悦来店里，陈义扬风说要在这里等个朋友一起北上。白天，西厢房住的爷儿三个坐在屋里喝茶聊天，足不出屋；正房里住的包世仇偶感风寒，躺在床上睡大觉，连午饭也没起来吃。
晚上，掌灯后不久，居灵说包世仇头痛，吃药发汗，早早睡下了。杨兴和陈义父子屋里的灯光，一直亮到深夜才熄灭。
次日，一个英气勃勃的年轻人来找陈义，说是先期前来问候，师长随后就到。在陈义隔壁开个房间。和陈清暂住一起。
包世仇的病情已大见好转，时常出屋和新来的年轻人闲话，有时请年轻人到屋内喝茶，一谈就是个把时辰。
傍晚，有三个人来住店，包世仇和杨瑛全认得，是葫芦沟东边密林中遇见的那三个倚霞庄人。八字眉小伙子还是那么愣头愣脑的，一进店门就像捕快捉贼似的四下乱看。他们三人正巧住在包世仇隔壁，进屋后愣小子就嚷嚷：
“我看这店有点邪门儿，小镇甸，过路人不多，竟修盖得青堂瓦舍，挺阔气，别是和那九老爷有勾搭吧？”
一个低沉的声音说：“你别大吵大嚷，是黑店我们也不怕，庄主今晚不到明天准到，怕什么？”
包世仇在墙那边听得一清二楚，心里异常高兴，倚霞庄如果要找那个明里姓徐暗中姓霍的九老爷算什么账，自己正可乘机下手，两下夹攻。
一会儿，隔壁又响起一个声音：“这回我们得细点心，别像上次那样，什么底没摸着，还挨了一箭，若不是高人暗中相救，还不知能不能活着回去。这回老庄主叫咱们当诱饵，本来不怕他们认出来，不过咱们得假装什么也不知道，才能引他们上钩。”
愣头青一拍大腿说：“这还不容易，咱们上街一转悠，再找人打听打听那个狗蛋九老爷，自然会有人找上门来。”
还没容他们上街去转悠，就有人找上门来了，不过找的不是他们，而是和陈清住在一屋的年轻人。
当夜不到三更，包世仇听出有五人进入店内，宛如轻车熟路，一进院便直奔陈清的窗外，一个苍老的声音扬声说：
“江湖朋友，武林同道，请听在下一言：川边邱磊、邱森，与武当任叶回有不解之仇，今夜特来公平一绝。诸位请执公道，不偏不倚。深夜有扰清梦，我弟兄在此赔罪了。”
话音刚落，和陈清同屋的年轻人缓步走出门来，冷笑一声：
“跳梁小丑，无耻奴才，何必无中生有，作此欺人之谈？我任叶回与川边双煞从无一面之缘，何来不解之仇？既要公平一决，那好，是两把护手钩和我打？还是四把护手钩一起上？”
川边双煞互看了一眼，这对孪生兄弟都使护手钩，练就一套互相配合的连环钩法，与人交手一向是双双对阵，被任叶回一问，倒有些为难了。旁边一个瘦鬼似已看出了这一点，一纵身落在任叶回面前，闪动着一只鬼眼，阴森森地说：
“姓胡的先陪你走几招。”
一伸手，亮出一对日月环，和护手钩一样，同是刀剑的克星。
任叶回双睛含怒，慢慢拔出剑来，一动不动地盯着眼前这个竹竿似的瘦鬼，愤恨地说：“胡厉钧，青海三凶臭名昭著，为人所不齿。生死判杜飞虽为三阴之一，但武林中争的是一技之长，纵然阴损却无可厚非，哪里像你这狼心狗肺的白无常，卖身投靠，为虎作伥，齐平当日怎没有一掌击死你这个死有余辜的恶鬼！”
白无常胡厉钧被骂得狗血喷头，火冒三丈，双环一摆便攻了上去，任叶回长剑连闪，立即对攻在一起。
正房中包世仇隔窗相望，见胡厉钧双环交错，此落彼起，已非吴下阿蒙，想必迭投新主，受了些高明指点，招法中不时露出一些诡异之气。任叶回则不愧为武当三代弟子翘楚，八卦剑使来中规中矩，得心应手，三十招一过，胡厉钧便被逼得守多于攻，不断变换身法以求自保，这一招任叶回连刺七剑，由未济转明夷攻敌不备，胡厉钧不识此招，应对失当，任叶回一步踏进归殊，胡厉钧双环上挑下拨向左转步，任叶回一旋身转入大过，长剑一挥，打了个立闪，从胡厉钧的颏下扫过去，胡厉钧瘦颈半裂，还未叫出声来，任叶回又一剑刺入他胸膛里。
任叶回仰天一声厉啸，拔出带血长剑，一翻手插入土中，双膝跪倒，号啕大哭：“齐大哥，小弟为你报仇了！”
川边双煞趁任叶回分神之机，扑过去刚要下毒手，突然由屋里蹿出一条人影，刀光像一条银龙刷的一闪，陈清双手捧刀，静静地站在任叶回身旁。
川边双煞一看，老相识，一句话没说，立刻双双扑上，与陈清杀成一团，同来的另外两个人站在一旁，既不相帮也不说话。
正房内，包世仇对居灵和杨瑛说：
“这五个是马前卒，看样子只是来探听虚实，单挑任叶回，看我们如何对待。这倒好，让任叶回报了一点仇……咦，又来了两个，不知是什么货色？武功比这五个饭桶高多了。”
居灵和杨瑛向房上望望，不见一条人影。
杨瑛问：“在哪儿？”
包世仇说：“还未到。”停了一会儿，又说：“到了，在东厢房上。”
居灵和杨瑛一看，东厢房南角上果然露出两个半截脑袋。
这时，隔壁屋内也响起了说话声：
“川边双煞好像在替别人卖命，难道他俩也投靠了九老爷？”
“在这地方诚心惹事的人，不是九老爷的人，也必和九老爷有关，等一会儿咱们跟上去看看。”
“对，跟上他们，准能摸出点什么。”
“你别去，愣头愣脑的，在屋里看家。”
川边双煞急切间胜不了陈清，任叶回仗剑旁立虎视眈眈，与双煞同来的两个人仿佛无意间肩头一动，西厢房里立刻发出丝丝声音，将两只蝴蝶镖和一只袖箭击落在陈清身旁。
陈清一边动手一边冷笑说：“隋引，我早料到你没有好下水，想报仇吗？请一块儿上。”
正房内，包世仇对居灵说：
“不能让他们破裤子缠腿，没完没了，早点把他们打发走，好跟上去看个明白。”
居灵说：“我和你一块去。”
包世仇说：“不，你留在这里帮助两位老爷子，说不定还会有什么人来，这个九老爷不可轻视。”
包世仇说完，一扬手打出一只金钱镖，无声无息飞入夜空，东厢房上两个脑袋突然左右一分，两人同时觉得耳尖像被火烫了一下，但谁也不知是什么暗器，也不知是从哪儿打来的。
两人心里明白，这是人家手下留情，不然，想打任何要害，也必定像擦伤耳尖一样不过举手之劳。北边那人一仰脖子，向院内打了个呼哨，二人转身飞速而去。正在激斗的川边双煞，同时虚晃一招，撤身逃走；隋引夹起那个死白无常，和另一个同党也飞身纵出店外。
包世仇听隔壁房门轻轻响过后，才飘上屋顶随后跟去。
出了小镇，远远望见前面八个人分成两堆，前头六人是先后到悦来店寻衅的，后边二人是隔壁住的倚霞庄人。奔出十多里路，拐入一个小山角，山坎下的沟边有一排树林，前头六人刚到林边，突然从林中射出七点金红耀眼的亮星，在半空中一停，发出一串清脆的爆炸声，立刻散成七团光芒四射的银花。
“七星高照！”
六人中有人惊呼一声，一同止住脚步，好像看见了煞神。
树林里缓步走出一人，站在路边向六人打量几眼，“噢”了一声说：
“原来是沂蒙双剑，贤昆仲怎么和东厂鹰爪搅和在一起了？”
后到悦来店房上的二人，上前一步，双双抱拳为礼说：“愚兄弟身怀杀父之仇，只因势单力孤，难与苗山群魔抗衡，不得已才托身徐府，借重鼎力，报仇雪恨。”
路边的人一愣问：“这个神通广大的九老爷姓徐？”
沂蒙双剑老大丁喆说：“徐大人官讳赓臣，乃前潮州知府，祖籍漯河，弟兄大排行居九，所以当地人称九老爷。”
路边人问：“这位徐九老爷也是武林中人？”
沂蒙双剑老大丁喆说：“九老爷乃进士出身，从不问武林中事。”
路边人又问：“如此说来，贤昆仲有何鼎立可借？”
沂蒙双剑同时说：“士各有志，大总管何必如此劳神？”
路边人哈哈大笑说：“贤昆仲曾屈驾敝庄，雷某幸有一面之缘，不情之处，尚希见谅。二位请。”
沂蒙双剑回头向身后看了一眼，路边人已知其意，笑笑说：
“他们四个暂且留下。”
川边双煞刚说了个“你……”字，路边人冷哼一声说：
“在下倚霞庄雷光宇，有事要向各位请教。”
突然，那个一直和隋引在一起的黑衣人，转身向来路逃窜，身形刚纵出三四丈远，雷光宇扬手飞出三点亮星，黑衣人脚方落地，一点亮星正打在左腿上，一声清脆爆响，黑衣人尖嚎一声摔在地上，另外两点亮星恰好落在他身边左右，两声爆响过后，黑衣人已被拦腰炸成两截。
川边双煞有生以来，头一回见到倚霞庄总管八面火雷光宇威震江湖的“三星伴月”，“月”还没出来，光是“三星”就把活人给炸两截了，吓得他俩想走也不敢走了。
雷光宇望着数丈外的火光一闪即灭后，转脸对沂蒙双剑说：“这个于北辰半年前勾引我们倚霞庄两名弟子身陷江湖，至今生死不明，雷某奉老庄主之命，为江湖除害。贤昆仲请。”
沂蒙双剑又转脸看看川边双煞，不得已，怏怏而去。
雷光宇对川边双煞和隋引说：“既已进入十面雷火阵，奉劝三位还是放聪明一点，免得粉身碎骨！”随手一指隋引刚放下的尸体：“那是谁？”
隋引说：“胡厉钧。”
雷光宇说：“青海三凶只白无常怙恶不悛，暴尸他乡，也是罪有应得。”转脸对川边双煞说：“邱氏昆仲，我们老庄主想烦二位一点小事。”
隋引眼看川边双煞随雷光宇走进树林中去，他站在那里两脚一动也不敢动。
过了不久，雷光宇送川边双煞走出树林，一边走一边说：
“忠言逆耳，望二位勿忘我们老庄主的苦口婆心。”
川边双煞唯唯称是，显然言不由衷，雷光宇并不在意，又点手招呼隋引进入林内。
六人后面跟踪的两个倚霞庄人，离老远一望见“七星高照”便停下不追了，伏下身慢慢向树林边移动。包世仇身形一晃越过他二人，由背面掩入林内，听一个洪亮声音问了川边双煞几句话，川边双煞虽一一作答，但所知远不及任叶回，包世仇立即出了树林，跟上沂蒙双剑，向西驰去。
沂蒙双剑回到大柳坡不走正门，由东面越墙进入跨院。跨院正房内灯火通明似有人声，奇怪的是沂蒙双剑既不和人打招呼，也不进正房，竟径向黑洞洞的西厢房走去，走到门前双双站住，回头四外谛听了一会儿，才推门走进屋去。他二人刚进屋，包世仇已到了檐下，听门声轻轻掩好，两人的脚步声在黑屋里响了十几下，便寂然无声了。
包世仇在葫芦沟经过这种事，一扭身翻上屋顶，四下一打量，便向三道院飘去。
五间高大的正房里灯光如昼，西窗下还坐着那两个须发如银的老人在对弈，屋里安安静静，好像从昨夜到如今，什么都原封未动，一模一样。包世仇一贴近檐头，便觉出有异，原来是下了毒，仔细一辨，却与五毒教的毒不同。他视此等而下之毒物浑若无物，索性隐身檐下，看个究竟。
过了一会儿，上首老人长眉一动，下首红面老人宽额微点，由屋内东北角屏风后面走出沂蒙双剑。
两个老人对沂蒙双剑好像很器重，含笑点头相招，红面老人还说了一句：
“贤昆仲辛苦了。”
沂蒙双剑面带愧色，丁珏嗫嚅了一下说：“晚辈有负重托，汗颜无地。”
长眉老人声色未动，还随手下了一粒白子，好似一切尽在意中。红面老人安慰了几句，才询问经过。沂蒙双剑说得很详尽，说道胡厉钧命丧于任叶回剑下，和厢房里不知用什么暗器打落隋引和于北辰的镖箭，两个老人都静静听着，不吱一声。说道仿佛是一只金钱镖，从二人挨着的耳边穿过，一镖打伤了两个耳梢时，红面老人看了长眉老人一眼，长眉老人站起来，走到沂蒙双剑身旁，借灯光仔仔细细地看了看他二人的左右耳梢，耳轮边都有一块豆大伤疤，如同烙铁烙过的一般。
长眉老人沉吟了一会儿，又问了问沂蒙双剑伏在房上什么地方？离正房多远？两人两耳相距多宽？
红面老人面色凝重，自言自语酌量着：“莫非是千手剑？”
长眉老人轻轻摇头说：“伤处如同火烙，却并非镖伤，乃劲风所致，宋老五有此技艺，无此功力。”
红面老人说：“莫非是昨夜那人？”
长眉老人沉吟不语。红面老人转脸对沂蒙双剑说：
“请二位说下去。”
沂蒙双剑接着说到回来时在林边出现“七星高照”，以及雷光宇用“三星伴月”炸死夜枭于北辰，截留川边双煞和辽东一鹗隋引……两个老人听得怒容满面，长眉老人忍不住重哼一声，红面老人恨恨不已，不知不觉骂出了声：
“这个老不死的！”骂完才觉出失态，忙即转为笑脸，对沂蒙双剑说：“贤昆仲辛苦了。双煞兄弟回来即请安歇，诸事明日再议。”
沂蒙双剑说声：“晚辈告退。”转身向屏风后走去。
沂蒙双剑走后，过了好久，红面老人才低声说：
“将霹雳弹转给龙镇江，实在是失策，说不定雷老儿已经摸到了什么线索。”
长眉老人默思了一会儿，才说：“杨统领专函致意，我们碍难相拒，如非我擅自留下一颗，龙镇江说不定会死在霹雳弹下，真是始料未及。啊，方才你说雷老儿摸到了什么线索，我思索了一下，我们这里并没有什么纰漏。”
红面老人说：“我也思索过了，他那两个远房孙子胆小如鼠，偷了那三颗霹雳弹后，再也没回倚霞庄，茅庚说在那些人中，他两个最俯首帖耳，唯命是从。再说，这二十二个人至今仍未见天日，也不能走漏什么……”
长眉老人说：“莫非金龙帮走漏了什么风声？”
红面老人摇摇头说：“龙镇江是铁铮铮的汉子，绝不会出卖朋友。”
长眉老人也摇了摇头说：“我指的不是龙镇江，而是别的什么人。”
红面老人不言语了，过了半晌才说：“我看雷老儿纵有所疑，也未必指实，我们故作不知，谅他也无可奈何。倒是悦来店里住的那个后生不可小视，酒馆的汤勤说，那个白脸小子对郭氏兄弟说，他是玉手钟馗，不知是否可信？”
长眉老人说：“纵然是他，也仅是路过，与我们毫不相干。况且昨日他一直在屋里养病，分身无术。连茅庚自己也说在门口遇见的小花子，与途中解救五毒教人的花子毫无相似之处。打沂蒙双剑那一镖，旨在警戒，足证并无与我们为敌之心，我们不可风声鹤唳，庸人自扰。”
“恕兄说的是。”
啪，落下一粒黑子。
