“哦。”徐子琳懒洋洋应一声,眼角远远扫过琉国使船,突然问:“你夫君要随使船去琉国吗?”
冷知秋本不想谈及项宝贵,但徐子琳问,总归是有缘故的,只好摇头道:“他说要去燕京。”
“燕京?”徐子琳原本歪坐着的身子挺直了,半垂着眸子沉吟不语。
她去找困在东宫的大哥徐生,徐生却说父亲徐老侯爷曾让他们兄妹投奔成王,只是成王为人严肃死板,和他素来没有交情,倒是和太子朱鄯自小友情甚笃,这条小命也是朱鄯保下的,所以,他就没有随成王大军去燕京抗击鞑靼。
刚才看到琉国使船,徐子琳心里是有一丝触动的,想要随船去琉国流浪几年也不错,却没想到,项宝贵要去的不是琉国,而是燕京。难道,她真的该遵从父命,去燕京一趟?
小船靠岸,冷知秋四处张望,找那个伶牙俐齿的小乞儿,徐子琳突然将她拉到身后,低声道:“那边来了辆马车,标志是令国公府的。”
冷知秋脑子里顿时闪过两个字:梅萧。
大半天过去,他难道又追到桃叶渡来了?
“咱们躲躲吧。”她有些无奈的叹息。
徐子琳圈着冷知秋的肩,斗笠几乎盖住了两个人的脑袋,穿梭在人海中,很快消失在一株柳树后,那里有一丛一人多高的灌木,正开着红的、黄的小花。
二人刚转过身准备说话,却见地上蹲着个小乞儿,正在一枚一枚数铜钱。
找了半天没看见踪影,原来躲在这里数钱。
冷知秋笑问:“小乞儿,你叫什么名字?”
小乞丐抬起脸,看看二人,咦了一声,咧开嘴惊诧:“哇,这么快就换了个神仙哥哥!神仙姐姐你可真厉害!”
这厉害,自然指的是水性杨花的水平。
冷知秋和徐子琳都笑,不去指正他。徐子琳拿剑柄压在他肩上,故意绷着脸道:“你给我老实点,我的小秋秋问你名字,你就快说!”
小乞丐哎哟哎哟趴在地上,一边肩膀被压歪下去。
“子琳,你轻点,做什么欺负他?”冷知秋看不下去了。
“没事,这种小混子皮厚得很,不教训他,他会爬到你头上去。”在徐子琳眼里,这小乞丐就是一匹狡猾的小野马。
冷知秋无语,要教训也不是这样,家里一个冷自予就是棍棒底下出来的,却阴沉沉的内向,偶尔想起那眼神,就瘆的慌。
她推开徐子琳的剑柄,蹲下身拉起小乞丐那脏兮兮的手,诚恳的道:“姐姐很喜欢你,想带你去苏州,帮我一起卖香囊,不过……我很穷,家里婢女的月例都发不出,所以,你也许一开始不会有多少工钱,但我相信,凭你这样伶俐的孩子,一定能有大出息的。”
“当乞丐也不错啊。”小乞丐抛着手里的铜钱自得。都没什么工钱,还想“诱拐”他出力干活?当他傻子啊?
冷知秋道:“你现在还小,人家看你可爱,觉得小小年纪伶牙俐齿,才赏了你几个钱,等你再大些,你这伶牙俐齿就变成油嘴滑舌,还会越长越丑,到时候,看谁肯给一个四肢健全的大男人赏钱。”
小乞丐沉默了。
“够不够聪明,可不光看嘴皮子功夫,跟我回苏州做事,也许会有个艰难的开始,但姐姐都不怕,你却不敢来吃苦,算什么久经江湖的小乞丐?”这算是激将法了,不过说的都是肺腑之言。
小乞丐瞥着她的脸颊,干净白嫩得让他这个浑身泥垢的人起鸡皮疙瘩——他想摸摸看那细腻的皮肤,却被自己的肮脏吓得差点尿了。
不比不知道,一比吓一跳!
不管出于什么考虑,他当时就冲口应了一声:“好吧,你自己说的,让我跟着你。”
“你叫什么名字?”
“我打小就是孤儿,没名字,认识我的都叫我小兔崽子。”
冷知秋和徐子琳忍不住笑。
“成,那你以后和我一个姓,我就给你起个名字,叫冷兔吧。”
“不要,像个娘们的名字。”小乞丐不答应。不仅像娘们,还像贵人们怀里抱的宠物,令人作呕。
冷知秋却不想改了,站起身,拉着他的手道:“小兔,你太脏了,我们找个客栈,先给你洗洗干净。”
小乞丐冷兔虽然已经十二岁,可是个子有点矮小,连冷知秋都比他高一个头,加上那张豁了门牙的嘴,看着真是像个八九岁的小孩。
尽管不乐意之极,他也只能被那温软滑腻又干净香喷喷的小手拉着走,懊恼的接受“小兔”这个该死的称谓。
梅萧下了马车就直接找接驳的小船,往项宝贵的商船找去,却在半道上碰到了项宝贵和张六。
两主两仆回到岸上,莫名其妙看着冷知秋、徐子琳和一个小乞丐手拉着手远去。
“宝贵,怎么回事?”梅萧脸色很不好看。
项宝贵狠狠盯着冷知秋那几乎看不见了的背影,咬牙切齿的道:“那个就是她真正的心上人,青梅竹马!”
梅萧抿起唇,突然觉得又好气又好笑。他和项宝贵差点兄弟反目成仇,就算暂时不,以后也保不准,谁知突然冒出个“正牌”的对手,却叫他们两个站背后凄凉。
“晚宴太子和曹国公要来寻我说话,宝贵,你带知秋,还有她那个‘心上人’,稍晚一些过来吧?”
“你觉得,她还愿意去你家吃晚饭吗?”项宝贵错着腮帮骨生闷气,对张六道:“跟着他们,把他们落脚的地方告诉我。”
张六领命去了。
在桃叶渡南面就有个集镇,这里南来北往的客商多,所以大小客栈也就多,当然,灯红酒绿处,衣衫半褪的娇娘倚楼卖笑,也很多。
冷知秋看得稀奇,问徐子琳:“为何这些风尘女子不在屋里与人论诗斗酒?也不见她们弹奏丝弦?”
徐子琳咳嗽一声,无语。
小乞丐冷兔道:“她们要是去论诗、弹琴,那必定沉鱼落雁!鱼听了吓得沉到水底不敢出来,大雁听了直接吐晕过去,落下来摔死。”