壹 古代君王如何请神帮忙选立太子
楚庄王的儿子是楚共王（楚恭王）。
楚共王从他接任的那一天起，就是傲视群雄的天下霸主了，起点非常高的，但他也有他的烦恼。
他的烦恼就是：儿子太多，却没有一个是正夫人生的，因此，他不知道究竟该立哪一个儿子为太子合适。
大臣屈建说：“一只兔子跑到了街上，会有一万个人想去抓它。一旦被某个人逮住了，剩下的万人就不再追赶。因为好处究竟落在谁身上还没确定，所以一只兔子就能让万人都跟着扰乱；而好处一旦确定了为谁，剩下的人即使想要贪得那只兔子，也知道再不能这么做了。太子，是国家的根本，百姓的希望，应该早点定下来，否则，祸乱将生，就跟那个没有主的兔子是一个道理。”
楚共王说：“你说的对，可究竟立哪一个好呢？寡人每天都为这事伤透了脑筋，无法定夺呀。”
这楚共王最宠爱的小妾有五人，五个女人为他生下了五个儿子，这五个儿子的地位都是一样的，那就只能按年龄大小来排了：
长子名叫：熊昭；
次子名叫：熊围；
三子名叫：熊比；
四子名叫：熊黑肱；
五子名叫：熊弃疾。
为了最终确立一个儿子为太子，楚共王想出了一个好办法。是什么办法呢？请神。
既然凡人无法抉择，那就请神仙来帮他定夺。
怎样操作的呢？
楚共王先向楚国境内各处大山名川的神灵们祈祷，请求神灵们在他的五个儿子里面挑选一个出来为继承人。
祈祷完了之后，就拿出一块玉璧来，说：“我把这块玉璧暗藏在祖先宗庙的庭院中，让我的五个儿子按长幼顺序依次进来拜祭祖先，正好对着玉璧而拜的那个人，就是神明所立的太子。”
然后，共王就将那块玉璧放在庭院中央的某处，自己牢牢记住了位置，叫他的几个儿子们斋戒了，都来宗庙拜祖先。
拜祖先的时间，被安排在早上天还没亮的时候，这样，五个儿子都不知道那块玉，也看不见那块玉。大家就只能拼冥冥之中的福分了。
用这种方法来选定太子，虽然有点滑稽，但也不失公平、公正。
《左传》上这样记载了这一事件的详细经过：
“共王无冢适，有宠子五人，无适立焉。乃大有事于群望，而祈曰：‘请神择于五人者，使主社稷。’乃徧以璧见于群望，曰：‘当璧而拜者，神所立也，谁敢违之？'”
当璧而拜者，就是神灵所立的太子，谁敢违抗上天的意思？
然后，预备——开始！
长子熊昭第一个进去，他的步子有点大，三两步刚好从那块玉璧上跨了过去，倒头就拜，玉璧就在他的脚后跟处。
楚共王和几个心腹大臣在旁暗暗观看，纷纷点头：“嗯，不错，长子熊昭有福，和玉璧挨的那么近。”
第二个进去的，是次子熊围，熊围站得靠后了些，但在下拜的时候，他的一只胳膊肘往下一弯，恰好就拐在了玉璧上！
“呀，看来还是熊围更有福，他居然碰着玉璧啦！”楚共王和大臣们都瞪大了眼睛。
第三个进去的，是老三熊比，他下拜的位置，和那块玉璧差的有点远。
“就知道这小子没福。”楚共王自忖。
第四个进去的，是老四熊黑肱，差的就更远了，完全不着边。
第五个进去的，是老五熊弃疾。
熊弃疾当时还在吃奶，只有两岁，是被抱着进去的，他完全不知道他在做什么，就这样稀里糊涂的拜了两拜，结果，他的小手掌心不偏不倚，正好按在了那块玉璧的纽上！两次都准准压在了玉璧的纽上！
所有的人都惊呆了，说不出话来！
看来，这老五熊弃疾，才是神灵选出来的真命太子！
但是，楚共王不高兴了，他突然又不信神了，他要按中原“有嫡立嫡，无嫡立长”的惯例来选定接班人。
因此，楚共王不顾诸臣之议论，强行将长子熊昭立为了太子。
哎呀呀，这楚共王啊楚共王，你若不相信神，那就别请神好了，既然已经请了神，却又不信神，那究竟想干嘛呢？不是自找麻烦吗？
当时，人们就纷纷议论起来。有个叫斗韦龟的人，是斗氏家族的后人，斗氏家族衰落后，斗韦龟在楚王宫殿管理马匹。他感叹道：“背弃了礼仪，又违抗了神灵，唉！楚国将会有大的动乱发生了！”
他嘱咐他的儿子斗成然说，将来，你只有跟着熊弃疾，才有前途，我们斗氏家族才有希望，因为只有五王子熊弃疾，才真正具有“当璧之命”！
你看，不信神的人，祸乱就从你不信神的那一刻开始萌芽了。
再后来，楚共王年纪大了，去世后，谥号是个“共”字，古文中亦做“恭”，又一说“龚”，总之，不是个差的评价。
楚共王的长子熊昭，继承了楚国的王位，是为楚康王。康这个字，评价也不差。
这两代君王，虽然没有什么惊天动地的超凡业绩，但作为守成之君来说，也还算是不错的了。他们在他们的时代，都很努力的把楚庄王的霸业维系了下去。
而楚康王的几个弟弟们，也都很顺利的，一天一天，长大了起来。
贰 成语“上下其手”出自聪明人的暗语
楚共王的大儿子是楚康王，二儿子是熊围，熊围又称王子围。
却说老二熊围这人，从小长的个子大，身材魁梧，典型的“南人北相”，论相貌，这是一种贵相。不过，这个人比较粗野蛮横，喜欢巧取豪夺，什么好处都想要，都想争，有时甚至近乎于泼皮无赖。
老三熊比、老四熊黑肱，都是本分人，比较老实。
老五熊弃疾年龄最小，话也最少，非常沉稳，从不惹事，他的四个哥哥都喜欢他。
因此，在楚共王的五个儿子中，最有个性，最喜欢出风头的，就是二王子熊围了。
在楚康王时期，有一年，楚国人去找吴国打仗，老二熊围也跟着去了。
当大军抵达吴国边境时，发现吴国人早有准备，无利可图，就准备撤军回国。可就这样回去又挺没面子的，那就干脆拿郑国出出气。
于是，楚军在转来的路上，向郑国发起了突然袭击。
郑国的守将，名叫皇颉，猛然发现情况不对，仓惶率军出战，结果被打的丢盔弃甲，落花流水。皇颉见势不妙，暗暗叫苦，只得跳下车来，夺路而逃。
可是，他还没跑上多远，就被楚军中的穿封戍活捉了。
穿封戍抓住了郑军的主将，别提有多高兴了，他押着这个超级大俘虏，边走边笑，正准备回去请功领赏，只见迎面过来了一员大将。
这人不是别人，正是楚康王的弟弟，熊围。
熊围走近前来，看了看，突然发出一阵怪笑：“哈哈，哈哈哈，我活捉了郑军的主将！”
穿封戍一看，明明是自己捉住的，这人怎么说是他捉住的？就问道：“喂，你谁呀？有没搞错？你没看见是我正押着他吗？”
“我可没看见你押着他，这个俘虏是我抓住的。”熊围一口咬定。
“你真不要脸！明明是我捉住的。”
“你才不要脸，敢跟我抢功。”
两个人就争吵了起来。
穿封戍只是个下级小官，他不知道对面这位，就是楚康王的弟弟。就是知道也不怕，因为穿封戍是个直人，俘虏本来就是他抓到的。
正在吵时，来了一个叫伯州犁的人。伯州犁原是晋国人，现在在楚国做官，人缘很不错的。
熊围提议说：“伯老来了，他最有学问，咱都别争了，问问他，让他来判断。”
“行！那就让伯老来评评理。”穿封戍表示完全同意。
两人把问题交给了伯州犁。
不得不承认，晋国人的点子就是多。伯州犁说：“这还不好办？你们究竟谁捉的他，只有他自己最清楚，问问他不就行了？我来问。”
穿封戍脸上带着微笑，心里说，这下该真相大白了。
伯州犁走到俘虏皇颉的面前，用一种很异样的眼神望着他说：“他们两个所争的是你。你看上去就是个聪明人，文化人，是个君子呀，什么事还有你不知道的呀，对吧。”
皇颉一听，有点迷茫，弄不懂什么意思，心里飞快的揣摩着。
伯州犁抬起手来（《左传》：“上其手”），高指着熊围说：“这位是王子围先生，是我们国君最宠爱的弟弟。”
然后，伯州犁又把手放下来（《左传》：“下其手”），低指着穿封戍说：“这位是穿封戍先生，是我们楚国边境上一个小县的县尹。”
皇颉似乎有所明白了。
“请问，他们这二位中，究竟是谁捉住了你？”伯州犁问。
皇颉马上抢答：“我遇上了王子围，打不过他，就被他活捉了。”回答完全正确！
熊围得意的笑了，伯州犁笑了，那个俘虏皇颉也跟着一起笑了。
穿封戍大怒，提起长戈，就要来跟熊围拼命，幸亏在场人多，夺下了穿封戍手中的武器。
从此，穿封戍恨透了熊围，逢人就讲，所以我们今天就知道了有这么一个叫“上下其手”的成语。
这是熊围才当官不久的事，仗着他哥是楚王，四处作威作福，横行霸道。
当然，他还有更大的野心。
叁 楚国历史上的狂妄暴君
公元前545年，做了十五年国君的楚康王去世了，老令尹屈建也去世了。因此，楚康王的儿子熊员继位，当上了新楚王；楚康王的弟弟熊围，也就理所当然的当上了新令尹。
新令尹熊围成了楚国的头号实权派人物。
一贯高调做人的熊围，当了宰相令尹后，还觉得不够劲儿，不够气派，他就找新楚王他的侄子熊员租借楚王的宫殿蒲宫。
他侄子也没多想，就把蒲宫借给了熊围居住。
没过多久，第二届世界和平大会，在郑国的虢地举行，这次大会为卿会，各国的卿大夫执政官们聚集在一起，重温以前的盟约，探讨未来的和平。
楚国的熊围、晋国的赵武、齐国的国弱、鲁国的叔孙豹、郑国的罕虎、宋国的向戌以及卫国、蔡国、陈国、许过、曹国等十多个国家的大夫们，都云集在这里。
在这次大会上，最出风头的人，就是熊围了。
熊围是怎么出风头的呢？
大家都是各个国家的大臣，偏偏熊围找他侄子借了一身楚王的衣服穿着来出席这次盛会，身边的器具，也都是楚王的，身前身后，各有两个执戈卫士保护，这些全部都是楚王的规格。
大家看了，心里怎么想不知道，但嘴上都拣好听的话说。
叔孙穆子赞美道：“楚公子美矣，君哉！”有王者的风范。
郑子皮紧跟着说：“两个执戈的人，前途无量！”
蔡子家说：“前些日，楚王的宫殿都有了，一套衣服，当然可以穿。”
楚国的伯州犁觉得事态有点严重，就向各国的大夫们解释道：“嗯，嗯，各位可不要乱说话啊，这些，都是我们令尹这次出来时，专门向楚王借的。”
郑国的行人挥在一边说：“借的，恐怕就不会还了。”
大家都在七嘴八舌的瞎议论，熊围得意的笑了，他要的就是这种效果，因为这就叫天下归心！
但他突然发现，还有一个人，一直没有说话。
这个人就是晋国的执政官赵武。
熊围决定把风头出足，卖弄卖弄文采，表明他是个文化人，他就对赵武说：“我先来吟诵一首诗，元帅见笑啊。”话说得客气，实际上不客气，不等赵武回答，就先念上了：
“明明在下，赫赫在上。天难忱思，不易维王。天位殷适，使不挟四方。”
赵武一听，吃了一惊。这首诗处自《诗经·大雅》，是赞颂周文王取代商朝的。
“看来，这小子要篡位已经迫不及待了。”赵武明白了，于是他也念了一首《诗经·小雅》中的诗：
“人之齐圣，饮酒温克。彼昏不知，一醉日富。各敬尔仪，天命不又。”
诗的大意是：正派的人少喝酒，喝多了容易做蠢事。各人该干什么干什么，老老实实认命吧。
熊围听出来了，这是在奉劝自己不要乱来。但现在已经是天下归心了，你晋国的赵武又怎么劝得了楚国的熊围呢？
《左传》上记载：“事毕，赵孟谓叔向曰：‘令尹自以为王矣，何如？’对曰：‘王弱，令尹强，其可哉！虽可，不终。'”
盟会结束，回去的路上，赵武问叔向：“楚国令尹熊围已经把自己当做王了，你怎么看？”叔向回答：“他现在很强，正在势头上，也可以，虽然可以，但不能善终。”
却说熊围回到楚国后，加紧了行动的步伐。
到了这一年的冬天，楚王熊员病了。熊围一得到这个消息，机不可失啊，他就匆匆来到王宫，探望楚王的病情。
“你们都给我退下！我有国家机密大事要向大王汇报！”闯入宫中的熊围，一声令下，把宫里的仆人们都赶了出去。
大家都怕他，谁敢不听？熊围见人都走光了，就缓缓来到他侄子的床前，问道：“大王，病得怎样了？”
“没事，已经好多了。令尹有什么要事？”
“什么事嘛，就是要命的事。”
“什么要命的事？”
“就是要你的命！”熊围两眼放着凶光，边说边摘下帽子上的缨来，一把勒在了楚王的脖子上。
熊围本来就身高力大。再者楚王身子虚若，哪里挣扎得了？不一刻，两腿一蹬，魂飞天外了。
楚王死了。熊围顺便把楚王两个幼小的儿子也都掐死了。然后，立即展开清洗运动，捉拿自己的两个弟弟：熊干和熊黑肱。
不过，这二人早有防备，一个逃到晋国去了，一个逃到郑国去了。只有伯州犁消息不灵通，被熊围派人杀死了。
楚王熊员因为无缘无故的悲惨的死掉了，所以他的谥号就是楚愍王，“在国遭忧曰愍”。因葬在楚国北部的郏地，故又称“郏敖”。
清除了障碍后，熊围堂而皇之的登基，这就是历史上的“楚灵王”。
熊围终于成为了一国之君，他对外发布消息说：“国君熊员不幸病死了，所以我熊围应该接任国君。”
大夫伍举马上帮他修改、更正：“共王之子，围为长。”就是说，不是接的侄子熊员的班，而是接的他父亲楚共王的班，在楚共王的几个儿子中，熊围是最大的一个，当然就该他。
这样一改，好听多了。所以新上台的楚灵王熊围，从此特别器重伍举，升伍举为左尹，相当于副令尹。
肆 为博好名，楚灵王大会诸侯
楚灵王在位的时候，天下的局势对他非常有利。
一是楚国在楚庄王、楚共王、楚康王这几代人手里经营的很不错，国力雄厚，势头强劲。二是其他的诸侯国在这一阶段都很衰菜，特别是晋国，卿大夫们之间乱的一团糟，根本不能一致对外。
所以，楚灵王的志向，其实比他的祖父楚庄王更为高远，他的目标，已不是和晋国人争霸了，而是要独霸中原，一统天下！
但是，楚灵王有个心病，他是杀了国君，篡位为王的，他怕别人非议说闲话，怎么办呢？他就想了个点子，准备搞一个诸侯大会，为自己造造势，贴贴金。
楚灵王三年，诸侯们纷纷前来捧场，会盟在楚国的申地举行。
但是晋国没有来，鲁国和卫国，也找了个托辞借故不来，宋国派了个大夫为代表过来，其他如蔡、陈、徐、滕、顿、胡、沈、小邾等国，都是国君亲自赶来赴会的。
楚灵王看了这阵势，场面虽大，客人虽多，但有分量的却一个也不来，顿时很不愉快，恼怒不已。
大臣伍举对楚灵王说：“这不是一个好兆头，我们一方面要对到会的各国以礼相待，同时也要展示我们的武力，使诸侯们心有敬畏，然后再讨伐那些没有到会的诸侯。”
楚灵王问：“古代的君王们，是怎样大会诸侯的？”
伍举回答说：“夏启有‘钧台之享’，商汤有‘景亳之命’，周武王有‘孟津之誓’，周成王有‘岐阳之蒐’，周康王有‘酆宫之朝’，周穆王有‘涂山之会’，齐桓公有‘召陵之师’，晋文公有‘践土之盟’。以上这六王二公，都召集过诸侯会盟。不知道您想用哪一种？”
楚灵王问：“寡人欲称霸诸侯，你看用哪一种最合适？”
伍举说：“只有齐桓公的‘召陵之师’最威风，当年，齐桓公纠合八国兵车，讨伐我们楚国，迫使屈完盟会。如今，诸侯都已归服了我们楚国，大王您也可以效仿齐桓公，率领诸侯们讨伐敢有不服者！”
楚灵王说：“好！据我所知，礼法非常重要，咱们要想让诸侯口服心服，就得合乎礼法，只有这样才能成就霸业。伍举，你就站在寡人身后，寡人有什么地方做得不对，你就马上给我指出来！”
“没问题，大王您就放开胆子做吧！”伍举满口答应。
其实，这次会盟的过程是相当顺利的，因为大家都不是傻子，都在争先恐后的宣誓，尊奉楚国为老大。楚灵王也自我感觉良好，这次大会在他的领导下，取得了“史无前例的成功”。
盟誓直到结束，伍举也没有纠过一次错。楚灵王不禁洋洋自得起来：“嘿嘿，礼仪这东西，就这么回事，我全都作对了。”
伍举有点惊讶：“啊？大王，您怎么知道您作的都是对的？”
“我要是没作对，你怎么不纠正我？”
“我没纠正您，是因为我从没见过，我根本就不懂呀！”
楚灵王也很惊讶：“你不懂，那你站在我后面干嘛？”
“大王，是您要我站在那的呀，我要不站在您后面，您能有这么自信吗？再说了，您是盟主，你怎么做，不都是对的吗？”
“哈哈哈！”楚灵王又高兴起来，他喜欢伍举这个人，“好好好。下一步，咱们该展示武力了吧，寡人欲效仿齐桓公之事，用兵于诸侯，你看，拿哪个倒霉的诸侯最先开刀？”
伍举说：“暂先不杀诸侯，杀一个大夫，就行了。”
楚灵王问：“杀哪个大夫？”
伍举说：“齐国的庆封，他杀了他的国君，逃到吴国去了，吴国把他安置在朱方这个地方，过着比以前更加舒服的日子，齐国人颇有愤怨，却无可奈何。现在，咱们以正义之师，杀他最合适了。”
于是，楚灵王派出大臣屈申，率领着诸侯之师，多国部队，浩浩荡荡的来到朱方，把庆封抓捕了回来。
庆封，齐国大夫，他和崔杼二人联手弑杀了齐国君主齐庄公，立了齐景公为新君。崔杼自立为右相，庆封为左相。齐景公年幼，崔杼独揽朝政大权，威震齐国。庆封心怀嫉妒，杀了崔杼，专揽朝政。
不久，在齐国陈（田）氏、鲍氏、栾氏、高氏的联合反对下，庆封逃到了鲁国。鲁国不收留，又只好逃到了吴国。
此时，庆封被楚灵王当做乱臣贼子的典型抓了起来。
楚灵王要当着所有诸侯的面，来个公捕、公审、公判、公决大会，杀一儆百，伸张正义。他要让天下的诸侯们都知道，只有他这位霸主，才可以真正的为大家主持公道，天下才可以太平。
楚灵王将庆封五花大绑了，用惩罚犯罪分子的斧铖按在他的脖子上，要他当着所有诸侯们的面，低头认罪：“各国大夫们听着：都别学我庆封的样子，我杀了我的国君，我就是个十恶不赦的大坏蛋！”
台词背诵的滚瓜烂熟后，楚灵王得意的笑了。
庆封知道今天在劫难逃，横竖一死，他就扯开嗓门，临场时把词全改了：“各国的诸侯们都听着：大家千万不要学楚共王的儿子熊围那样，他杀死了自己的国君，那国君便是自己亲哥哥的儿子，他还要强迫诸侯们都支持他！”
庆封这一句话，只羞得楚灵王面红耳赤，无言相对。所有在场的人，都掩着嘴不敢笑出声。
楚灵王恼羞成怒，“快杀！快杀！”就这样匆匆忙忙的把庆封给杀掉了。
对此，楚国的一位大夫申无宇私下议论说：一个国君如果想干什么都能干成，这就并非是一件好事。想干什么就干什么，没有监督约束，老百姓们就会无法忍受，这也就会埋下祸根了。
伍 用“诈术”连灭两国的野心家
楚灵王是一个志向非常大的人，他一心想建立盖世功业，能超越他的祖先，整天琢磨着怎样才能让楚国快速膨胀。
在楚国与中原的郑国之间，有陈、蔡两个小国，这两个小国一直都是依附于楚国的盟国，现在，楚灵王打起了他们的主意。
陈国的国君是陈哀公。陈哀公身体不太好，只娶了三个老婆，正夫人生的太子偃师，二妃生的公子留，三妃生的公子胜。陈哀公不喜欢太子偃师，喜欢老二公子留，就安排自己的两个弟弟去辅佐公子留。
没想到，陈哀公的两个弟弟，毫不客气就把太子偃师干掉了。陈哀公突然觉对大儿子心存愧疚，于是病情加重，在悔恨绝望中上吊自杀了。
公子留成为陈国的新国君。老三公子胜害怕了，他逃到楚国，向楚灵王告状，希望盟主楚国能够主持公道。
楚灵王大喜，机会终于来了。
伍举献谋说：“以平叛的名义出兵陈国，名正言顺，谁敢不服？等平定了陈国，就可以顺手拿下蔡国，到了那个时候，就是先君楚庄王的功绩，都不足为道了呀！”
于是，楚灵王安抚公子胜，劝他别哭了，一定会帮他铲除乱党，还他一个公道，只要他愿意在前面为楚军带路，攻打陈国，将来平定之后，就让他公子胜来当陈国的国君。公子胜大喜，连连磕头谢恩。
公元前534年，楚灵王带着大臣伍举，还有他最小的弟弟王子熊弃疾，出兵陈国，讨伐陈国的叛逆者。
大军在公子胜的带路下，一路畅通，并且还受到陈国百姓的热烈欢迎，没有丝毫阻碍，很快就攻入了陈都，占领了陈国。
楚灵王坐在陈国的朝堂之上，公事公办，该抓捕的抓捕，该杀头的杀头，该流放的流放，将陈国的叛党剿灭的一干二净。
老三公子胜感激的无以言表，率着陈国的官员们都来拜谢楚灵王的讨贼之恩。现在，该轮到他当国君了。
但是，楚灵王却说：“虽然我答应过你，可是你看，你们国家的叛党真他妈的多，万一我一走，他们又想谋杀你，这不把你也害了吗？依我看，你不如离开这个是非之地，到我们楚国去，做个大官。”
于是，楚灵王下令，强行捣毁陈国的宗庙，改陈国为楚国的陈县。
陈国人大失所望，却又无可奈何，唉，引狼入室啊。
就这样，陈国灭亡了，楚国扩大了。楚灵王十分得意，因为他爷爷楚庄王也最终未能将陈国收编进来。
又过了一年，楚灵王决定趁热打铁，出兵蔡国，继续扩大战果。
伍举献谋说：“讨伐蔡国，找不到合适的罪名，反而还让他有说辞，万一打草惊蛇就难了，我们不如把他诱骗而来，神不知鬼不觉的，一刀咔嚓了！”
于是，楚灵王就派人拿了许多的金银财宝，好言好语的去请蔡侯过来相会，喝喝酒，叙叙旧。
蔡侯走的时候，有人劝他别去，因为楚王向来是贪而无信，这次却无缘无故的“币重言卑”，和平日的动作不连贯，这太可疑了，肯定有什么阴谋。
蔡侯无奈的说：“就是阴谋，我也要去。我们蔡国，还抵不上楚国的一个县，他召见我，我若不去，那他就真的要用兵动武了。”
蔡侯硬着头皮来到了楚国，楚灵王好酒好肉款待他，将他灌的烂醉后，捆了起来。
这蔡侯的夫人是楚灵王的妹妹。十三年前，他爹蔡景公为他来楚国求亲，楚灵王的一个妹妹就嫁到了蔡国，谁知蔡景公一看儿媳妇长的漂亮，就据为己有了。为这事，他毫不客气的把他老爹弄死了。从这之后，他就让本该是他老婆的后妈活活守了十年的寡。
现在，蔡侯被五花大绑的捆了起来，酒也吓醒了：“为……为什么杀我？”
“哼！敢欺负我妹子！”
伍举站在后面为楚灵王纠错：“弑君，是弑君。”
“对！弑君！你杀了你亲老爸，你还是个人吗？悖逆天理，罪恶滔天！十年前你早就该死了！”
楚灵王要他手下的随从们投降，投降的人就有赏。但是，跟着蔡侯一起来的人，没有一个投降的。楚灵王一怒之下，砍了蔡侯，又将他的七十几个随从全部处死了！
然后，楚灵王将蔡侯的罪行大书特书，命令他弟弟熊弃疾统帅楚国大军，长驱直入，杀到蔡国来，限期踏平蔡国。
十一月，楚军攻破了蔡国，蔡国的太子被活捉，献到楚国来，被楚灵王杀死了，当做牲畜祭祀了冈山之神。
自此，蔡国也灭亡了。楚国的疆域又一次扩大了。蔡国也成为了楚国的一个县，楚灵王让他弟弟熊弃疾镇守蔡县，封为蔡公。
同时，楚灵王又按照自己的设想，在这里修筑大城，派驻战车三千乘，作为继续向中原扩张推进的基地。不久，楚灵王干脆将陈、蔡两县合并，一起交给他弟弟熊弃疾统管。
这就是“楚灵王挟诈灭陈蔡”，楚国的扩张，异常迅猛。
楚灵王在吞并陈、蔡两国的同时，也成就了熊弃疾。使得熊弃疾快速成为了楚国最显赫最有实力的一路封疆大吏。
对于任命熊弃疾为蔡公这件事，楚灵王征求过申无宇的意见。
申无宇说：“择子莫如父，择臣莫如君。大王，您应该最了解您的弟弟啊。当年郑庄公把栎城给了公子突，结果兄弟相残。我听说五种人不宜外派，太子、母弟、贵宠公子、公孙和几代正卿；五种人不宜留在朝廷，卑贱的、年轻的、疏远的、弱小的以及新人。所谓亲不在外，羁不在内。现在让王子弃疾在外镇守，恐怕不太合适。”
楚灵王想想，也对，也不对，才到手的边疆重镇，不给自己最亲的人去镇守，难道还交给更不放心的外人？
楚灵王不置可否。最终，还是任命了熊弃疾为蔡公。
陆 古代下属用拍马屁的方式劝谏君王
楚灵王灭了陈、蔡两国后，又继续扩大战果，将许、胡、沈、道、房、申等六个小国的百姓们迁到荆山之地，弄的民怨沸腾，怨声载道。
但楚国更强大了，比以往的任一时期都要强大。
楚灵王十一年的时候，出兵攻打徐国。
因为中原的诸侯都已归顺了楚国，晋国也不敢抗衡，此时如果拿下了徐国，就可以征服东南的吴、越各族，楚灵王的功绩，将无人可比。他还准备派人去洛阳，找周天子索要九鼎，成为天下的共主。
当楚国的大军来到徐国的时候，楚灵王也亲自率军驻扎在离徐国不远的乾溪，做为后援督战。
冬月的时候，楚军围困了徐国，眼看就要攻破，却下了一场罕见的大雪，这场雪有三尺余深，严重阻碍了楚军的攻势。
楚灵王呆在乾溪很无聊，就四处狩猎为乐。
这一玩，就玩上瘾了。士兵们可冻坏了，吃不好也穿不好，想回去又回不去，只能眼睁睁的看着楚灵王一个人独自享受，大家都憋了一肚子窝火，却没人敢说。埋怨，憎恨，也就随之而来了。
一天早上，楚灵王戴上皮帽子，穿上秦国人送给他的羽衣，披上用翠鸟羽毛做成的披风，脚蹬一双真豹皮皮靴，手里提着一条金丝鞭，又准备外出狩猎时，大臣郑丹进见。
这郑丹是郑国的没落贵族，郑穆公的孙子，来到楚国后，楚灵王很赏识他，就让他做了楚国的右尹，执政官令尹的助手。
看到郑丹来了，楚灵王又转身进来，放下鞭子，脱了皮靴，解了披风，脱下羽衣，摘了皮帽，和郑丹谈话。还是比较尊重下属的。
楚灵王问：“从前，我们的先王真伟大啊，辟在荆山，筚路蓝缕，跋涉山林，以事天子，整天在深山老林里帮周天子寻点土特产，他们伟大吗？”
郑丹回答：“是的，很伟大。”
灵王问：“我国的先王，和齐国的先君、鲁国的先君、晋国的先君、卫国的先君，同时事奉周天子，可是，他们这四国都有分赐的宝器，唯独我国没有。现在，我派人到周室去，要求周王将象征天下的九鼎分赐绐我国，成为我国的传国宝器，周王会给我吗？”
郑丹答：“会啊！以前的时候，齐是周王的舅父，鲁、晋、卫，都是周王的兄弟，而我们的先王熊绎只是为周王做杂役的，所以他们都分赐有宝器，而我们楚国没有。但是现在，时代不同了，周室与这四国都在服侍大王您了，当然会唯命是从，又怎么会舍不得九鼎呢？”
灵王问：“从前的时候，我们的远祖伯父昆吾，住在许国的旧地，现在，郑国人贪图那里的田地，而不给我们。我们如果向他们索要，他们会给我吗？”
郑丹答：“会啊！周王都不吝惜九鼎了，郑国岂敢吝惜田地？”
灵王问：“从前的时候，诸侯认为我国偏远，所以都畏惧晋国，现在，我们大力修筑了陈、蔡、东、西不羹四个城邑，兵车都达到了千乘，实力空前的强大，诸侯们会怕我吗？”
郑丹答：“会啊！这么多大城，兵车，他们岂敢不畏惧大王您！”
楚灵王激昂的说着大话，郑丹则一边极力的迎合，一边却在寻找劝谏的最佳时机。
这时，左史倚相从面前小步快速走过。
楚灵王对郑丹说：“看到没？这个人是个好史官，博古通今，知识渊博，能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》这样的古书。”
郑丹就借机回答说：“从前，周穆王想要随心所欲，走遍天下，要使天下都留有他的车辙马迹。祭公谋父就作了一首《祈招》的诗篇，来制止穆王的贪心。这位史官虽然博古通今，但我上次问过他了，他根本就不知道，也背不出《祈招》。”
灵王问：“你能吗？”
郑丹说：“我能。那首诗说：‘祈招多么和悦安详啊，向万民传达了美德的声音。想起我们君王的德行，似玉，似金。保全百姓的力量，没有酒足饭饱的贪心。’这首诗，是赞美周穆王美德的，也劝他不要太贪心。”
楚灵王楞住了。
郑丹乘机问道：“大王，你冷吗？”
“冷，很冷。”
“您穿这么好还叫冷，那士兵们衣不遮体的站在风雪之中，苦不苦呢？大王，咱别在外面折腾受罪了，回去吧，等明年春天再来。别贪功，贪多必有失，长期在外，万一国中有变，您可就危险啊！”
楚灵王哈哈一笑：“国中有太子和伍举守城，北方有熊弃疾镇守，会有什么变？有什么危险？寡人何足虑哉！”
说是这样说，但经郑丹一提醒，心里就开始七上八下的了，连续好几天，吃不下饭，睡不着觉。
是呀，久攻不下，又让士兵们在外受冻，自己又不在朝中问政，这图的哪一头？再大的宏伟蓝图，还得慢慢来呀，算了，算了，撤军回去，免得夜长梦多，提心吊胆的。
于是，楚灵王决定撤军了。
郑丹的这种劝谏方式是成功而有效的，连楚灵王也听进去了。可惜后世的谏官大多以犯上为荣耀，以直谏为正道，其实已经偏离了孔子所赞许的劝谏之道。
可是，这一走，又要等上好久好久的时间。何日才能灭了徐国，平定吴越，挥师北上，一统天下？楚灵王想着自己的盖世功业，他就把太卜召来，为他占卜一卦。
太卜问：“大王，您想占问什么事呢？”
楚灵王说：“算一卦，看看寡人哪一天当王！”
太卜说：“大王，您已经是王了呀，怎么还问何日为王？”
楚灵王说：“楚、周目前还是并立着在咧，我还不是真命天子呀，得到天下的人，才是真正的王。”
于是，太卜开始布卦，为他进行了一场非常慎重的占卜，将乌龟壳放在火上烧烤。
因为龟是神灵的使者，能够坦率的告诉人们世间的真相。当烤至“啪啪啪”裂纹出现的时候，占断者就可以根据龟甲反面的裂纹象征，来判断事情的吉凶结果。
突然，“崩——！ ”的一声，放在火上烧烤的乌龟壳爆炸了，变成了一堆碎片，卦，算不下去了。
太卜断曰：“事无成。大凶！”
