这一年冬天，白云寨只剩下了六百零六个人。
腊月以后，大山里就有了蒙蒙细雨，正月还下起了大雪。有了雨水的滋润，土地也长出了一些东西，树枝上也象征性的露出了新芽。
活下来的人有了希望，在大雪前种下了麦种，正月时一片青油油的，加上大雪的到来，更加让人们的心里活得踏实了些。有的人家是没有麦种的，麦种早就被吃光了，于是就把家里值钱的东西都拿到镇上当了，换回了点麦种。
杨老枪对水娃说：
“去年饿死了那么多人，今年收成一定好，你看那桐油花都开得这么好了，明天一看就是个好年成，哎呀，这人哪，还是看命，注定要死的跑也跑不脱。水娃，要是你娘在的话也可能要饿死，说不定我们家都要饿死，你想啊，你娘在的话就还要生几个娃儿，四个五个的粮食哪够吃，我们家的粮食就只够两个人吃。你娘死得好啊，她要不死我们也躲不过今年，看来是你娘的魂显灵了。水娃，有时间你唱唱你娘。”
大雪一化，水娃就站在岩头上唱：
娘对儿有养育恩
十月怀胎把儿生
儿是娘的手中宝
娘是儿的热棉袄
杨老枪对水娃说：
“你喊是喊好了，声音也比去年的大了，就是那个意思听起来不好，你娘把你生下来就走了，没有养育你也没有面前黄泥背朝天，你娘命好，一死了之，害得老子又当爹又当娘，把你拉扯到现在又遇上这狗日的大天干，我看你还是不要唱你娘了，你唱你娘以后就记不着你爹了，还是唱爹，我听到心头安逸。”
马太公对水娃说：
“你娘都死好多年了，没养过你生过你啊，你爹说怕你唱娘就忘了爹，那你爹娘一起唱。”
水娃想了几天，想不出东西来，就去找曹先生。曹先生见水娃如此好学，就说要教水娃认字，拿了一本《三字经》出来，对水娃说：
“听你唱歌唱得很好听，不过光会唱是没用的，还得会认字，只要你认到字，以后就会编好多歌了，说不定哪天会成为艺术家。对了，艺术家你晓得是哪样不，看你样子也不晓得，艺术家就是专门从事艺术研究工作的人，很受人尊敬的，就拿你这个山歌来说吧，它也是门艺术，只是没有正规的发掘出来，说不定以后就会有人来重视这个山歌的。我手上这本书叫《三字经》，里面有好多的字，我只有一本，要是你要学认字，就叫你爹到镇上买一本回来，你每天到我家里来，我教你认字。”
水娃想要一本《三字经》，他想，曹先生是有文化的人，说的一定有道理，光会唱山歌不行，要会认字了，以后就可以成为艺术家了。
杨老枪对水娃说：
“去年家里的钱都花光了，买种子买衣服，过年的时候还买了点年货，今年麦子是长出来了，还不一定有收成，要是气候这样下去再过几天就要准备谷种了，家里倒是有一点，我想把你四叔家的田也种起来，帮帮你四娘，一个女人带几个娃儿也不容易。你先到曹先生家里先学认字，有钱了我就到镇上买一本书给你，你一定要认字的，认到字了也可以像曹先生那样教人认字，每年还有点钱，要是到外面去教，还能当官发财勒。”
早春的天气仍旧湿润，万物复苏，白云寨一片忙碌。
水娃每天都到曹先生家认字，杨老枪已经向曹先生打过招呼，来年收成好给点学费，曹先生并不在意，说只要水娃肯学，他乐意收个徒弟。曹家的两个姑娘都很喜欢水娃，只要曹先生不在家，她们就缠着水娃唱山歌，特别是曹美美要水娃唱那些哥哥妹妹的歌。
有一天，水娃困了，曹美美就把水娃抱上了床，等水娃醒的时候发现和曹美美睡在一起，曹美美全身都脱光了，水娃的脸一下就红了，心想：“这下完了，和曹美美睡了要被进猪笼了。”曹美美的脸也红，手却紧紧地抱着水娃。曹美美说：
“水娃，冷不，冷的话就躺在美美姐的身上来。”
水娃的手被抓住，正要被拖到曹美美的身上的时候，曹美丽在屋外面喊：
“姐姐，爹回家来了，到上寨了。”
曹美美就起了床，叫水娃也穿了衣服，拿着《三字经》教水娃读：
“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。养不教，父之过。教不严，师之惰。子不学，非所宜。幼不学，老何为。玉不琢，不成器。……”
水娃问杨老枪：
“爹，是不是男的和婆娘睡了就要进猪笼？”
杨老枪摸摸水娃的额头，说：
“你娃儿啷个问起这个事来了，人小鬼大的，我看你也应该听得懂了，我就给你讲讲这些事吧。进猪笼是专门对那些不守妇道的婆娘定下的规矩，要是哪个婆娘背着自己的男的和别的男的睡了，或是哪个没有出嫁的姑娘和别的男的睡了，就要进猪笼。进猪笼就是把婆娘脱得只剩下一层衣服，放进猪笼里，有的猪笼是铁丝编的，到处留着一寸一寸的，磨得像针一样，只要人一装进去就会被钉得全身是洞，有的猪笼是用竹条编的，把竹条削得很薄，弄些倒勾，碰着人了也会割出口子来。进猪笼后，就要被抬着游行，踢来摔去的，把里面的人弄得半死才放出来，有的婆娘身子骨弱，折腾几下就死了的，也有怀着娃儿的进猪笼，弄得喊爹喊娘的。”
水娃吓出了一身冷汗，问：
“那男的要进猪笼不？”
“男的不进。”杨老枪说：“猪笼是专门为婆娘编的，男的要是睡了别人的婆娘，抓着了就要被血祭，这是古时候留下来的一种刑法，是官府对付犯人用的。他们把男的衣服脱光，只留一条裤衩，双手吊起来，用一种小刀，刀尖上带钩的那种，慢慢地割肉，割到九九八十一刀为止，有的只割七七四十九刀，也有割千刀的，血流成河。前头几年听说镇上有家大户人家的姨太太被一个男的睡了，抓起来吊在祠堂里头，说要千刀万剐，割到一百多刀的时候男的就死了。现在社会变了，也没有人敢用那种方法了，怕人家后人报仇。”
水娃好几天没去曹先生家，曹先生就来问原因。曹先生问：
“水娃，你好几天没到我家去认字了，是不是姐姐们欺负你了？”
水娃说：
“没有勒，我肚皮痛，等我肚皮好了就来，我都会背好多字了的，曹先生我背给你听，人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁……”
曹先生满意的走了。
杨老枪问水娃：
“你还想认字不？”
水娃说：“想。”
“那你不去曹先生家，你装肚皮痛？”
“我想在家玩几天再去。”
“曹家不是好玩些吗，有两个姑娘和你玩。”
“曹美美都是大人了，她玩的我不喜欢玩。”
“那你和曹美丽玩啊，以后娶她做婆娘。”
“我不喜欢曹美丽，她的屁股啷个大。”
“傻娃儿，屁股大能生男娃儿。”
“爹，我要去认字就不娶曹美丽做婆娘。”
“为哪样？”
“我不喜欢曹美丽，她爱哭，一点小事就哭。”
“要得要得，不娶曹美丽做婆娘，你好好的学认字就行了。”
……
杨老四的女人拿着锄头上山去铲麦草，半路上碰上了李帮国，杨老四的女人就打招呼：
“帮国哥，你也上坡啊，你家麦子全铲完了吧？”
“还没有。”李帮国说：“四娘我问你点事。”
杨老四的女人没有停下来，这个地方刚好是山坳，没人看得见。杨老四的女人边走边说：
“哪样事？”
李帮国说：“四娘你晓得我家屋头的事不？”
“这个啊，我不晓得。”
“四娘，这个家丑不外扬，我不怕你笑话，你家和马家这么近，你是不是经常看到我家屋头的去马老三家？”
“我没注意，啷个的，你和大嫂吵架了？”
“你没听说啊？”
“听说哪样？”
“四娘，你是明白人装糊涂，都说杨家媳妇四娘最精明，你会为人，现在也没得哪个在，你就晓得哪样跟我说哪样。”
“帮国哥，你这话我越听越糊涂了，我晓得哪样哦？”
“你真的不晓得？”
“不晓得。”
杨老四的女人边说边走，已经上了山坳的顶头，看见了很多人在山坡上锄草，她这才放下心来，松了一口气，回头看李帮国，还坐在路边，一脸的铁青。
李帮国开始咒骂：
“这个烂婆娘，不要脸，老子要是捉到起，看老子不把你俩个搞死，操你仙人板板，给你吃给你穿，还背着老子偷人……”
杨老四的女人走到杨老三家的土边，看见杨老三的女人在卖力的锄草，杨老四的女人说：
“三嫂，你一个人啊？”
杨老三的女人停了下来，说：
“是四娘啊，你家的还没好吗？”
杨老四的女人说：
“还没有搞完，三哥啷个没上坡来？”
杨老三的女人坐在锄头把上，哭了起来。杨老四的女人就走进了土里，坐在了杨老三的女人边上，说：
“三嫂你这是搞哪样了，有哪样想不开的，你给我说，去年杨老四死，我家搞成那个样子我都想得开，不要哭了三嫂，你说话啊。”
杨老三的女人一把鼻涕一把泪，扶着杨老四的女人的肩膀，说：
“四娘啊，我命苦啊，杨老三这个砍脑壳死的没出息，还不如个女人，连个娃儿也喂不活，呜……我家宝二昨天得了病，弄了半天也没弄得好，杨老三找了些药回来，半夜宝二就落气了，呜……四娘啊，我这命苦啊，宝二才五岁，要死也该死我呀，现在有吃的了老天还不公道，呜……”
突然，李帮国的女人窜上了山坳，又迅速的朝山上跑，李帮国跟在后面约十米远的地方，手里握着锄头。李帮国的女人见山上有人，就扯着嗓门喊：
“李帮国要打死人了，李帮国要打死人了，救命啊——”
李帮国也喊：
“你这个烂婆娘，你不要跑，有本事你不要跑，看老子不打死你。”
有人拦住了李帮国，抢下了锄头。李帮国的女人在不远处停了下来，一屁股坐在了路上，嚎啕大哭起来：
“你这个打短命的李帮国……你有哪样本事啊你……打女人，我又不是娃儿，你想打就打……李家就出你这个报应……李帮国，我和你一命拼了……”
有人开始劝说李帮国的女人，另一边，李帮国已经拿着锄头下了坡。李老平站在山坳上，远远地看着自己的娘。
有人说：
“你看你娃儿都啷个大了，想开点，李帮国就这种脾气，你不要惹他就行了，你也是，晓得他爱打人还惹他，你们大人一命拼了，娃儿啷个办，只有饿死，退一步海阔天空，还是看开点，不看大人看娃儿。”
几个孩子都站在山坳，看李帮国的女人在那耍泼。
水娃问李老平：
“你娘在哪哭，你不过去看下？”
李老平说：
“管她的，死了才好，我爹天天上坡搞活路，她就天天在屋头耍，说脑壳痛腰杆痛，我爹叫她上坡来搞一天活路，她就和我爹吵架。”
有人说：
“李老平，你娘不要你了，看你还说。”
李老平没回话，一溜烟的下山去了。
