次日，詹沛传信给郭满，说年关在即，忙得分身乏术，怕怠慢了，邀约郭满七日后再来家中赴宴。
詹沛并非真的忙碌到这地步，之所以硬要将一次小小的会面安排在七日之后，其实是刻意为之——可想而知，这场见面会有多尴尬。他不想见郭满，料想郭满也不想见自己，于是索性多迁延几日，这样一来，郭满便可以行程紧迫为由顺理成章辞掉这一邀约。
一切也都如詹沛所料，这场尴尬的见面终得以避了过去。可谁都明白，见面固然尴尬，不见面又何尝不尴尬？自幼一起长大的兄弟，经年不见，好容易同在一城，咫尺之隔，却彼此避之不及，仿佛多年来亲密无间、最是深重的兄弟情义，短短几年就不知被什么蚕食得一干二净。
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郭满到家那日恰是小年。
“没办妥？”杨氏看到丈夫的脸色就猜了个八九不离十。
郭满往榻上一歪，将在京经历细讲了一遍，疲惫道：“你再别指望我了。詹沛用意明确——不会杀我，也不想再看到我，此事之后，我们不再是兄弟了。”
杨氏期盼多日，盼来这样一个结局，失落得止不住大哭大闹，郭满心烦意乱，索性不做理会。夫妻两个草草过了年，来年一开春，杨氏便执意回了娘家。
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杨氏回到弋州娘家这天，杨昉刚定下了暗杀詹沛之计，近几日都是焦头烂额，生怕百密一疏，听闻杨氏被郭满气回了娘家根本没当回事。而吕唯立的归来却使他彻底乱了阵脚——
那天，杨昉一走进书房，吕唯立便扑通跪地，叩首自责道：?“小的来向主上请罪。小的失了手，虽侥幸逃脱，再无颜面对主上，求主上降罪。”
“你说什么……什么失手？”杨昉疑惑问道。
吕唯立抬起头，神情更加迷茫：“您不是派郭公子与小的共图刺杀詹沛吗？”
“一派胡言！”杨昉震怒，“我这计策才初定，何曾派过郭满？！你已被杨综坑过一回，怎么还不长脑子？！”
吕唯立赶忙又伏地叩首请罪：“主上息怒。因郭公子言之凿凿，且您早前也说要小的配合收拾詹沛，小的这回就……又信以为真了，小的真是该死……”
“郭满这个废物！难怪周知行不用他，果然搁到哪里都是个祸害，只会坏事！本来筠儿自作主张跑回娘家我还有点生气，早知郭满这般没用，我倒要先接她回来呢！”?杨昉盛怒之下，止不住连声喝骂。
吕唯立寻隙问道：?“主上，小的斗胆，敢问主上可是另有计策？”
杨昉默认。
吕唯立念着詹沛不杀之情，想劝止杨昉，又怕遭疑，便道：“詹沛现如今出入都由蒋相毅亲自护卫，想得手怕是不易。主上不妨暂缓。”
“不暂缓还能怎样？本来还指望你做其中关键一环，这倒好，屁用也没了。”
杨昉虽重言责备了吕唯立，却明白郭满才是罪魁祸首，当即下令斩断与郭满的一切联络，由他自寻官道财路。
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杨昉年事已高，不似当年的豁然，为此气恨了好几天，心里又翻出旧帐，想到若不是詹沛两次使大坏，杨家应比如今础州那帮狐狸更为风光。每每念及此，倍觉怅憾，郁结于心，时不时地胸口憋闷气短，渐渐成了气候。三月中的一天，乍暖还寒，杨昉起夜时猛一站起，只觉心口一痛，猝然倒地而死。
一夜之间失去三十多年的支柱，杨家上下哭得昏天黑地。吕唯立身为多年的近身侍卫在灵前叩头出血，再不顾及男子气概，哭得和杨昉那些姬妾子女没什么两样。哭了一整天后，吕唯立一抹脸，抛却悲痛，立时清醒异常，自此再无一滴泪流下。他知道，还有许多正事要做。
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三日后，杨昉的死讯就被探报以八百里快马日夜兼程送抵京城。
础州权贵得到消息大惊失色，因为杨绰才是他们心中继任弋州节度使的世子人选，然而础州还不及为更换世子充分运作，杨昉便突然身故。世子杨综虽正遭软禁，世子身份终归没有被收回。而杨综与础州多番交恶，且膝下没有一个儿子在京任职，难于控制，础州权臣决不愿看到此人登上节度使之位。
商议至深夜，周知行拿下决议——
“本来想徐徐图之，不伤人命，只怪那杨昉死得不是时候，眼下形势刻不容缓，只能死人了。杀节度使不是小事，杀世子就没那么严重了——务要在弋州群僚请立杨综之前了结此事。”
“定国公英明，其实，由谁担此重任也是个难题——弋州杨府不比寻常官宦府邸，守卫严密，轻易难于突破。”高契说着转向詹沛，问道，“济之，素闻你手下的蒋相毅最是能打的，依你之见，派他去如何？”
“依我之见，恐他也未必能得手。我曾亲身去过杨府两次，那里的护卫之严密不下禁苑，所以，还是买通杨府里的人下手为上。”
“你心里可有什么人选？”
詹沛想了半天，还是无奈摇了摇头。
“明日再议。”疲惫的周知行叫停了这场商谈。
待众人散去，詹沛留到最后，秘密询问上司：“定国公觉得吕唯立能用吗？”
“吕唯立？你没杀他？”
“卑职将他打了一顿，赶回弋州了。”
周知行愕然：“这么大度？”
詹沛笑道：“也没有多大度，打了个半死。”
周知行也是一笑：“吕唯立能不能用，这就要问你自己咯——你觉得他会念你的不杀之恩吗？”
“混过江湖的人，不杀之恩还是会念的吧。卑职只是担心，吕唯立既然是杨昉死忠，不知是否也是杨昉世子的死忠。”
周知行思虑许久，终于道：“吕唯立对他再忠，距离对杨昉之忠总差着十万八千里，再者又贪财好色，既无更好的法子，事情又迫在眉睫，那就赌一把。”
詹沛得了上司首肯，便差了一员心腹携重金前去弋州探吕唯立口风。
想不到，仅不到半月，手下就返回京城，并带回消息——刚赶到弋州，杨综便已身死，死因不明。
詹沛得知大喜，又不禁纳闷：杨综暴毙，定是被什么人给做掉了，那么这赶在础州前面下手的人，又会是谁呢？
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下手者正是詹沛原先看好的吕唯立——
一个月前，杨昉死得突然，死前未留下只言片语，之前虽软禁了长子杨综，却从未表露过改立世子之意，所以杨昉一死，家人和众僚便欲放杨综出来统理家事并推其继任弋州节度使。
吕唯立当然不愿看到这样的事发生——于私，当初是自己捅出杨综的秘密，害他遭软禁，杨综一掌权，必不会放过自己；于公，杨综敌视础州而少谋略，臭招频出，数度得罪础州权贵，吕唯立也担忧主公家业会在杨综手中走上末路。而眼下杨昉亡故，长子杨综软禁，次子杨绰在京，吕唯立要想有所动作，必须谋求与三子杨缙的合力。杨缙与杨绰是一母所生，吕唯立料想杨缙心意定然和自己的相差无几，于是趁夜往杨缙处密谈。
“本来这些事，轮不到吕某一介武夫多说：现下时局未稳，主上猝然长逝，留下杨氏家大业大的，而世子难堪大任，杨家落在他手里，只怕会气数罄尽，小的自十二岁就追随主上，深知主上多年苦心经营的不易，更深感担忧。”
杨缙搁下茶盅，幽幽启口：“正如你所言，此事轮不到你我置喙，有他这么一个嫡长子活在这世上，我们这些庶出的，就算与你是同样的心肠、就算再怎么担忧，终究也是无可奈何。”说话间，杨缙始终面无表情，低垂眼帘，口吻淡漠得如同世外修道之人。
而吕唯立早已听透了话中之意，片刻也不稍待，起身拱手告辞而去。
次日杨综便死了。
杨氏父子的死讯传到京城，杨绰立即上疏请回弋州奔丧并统理家事。杨绰与础州交好，且两个儿子都在京有职，故而一切正合周知行心意。很快，杨绰两个儿子都得了提拔，杨绰则获封为弋州节度使，回弋州赴任。
杨综的事就这么轻而易举摆平了，詹沛也为此稀里糊涂得了一大笔赏赐，直到很久以后才偶然从杨绰口中得知，原来杨综正是死在吕唯立手里。詹沛知情后万分庆幸——想不到当初放吕唯立一条生路，竟歪打正着帮了自己一把。
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杨昉杨综一死，继任的杨绰亲顺础州，且其两子在京为质，由他继任弋州节度使，如同拔去了础州权贵心头的一根刺，础州权贵个个恨不得宴乐十天来庆祝。
西南局势稳固，天下大局便趋于稳固，周知行紧跟着也放了权，不再管事，由高契总领军政，詹沛、杜霄汉等也都独当一面，大权在握。
一日高契设宴，宴席上众人又说起弋州，个个兴高采烈。詹沛尤为高兴，席上多饮了几杯，赴宴归来，当着妻子郑楹仍收敛不住洋溢满脸的喜悦之情。
“我前不久还在想，究竟还要多少年才能把他给熬死，想不到，那天在我想的时候，他已死去数日了。”詹沛因着积怨，从不称杨昉为外公，当着郑楹也只说“他”。
郑楹皱眉责怨道：“当我面这样说，未免太作威作福了些，别忘了那可是我外公，且开战之初还不避嫌疑收留了我们姐弟。”
“可你不知他对础州曾做过什么，又有过怎样的祸心。”詹沛一提起往事，便心头隐痛，面色也凛冽起来，“当年，直到荇泽外城被敌攻破……”
郑楹生硬截断道：“人已逝去，就别再说难听的了，他做过什么，你不也都报回来了吗。”
郑楹本以为丈夫不会再往下接茬，而詹沛趁酒劲却不客气道：“不说就不说。你如果知道，会更庆幸当初没随杨综走成。”
郑楹自不会善罢甘休，道：?“大舅舅那件事，我其实一点也不后悔——要不是那一番折腾，也不会逼的你承认你爹参与其中，那我岂不是一辈子蒙在鼓里。”
近一年来，只要提及詹盛，詹沛气势就会下去一半，而这日詹沛正处在亢奋之中，不由一反常态呛道：“我爹已亡故，你知道了又能如何，蒙在鼓里未必不是好事。”
郑楹心头一怒，但很快压了下去，这些年来她渐渐学着用丈夫那种云淡风轻的意态去说话——自己越是云淡风轻，对方的火就越是只能闷着烧，再难受不过了，于是并不发作，只淡然笑道：“怎么不是好事？我握住这个把柄，你再处处同我别着，哪天逼得我忍无可忍了，我就告诉定国公——你最怕的人。”
“真不知是谁同谁别着，”詹沛扶额笑道，“也好，你既握着我的把柄，也可安心些。”
说完，詹沛心头忽升起一股奇怪的味道——自苦肉计被拆穿后，夫妻二人常常说着说着就开始彼此挑衅。好在夫妻多年，詹沛通常不以为意，心情好时反而享受于这种拌嘴，便继续笑着逗弄郑楹道：“不过我料定你轻易不会告诉定国公——真有所图的时候，你宁可费尽周折，不惜用苦肉计自伤，也不忍以此要挟我，怕伤了我的心，是不是？所以说，你也就是脸上过不去跟我嘴硬罢了，心里头不知有多在乎我呢。”
郑楹终于被气笑了，又恼又笑地上来就要使凶，被詹沛捉住手腕拉入怀中。
“不跟你闹了，告诉你个好消息。”詹沛忽然正色对怀中妻子道。
“是什么？”
“西南这一安定下来，高将军立即就有了动作去试探皎津，四月底他先遣使去安抚笼络魏如虎，许其继任节度使，使者回京说魏如虎对此是千恩万谢，极尽虔恭。次日有人上报称太子作乱，昨日太子已迁出东宫，软禁于艮苑，高将军又以妄论朝政之罪名诛杀了一名宾客……”
“这是……”
“这是在显废立之意给皎津看，魏如虎才领受了节度使衔，想必不至于刚受封就站出来与咱们做对，那也太不知好歹了。只要半年内皎津无事，就可行废立之事。”
“不过你方才说是高将军？而不是定国公？”——郑楹高兴之余，又生怕这只是底下人的盘算。
“忘了告诉你，”詹沛低声道，“定国公年事已高，连年伤病折磨精力不济，已经不怎么管事了。”
“真的？”郑楹喜出望外，“定国公越老越迂，他一退隐，高将军果然动作快些。”
“不只要谢高将军动作快，还要多谢你外公和大舅舅死得及时——要是南边不安定，高将军也不敢轻易试探皎津。”詹沛笑道。
听到丈夫再次对两位逝去的亲人出言不逊，郑楹却没做理会——只要能尽早报仇，凭他怎么无礼都好。
郑楹又一次满怀希冀，只盼这次不会再落空。
