两年,无子便和离。那个船夫不回来就不回来吧,最好这两年都别回来,为父也懒得和他生气了。”
他的话外音是:女儿你最好别被那个“船夫”碰,就等着两年后另嫁高门吧,哦哈哈!
在冷景易心里,项宝贵就是个迫切要甩掉的臭虫,而孔令萧则是女儿未来的希望。
冷知秋捏着信笺,脸色很尴尬。
大约,这个世上再没有像她这样,刚刚嫁作人妇,亲爹却热心牵线、当着面催她“红杏出墙”的。
这封信笺躺在冷知秋床边小几上,躺了许多天都没有动静。
她倒不觉得看了孔令萧的信就是对不起夫君项宝贵,一场名义夫妻,犯不着竖贞洁牌坊。
喜欢一个人与否,是一件很奇妙的事情。就像一个封闭的心窍,你不知道它什么时候会对谁打开;也许要经历千山万水的陪伴相随,也许就在一刹那、一个眼神、一点阳光雨露……
而孔令萧之于她,不过是朋友,是恩人,抑或仅仅是个“熟人”。
既然如此,有的文字不看也罢,少一些烦恼不安。
转眼天气渐暖,正月结束,进入农历二月,树梢已经冒出许多嫩绿的叶片,红杏开满枝头,伸出青瓦白墙之外,招人眼热。
有一天,婆婆项沈氏上门来,笑容满面,春风得意脚步疾。
“亲家公、亲家母,给你们先报个喜讯。”
冷景易连眼皮都没抬,不理项沈氏。冷刘氏微笑着问:“什么喜讯?”
“喏,你家的恩人、那个姓孔的书生,他的家里人终于把他接走了。”项沈氏的嘴巴笑得都快咧到耳根了。
冷景易吃了一惊,站起来瞪眼:“接走了?他的伤……?”
“放心吧,他家富贵得很,接他的车啊马啊都快挤了半条街,简直就像什么王公贵族一样。他呀,回去就是享福,还用得着担心那点伤吗?再说,本来也就差不多好痊愈了。”项沈氏扯着嘴角不屑的道。
如果冷家因为眼馋孔令萧的富贵家世,巴巴去缠人家,她沈小妹会从此十二万分的看不起冷景易父女。
冷景易并没有着急追问孔令萧被接走的具体情况,而是坐下,皱眉沉吟不语。
他知道孔令萧家世不凡,但为何要大动阵仗、车水马龙的来接?这个时候接走孔令萧,早不早晚不晚,正好是皇帝病情危在旦夕、宫中风云一日三变的时候……
项沈氏才不管冷景易脑子里在想什么国家大事,她只管说她的家门小事。
“两位亲家,那个知秋也在娘家住了快一个月,是不是该随我回项家了?接下去就要清明,她是项家的新媳妇,怎么说也该去项家祖宗坟前上香、祠堂前行个礼,是不是?”
虽然,冷刘氏舍不得女儿走,这会儿听婆家都开口说到祖宗上去了,她也不好意思再推脱,只好对女儿点头道:“你婆婆说的是,祖宗祠庙怠慢不得。”