说实话，垦荒绝对是最辛苦的活。但是只是见到了这块分配给刘苦瓜家的荒地，刘苦瓜就忍不住要忙活开了。这片土地虽然长满了荒草，但是没有石砺，全是肥沃的黑土，捏一把，几乎能够捏出油来。而且，不远处，就是一条小河，可以很方便的引水灌溉。
虽然由于耕牛的紧缺，导致垦荒速度大大降低，但是刘苦瓜一家已经忍不住动作起来，早上天一亮就开始干活，太阳快要落山才返回简陋的住处。其实，何止是刘苦瓜一家，几乎所有的人家都是这么干的，就是为了在最短的时间种上粮食。
后来，官府也给大家安排了十几头耕牛。耕牛在古代的农业社会，那就是战略物资啊，几乎任何地方、任何时候都是紧缺的。李岩下令在大明本土四处搜罗，才能够给每个村庄配上十几头耕牛。显然这是杯水车薪，大家也只能轮流着使用，不过，一个多月的时间，艰难的垦荒工作终于结束了。
看着那整整齐齐的水田，刘苦瓜就十分开心，有了这些地，自己的粮仓很快就能堆满了，每顿也都能吃上大米了，这样的日子，以前哪敢想过？
自己一家，有四名成年人，除了自己这一对老夫妻，还有一个大儿子与大女儿也成年，另有一个十三岁的二儿子，总共获得了70亩土地，这么多的土地，能够种出多少粮食啊？不过，刘苦瓜也不担心自己的粮食烂在家里。琼州官府说了，大家不要担心多余的粮食卖不出去，官府愿意敞开收购，并且还制定了一个最低保护价，那就是1两银子一石，当然前提是你的粮食合格，比如里面不要有太多石子什么的。
垦荒结束，刘苦瓜一家才终于有时间来打理自己的房子。原本，刘苦瓜一家只是住在搭的窝棚里，又矮又小，琼州又是极其炎热的天气，住的十分难受。
正于此时，上面派出了施工队，前来为大家建造房子。施工队建造房屋自然不是免费的，除了张、李这两大家愿意建造一些，像刘苦瓜这样的散户是舍不得出这个钱的。
不过，没关系，刘苦瓜他们可以参照这些建筑样式自己建造房屋。
琼州炎热，并不用考虑保暖要求，建筑主要要求还是防潮与通风，还有就是琼州的蛇与蜈蚣等毒虫不少，这些都必须小心应付。李岩想到了四川、云南等地的吊脚楼。吊脚楼一般底层不宜住人，是用来饲养家禽，放置农具和重物的，第二层才是饮食起居的地方。由于有了下面一层的隔离，即使外面倾盆大雨，地面烂湿，也影响不到上面一层。最方便的却是，吊脚楼主要材料是木头，而琼州一向人烟稀少，完全就是一副原生态的模样，参天巨树比比皆是。
按照官府所谓的“新农村”建设要求，琼州所有的农村民居，都必须参照吊脚楼的建筑样式。由于是木料，又是施工队这样的专业团队来执行，一栋吊脚楼仅仅耗费十余天时间。
刘苦瓜等人在观察了已经完工的一栋吊脚楼后，就发现了这楼的优点，对官府的强制要求心理上也就不再抵制了。
刘苦瓜与几个相处的还不错的村民一道，合作建房，人多力量大嘛，砍树、运输木料、竖桩，都必须大量的人手。刘苦瓜一家是最后建造好房子的，因为刘苦瓜一贯谦让，坚持给大家建造好房子才建造自家的。
刘苦瓜发现，这房子是真的好。这房子的四面都是密布的窗户，前后左右那么一打开，山风就只往房间灌，就一个字“爽”，可比那低矮的茅草屋舒服多了。
刘苦瓜一家最终还是为建造这吊脚楼花了4两3钱银子，就是为了买那红瓦铺盖房顶。虽然当时有点心疼，但是看着自家漂亮的房子，也就没什么好抱怨的了。而且，这4两3钱银子也是朝官府借的免息贷款，可以通过粮食偿还。
终于，刘苦瓜的稻子终于成熟，经过测算，一亩地竟然收获了3石1斗的稻米，刘苦瓜一家的70亩地可就是二百多石稻米。如果再种上一季，就是四百多石了。
刘苦瓜看着面前的粮食，眼角含泪，“我刘苦瓜，也终于能够顿顿吃上白米饭了。”
这个村庄原本只有张姓一个大家族。后来，上面出了一个什么政策，强行让张姓分支，并迁移一支到了外地，又移来李姓大族，除此以外，还有刘苦瓜这样的散户。
按照上面的意见，他们所在村将选举出三个村老。这三个村老，除了张、李两大家各有一个名额外，散户也将选出一个村老。刘苦瓜是种田的好手，又是一个热心帮助人的人，就被散户推上了村老的位置，只让从来没有当过“官”的刘苦瓜激动的一个晚上没睡好。
按照上面的意思，这所谓的村老也并不是吃闲饭的，必须将带领村民致富当做自己的工作目标。刘苦瓜苦瓜着脸看向乡里的一名乡老，“乡老，我刘苦瓜只是一个农夫，哪知道怎么赚钱呢？”
那乡老眼睛一瞪，“谁说农夫就不能挣钱了？而且，上面也给出了意见，就是你们要大力发展副业！”
“副业？什么是副业？”
“养鸡、养鸭甚至养鱼，还有种植水果蔬菜这些，都是副业啊。你可是不知道，我们这里临近临高县城，城里人每天也要吃吃喝喝，你说，他们不需要这些东西吗？这即使我们赚钱的机会啊。”
刘苦瓜连连点头，“不错，不错，真没想到，上面为我们考虑了这么多，我，我真是不知道该说些什么好了。”
乡老拍着刘苦瓜的肩膀，“日子会越来越好的。”
“是，是，是，有侯爷在琼州，我们的日子只会越来越好。”刘苦瓜连连点头。
随后，刘苦瓜就带领村人大力发展副业，果然取得了不错的收益。就以刘苦瓜来说吧。因为粮食连连丰收，多到吃不完。刘苦瓜一合计，干脆就种了十亩地的蔬菜，卖到县城。仅此一项，年收益就超过80两银子，这可比种粮食获利大上近2倍啊。在此前，自己可是想也不敢想会有这么多的银子在手。
不对，拿到刘苦瓜手上的已经不是银子了，而是银币，重量5钱的银币。鉴于银两使用不便，大家在使用时还要剪来剪去，成了碎银子，李岩干脆下令铸造银币，与铜币配套使用。
