今夜注定是不寻常的。
北镇抚司前的值夜校尉们今儿个算是开了眼，一炷香前刚见个百户大人跳马朝着府内疾奔。才过了多久，这儿就又来了批神机营的将士，那提督郑元郑公公也神色匆匆地跑了进去，这里面到底发生了什么事儿？难不成是清雨阁的贾晴、贾倩、贾青三姐妹，天水楼的崔岚岚，红月楼的凌小凤还有蜜香阁的游水儿一齐来了吗？一个校尉如是想着，又摇了摇脑袋，而后谨慎地朝周围扫了眼。还好，似乎没人在意他脸上的一片潮红。
府内，朱漆红瓦，十步一哨，百步一岗。郑元的腿虽短，跑起来却是不慢。过那两哨一岗不过几十来息，只一溜烟就窜到了间偌大的书房前，他停也不停，推门就进。
“郑公公？”见郑元跑得气喘吁吁，钟世水忙上前扶了把。他使了个眼色，门前的校尉忙搭手将门关了起来。
“郑公公深夜来此，想必是出了大事吧。”钟世水不慌不忙地倒了杯茶，端予郑元。
咕咚，郑元接过猛地灌了大口，翻了钟世水一眼，没好气地说道：“钟大人，你还当不当我是自己人，出了这么大的事儿！”
咕咚、咕咚，一口不解渴，郑元索性几口喝干了茶杯，长吁了口气才恨恨说道：“先前你让乔达来借我人的时候，我说过一个不字吗？”
“郑公公到底所言何事，我钟某人实在是……”
“诶哟，我他妈，钟世水你还真是装的一手好蒜呐，我今儿人都上门了！”郑元怒不可遏，已经气得跳了起来，他指着钟世水鼻子骂道：“钟世水你这简直是找死，鹿面侍郎是谁的人你他妈不知道吗！八年，整整八年了！自打七都之乱后你见过他出手吗？你实话告诉我，我们的计划是不是已经遭人发现了！”
“稍安勿躁，”钟世水两指捏着杯盖轻轻地在杯口旁画着圈儿，道：“我以为是什么事儿呢，原来是为了这个。那区区鹿面侍郎，一个二落化境的人就给你堂堂神机营提督吓成这副样子，说出去也不怕人笑话。放心吧，郑公公。”钟世水拍了拍郑元的肩膀，道：“我走的每一步棋都有我的道理，不然你以为这姓吴的小子是怎么从东厂的眼皮底下溜出去，又怎么见到蔡玄风的？。”
“你……你的意思是蔡吴钩，你连蔡家也……”郑元一愣，眉头忽地紧皱，又立刻送了开，一副了然模样，他道：“钟大人你知道吗，我最痛恶你这副尽在掌握的模样。可说实在的，若不是你这般样子，我也不会和你合作。”
“咱们只管坐收渔利，”钟世水朝案台上摆着的象棋残局一指，道：“来都来了，郑公公，来一局？”
……
……
今夜注定是不寻常的。
因为终结乔达莽撞与热血的，和结束郑元急赶与暴躁的理由一样。时隔八年，皇城内的第一高手鹿面侍郎终于出手了。而与他交手的，正是当年与他一同平定七都之乱的蔡吴钩。
“你还真是到了二落境界呐！”鹿面侍郎道：“竟然能从我这一击下溜走，不简单！”
方才的一阵爆炸直震得四野颤抖，群鸟离巢，郊外林子的走兽都从洞穴里跑了出来，举头张望，到处嗅闻。而造成这一切的祸首鹿面侍郎仍立在原地，他勾了勾左手小指，不以为意地碾了脚被烧焦的树苗，朝远处一树顶看去。
蔡吴钩正倒吊在五丈外的一棵树冠顶，他方正的脸上此刻写满了不可思议。方才以鹿面侍郎为中心骤然发生的爆炸，把其身旁三丈内的草木都烧了个精光，若不是自己及时运气转息，调转身姿倒飞出去，恐怕此刻也得要被弄个凄惨狼狈。
咳咳，吴侠好半天才将脑子里的嗡嗡声赶出去，他边咳边清吐着嘴里的沙土。恍惚地睁眼后，却见那喷气封了他穴道的黑衣人已经扛着蔡玄风和周子异站在他面前。那人道：“咱们离远点儿，看他们打完。”说罢伸手往吴侠领口一提，脚下一踏，便带着三人跃出两丈来远，而后又是一纵，再掠出三丈远才在一棵大树后停下。
把灰头土脸的蔡、周二人往树边一丢，那人也顺势松开了被勒地脸色青紫的吴侠，他道：“在此看着，这种高手对决可不是哪天都能见的！”
吴侠没应声，他悄悄朝黑衣人瞄了眼。见那人的眼眸好生灵秀，竟有种似曾相识的感觉。刚才山里出来不久，前些日子里一下子见了那么多清丽无双的女子，虽一时记不起这双眸子像她们中的哪一个，但这人多半是个女扮男装的女子无疑了。吴侠耸了耸鼻子，心中更觉肯定。他方才就留意到了，这附近有种奇异的香味，起初以为是哪儿暗生了花朵，现在凑近了才知道，原来是这黑衣人身上的。
没待吴侠多想，那面蔡吴钩就又出了招，只见他身子一晃，已然钻上了树冠梢顶，而后脚下一晃，其人便化作了三重虚影，由三个方向先后朝着鹿面侍郎袭去。
“一落最多出其不意，二落却能迷人双眼。啧啧，看看，这就是一落和二落的差别。”那人像是自语，又像是说给吴侠听。
第一重虚影眨眼就攻到了鹿面侍郎跟前，后者仍是肃立如雕，一手负在身后，另一只手猛然一抽一打一弹，登时传来锵锵锵地金石相击声。
那手还击速度之快力道之猛，已远远超乎了吴侠的想象。先前遇到过炼煞的魏千驷，那厮虽也是无惧刀剑，可速度上却大大不及这戴着金色面具的家伙，这人已经强至诡异了。
仅仅五六息功夫，这第一重虚影已经和鹿面侍郎过了不下数十招，看似虽难分伯仲，可吴侠渐渐觉得，自己的眼睛竟能跟上那虚影出招的速度了，这说明蔡吴钩的攻速变慢了。
果然，嘭地一声，鹿面侍郎在虚影收招出招的一瞬找了间隙，一掌拍出，直把那虚影震地踉跄退后十多步。可就在那虚影即将倒地时，另外两个一直在外围高速奔行的虚影上前一晃，就将这处影子拉入了他们之中。
“啧，这就是二落化境才能有的实力。”黑衣人指着蔡吴钩道：“还真是士别三日，真不愧是蔡家的弯刀。”
“你们也认识？”吴侠望了眼那虚朦而行的虚影，又看了看黑衣人。他觉得如今有个突然冒出来的生人认识谁都不奇怪，毕竟这些天里实在见怪不怪了。
“众人都知一落练筋骨，”那人却没答吴侠所问，而是自顾自地说起：“就因为有内气助力，武者才能在外力上超越常人。一个有着五匹之力的人算是将将碰到一落入境的门槛，若是再想爬上更高的境界，则必须使自身体魄更强横。否则到了二落的炼气阶段，身骨经不住真气的冲击，很容易前功尽弃。轻则百脉俱堵，变成废人；重则二脉爆裂，暴毙而亡。”
锵锵锵！正说着，眨眼剩下两重虚影一左一右共同攻了上去，鹿面侍郎双手左右开弓，那一时间火花四溅，无数银蛇从虚影里飒然冲出，又被鹿面侍郎或是推掌或是出拳击回。二人你来我往间，周围不觉旋风四起，飞沙走石的虚虚实实里，叫一众观者更加难分情况。
“吴少侠，请你仔细瞧瞧戴面具那家伙的手。”
“嗯？”吴侠一愣，朝那黑衣人瞧了眼，这人认得我？这想法刚一出来，吴侠立刻一顿，暗道，吴侠呀吴侠你可真愚钝，既然这群人都是来捉你的，又怎会不认得你。自嘲了一番后，吴侠就虚起眼睛努力地朝那风沙里瞧了去。
