壹 发迹于“六亲不认”的楚文王
楚武王熊通是个狂妄暴烈之人，过了七十岁，还喜欢打打杀杀。一次出征前，他对夫人说“我心里好荡！”但还是硬撑着去打仗，打累了就坐在一颗树下休息时，心肌梗塞突然发作，死在了外面。
楚武王的儿子叫熊赀，也就是楚文王，楚国的第二位大王。
楚文王早年接受过严格的教育，他的师傅是从国外聘请来的，申国人，史称“葆申”。
申国是中原南边的一个国家，久受中原熏陶，比早期的楚国有着更为先进的文明，在当时应该还算比较富有。
不知道这葆申与申国之间究竟有着怎样的仇恨，就在楚文王一上台，这位学富五车的学者就急匆匆的带领着楚文王的大军，要杀回去灭了他曾经的祖国。
“赚熟人的，要比外人好赚！”这位师傅如是教他。公元前688年，也就是楚文王接班后的第二年冬天，他们就开始北伐申国了。
申国的国家虽然不大，但地处周朝的南大门，战略位置相当重要，属于中原的门户之一，大概在今天的河南信阳一带。
以前的时候，楚武王也曾经攻打过申国，却因为兵车配置不足，无功而返，成为武王一辈子纠结的心病。
楚文王想继续他父亲的遗愿，“观中国之政”，就得先拿下申国，打通进入中原的要道。可在申国与楚国之间，还隔着一个邓国。
邓国大概在今天的湖北襄阳一带，他们和楚国是非常亲的亲戚。
因为楚文王的父亲武王熊通当年与邓国结盟，娶了邓国的公主为妻，史称“邓曼”，他们生下的儿子就是楚文王。所以，这邓国君主邓祁侯，也就是楚文王的亲舅舅。
这一年的冬天，楚文王带着他的军队，到邓国拜见他舅舅来了。
邓祁侯见他外甥到来，高兴的不得了，忙里忙外，好酒好肉的招待楚文王。邓祁侯说：“外甥啊，这么远来一趟可不容易，你这次一定要在我这里多玩些日子。”
狼吞虎咽的楚文王，边嚼着肉边放下筷子，露出一脸庄重的神色说：“舅舅！您的一番好意，外甥心领了，当年我爹抱憾申国，今日我正要去报仇雪恨！请舅舅允许我过境，攻打申国。”
邓祁侯笑道：“不就这小事儿一桩嘛，何足挂齿？你尽管带队过去，我在这里等你凯旋归来，再痛饮三天三夜！”
楚文王说：“好！谢谢舅舅啦！”
酒过三巡，邓祁侯到外面去尿尿，刚一进洗手间，就遇到他手下的三位大夫：骓甥、聃甥和养甥。
这三位大夫对邓祁侯说：“您这外甥，一眼看上去就不是个好人，你可的多提防着些。”
邓祁侯愕然：“你们，喝多了？”
一位大夫说：“您看他表面上对您毕恭毕敬，实际上残酷无情。亡邓国者，必此人也！如果您允许他借道去攻打申国，将来我们邓国就难免受到他的侵害。不如趁着这个机会，在酒桌上杀了他！”
另一位大夫说：“杀了他，为邓国除去一个心腹大患！”
又一位大夫说：“对！现在杀他，易如反掌，他往哪里逃？这是千载难逢的好机会，楚国的地盘，也就唾手可得呀！”
邓祁侯眼一瞪：“他是我的亲外甥！我是他的亲舅舅，你们怎么能够做出如此伤天害理的事来，叫我对亲戚下手呢？休要挑拨离间，都回去睡觉去吧。”
三位大夫说：“主公，你好糊涂，还谈什么亲戚啊，现在宰的就是亲戚！不听我们三臣的话，将来您后悔都来不及呀！”
邓祁侯不听。还派人敲锣打鼓地把楚文王送到了前线。
有申国人葆申在前面引路，楚文王很顺利的就灭了申国，把这里变成了楚国的一个县。回来的时候，已经是第二年的春天了，邓祁侯又派人敲锣打鼓地把楚文王接了回来。
楚文王这一来，就再也不走了：“舅舅，咱们亲如一家人，干脆把你的邓国也送给我吧，我会把这里经营的更好！”
“什么？你小子居然六亲不认，敢打起你舅舅的主意来了，你还有良心吗？”
此时的楚文王，也不认什么舅舅不舅舅了，脸一翻，心一横，给我上！
于是，得胜而回的楚国人，趁着这个势头把邓祁侯打的大败，无处藏身，最后逼的他自杀了。又过了几年，楚军再次大举进攻邓国，邓国灭亡，也变成了楚国的一个县，甚至连县都算不上。
这件事固然可以看出邓祁侯的迂腐，对时局的不察，但同样可以看出楚文王是完完全全的流氓做派。
先利用舅舅借路去抢别人的地盘，再回过头来抢舅舅的地盘，六亲不认，唯利是图，视伦理秩序如无物，只信奉唯一的真理：谁的拳头硬，谁就是老大！
历史是残酷的，血腥的。
其实，早期的楚国人，远居蛮荒之地，并没有中原人以谦让为美德的观念。生存，才是第一位的，修养，那是发财以后的事了。据《马王堆汉墓帛书》上的记载，楚国在这一时期执行的政策是非常野蛮的：
“兼人之国，修其国廓，处其廊庙，听其钟鼓，利其资财，妻其子女。”
什么意思呢？
翻译成现代的话来说，就是：抢夺他的田土，圈起他的地，住在他的家里，听他的歌，花着他的钱财，睡着他的老婆，奴役他的子女。
够黄够暴力吧。
贰 春秋时期喜欢“抢婚”的君王
抢婚，又称掠夺婚。这是一种古老而野蛮的婚姻方式。一般多发生在文明程度相对较低的蛮夷地区。
春秋时期，楚文王的老婆，就是他用武力从外面抢夺而来的。
话说楚文王灭了申国、邓国等部落小国，使得楚国的地盘快速扩张，势力已经延伸到了南阳盆地。到了第六年，楚文王又想出兵攻打蔡国，但一时苦于找不到合适的借口，也没有什么特别好的计谋。
这时，附近的息国君主就叫人偷偷来对楚文王说：“你派兵过来假装打我，我向蔡国求救，蔡侯必定会来帮忙，咱们来个里应外合，把蔡侯抓起来，灭了他！”
蔡国在今天的河南上蔡县一带，息国在今天的河南息县一带。
这两个国家，蔡大息小，乃是兄弟之邦，却突然反目成仇。
因为蔡侯的老婆和息侯的老婆是姊妹两个。蔡侯娶的姐姐，息侯娶的妹妹。这妹妹息夫人生得倾国倾城，绝世之貌，又称“桃花夫人”。
一天，姐夫蔡侯蔡献舞请漂亮的小姨子吃饭，边吃边讲些黄段子，一块牛肉掉到了地上，蔡献舞连忙钻到桌子下面，掀开小姨子的石榴裙乱找。那时古人都不穿内裤的，所以吓得息夫人连声尖叫：“非礼啦——！”大怒而去。
回家后，这息侯听说了姐夫轻薄他老婆的事，火冒三丈，我跟你兄弟之邦，你竟敢打我老婆的主意，我叫你国破家亡！于是，他就想了个“借刀杀人”的计谋，欲借楚国的力量来灭了蔡国！
楚文王接到息侯的密信，欣喜若狂，马上就发兵来攻打息国。
息侯向蔡侯求救，蔡献舞果然帮忙来了，因为他还想再见小姨子一面，来个英雄救美。
结果，蔡献舞根本不是楚人的对手，打败了逃到息城时，息侯又不开门，被楚国人生生活捉了。接着，息侯大开城门，犒劳了楚文王，蔡献舞这才知道中了奸计，从此对息侯恨之入骨！
楚文王把蔡献舞押回楚国，要杀了他，想把蔡国也变成楚国的一个县。大臣鬻拳说，我们现在还并不能完全占领蔡国，不如把蔡献舞放了，叫他称臣纳贡，先做我们大楚的附属国比较合适。
楚文王同意了。
释放蔡献舞回国的这一天，文王大摆筵席，为他饯行。
蔡献舞暗想：如今沦落到这般田地，都是因为那美貌的小姨子，中了息侯的奸计。此仇不报非君子！敢出卖我，我叫你妻离子散！
于是，蔡献舞就在席上巧言撩拨楚王道：“大王，您的侍女可真漂亮啊！乃是天下少有的美女也！”
好色的楚文王一下子被说到了痒处，就呵呵笑问道：“你生在中原，长在中原，你们中原的美女也有这般美貌吗？”
蔡献舞道：“依臣所见，当今天下，只有一人可以称得上美若天仙，她目如秋水，脸似桃花，只见她一眼，便不想再见第二个人！”
楚文王急急追问道：“那是何人？如此美貌！”
蔡献舞道：“就是我小姨子，息侯的老婆呀！世人皆称她桃花夫人。臣当初调戏她，并非出于好色，那完全是一种不由自主啊！”
楚文王听了，垂头叹曰：“寡人若能见上这桃花夫人一面，就算去死兮，也无恨矣！”
蔡献舞见火候已足，便极力怂恿道：“叹什么气呀，以大王您的天威，是齐国的女人弄不来？还是宋国的女人弄不来？何况一个小小息国的妇人！”说完，蔡献舞告辞，回本国去了。
至此，楚文王朝思暮想，欲得到息夫人，他就借故来到了息国。
息侯不敢得罪，极其恭敬，大宴楚王，亲自为楚王斟酒。
楚王接玉杯在手，微笑着问道：“上次为你老婆的事，寡人已经帮你狠狠地教训了那个老色鬼！今天寡人来到这里，怎不见你夫人出来斟杯酒？”
息侯连声唯唯，就叫她老婆出来为大王斟酒。
不一时，但闻环珮之声，息夫人穿着盛服出来了，再三拜谢，楚王慌忙答礼不迭。
息夫人就取酒来，斟满玉杯双手奉上，那素手与玉色相映，楚王见了大惊！果然是天上徒闻，人间罕见，便欲伸手来接。那息夫人不慌不忙，将玉杯交给宫人，转递楚王。
楚王接了，一饮而尽。再转睛看时，息夫人已鞠躬请辞，袅袅回宫去了。散席之后，楚王心中念着息夫人，一夜不能睡着。
第二天，楚王设下一席，回请息侯。
酒至半酣，楚文王假装醉了，不由分说，喝令左右把息侯绑了！息侯大惊，还没来得及分辩，就已被蛮横地拖了下去，被莫名其妙的关了起来。楚文王就径直来到宫中，闯入卧室去寻找息夫人。
息夫人惊闻突变，叹道：“引狼入室，自取也！”奔入后花园，纵身往井里跳时，被楚将斗丹抢上前来，一把扯住道：“夫人！你老公息侯的命，都在你手上啊！”
夫人无语，就这样被楚文王强行带上了车。
息国被楚文王灭掉了，变成楚国的一个县。那个亡国的息侯，只封给了他十户人家，让他当个村长，不久就在忧愤中去世了。
这一年，是公元前684年。
楚文王抢了息侯的地盘，成为自己的地盘；抢了息侯的老婆，作为自己的老婆。
“男女同姓，其生不蕃”。抢婚在客观上形成的结果，就是不同家族的远缘结合，其后代远比血缘家族近亲繁殖的畸形儿更优越。楚王家族不再像先辈那样只娶蛮族女子为妻，第一次娶上了中原的老婆。
桃花夫人成为楚文王的老婆后，她为楚文王生下了两个儿子。
大儿子，楚国的第三代王：楚堵敖。
小儿子，楚国的第四代王：他就是后来与齐桓公、宋襄公、晋文公这三条大鳄展开了一辈子激烈霸权争夺战的楚成王。
叁 桃花夫人身边的六位男性全都死于非命
春秋时期的“桃花夫人”，本为中原陈国的小公主，她的一生，因容颜绝代而命运多舛。在她出生的时候，满园桃花盛开，引来百鸟朝凤。当时的智者却这样预言：她的降临，定会引来生灵涂炭！
在桃花夫人的一生中，与她息息相关的六位男性，共计五位国君，一位宰相，全部都是死于非命。
1.息侯
桃花夫人最早嫁给了息国君主为妻。
后来，她被楚文王强行抢走了，成为楚文王的老婆。而息国则被楚王灭掉，成为楚国的一个县。亡了国的息侯，她原来的老公，悔恨交加，在忧愤中凄凉的死掉了。
2.蔡哀侯
蔡国君主蔡哀侯是桃花夫人的姐夫。
他想得到桃花夫人的一夕之欢，结果调戏未遂，反被息侯出卖，让楚文王抓去了。投降后又反叛，又被抓住，关押在楚国，过了九年暗无天日的生活。
就在楚文王去世的那一年，蔡哀侯也莫名其妙的突然死亡了！因为没有过错而遭遇不测之灾，就叫悲哀，所以谥号“蔡哀侯”。
3.楚文王
楚文王把桃花夫人抢来做老婆，生下了两个儿子。
后来，楚文王与巴国作战，本已占了上风，但在混战之中，楚文王身先士卒，站在高处大声指挥时，突然被一支利箭飞来，从嘴里进去，从脸上出来，把腮帮子射穿了，楚王忍着痛，捂着腮帮子逃跑了。
受了伤的楚文王，龇牙咧嘴的悻悻而回。
天已经黑了，城门早已关闭。看门的倔犟老头，正是那个独脚大夫鬻拳。鬻拳在门内问道：“是大王回来啦呀，你这次出门，又赚了多少？先报个数吧。”
楚王捂着腮帮子道：“亏了，亏了！”
鬻拳道：“自先王以来，楚国战无不胜，还从来没有空着两个手回来的。败军之将，不许进我这城门！”
楚文王被关在城外，不能进门，无奈之下，只好再去寻战，愤然发誓道：“此行再不胜，寡人不归矣！”这一仗，没寻到巴国人，他就把附近的黄国人打的大败，总算出了一口恶气。
当夜，楚文王兴奋过度，梦见以前被他灭了国的息国君主，怒气冲冲地喝问他：“孤何罪之有？汝占吾疆土，淫吾妻室，吾已请于上天矣！”说罢，就双手去剜楚王的腮帮子。
楚文王大叫一声，醒来时箭疮迸裂，流血不止，又没有青霉素，又没有消炎药，不一会就被细菌感染了大脑，惨死在了半路上。
4.子元
楚文王死后，年幼的儿子熊艰继位，由文王的弟弟令尹子元摄政辅佐。楚国的令尹，相当于中原的宰相或后世的国务院总理。
这位楚国总理子元对大概已经三十三岁的嫂子，息夫人，也是文夫人，情有独钟，产生了异样的迷恋，只要一见到文夫人，便忍不住欣喜若狂，如果一日不见，便会若有所失。
可文夫人却老是对他避而不见。
这位多情的总理大臣渐渐害起了相思病。为了征服文夫人，子元开始思索如何才能巧妙地接近文夫人。于是，他别有一番用心的在文夫人的后宫外面圈了一块地，修建了一座国宾馆。
《左传》上说，子元为了蛊惑文夫人，他就在后宫旁修了宾馆，请了许多乐师伴奏，吹起洞箫，跳起万舞，希望能够以此来吸引文夫人。但文夫人始终不肯露面，并讥笑他没能力向先君一样开疆拓土。
为情所困的子元终于恍然大悟，自古美人配英雄，而他现在还不是英雄。为了在文夫人面前展示一下他的男人本色，他就恼羞成怒的带着楚国大军六百乘战车，去征伐中原的郑国了。
战车隆隆，响彻晴空，楚国大军，杀声震天。
郑国君主郑文公慌忙召开紧急会议，一面派人去东方请求齐桓公出兵援助，一面又派人来与子元议和。子元当即答应了议和。因为他的目的只是在于取媚于文夫人！
正在这时，探马来报，郑齐联军到了，已对楚军形成包围之势。
子元大惊，立即下令，悄悄撤退！如有不从者斩！这样，楚军不远千里跑到郑国来，不发一箭，不击一枪，便又灰溜溜的跑了，这在楚国历史上，还是头一回。
六百辆战车尽量不发出声响，直到退出了郑国的国界之后，才又开始鸣钟击鼓，摆出一副凯旋而归的架势回来了。
子元亲自写了一篇气壮如牛，文采飞扬的“战地纪实”，吹嘘他的战果，用快马递给了文夫人。文夫人看着这份自夸的令人作呕的战报，冷冷说道：“令尹如果真的歼敌有功，就应该到太庙里向先王报喜，为什么要报给我这个寡妇知道呢？”
自讨没趣的子元好生郁闷。
两次精心策划的行动，都被碰了一鼻子灰。软的不行，干脆来硬的！他就心一横，派了几百家丁把后宫围的水泄不通，自己则连人带铺盖一起搬进了后宫去住，一连住了三天，不肯出来。
这时，有个大臣斗廉看不过了，他闯了进去。
斗廉喝问道：“就是平民之家，也讲男女有别，何况你还是先王的弟弟，一国的总理，怎么敢大不敬，赖在王嫂的宫中呢？”
子元吼道：“这是我的家务事，要你来多管！”他就快速穿好衣服，取出宝剑，纠缠着与斗班对砍了起来，两个互相都骂对方是乱臣贼子！一直打到了后宫的广场上。
几个回合之后，纵欲过度的国务总理大臣剑术不精，人头从项上滚落下来。惨死在了桃花夫人的面前。
5.楚堵敖
楚堵敖是桃花夫人的大儿子，名叫熊艰。
熊艰怕他弟弟熊恽和他争位，就赶着要杀熊恽，熊恽被赶跑到了随国。桃花夫人为她的这两个儿子伤透了脑筋。
后来，熊恽在随国人的帮助下，又返回楚国，杀死了他哥熊艰，自立为君。因为熊艰在被杀死前，还没来得及亲政，所以谥号不能为王，就叫做“楚堵敖”。
6.楚成王
桃花夫人的老公、情人、追求者、儿子，几乎所有的男性，全部都是凶死，没有一个善终的。
楚成王，就是桃花夫人的小儿子熊恽。
熊恽还在少年时期，被一个相士看到后说：“这个人，将来即使做了君王，还是要惨遭横祸，凶死的命！……”
肆 禽兽不如的楚成王奠定了楚国的百年霸业
楚文王和桃花夫人生了两个儿子：熊艰、熊恽。
熊艰继位后，由他的叔叔子元（楚文王的弟弟）摄政辅佐。而熊恽则逃到了随国（今湖北随州）。公元前672年，只有十多岁的熊恽，在随国人的支持下，返回楚国，杀死他哥熊艰，强行夺取了君位。
熊艰在位四年多，没有亲政，所以谥号“楚堵敖”。
敖，就是头儿的意思，玩的意思，发奋的意思。堵这个字，有的版本作“杜”，发音是一样的，意思也一样：堵是堵塞，杜是杜绝。“楚堵敖”三个字，就是楚国被阻止了发展之路的头人。
楚国的发展之路被阻止了，被弑兄夺位的熊恽给阻止了。
熊恽一上台，他就改变了先王的野蛮做派，不再去抢夺人家的地盘，而是以“布德施惠”的策略，来尽力结好中原的诸侯们，他用这种手段巩固自己在楚国的地位。
并且他承认只有周天子才是天下唯一的大王，而楚国依然还是周王手下的一路诸侯。
公元前656年，齐桓公率领八国诸侯联军讨伐楚国，熊恽为稳定楚国政局，他就主动让步，与齐国订下了世通友好的“召陵之盟”。
这一年熊恽已快三十岁了，这是他第一次妥善处理的国际大事。
从这之后，熊恽就又开始以诸侯的身份向天子周惠王进贡了，不再称王的熊恽，自称南方的远臣熊某人，特向大王进贡楚国特产菁茅。
而此时的周惠王，对齐桓公称霸的野心很是不满，他就有心以楚制齐，见楚国主动来周称臣进贡，于是龙颜大悦，“天子赐胙”。这个胙，就是古人祭祀祖先用的牛肉干，是天子对诸侯最高级别的礼遇。
周惠王说，小熊啊，你帮寡人镇守南方，你的责任就是：治理夷越之乱，千万不要让那些野蛮人入侵我中国之地。
这样一来，楚国就转向南方发展了，假借周天子之命，大力镇压南方各族，灭国无数，合理合法的兼并地盘，开疆拓土。所以，《史记》上说：“于是，楚地千里。”
熊恽不称王，收获却更多。又过了十几年后，春秋第一霸主齐桓公，在七十一岁那年去世了。而楚国却更加强大了，因此，熊恽一生中的黄金季节，也就即将来临。
齐桓公死后，宋襄公想继续齐桓公的霸业，他就以第二代霸主的身份自居，邀请天下诸侯，都来参加他所举办的“鹿上之盟”。熊恽也在邀请之列。
大会上，宋襄公说：“按爵位论，我是公爵，级别比在坐的各位诸侯都要高些，所以应该让我来当盟主。”
熊恽说：“不行！你不过区区一个公爵，而我是王！我称王已经很久了！你没听说过吗？你难道比我王的级别还高？”
宋襄公大吃一惊：“你这个假王，是自己冒称的……”
熊恽不由分说，当场就砸了宋襄公的会所，狠揍了他一顿，把这个水货霸主强行扣押了起来。而墙头草郑文公，则第一个带头大喊道：“当尊楚王为新一代的霸主！”
宋襄公精心准备的大会，却使得熊恽再次以“楚王”的身份在各路诸侯面前亮相。宋襄公被赎回去后，不服气，与楚国爆发了著名的“泓水之战”，结果被打残了一条腿，大败而回，在郁闷中死掉了。
得胜的楚王熊恽，押着捕获的宋国俘虏，满载而归。
经过郑国时，郑文公夫妇俩都亲自跑出城来跪拜迎接，口称陛下，山呼万岁！行九献礼，按照王的规格，把他当作天子一样来接待。
从此，熊恽又公开以王的身份号令诸侯了，这就是楚成王。成，成功的成，成就的成！这是继武王、文王之后的最好的一个谥号了。
熊恽十分得意，我们以前称王的时候，别人骂我们狂妄，骂我们无知，现在，我已经很久都不称王了，别人反而不习惯，还硬要继续尊我为王！寡人我，想不称王都难啊。
早先的时候，郑文公因见楚国势大，就娶了熊恽的妹妹为夫人，所以，这郑文公其实是楚成王的妹夫，他当然乐意向着楚成王这边。
楚成王的妹妹为郑文公生了两个女儿，一个叫伯芈，一个叫叔芈，都只十三四岁，还没嫁人。
楚成王见这两个亲外甥女长的如花似玉，含苞未放，就叫她两个过来斟酒，吃的酩酊大醉。天黑之后，楚成王骨子里的野蛮基因又开始作怪了，他就把这两个宝贝女儿拉入寝宫，遂成了枕席之欢。
而他的妹妹，就站在门外，彷徨了一夜，不能入睡，泪流满面的骂他是个畜生！乱伦的杂种，禽兽不如！
第二天，他妹妹找他要人。楚成王就把他抓来的那些奴隶，分了一半，送给他妹子，算是给钱打发了。然后，就把那两个美貌的外甥女强行拉了上车，扬长而去。
郑文公和他的大臣们，都只敢躲在一边，骂他不是人！不得好死！
所以说，这楚成王是个禽兽不如的乱伦之徒。
虽然楚成王的不义，寒了许多诸侯们的心，但这时的齐国、宋国、鲁国、晋国、秦国，都没有楚国强大，楚成王已经具备了称霸天下的实力条件。
所以楚成王决定，以宋国为突破口，正式开始向中原挺进，从而实现他祖先“欲观中国之政”的宏伟蓝图。
宋国急忙向北方的晋国求救，晋文公以先轸为帅，统领晋国三军，与齐国、秦国秘密结盟，对抗楚国。楚国方面，则以成得臣为将，率领楚国大兵，兼有陈、蔡、郑、许等小国诸侯参战。
公元前632年，南北两大阵营，终于爆发了“城濮之战”。
这一战，楚方兵力投入十万之多，晋国与齐、秦联军，也有十万之众。战场之上，人如潮涌，马似山崩，杀声震天，哭喊动地！双方展开了一场为争夺中原霸权的大角逐。
伍 城濮之战，楚成王为何败给晋文公
公元前632年，楚国和晋国这南北两大阵营，爆发了著名的“城濮之战”。
这一战，晋国与齐、秦联军成功的击退了楚国，遏制住了楚国进一步北侵的势头。此后，晋文公成为中原的诸侯盟主，继续带领各路诸侯，与南方的楚国对峙抗衡。
楚成王输掉了这场战争。
一场战争的胜负，有他显而易见的外因，也有着些许不可示人的内因。
楚国为什么会在城濮之战中突然失利？这里面究竟有着怎样的内因呢？我们还得从楚国的“若敖家族”说起。
若敖家族是楚国长久以来的世袭贵族。
楚国第一位有谥号的君主是“楚若敖”。他的子孙后代，就被称为若敖家族的人，因为都是从他这里派生出来的。若敖这一系的后裔非常兴旺，对后来的楚国政局有着深远的影响。
若敖的儿子熊坎继承了君位，成为楚王室一系。若敖又有一个儿子熊伯比被封到斗邑，成为斗邑的最高领主。这样，熊伯比就有了自己独立的领地，从熊姓中分了出来，他的后人就以“斗”为姓。
熊伯比，也称斗伯比，这是楚国历史上非常重要的一个人物，他在楚国担任令尹（宰相）一职，辅佐了楚武王熊通称王的整个过程。从此，楚国的令尹一职，也就长期都由斗氏家族的人员把持着。
斗伯比是个风流之人，喜欢和他的表妹偷情，不久，他表妹为他生下了一个儿子，不好处理，就悄悄扔弃在云梦泽的荒野（今湖北天门）。
这个婴儿在野外被一只老虎用虎乳喂养，所以他一出生就有着不凡的经历，他的名字就叫做“斗谷於菟”。於菟，是老虎的意思；谷，是乳的意思。（史书上称他“子文”，是他的字。）
到了楚成王即位之初，楚国府库空竭，发生了子元内乱。令尹子元（楚文王之弟）被斗氏家族所杀后，斗谷於菟于危难之时散尽家财，出任楚国令尹一职，自此斗氏一族又重新掌控了楚国的军政大权。
斗谷於菟大概做了二十七年的令尹，使楚国渡过了重重危机，又强大了起来。他辅佐楚成王从一个十几岁的少年开始，一直干到楚成王最终彻底打败宋襄公为止，才告老还乡。
楚成王非常敬畏这位老人，待他犹如仲父一般，一生也摆脱不了他的阴影。当斗谷於菟以年事已高为由辞职的时候，就推荐了他的弟弟——战功赫赫的子玉为下一任令尹。
子玉是楚国非常厉害的名将，身经百战，所向无敌。
他是斗伯比的儿子，斗谷於菟的弟弟，年龄和楚成王差不多大。
楚成王从公元前655年以来，十几年内先后灭掉了贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等等小国，这里面，子玉屡屡立功，封赏多多，赐名“成得臣”。
因此，成得臣的后人就以“成”为姓，又从斗氏中分了出来。
公元前639年，宋襄公以“霸主”自居，约集天下诸侯会盟时，成得臣陪同楚成王亲临会场，生擒了宋襄公。两年后，宋楚“泓水之战”，成得臣打残了宋襄公一条腿，楚军大获全胜。
至此，他哥斗谷於菟因老退休，他就因功继续升职，当上了掌控楚国军政大权的令尹，达到了他的人生巅峰，骄横狂暴，不可一世。
到了晋楚“城濮之战”的时候，成得臣嚣张的喊道，打了这一仗，天下从此就没有晋国了！但楚成王却不愿与晋文公为敌。
《史记》上说楚成王编了个理由来骗成得臣：“晋文公在外面流浪了十九年，能够得到晋国，这完全是上天的天意，有上天帮助他，咱们是打不过他的，还是别打了。”
成得臣当然不信什么天意。于是，“楚王怒，少与之兵”。
楚成王怎么可能怕晋文公呢，他是怕成得臣又立了功！如果成得臣再立功，那怎么继续封他呢？所以楚王恼火了，少给他兵，故意掣肘，关键时刻不配合。
而晋文公也对楚成王的意思心领神会，《史记》上这样记载晋文公对战局喜悦的分析：“我击其外，楚诛其内，内外相应。”
晋文公从外面攻击成得臣，楚成王从内部诛杀成得臣，合作十分得宜，所谓内外相应。也就是说，晋国和楚国的城濮之战，实际上是晋文公与楚成王合谋暗算掉成得臣的一场阴谋！
自从斗谷於菟退了以后，楚成王再也不想在斗氏、成氏的阴影中生活了！他早就想削弱若敖氏的势力了，必欲除之而后快！成得臣只知进，不知退，功高震主，不明天意，自然也就为他埋下了杀身之祸的根源。
于是，战争很快有了结果，成得臣战败了。虽然战败，楚军其实并没什么大的损失，只是继续北上扩张的步法被暂时阻止了。
成得臣想回楚国去。楚成王说，你不能回来，按国法，覆军杀将，当时就劝你别打，你不听话，自己要打，现在打了败仗，回来怎么向父老乡亲们交待呢？成得臣无以自白，只好自杀了。
成得臣刚刚一死，楚成王就传下令来，把那些该死的战败将领们，统统都赦免了，偏偏只死了成得臣一个。所以说，这就是他的命！
就这样，楚成王虽然名义上输掉了这场战争，但他却成功的拔掉了处处妨碍他的眼中钉肉中刺，这才是他真正想要的结果。
楚国从楚成王开始，加大了集权削藩的力度。王室，才是主干，其余的支系，都只能作陪衬。如果因发展的太快而颠倒了这种关系，那就应该停下来调整了。
陆 利用姑妈出卖老爸的楚国太子
楚成王的两个儿子：大的叫熊商臣，小的叫熊职。
熊商臣因为是长子，人又聪明，所以深得楚成王的喜爱。戎马一生的楚成王考虑到接班人的问题，想把商臣立为太子，他就去询问令尹斗勃，征求斗勃的意见如何。
斗勃，字子上，初为楚国大夫，城濮之战时，跟随成得臣一起出征，担任楚军的右翼指挥。战败之后，成得臣自杀了，斗勃却得到楚成王的赦免，并让他接成得臣的班，所以斗勃就当上了楚国的令尹。
一个国家要立太子，可不是件小事。
斗勃是个直人，不会拐弯抹角，他就直截了当的说：“这样不好，不能立商臣为太子。”
楚成王问：“为什么？”
斗勃回答说：“大王，你现在还没老，干嘛慌了要立太子？你身边还有很多宠幸的女人，要是以后又有了你喜欢的儿子，想立为太子时，难道你再废了商臣呀，这不是取乱之道吗？所以先别急。”
楚成王沉默不语，还在犹豫。
斗勃又说：“商臣的相貌也不太好，他长的是蜂子的眼睛，豺狼的声音，一看就是个残忍毒辣的人。你今天爱他，把他立为太子，你明天讨厌他了，再把他废掉，那他就有理由该发生动乱了。”
说是这样说，但楚成王最终还是没把斗勃的话听进去。
他觉得将来把楚国交给商臣，应该还是可以的。他就按照他自己的想法，把商臣立为了楚国太子，又请潘崇来做太子的老师。
商臣被立为太子以后，知道了这件事，就把斗勃怀恨在心。
他去问他的老师潘崇：“斗勃这个臭虫！很令人倒胃，他反对我做太子，该怎么办？”
他的老师就这样教他：“斗勃身为令尹，位高权重，一人之下，万人之上，这样的人，你告他贪污、受贿、玩女人，都没用的，只有通敌，才会要他的命！你找个机会去对大王说，他私通晋国！”
太子商臣把老师的这句话，牢牢记在心里。
过了几年，一些小国开始倒向了北方的晋国。令尹斗勃领兵出征，在泜水（今河南鲁山、叶县一带）与晋军对峙。
泜水这个地方，不太好行兵布阵，为避免遭到偷袭，斗勃就后退了三十里，准备等晋军过河之后再战。但是等了好几天，才发现晋军早就悄悄溜跑了。
因此，这一仗没能打起来，斗勃只好带着部队悻悻而归。
晋国人跑了，没打仗，本来很正常的一件事。
但太子商臣抓住这个机会，跑去对他老爸楚成王说：“父王！您知道令尹斗勃为什么不和晋国人交战吗？”
“为什么？”楚成王问。
“因为，斗勃私通敌国！他接受了晋军首领阳处父的贿赂啊！阳处父这个人打仗不行，就偷偷送钱给了斗勃，所以，斗勃就退兵回来了……”
“岂有此理！”楚成王勃然大怒，不许斗勃进宫相见，特赐宝剑一把，叫人递给了斗勃。
斗勃无法说清，不能自明，只好以剑刎喉，含冤而死。
太子商臣终于除掉了斗勃，心中暗自得意。
但是很快，楚成王冷静下来一想，斗勃不至于通敌呀，杀冤枉了，他就又后悔起来，对太子商臣也产生了成见。
于是，楚成王渐渐疏远了太子商臣。并且开始觉得小媳妇生的熊职似乎更好一些，熊职正在慢慢长大，看上去，各方面都不比商臣差。
商臣早已被立为了太子，现在想换人，又没有什么合适的理由。楚成王渐渐觉得斗勃原先说的话是有道理的，他就动了杀机，想拿商臣开刀，废立太子。但是，却被宫里的人们传到了外面。
大王要废掉太子商臣的流言，很快就传到了商臣的耳朵里。
商臣害怕了，但又无法证实，这究竟是真的还是假的？犹豫不决之下，他就又跑去问他的老师潘崇。
潘崇静静的坐在那里，想了一会，说：“我有一计，叫做投石问路，可以探明传言的真假。”
商臣连忙问道：“此计如何？望师父教我！”
潘崇就说，你姑妈回来了，她是个急躁之人，你可以把她接来吃顿饭，故意激怒她，套套她的口风就都知道啦。你老爸有什么家族里的大事，喜欢和她商量，她是一定知道你老爸究竟会传位给谁的！
商臣的姑妈，也就是楚成王的妹妹，史称“江芈”，是个火爆脾气，嫁给了江国君主为夫人，近期身体不好，回来楚国疗养，所以对楚成王的家务事比较清楚。
于是，太子商臣马上就跑去，客客气气、恭恭敬敬的把他的这位傻姑妈请了过来。
江芈非常高兴，兴致勃勃的来到太子宫中赴宴。
仅仅只上了三道菜后，就没人上菜了。把三个菜罐子摆在老姑妈面前，不理不睬的。姑妈边吃边问他话，商臣就装作没听到的，故意和身边的一个侍女窃窃私语。
姑妈两次问话，他都没听见，还搂着那个小美女，旁若无人。
这下可火了！老姑妈大怒，拍案而起，把菜罐子一摔，骂道：“你妈怎么生了你这样个没教养的东西！活该你爹要杀你而改立熊职！”
说完，气愤愤的拧着裙子出门，头也不回的上车去了，一路上骂不绝口。
就这样，太子商臣终于巧妙的从他姑妈口中探明了实情，他爹果真就要废掉他了！不禁倒吸一口凉气，于是，他就连夜又来到他师父潘崇的家里，叩门问计。
欲知后事如何，却听下回分解。
柒 春秋史上儿子逼杀父亲的悲惨宫廷政变
楚成王打算废了太子商臣。
商臣连夜来到他师父潘崇的家里，叩门问计。
潘崇说：“看来，废你是肯定的了。连你姑妈都这样说了。”
商臣问：“那怎么办？”
潘崇两眼盯着天花板，想了想，问道：“如果将来你弟弟熊职当了国君，那你甘不甘心在他手下安分守己的做个官呢？”
商臣连忙摇头：“不行，不行！我大他小，我怎么能听他使唤。”
潘崇又问道：“如果你不愿屈居人下，那么还有第二条路可选，你赶快逃走吧，逃到别的国家去，同样还是可以富贵不愁。”
商臣还是摇头：“不行，不行！我逃到外国去，只会自取其辱。”
潘崇就说：“现在只有这两条路，要么把太子之位让给你弟弟，要么乘早逃到国外去，除了这两个办法，别无良策啊！”
商臣又连连哀求道：“师父，您足智多谋，您一定还有办法！”
潘崇这才缓缓说道：“我还有最后一策，也是最好的一策，但不便说出，我是怕你不忍心啊！”
商臣求道：“死生之际，性命攸关，还有什么忍不忍的？师父快快教我！”
潘崇就附耳低言道：“除非干一件大事！一不做，二不休，把你老爹做了！你马上就转祸为福，不知你敢不敢呢？”
商臣一听，两个马蜂眼一鼓，脸上的肉一横：“好！今天就宰了老头子，谁怕谁呀！”
于是，当天夜里，太子商臣就把他手下的狗腿子们召集起来，全副武装，都拿着家伙，偷偷的开门，摸着黑来到楚王宫，把王宫包围了起来。
楚成王正在宫中对着沙盘琢磨天下大事，突然听到外面好像有一阵阵杀西瓜的声音，他就探出头来观望。
只见潘崇和商臣二人仗剑先行，众武士紧随其后，围了过来。
楚成王大惊，问道：“我的儿，你半夜了还不睡，到我这儿来做什么？”
商臣说：“爹，我们给您送终来了。你活的也够长的了。”
楚成王没想到这一切竟会来的如此之快。
他绝望的闭上了眼睛。
对于楚成王来说，宫庭的血腥场面并不陌生。还在他少年的时候，就暗杀了他的哥哥楚堵敖，登上了楚王的宝座，又通过宫廷政变除掉了盘踞在文夫人宫中的叔叔子元，从而获得了楚国的真正统治权。
现在，他老了，他的儿子将这一手实施在了他的身上。
这一切，仿佛就是冥冥之中的天意吧。
他睁开双眼，望着潘崇：“爱卿所来何事？”
潘崇回答道：“大王在位已经四十六年了，有道是成功者身退，方为明智之举。如今全国人民都在思念新王登基，所以请大王传位于太子！”
楚成王知道今日在劫难逃，便又惶惶恐恐问道：“如果寡人这就让位，但不知还能活命否？”
潘崇喝道：“一君死！一君立！一国岂能有二君？您怎么越老越糊涂啦！现在死，还能够落下个好名声！我们可以保证，你怎么死的，绝不向外界透露半点信息，绝不让你的英名蒙尘受损！”
楚成王又问：“我死了，谥号是什么？”
潘崇说：“灵。你死后，就叫做‘楚灵王’。世世代代的人，都会记得你这位楚灵王！”
灵，是个半好半不好的字。“德之精明曰灵，乱而不损曰灵。”
就是说，谥号为灵王、灵帝的人，都是很精明的人，但同时又是把国家搞乱了，却没有垮台的人。比如东汉的汉灵帝，他搞的天下大乱，后来分裂成了三国，但他活着的时候，东汉却并没有灭亡。
而楚成王却并不是这样，楚国在他手里从几百里升级到上千里，灭国二十多个，比楚武王、楚文王加起来还多，他一生与中原的齐桓公、宋襄公、晋文公三位盟主争胜，怎能用一个“灵”字来概括呢？
所以楚成王不答应。因为他是楚国最成功、最成就之王！
“如果把寡人称作楚灵王载入史册，寡人将死不瞑目！”
“嗯，那好吧，就叫做‘成’，成是一个上好的字，仅次于文王、武王，你死后谥号‘楚成王’。世世代代的人，都会记得你这位楚成王！”潘崇说完，就把绳子丢在了大王的脚下，让他自尽。
楚成王捡起绳子，叹了叹气，又说道：“要寡人死，可以，不过寡人还有最后一个小小的请求。”
“还有何话，快些说，来送葬的人都等不及了！”
“寡人刚才已经叫厨子去煮了一盘熊掌，还没煮熟，请稍等片刻，待寡人吃了熊掌后再上路，就算死也做个饱死鬼，虽死无恨！”
据说熊掌放在锅里没有两三个小时是熬不熟的。
太子商臣一听，知道楚成王是在拖延时间，等待救兵。商臣就扯着豺狼嗓子叫喊道：“熊掌等不熟啦！您老就留着肚子到天上去吃吧！”
潘崇厉声喝道：“熊掌难熟，请大王自便，不要等臣们动手！”
楚成王仰天呼曰：“好斗勃！好斗勃！寡人不听忠言，自取其祸，自取其祸呀！”说完，就把绳子挽在了颈上。
潘崇命左右之人上前拉拽，须臾，一代枭雄楚成王，就这么两腿一蹬，气绝身亡，活活的给勒死了！这个死法，上了史书的，叫做“绞杀”。他在临死前，想吃点熊掌也没能吃到。
这一年，是公元前626年，冬十月，丁未日。
太子商臣弑杀了他的父亲楚成王，蹬上了楚王的宝座，这就是楚穆王。
楚穆王上台后，一面发讣告通报于天下诸侯，说楚成王国事繁忙，操劳过度，因病抢救无效，不治身亡。一面又派人秘密的追杀他的弟弟熊职，清剿国中的一切嫌疑叛党……
