郑楹回到础州已有半年，却始终不闻詹沛明确表露求娶之意。摸不透他的所想，郑楹的心便一直悬在半空，空有盼头却没有着落，就像吃半熟的杏，虽有微微甘甜，更多的还是酸楚，这种滋味她实在是尝够了。
郑楹纠结再三，终于动用自己毕生的勇气，写了封信给周知行，请他代为探问詹沛心意。
周知行收到书信，草草看了，当时记在了心上，可毕竟上了年纪，又逢战事焦灼，转眼就抛到了脑后。郑楹苦等了快一个月，却是一无所获，因为天性悲观，她便猜测是詹沛有推脱之意，周知行不知如何答复自己，才迟迟不肯回信。
郑楹失望不尽——当年被詹沛“强行”送去异乡，分别多年，如今好容易盼来团聚，詹沛他究竟还在等什么？更何况，她都已过了十九岁了。
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九月，杨昉长子杨综忽然造访，郑楹心绪再低落，也只得强颜欢笑接待舅舅。相谈不久之后，杨综表明了来意——他此行是来提亲的。
原来，当初郑氏姐弟离开弋州后，杨昉曾两度派人来接回，都被郑楹以各种理由拒绝了。杨昉后悔不迭，决定借安排婚姻之机得回姐弟二人。他为外孙女选中的夫婿正是他的一个孙子，也是郑楹的表弟。
“女子婚姻当听从父母之命，而妹妹和薛王殿下已双双离世，楹儿，那你的婚姻大事自当听从你外公的安排。”
杨综上来便以人伦纲常劝说，说完，眼含期待地看向郑楹，不过他心里也知道，外甥女决不可能轻易被说服。
然而郑楹只思索片刻，便一点头答应下来。
杨综一听，大喜过望：“那就太好了，楹儿，等我回去告诉你外公，他不知会有多高兴。至多一个月，家里把娶亲事宜打点好，就来迎亲。”
被杨综支走的郁娘此时悄悄绕到后窗，想听听杨综究竟在打什么主意，不期竟听到这样的谈话，心中又是吃惊又是担忧，可又怕得罪杨综，不好进屋劝阻，当即便匆匆命人套车，亲自赶往荇泽军营，将听到的一五一十告知周知行。
詹沛随后也知晓了此事，虽当着上司周知行的面，也忍不住拍案而起，惊怒不解道：“她居然……她是怎么想的？阿樟今贵为薛王，断不能随她去弋州！”
“你只为阿樟急，不为自己急吗？二娘可是要嫁去别家了。”周知行略显惊讶地问道。
詹沛一愣，坦言：“当然也急，只不过私事不值一提，没有说罢了。”
“那正好，我正打算派人去问她，既如此，就由你去吧，大战在即，可要将公事私事尽快一并了结。”周知行说着，取出一封折子交给詹沛，吩咐道，“此外，我还有别的事情嘱咐她，都写在这里了，去了替我交给她。”
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已近午时，詹沛心中焦燥，一刻也不愿耽误，说走就走。策马飞奔至萝泽薛王府时已是深夜，詹沛猜想郑楹应已睡下，便直接来到后门。门房看詹沛一脸阴森，虽觉惊异，却片刻不敢稍怠，赶紧开了门。
而郑楹其实还未睡。已十岁的阿樟早已不需要哄睡，郑楹饭后只听他背过书，又陪着玩了一会，便回到自己房里心不在焉地抚琴，在琴边一坐就是半个时辰。
“二娘，大晚上的，弹这么哀哀的曲子，都引得人想家了。”两个才十三四岁，梳着双鬟的侍儿过来，其中名叫陌如的使女轻笑着“抱怨”起主人。郑楹对下人宽和无度，不分上下，私下里，使女嘴上都没什么顾忌。
“那不弹了。”郑楹敛了愁容，勉强笑了下，收回了抚琴的手。
陌如偎坐到郑楹身边，甜甜笑道：“二娘睡不着的话，我两个陪你聊天解闷可好？”
郑楹点点头，道：“你方才说想家了，那就跟我讲讲你们各自家乡的事吧。”
两个侍女便开始你一言我一语地说了起来。
忽然，门外响起急促的脚步声，两侍女听到都面露惊疑之色，郑楹却依旧平静——
当日，杨综坐于上首，郑楹在下首陪坐，正对后窗，无意瞥见了窗边偷听的郁娘，之后听说郁娘独自去了荇泽，就料到她要将此事告诉周、詹，所以，门外那火急火燎的脚步声正是她此刻最期待听到的声音。
门开了，侍女见是詹沛，松了口气，掩口轻笑。
郑楹无心在意大半夜詹沛来见会带给侍女怎样的遐想，詹沛当然更是毫不在乎，直言令两个侍女回避。
待侍女掩门离去后，詹沛走上前，张口就问：“为何答应杨家的求亲？”
“外公选的人，我觉得甚好，就应了下来。”郑楹神色语气毫无波澜，一如往常的柔婉，说罢低下头，继续抚弄琴弦。
“可周大帅每次问你，你不是都说父母之仇未报，决不出嫁吗？”
郑楹猛然抬头，问道：“我同周大帅说过什么，你又是如何知晓的？”
“我当然知晓，因为那原本就是我请大帅问的。”
郑楹顿时愣成一截木头。
詹沛继续质问道：“就算你是当着周大帅的面放不开、口是心非，可我不久前才握你手承诺过，话虽不及说完，可你也该知道我想要说的是什么，为何说翻脸就翻脸，才一个月不到就应了别家的求亲？”
郑楹恼的就是詹沛的迟迟不肯明言，此时听他提起，便更加倔强道：“我并不知道你想说什么。”
詹沛张口结舌，气得连连发笑，而后冷冷道：“那我在此就先恭喜你了。”说完回身解下披风，搭在架上，顺手撩起旁边盆里的水洗去脸上仆仆风尘，俨然以主人自居，毫不客气。郑楹也只随他去。
詹沛洗完脸，本以为能清醒些，而心中依旧五味杂陈，忍不住又责道：“这么大事也不同周大帅商量，主意还和往昔一样大。我还以为你改好了。”
“我嫁谁不嫁谁是我私事，听外公的有什么不对，怎么就主意大了？”郑楹振振有词地反问，手下琴声悠扬婉转，一如她的语调。
“只要不带走阿樟，你自己嫁去就算私事，周大帅决然不管。”
“此言何意？”
琴音戛然而止，抚琴的女子没有抬头，脸色却猛地一凛，声调也变了。
“你自己嫁去可以，阿樟如今贵为薛王，身为础州之主，当然要留在础州，这是毋庸置疑的。”詹沛面无表情，将话说得平静而又决绝。
郑楹抬头蹙眉狠盯住詹沛，詹沛也挑衅一般毫不退让地与之对视。两人互盯了半天，詹沛道：“这个先放一放，我连夜来，是为给周大帅传话。”
郑楹浑身一僵——原来他的回归只是为了别的事情，至于自己即将远嫁之事，还远远不足以激他赶回来，非但不足以，他还要逼自己独个嫁离。
詹沛自顾自坐下，取出怀中折子，开始从容不迫地逐条交待：“周大帅年事已高，受伤后身体又一直不好，面临大战，他有些话要交待你和阿樟：军务可仰仗高契，高契之后可仰詹沛、杜霄汉；政务照旧由王远闻料理，之后……”
詹沛徐徐讲着，而郑楹始终神色如常，看不出什么心思。詹沛见此方寸一乱，更增懊恼，又见郑楹目光虚无游离，仿佛似听非听，便停下，用一种十分怪异的语调讽道：“看来我不该先提你嫁人之事，令你神游魂飞，静不下心好好听我说正事，莫非那什么真是……压……压不住？真要想，等我说完再想不迟。”
詹沛心乱如麻间竟犯糊涂借了冯广略当初呛郑楹的那句话——“春心萌动，压都压不住吧？”只是省去了前半句。
这话郑楹当然记得一清二楚，此刻听詹沛说出，只觉脸上挨了狠狠一巴掌。然而这次，她在即将作色时居然强忍住了——一向克制的詹沛竟然连这种混话也说得出口，心里绝不是表面上这般淡定，指不定比自己还翻江倒海呢，于是强压下性子，淡漠答道：“好，你请往下讲。”
随后詹沛继续说正事，郑楹也继续似听非听，两人心里都山崩海啸着，面上却都不动声色，打赌一般看谁先溃退。
只过了半盏茶的功夫，郑楹不急不缓地起身，原地站了片刻，猛吸口气，而后忽然快步走到詹沛面前，俯身一把夺过折子，反手向男子身上怒摔了下去。
詹沛抬手将折子打飞到一旁。折子还未落地，男子已霍然起身。两人近在咫尺地逼视着对方，都是一脸怒容。
“到底为什么应了杨家？！”詹沛再度发问——郑楹之前的解释，他并不接受。
“你知道啊。”
“我不知道！”
“你才说过就忘了？你不是说我思春么！”郑楹泪流满面，手按胸口，傲然仰视詹沛，直白地“承认”了，倔强而露骨，显然已破罐破摔，什么矜持都不打算要了。
詹沛被郑楹的反应震住，开始后悔于自己的出言无状，大胆伸出手想去抚肩安慰。
郑楹却拨开他的手，后退两步，仿佛彻底崩溃，指着詹沛鼻子厉声哭骂道：“当年是你先招惹我的，竟还有脸取笑我思春！我为何答应杨大夫，这要问你自己！”
问我？詹沛只稍一琢磨，顿时恍然大悟，郑楹心中所想，他终于全然洞悉——这个女子爱他至深，却又腼腆至极，应允婚约不过是久等无奈之下使的激将法罢了。
瞬间，詹沛只觉心头激荡，再难压抑。他再次上前，一把抱起崩溃的女子扛在肩上，任她拳打在背，只不管不顾疾步走入内室。
他知道，他已不需再为数年前的王女的那场斥责而怯怕，一切早已不同于当初，这个女人如今深爱着自己，企盼嫁与自己、归属自己，正如他多年来梦寐以求的一样。
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当一切平静下来，郑楹再次起了无尽的羞涩。她翻转过身背对情郎，将脸深埋入枕中。詹沛从背后紧紧搂着女子，顺势将头凑近她蓬乱欲散的如云发髻处轻嗅。
“楹娘，我对你的心意，你应该早已心知肚明。我迟迟不明言求娶，非是我不愿，而是不敢。”
“只因早年间，我曾责骂过你？”
“这倒是其次，主要还是因先王大仇未报的缘故。所谓匈奴未灭何以家为，家中娇妻在侧儿女绕膝，多少人耽于此而荒废大业，我一个俗人，很怕自己不能免俗。再者，先王血仇未报，我未竟全功，就要娶他的女儿，总觉得心虚，且又听周大帅说你也立意报仇前决不嫁人，我便决心陪你等到那一天。”
詹沛其实隐去了最重要的原因，也是他最痛的心病——父亲牵扯入薛王案之事，使他虽不至于无颜面对郑楹，而婚嫁之事，却终是怯于启齿。
“你顾虑太多了……”郑楹轻叹。
“还不止这些，我自己随时可能命断沙场……”
“别说了。”郑楹急急侧过脸去打断。
听身后男子沉默下来，郑楹又重新扭头将脸埋入枕中，心想，不就是怕你命短才想要把自己交出去么？体验过与心爱之人两相痴缠的滋味，殉情时应该就再没什么遗憾了。
战事当前，两人相拥着享受这稀少而珍贵的旖旎时光，虽久久无话，彼此的呼吸声也已足够悦耳。
许久，郑楹道：“杨大夫那边你不要担心，我会写信致歉，承担悔婚之责，杨大夫是我外公，不会把我怎样的，至于你……”
“我也没什么好担心的——我娶了你就是他外孙女婿，跟他做了亲，想必他也不会拿我怎样。”詹沛轻声安慰着怀中人，“其实我真该早把你娶了，不但你我早早称心如意，郭满也可早日娶亲。”
“郭满？你我之事与他何干？”
“他早有了相好的女子，早该娶了人家，可他不知为何也开始顾虑一些虚头巴脑的，偏自认是弟弟坚决不肯早于我成亲，为此我催了他不知多少次。”
“是么，我竟一点不知晓。他的相好是谁？”郑楹饶有兴趣地回转过头，缩进詹沛怀中问道。
“是个很好的小娘子。当年饥荒之年，郭满在外出征，路遇一个将死的饿殍，就是那小娘子，郭满舍了些干粮给她，她自此死心塌地追随服侍郭满，郭满也很喜欢她，说不了三句话就要扯到那小娘子身上。我也见过，很是温婉伶俐。你我即将成亲，不如……”
“不如双喜临门，和郭满他们一起。”郑楹两眼放光，欣喜提议道。
“我正是此意，只是怕你贵为王女，瞧不上那个小娘子。”
郑楹叹口气又摇了摇头，正想说什么，却困顿不支，沉沉睡去。
这夜郑楹是于詹沛的臂弯中入眠，朦胧之际，眼前忽浮现出当年在却尘庵的幻梦，正是同此刻一模一样的情形。再睁开眼，天已大亮，而昨夜共眠的男子早已在她熟睡之际悄然离开，一切都恰如那场梦一般短暂，恍惚间真假难辨。
