“大哥，没你说的那么严重吧？”唐彪很少看见朱通发火，但是这次自己好像真的做错了，让大哥感受到了灭寨的危险。
“彪子，之所以现在泰山没有对我们用兵，一是因为毕竟那苏秀刚刚到泰山不过一年，很多地方需要作出大的转变，加上这半年多连续打了两仗，对现在的泰山还是有一定的压力的，但是随着他的整顿，这些问题迟早会得到解决，我们在泰山将会越来越难混。”
“那不是说现在我们还算是安全的吗？”
“彪子，你仔细想想，几个月之前他尚且不惧蟒云寨，现在会害怕跟我们打吗？没动手不代表他不敢动手，只是想要让泰山多恢复点生产和军队战斗力。但是现在我们惹到他了，再不动手就说不过去了，所以这次必须要将战马还回去。”
说实话，唐彪并不是很服气，感觉朱通的胆子越来越小了，不过平素朱通对他真的很不错，几年前朱通的亲兄弟跟他发生争执，朱通二话没说就将他亲兄弟训斥了一顿。虽说有收买人心之嫌，但是唐彪是那种谁对他好他就服谁的性子，面对朱通，唐彪虽然心中有点埋怨，但是还是服从了朱通的安排。
“彪子，带我去看看你押回来的人。”
“好的，大哥。”
很快，唐彪带着朱通来到地牢之中。朱通见到关押的苏双张世平等人，赶紧让人解开了他们身上的绳索，并且亲自上前赔罪：“让几位受苦了，我手下人不懂事，还望先生恕罪，不知先生如何称呼？”
俗话说伸手不打笑脸人，虽然他们被抢了战马，手下人员死伤惨重，但是人家现在过来赔罪，也不好不做理会。
于是苏双面无表情的拱手回道：“恕罪不敢当，在下苏双，这位是我伙伴张世平，其他人都是我们的护卫。当家的有什么事就明说吧，不用来这套。”
“原来是苏先生和张先生，不知两位先生这战马是运往何处啊？”
“这也不是什么秘密，这批战马是泰山郡守苏秀苏大人要的，我听说前几个月苏大人才大胜蟒云寨，没想到还有山寨敢劫掠他的东西，此前我已经让人去报信了，想必现在苏大人已经兵发莱芜了吧。”
“误会，这纯属误会，苏先生，这里不是说话的地方，还请移驾大堂，容朱通解释。”朱通一听，果然是泰山郡要的东西，于是更加坚定自己刚刚的判断了，倘若自己真的吃下这批战马，估计整个降龙寨将鸡犬不留。
苏双虽然没有来泰山做过生意，但是这次既然接了苏秀的生意，那自然要打探一下泰山的情况的。朱通这人苏双是知道的，泰山三大山寨之一的降龙寨大当家，和几个月前的蟒云寨是同一层次的山贼大佬。
说实话，苏双并没有绝对的把握能让苏秀发兵，毕竟山贼攻城和官兵攻山是两种不同的概念，这降龙寨好说也是人家经营几十年的大本营，哪会那么容易就拿下的？即便是最后拿下可能也会付出相当大的代价，苏双不知道这匹战马是不是够资格让苏秀花如此大的代价来争取。
“那就烦劳朱当家前面带路。”仔细想了想，无论苏秀会不会发兵救援，他都必须要拖住朱通，给苏秀争取时间。况且现在朱通倒不像是要发难的样子，故而苏双也不是那么害怕。
来到大堂，朱通和苏双张世平分宾主落座，朱通这才开口道：“两位先生，今日之事确实是个误会，手下的人原本是下山打打秋风，谁料冲撞了两位先生，朱通在此跟两位赔罪了，还望两位大人不记小人过，就此揭过可好？”
“朱大当家，咱们明人不说暗话，有什么话就说吧，我们是商人，求财不求气，如果真有什么误会，说清楚就好了。”
苏双很清楚这件事不是什么误会，两千多人下山打秋风，说出去谁信？但是现在他们还在朱通手中，也不能将朱通得罪太狠，明哲保身的道理他很清楚。
“是这样的，两位先生既然是给苏郡守送马，想必跟苏大人关系匪浅，我这就将两位先生和战马送下山，希望两位先生在苏大人面前美言几句，此事就当没有发生过，其他的损失我降龙寨照赔，可好？”
苏双没有想到苏秀在泰山的威慑力已经如此之重了，竟然让这堂堂三大寨之一的降龙寨大当家如此畏惧。
“好说，不过苏某跟苏大人也不过是泛泛之交，至于苏大人会不会理会苏某就不得而知了。”
“只要苏先生愿意说情，朱通就万分感激了，假设苏大人不愿意理会朱通也不会责怪先生。”
……
送苏双张世平去清点战马和手下的损伤之后，朱通将唐彪叫到大堂。
“彪子，我问你，如果让你投降官兵你愿意吗？”
“大哥，你怎么说这样的话？官兵有什么好，哪有我们占山为王来的痛快，想喝酒喝酒，想吃肉吃肉，当个劳什子官兵啊？”
“彪子，说实话，之前我也是这样想的。但是自从这泰山来了苏秀之后我慢慢觉得这人不简单，他的前途绝对不止与一州一郡。单单是泰山军的战力在短短半年时间的提升就能看得出来，我在想是不是该为兄弟们找一条好的出路了。”
“大哥，兄弟们愿意跟着你干就没想过什么出不出路，现在这世道官比匪更狠更毒，我们至少是明刀明枪的抢，而官是背地里使绊子，搞的很多人家破人亡。这个苏秀也许是个好官，但是谁能保证他不会变，即使他不会变，那他斗得过这大汉那么多官员吗？”
“但是彪子，我想说的是现在摆在我们面前的就只有两条路，要么投降，要么灭亡。我不想看着兄弟们无辜送命，就只有投降，既然是投降那就要选择一个自己觉得还不错的主子投靠，至少现在看来这个苏秀是我们最好的选择。”
“大哥，真没有别的办法了吗？”
朱通摇摇头：“彪子，不怕告诉你，现在很多山寨已经将我们孤立起来了，之前我还没想明白，现在看来怕是这些山寨也在考虑投降甚至已经投降了，一旦开战，我们没有任何胜算的。”
“大哥对不起，彪子给你惹麻烦了。”唐彪也不是糊涂蛋，朱通都已经说的这么明白了，唐彪也意识到自己这件事犯的有些大了。
“跟你没多大关系，这只不过是让我们和官兵的对决提前一点罢了，有没有这件事官兵都会找上我们的。”
“彪子，去跟兄弟们说一下吧，愿意跟我投降官兵的就跟我走，不愿意的我们也不强求，给他们一点盘缠，让他们自谋生路，希望以后不要在战场上碰到他们。”说完朱通像是用完了全部力气一般瘫坐在交椅之上。
……
苏秀点齐兵马便马不停蹄地赶往莱芜，这次营救苏双张世平，苏秀带了七千人马，多数都是经历过几个月前的战斗的老兵以及几个山寨之中归降的降卒。
经过一路急行军，终于在日暮时分抵达了莱芜县境内。眼看随时都可能会发生战斗，苏秀立即让部队就地整顿，埋锅造饭，并派出斥候巡视四周，以便应对随时可能发生的交锋。
“报——前方发现大队人马，正从莱芜方向往我军方向前来。”
“可曾探的是何方兵马？有多少人？”
“天色太暗，地方又太过平坦，暂时没法判断是谁的兵马，人数大概有三四千人。”
“再探！”
“三四千人，看样子朱通几乎是倾巢而出啊，这是要跟我决一死战吗？”苏秀嘴角上扬，微微笑道。
