在地窖的旁边，那一堆木头架子，这事是让张千觉得最奇怪的一个玩意，一直想问。
“这些木头架子呢”，邢班头咳嗽了一声：“你知道这些孩子都是为了找钱用的，但，很多孩子都会没有人来赎，那么就用架子掰了，成了畸形残疾然后卖给其他本地帮派来赚钱。”
这时候，张千顿时觉得脑子一声，还有什么不明白的？这就不是一个伤天害理可以说明白的事，这事让张千觉得，自己得了天理，怎么弄都行！上了地面，从马棚里拆了一根碗口粗细的木棍，掂量了一下，觉得份量不错。直接将先前自己打死的俩人拖到了院子中间——那个倒挂的人面前。
“张爷爷给你看个好玩的，”话音刚落，就看着碗口粗的木头棍子雨点一样的落了下来，从脑瓜顶上往下落。动作灵巧，好像挑滑车，左边一棍子右边一棍子，没多没少；力量沉重，好像劈山式，棍子抬起来都粘着肉沫。
挂着的那位，都没有打嗑吧，直接尿了，臭烘烘的液体顺着腰间、胸腹一直到嘴里。要知道，人在巨大恐惧的时候，整个面目都是僵硬的，眼睛都闭不上了，嘴老大，呛得涕泪横流，饶命都不会说了。
再等一刻多，张千气喘如牛的时候，院子里两摊肉馅，连刑班头这么爱吃馅儿的人，都觉得这两天主要吃烙饼比较合适。
挂着的那位，解下来，送到屋里，一盆凉水泼过以后，已经拦不住了，知道什么都说，从今天起夜开始，倒叙，一直到记事请开始的诸多事情，都交代着一点不剩，在城里来了人以后，挂在马车后面，依然在叨叨的说得不停。邢班头随行的书吏，一边都写不及了，用三支毛笔换着写，把京城“梅花党”这一分枝摸了个清清楚楚，后来邢班头一起参详着，写了一份拍花子的识别指南，这倒是后话了。
第二天下午的时候，在刑班头的差房里。
“你是这三十二个孩子的大姐？”刑宏问面前一个消瘦的女孩子，看着大约十岁，但是其实已经十二了。
“是”，女孩子咬着嘴唇。
“怎么被拐的？”
“家里没人了，拍花子的给宗祠送了信，但是族老们不给钱。”女孩子其实心里都明白。
“那么这三十二个孩子为什么都听你的？”
“拍花子的坏，之前掰坏了俩弟弟的腿，我们一开始也不知道那是干嘛的，知道了以后，再来我们就拼命，我就拼死咬他们，我就不想活了。”之所以叫这个女孩子，是因为一个老婆子给孩子们洗澡的时候，这个女孩子身上各种伤痕不一而足，且形状各异，显然是抄起什么就砸了过去。
“你叫什么名字？”
“我叫刘芳！”女孩子这时候眼睛充满了坚定。
张千的出现，凭空出了那么很多的变数，邢班头办事方便了许多——很多需要手续但是说不清的事，都可以推脱给王府。第三天一早，《循环日报》一个新党的报纸，破天荒的将庆王府参与“梅花党”的一系列事情都表了出来，特别是把“梅花党”在北京的几个落脚点，以及切口、纹身样式都发了出来。这下，报官的人多了好几倍。庆王府的载振贝勒也一下提起了很多声望。
总理衙门本部。奕劻一样的进了公事房，准备今天朝会，几乎每个人见到他，都会点头示意，称赞一句：急公好义！起先，没在意，但是后面越来越多的时候，就觉得实在是没有什么头绪。直到自己的师爷拿了一份报纸，仔细看看以后才知道是载振下属侍卫，一个叫张千的做下的事情。正说着闲话，一个青灰布褂进了来，在庆王面前低头说了几句。庆王眉头就没有展开过，立刻叫了那桐，一起去颐和园。
见到那桐的时候，就在去颐和园的一辆意大利产的四轮马车上，看着那桐一个胖子爬进车厢，庆王也是很不落忍。
“您这一身肥肉什么时候都是个累赘，你知道袁世凯进北京了么”？奕劻这时候倒是一脸的风轻云淡。
那桐一脚蹬空，又回到了车外。
再等一个胖子使劲上了车，喘匀了气：“什么时候的事？”
“今天早上拂晓，我就是一个事，不明白。他袁世凯，来京城其实是鬼祟的，但是又是乘坐火车来，火车来，就是前门进，藏得再严实能如何？”庆王咂摸了一下嘴：“实在是蹊跷啊。”
“见老佛爷就说这事？”那桐觉得这样进去不值当。
“小站新军，几乎以一当十，那是好说话，好像与的？凡事都需要琢磨啊，官场，更是国运大事。”庆王觉得那桐政治觉悟太低，人胖不意味着聪明，虽然那桐才子之名，只是反应也算迟钝。
一楼上，俩人摊开了聊了全部的细节，觉得似乎还没到图穷匕见的时候，这时候会不会有点没绷住？会不会让老佛爷看轻了？但是，作为一个臣子，宁可被看得痴傻，也不可以让主子觉得自己不忠心。这一点，那桐点出的时候，奕劻深以为然。再不三心二意，加紧催促了马车，向着颐和园奔去。
中午的时候才见了老佛爷，老佛爷眼皮都没睁，只是转头骂了一句痴傻。告诫奕劻，袁世凯肯定是心里向着朝廷的，能从前门进来，就说明心无旁骛，就说明了忠心，只是被新党纠缠，不便分辩而已。
主子定了性，也就没有什么别的，一切高高的举起，轻轻的放下，还分别给了两块掐丝珐琅的怀表，景泰蓝的表链，一大一小，非常好看。奕劻自然拿大的，小的就是那桐的。
后来主子老佛爷，还在提醒了奕劻、那桐，要通洋务，怎么通呢？请老师啊。那桐、奕劻重重的磕头，然后满口答应。在晌午，让奕劻还觉得天大的一件事，就这么轻描淡写了。那桐在回来的时候，还在埋怨奕劻怎么总是一惊一乍，但是也觉得这样一炸也好，让主子老佛爷知道自己以及奕劻的忠心，那是万斤也不换的。
最近绮华馆里没有什么大事，冯公公每天下午定了点去听戏，傍晚时，去猪粑粑胡同打个转。暗馆已经基本落成，有曾春在每天盯着，他其实不用操心，他去主要是和织造许聊天，聊天的目的是什么呢？主要是织造品的品鉴。织造许这里，几乎就是一个织造品的百科全书，要问什么都有，都备着，以前以为许家只是做织物，谁知道制丝、养蚕几乎都可以说出来门门道道。后来发现，织造许家的女人更不得了，其实冯太监不是那种看不起女人的人，为什么呢？大内宫里厉害的女人比比皆是，主子老佛爷就是最厉害的那一个。但是，织造许家的女人不同款——这家的女人都是有技艺的女人，不同于宫里的女人，那些女人都玩的是心思，玩的是人情。织造许家的女人，手巧的厉害。
“一把扇子，一个扇坠，上面的绳编实在是平庸。”一个小姑娘上茶的时候痴痴的笑着：“您这个扇坠怕是觉得寒碜。”
“小姑娘，这扇子是花了大价钱的，”冯太监有了兴趣。
“大不大价钱的，不清楚，但是这个扇坠编的……”，忍不住轻笑起来。这时候织造许进门，眉头锁着：“出去，没大没小。”
冯太监拦住了，他想看看这个丫头的本事。织造许家的女人都是大个子，冯太监站起身，递过扇子的时候，许三丫高了至少一个半脑袋，按照现在的说法，一米七五开外，这也是让冯公公是一惊。
“我叫三丫，这个家里专攻编排以及经纬。”许三丫手底下没有闲着，一直在动，她没觉得冯太监身份显赫，只是觉得是一个慈祥的爷爷。须臾间，就一个新的三宝连马编绳就出来，还分了三叉，显然对扇坠增色不少。下午，在东四八条，听姚增禄的《恶虎村》，唱完了一折，姚增禄从后来出来谢场，非要拉着冯公公票一场，但是冯公公气力不行，唱了第四段的时候一阵剧烈的咳嗽，让手里的扇子掉了地上，姚增禄一把扶起冯公公，然后回身拿起了扇子。正在这时候，看见了冯公公的扇坠，啧啧称奇，这样的编排手艺已经许久未见了。呼朋唤友，几个平时爱玩的都站在了一边，上眼的上眼，眼馋的眼馋，一个贝勒直接想一块翡翠换了去。但是冯太监差点急了眼，文玩行里一个规矩就是玩儿归玩儿，不能夺了心头好，所以冯太监全身已退，周围人一直抱怨是玩不起。要不来，就打听，老冯嘴更严，没辙了，东兴楼摆了一桌，大家心里才平复了下来。
冯太监才知道这个三丫也是有真本事的，起了一些怜疼的心思。从那天开始，只要是冯太监来，许三丫就来奉茶、倒水，但是话越来越少了，主要是三丫也明白了冯公公的身份，开始逐渐拘谨了起来。
