一切，得从那头牛说起。
那是头懂得听山歌的牛，一头长得漂亮的母牛。水娃记起事的时候，就知道家里有那头母牛，黑得发亮的毛，弯弯的角，肥厚的屁股，粗壮的四条腿。
水娃记得事的时候，是三岁。
水娃是杨老枪的儿子，从娘胎里下来就遇上下雨。天像漏了一个洞似的，淅淅沥沥地下了半个多月的雨。杨老枪说这娃儿有名堂，就给起名叫水娃。
杨老枪的爹是土匪，是随着朱老大一起到白云山来安营扎寨的，来的还有黄明忠的爹，那时候白云山有三虎，朱老大，杨老二和黄老三，三家齐心协力共打天下，方圆百里无人不晓。当然，土匪也是最惹人恨的。
杨老枪对水娃说：
“水娃，你给老子记住了，杨家和黄家有不共戴天之仇，狗日的黄明忠，硬说那只鸡是黄家的，明明是我们杨家的，要活抢了去，现在白云山没土匪了他黄明忠还像个土匪样，以前黄家被我们杨家管，他就想着报仇，这规矩是朱家定的，也关不了杨家什么事，有本事找朱家去。这个狗日的黄明忠，他妈的不是个好东西。”
水娃莫名其妙，问：
“爹，黄明忠的妈是搞哪样的？我们家的鸡是不是被他妈抢了？”
杨老枪发现儿子简直就是个天才，抱着儿子进屋，兴奋地对女人说：
“狗日的这娃儿聪明得很，我骂黄明忠的妈，他就联想到黄明忠的妈不是个好东西了，杨家出人才了。”
杨老枪的女人摸着水娃的脸蛋，被病痛折磨得枯黄的脸上，露出一缕痛苦的笑容来。
水娃摸着娘的脸，说：“娘，是不是又肚子疼？”
杨老枪急忙放下水娃，拿起床边桌子上的药罐，沉重的出了门。
杨老枪的女人当年就死了，好多人都说是水娃克死的，水娃属虎，水娃的娘属兔。杨老枪到百花乡玉石庙问过菩萨。菩萨是这样说的：
“你这个娃儿是星宿下凡，不得了，最好还是把他送人了。”
谁会把自己的亲生骨肉送人，杨老枪的女人死活不答应，结果给克死了。
杨老枪对水娃说：
“水娃，你给老子记住了，你娘是你克死的，你娘生你前我去过问菩萨，菩萨说你娃儿是个祸害，还真给说中了，早晓得我就把你送到外面去了，害得现在我又当爹又当娘的，还得遭女人们的笑话，说我没有帮你洗衣服，没有帮你洗脑壳。水娃，你不要把爹也克死了，克死了你一个人要受黄家欺负。”
水娃也不想克死娘，他一直都在想着娘不会死，克是人还是鬼，所以娘的死在水娃心里一直是个谜。
白云山很大，大得让孩子们不知道要多少年才可以走出去。尽管很多孩子想看山外面的世界，但每天却只能站在白云顶上，茫然而叹息。
几年后，水娃和寨子里的李老平、黄二妹、吴丫头等孩子去放牛，把牛赶在荒地上然后到草坪上玩耍。
李老平对水娃说：
“水娃，黄二妹家和你家是仇人哦，你要小心点，不要让黄二妹害了。”
“你会害我不？”水娃就去问黄二妹：“李老平说你家和我家有仇，你会害我。”
黄二妹眨着两颗精灵的眼珠子，说：
“水娃哥，我不会害你，我是女娃儿，害不到你的。”
水娃对李老平说：
“老平，黄二妹不会害我，她是女娃儿，害不到我，你说吴丫头能害你不？”
娃儿们的话很快就传到了大人们的耳朵里，黄明忠气势汹汹到了杨老枪家门前，扯着嗓门说：
“杨老枪，你给我出来，你一个大男人教娃儿出坏主意算什么本事，有种我们就打一架，谁不是娘生的，女娃儿怎么了，女娃儿就该受欺负啊。杨老枪，你管好你的娃儿，不要把我惹火了断了你家的香火。”
杨老枪慢吞吞的出了屋，背着手站在院子里，把水娃叫到边上问：
“水娃，你欺负黄家的姑娘了没有？你欺负哪一个了，你给我说。”
水娃把头摇得像拨浪鼓。
杨老枪骄傲的抬起头，斜着眼睛对黄明忠说：
“黄明忠，你不要像条疯狗到处乱叫，我们杨家的子孙不会欺负人的，你家姑娘被人整了就来找我们杨家，这算什么道理，你看看我家娃儿才多大，能整你家姑娘不。”
黄明忠的脸气得像鸡冠一样红，青筋暴露，就要冲进杨老枪家干仗。
“黄明忠，吃饭了——”
黄明忠的女人在喊。
看着黄明忠的背影，水娃问杨老枪：
“爹，我真的没整黄家的姑娘。”
杨老枪嘿嘿两声，扛着锄头下地干活去了。
水娃一个人无聊，就到了马太公家里。马太公有七个子女，马铁匠和水娃一般大，经常和水娃一起玩耍，马太公喜欢水娃，经常在娃儿们面前夸奖水娃，说水娃聪明。
马铁匠问水娃：
“你爹啷个给你起个名叫水娃？为哪样不叫铁匠？”
水娃问马铁匠：
“你爹又啷个给你起个名叫铁匠？”
见两个娃儿争吵，马太公就笑眯眯的给两个娃儿每人一颗水果糖，马太公对水娃说：
“你生下来的时候下大雨，你爹说你是水做的，就叫水娃。”他又对铁匠说：“我想你以后有个生计，跟你二叔学打铁，就给你起了个铁匠。”
寨子里的小孩都到马太公家里玩耍，马太公就坐在屋檐下编蒌筐。水娃盯着马太公那双手，双手学着马太公的动作。马太公笑笑，拉开嗓门唱了起来：
桂花生在贵石岩
桂花要等贵人来
桂花要等贵人到
贵人来到花才开
……
马太公重复的唱了几段，声音不是很大，但让孩子们都停止了游戏。
水娃问马太公：
“马太公，你唱的是哪样？”
马太公笑笑，说：“我唱的是山歌，我编的。”
“那我跟你学。”水娃说，“你唱的这个山歌比我爹唱得好听。”
好几个娃娃都要跟着马太公学山歌，马太公就放下手头的活，打着拍子教娃儿们唱：
一山更比一山高
小妹给哥织棉袄
……
马太公的女人从地里回来，拍着衣服上的黄泥巴，咧着嘴说：
“老不正经的，把娃儿们教坏了。老七，老七，帮我端盆水来洗脸，听到没有老七，跟你爹一样像木桩桩，喊半天喊不动。”
见老伴脸色不对，马太公又拿起竹条儿开始干活，马铁匠则慢吞吞的从屋子里端出木盆，走到马太公的女人面前放下，迅速的跑开了。马太公的女人一边洗手一边叨唠：
“龟儿子的跑这么快，做事就没得这么快，我说你，好好地教下老七，昨天放牛把李家的菜吃了，人家今天脸色不好，你不是不晓得李家那家人，一点亏都吃不得的。哎，我说话你在听没有？”
水娃盯着马太公的女人看，他喜欢看那张嘴，能够一说话就停不下来，总能把全寨上下的事都说出来。
马太公的女人说：
“朱家的牛把张家的菜吃了，两个婆娘差点打起来了，把朱老大喊去了，这个张家也真是的，朱老大哪有不帮自家的是不是，菜也没吃好多，朱老大说把他时间浪费了，是一些鸡毛蒜皮的事。这也是小事，听朱老大的口气，他就是做大事的，也没见他做出什么大事来哟，上一辈做的那点缺德事还不够啊。这话是张家婆娘说的，当着朱老大的面说的，还说朱老大家是土匪头，不讲道理。老马，你说朱家会不会和张家打起来，要是打起来张家哪经得起打，朱家人强马壮的，不把张家的房子都拆了，我看张家是惹不起朱家的。这张家婆娘是不服气的，她就是那种不怕天不怕地的人，我看这回要闹大。”
马太公看了下院子里的娃儿，没有见着张家的娃儿和朱家娃儿，就说：
“我说你这个婆娘是不是吃多了，别人家的事关你哪样事，你不说话会死人啊你，说了东家说西家，快点去煮饭。”
马太公的女人遭了训，默不作声的进了屋子，没过多久又爆炸似的叫道：
“老七——抱柴来！”
马铁匠这时正爬上院子里那棵柿子树，用竹竿伸在一个红红的柿子枝丫处，小心翼翼地把竹竿分叉口插进枝丫，轻轻的绞动着。水娃就站在柿子树下，等待着马铁匠把柿子摘下来。
马太公家院子里的柿子树，少说也有三十年，还是马太公的爹种下的，每年都结好多柿子，有时候柿子红了自动的掉下来，摔在马太公的头上，马太公就骂：
“这狗日的，祸从天降了，老子有时间把你砍了。”
好几次，马太公都要砍这棵柿子树，被儿女们拦住了。马太公的女人还说：
“你砍，那树已经成精了的，砍不得，砍了马家就完了，陈老三不是砍了那棵树，疯疯癫癫的，树又不会问你要饭吃，留着明年长果子给娃儿们吃也好。”
马铁匠把柿子绞脱，伸着竹竿正想递给水娃，却看见一根棍子从下面伸了上来，在自己的腿上敲了一下，然后他就看到了母亲那张发怒的脸。马铁匠手一抖，柿子就掉了下去，脆生生的，像个鸡蛋般散开，鲜红的肉汁溅到了水娃的裤脚上。
马太公的女人说：
“喊你帮我抱柴，你到树上来打柿子，你今天要吃饭不，叫你这么高不要上去，你天天上去，不听我的话，看我来收拾你。”说完，就拿起竹竿捅马铁匠的脚。
马铁匠的脚挨了几棍，痛得抱着树干哇地哭了起来。马太公丢下手里的活，站起来拍着身上的竹渣，说：
“我说你大人也不懂事，那么高你在下面打他，是不是想他摔下来摔死啊，要打他也要等他下来再说，你这个婆娘，真不懂事。老七，快下来。”
马太公的女人指着水娃说：
“你看人家水娃，像你不，天不怕地不怕的，人这么小就爬啷个高，我看你要飞天了。”
水娃看见马太婆的裤子破了个洞，说：
“太婆，你的裤子通了。”
马太公的女人急忙放下棍子去看，果然在右边看见裤子裂了道口，脸色一红，赶紧回屋换裤子去了。马铁匠从树上下来，拍了拍屁股上的灰，笑嘻嘻地对水娃说：
“我娘没打着我，水娃，我们走，到李老平家去打柿子。”
就这样，水娃和马铁匠成了穿一条裤衩的朋友，有水娃的地方就有马铁匠，有马铁匠声音的地方也一定有水娃的影子。也就是从马太公开始唱山歌那天，水娃也跟着唱山歌。
马太公对水娃说：
“山歌是好东西，唱好了也能生计的，和唱戏一样，刘三姐的山歌唱得好啊，特别是挖苦人的，前些年好多人都学唱刘三姐的山歌。我这种山歌是乱唱的，你要是好好的唱也能唱出个名堂来，要对着山唱，山歌山歌，就是和这个山有关系的，要站在山上唱，站得越高唱得越好。”
水娃明白了，要唱好山歌，就得对着山天天唱，站得越高越得越好。
