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大坝上的人群越来越多,围绕中心场地聚集成黑压压的一大片,等待观看表演。外围的人其实也看不清中间的实况,却也兴致勃勃围拢来图个热闹,男女老少熙熙攘攘都往这里聚。青年和儿童就拼命往里层钻,在人群里躜来躜去,打打闹闹,不时引起一阵阵吆喝哄笑。白天各家各户都散漫在坝场各处,晚上除了有些青年情人去竹林里赶“边边场”,中老年人全都聚集在这里,就会碰见亲戚朋友,姑舅姨妈拉起家长里短,互相讲个没完。也有婆老数落媳妇懒的,也有媳妇怨恨婆老恶的,也有暗地骂公老“烧火”的,人情世相,种种色色。
人群中有一个姑娘个头高挑、面目姣好,过往的人都要回头看她,那是青青。
青青一个人默默地站在那里,任身边的人们挤来挤去,一边等待二狗他们来踩高跷,一边想着心事。
她是一个人单独来到这儿的,那个走婚的男人已经离他而去。和过往的男人一样,都是没心没肝地来,无情无义地走,不是牯牛就是驴,除了夜里瞎折腾,没有一个心疼她的。而且这男人临走还在家里大闹了一场,差点出人命。
今日中午田虎婚礼惨遭王府兵丁打杀,那“锔长”师傅拉着青青在树林里躲了一阵,两人就回到家里。父母问那男人领回工钱没有,他说人家遭了兵祸,没有领,于是父母就数落他在家里白吃白喝,要他走人。双方大吵大闹,那男人知道在这里再也呆不下去了,收拾行李就走。他回头看了青青一眼,见她并无挽留之意,就突然怒火爆发。
原来这男人之所以花光了钱还不想走,是因为他知道青青有身孕了。青青自从那次一个人去赶圩买花线回来,好些日子不让他拢身,不定是有喜了吗?可是今日他察觉了青青和二狗的举动,才醒悟说不定是谁的骨血,后悔白受了一段窝囊气,越想越光火,居然狠心照青青的下身踢了一脚,返身扬长而去。
青青唉哟一声,双手捂着肚子痛得滚倒在地。父母又无力追那男人,也不好喊左邻右舍帮忙,因为他们是从枝江迁徙来的客家佃户。他们急忙扶起女儿,搀到房内。母亲抚摸查看,好在没有踢中要害。青青躺在床上,身痛渐止,心痛难消,独自哭泣了半日,才决意到坝上来找二狗诉说委屈。她暗想腹中这怀了两三个月的孩子很可能是二狗的,因为只有跟他自己才有贴心的感觉。
青青站在人群中等待多时,却不见二狗他们的踪影,又担心王府兵丁抢了新娘、又在捉拿田虎,不知道二狗他们还来不来。这时她发现有许多山花子进了场,有一个白净者好像是上午在田虎门口见过的。他们不顾人们笑骂推搡,钻进人群里拼命往看台跟前挤去,引起了一阵阵潮动。青青以为他们是因为个头矮才往前挤的,不知道他们身负使命,正按照一个周密的计划在行动。她不晓得这些人就是传说中的巴方舞者,只是心里有些奇怪,怎么这些人的长相身板都有些像田虎呢?
自从见过田虎之后,那股真正的男子汉的劲头就让她爱慕极了,她哀怨自己命苦,模样儿不比丹妹差,却偏偏遇不到这样的好男人,她希望二狗也能跟田虎学学。
想到丹妹和田虎今日的遭遇,她默默祈求他们能度过这次灾祸,活下来做一对有情有义的恩爱夫妻。她感觉下腹还时不时隐隐作痛,不禁暗暗咒骂那个狠心的男人,怨恨这折杀青春的土司和世道。
她想今晚能和二狗幽会,说说孩子的事情。
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当向世雄带着山花子队伍赶到大坝附近时,天已黑沉。
他们是在清江上游浅滩处泅渡过河的,当时田虎一路正在渡口遭遇兵丁。随着朦胧夜幕的降临和一轮银月的升起,北面山坡上燃起了堆堆篝火,东西两面也都遍地灯笼火把,把这一方夜空照得通红。
这时,中央场地周围都点起了獾油火炬,亮得如同白昼,王府门楼前高大的看台在火光的映照下显得威威赫赫。向世雄发现会场四周都有明岗暗哨,王府那边杀气很重,便和唐凯在树林里将队伍分成几支,命令他们按时到达指定位置。他几次派人到预先约定的地方寻找田虎发出的信号,但都没能取得联系。
眼看时候不早、表演就要开锣了,向世雄心里难免有些担忧。王府兵丁四方搜捕、各处关卡把守严密,大坝场地戒备森严,他担心田虎途中遭遇不测。唐凯也不时张望田虎来路方向,焦急地等待着田虎的信息。他们万没想到,田虎派出送联络信号的人中了巫师的毒手。
突然,仿佛一阵闷雷从南方滚地而来,王府那边鼓声擂动,长号和喇叭都呜呜咽咽的叫起来。
人们知道,王爷要出来了,全场顿时安静下来。
不一会,散布在看台附近的山花子发现王府大门里有两大队家丁跑步出来,排列在看台四周。王头领带着两个亲兵沿看台四周巡视了一遍,他没有发现什么特别异常,只看到周围人群里夹杂着一些山花子,就没有多在意,向王府那边打了个招呼,请王爷启身。
然后,就有几十人前呼后拥,抬着一个庞然大物,从王府大门缓缓移动出来了。这庞然大物是王爷专用的大辇,肥壮如牛的田坤如就歪在里面,由十六个壮汉抬着、吆吆喝喝走上看台,折腾了好一阵才把他扶上座位。
田坤如此时还不知周边官兵正在向境内开进,万全洞那边山民闹翻了天,田旻如已经一命呜呼,容美土司末日已到。这个浑浑噩噩的家伙依旧作威作福,头戴羽翎大冠、身披虎皮大髦、威风凛凛地坐在台上。接着,其他一些都爷和那个缠着黑包头的头人也都在两边落了座。
侍从们在他们座前摆上条桌,桌上摆着大坛大坛高梁酒,又端来大盆大钵烤肉和果品供他们享用。台前还摆了几只烤熟的整猪整羊,烤得焦黄的肉皮香喷喷的,很是激发食欲。王爷禁不住拿起一个烤猪蹄,大口大口撕咬起来。头人们也不客气、放肆地喝酒吃肉。
王头领走到王爷背后,贴着他的耳朵说:
“各方追捕的人都回来报告,没有发现田虎,就是派往西沙渡口的骑兵还没有回来。”
田坤如吞下满口猪肉,瞪了他一眼,恶狠狠地说:“再派人追查,一定要抓住那个敢跟王府作对的家伙,熬油点天灯!”
王头领点头退下。王爷像猪一样哼了几声,就大口大气地嚷叫:
“开锣,叫他们快开锣!”