“正好有几个账簿上的问题要请教嬷嬷。”黛蓝客气地说。赖婆子大大咧咧，“黛蓝姑娘请说。”“我查了一下，二月二十一日这天，账簿上登记进燕窝一斤。接下来几天，并没有哪个小厨房的账上有燕窝支出这一项。可是到了二月二十八这天，账簿上又出现进燕窝八两，同样的，也没有支出的记录。那么我想问问嬷嬷，这些燕窝都到哪里去了？”
“这个，”赖婆子停顿一下，有点慌张，“这当然是被各个小厨房领走了，只是忘了记账而已，我回头就补上。”“如果真是这样，那也是嬷嬷份内的工作没有做好。可惜的是，我也走访了几个小厨房，在二月十五日到二十八日这段时间，并没有人领过燕窝。我也怕冤枉了好人，就再三查问。小厨房所有的人都赌咒发誓，还立字画了押，都说没有领过燕窝。嬷嬷又怎么解释呢？”
赖婆子支支吾吾，“那应该还在大厨房搁着吧？”“那就请嬷嬷去把它找出来吧。还烦请这位军爷带赖嬷嬷去一趟厨房。”黛蓝步步紧逼，赖婆子只好硬着头皮去了厨房。不一会就被卫兵带了过来，“禀夫人，这婆子在浪费时间，厨房里根本就没有燕窝。”赖婆子嘴里还在狡辩，“定是被人偷了去了。”
“够了！堂堂国公府岂是你能随意污蔑的。”李陶陶怒道：“都到了这个地步了，你还敢狡辩？！这燕窝到底是你偷了还是压根就没买进，你心里自然清楚。作为厨房的管事，本来就有监督管理的职责，你却监守自盗，见利忘义。简直是罪加一等！而且我们发现的这些，仅仅只是冰山一角吧？你甚至连假账都懒得做一个，这是猖狂到了何等地步！”
她冷冷地道：“我就叫你死得心服口服吧，其实我很早就注意到你了。我这里也有两本账，是我委托厨房的二管事和管库房的李妈妈各自记录下来的，两本账一模一样，也就前后半个月的时间，连一棵葱的去向都是清清楚楚。你自己看吧，仅仅半个月，你都干了些什么？！你胆子也太大了！”
说罢，把两个账簿扔到地上。赖婆子哆哆嗦嗦，拾起来一看，再也绷不住了，跪倒在地连连磕头，“老婆子糊涂，再也不敢了。请夫人恕罪。”“黛蓝，把那两个账簿也拿给大管家看看。”李陶陶冷冷地说。杨忠开始淌冷汗了，从昨晚开始，他就有一种不好的预感，果然还是出事了。
“怎么，大管家有什么要说的吗？”李陶陶心平气和地问。杨忠放下账簿，义愤填膺地说：“这赖婆子胆子居然这么大，才半个月时间就敢贪污府里四十多两银子。这还得了，必须严惩！”
“是啊，这还只是我偶然查到的，那么之前那些没有查的呢？又该是多么的骇人听闻？她在厨房十一年了，这么明目张胆地偷盗，拿回扣，大管家难道就没有发现一点蛛丝马迹？”“仆甚是惭愧，的确没有发现，这是大大的失职，仆愿意领罚。”杨忠汗如雨下。
“大管家或许不是不知道，而是拿了孝敬，所以自甘堕落，同流合污吧。”李陶陶淡淡地说上一句，却如巨石落湖，激起万千水花。底下众人再也忍不住了，三三两两窃窃私语起来。杨忠大惊失色，“仆不敢，仆万万不敢，仆只是失察，还望夫人明鉴。”“是吗？那么请问大管家每月月银几何？”“啊？”杨忠懵了，“仆每月二十五两。”“那也不少了啊，一年不吃不喝也有两三百两。”
李陶陶语气一变，“这里有一些文书，是从府衙县衙抄录过来的，或者是请相关证人签字画押做了保证的。嗯，这几份是徐州下面万安县的，总共一千多亩良田的契约，都是你杨忠的大名。这几份是万安县的几间商铺，是你大儿子的名字。还有两处房产，是记在你二儿子名下的。还有这些，是山越县的田产商铺，也是在你父子三人的名下。奇怪的是，你在徐州倒是没有置下太多产业，难道是做贼心虚？我粗略估算了一下，这些怕是有十万两左右的家当了，依大管家每年两三百两的收入，怎么置办得起这么大份家业的？大管家能解释一下吗？”
“我，我······”杨忠瘫软在地，内心一片慌乱，这是大祸临头啊，是他自己太愚蠢了。这位新夫人，一向懦弱不作为，让他不免有些轻视。没想到她居然扮猪吃虎，不声不响地就弄来这些证据，他居然没有丝毫的察觉。她这是蓄势待发，务求一击必中啊。
李陶陶回头问：“二郎，我们国公府的奴仆是可以有私产的吗？”傅嘉昱说：“从未有过这样的先例。”“那这事怎么处理？对了，二管家，你也有很多差不多的文书，要看一看吗?”杨仁“啪”的一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“仆愿意伏法。”
“既然证据确凿，那就送官府查办吧。”傅嘉昱淡淡地说。李陶陶有点好奇，“那这贪污主家的财物，应当如何治罪呀？”“像金额这么巨大的，当然是抄家杀头了。”傅嘉昱轻描淡写。杨忠杨仁却吓得大哭起来，“求国公爷开恩啊，仆等是老夫人从娘家带过来的家生子，几十年里兢兢业业，任劳任怨，一时糊涂犯下大错，还请看老夫人的面子，从轻发落。”
夫妻二人对视一眼，李陶陶说：“二郎，既如此，我们就请母亲过来，听听她老人家的意见，再来处置吧。”傅嘉昱点点头，“也好，毕竟是母亲的人，还是让她亲自决定吧。”
其实杨氏早就得了信，正往知事厅赶来，路上遇到李陶陶派遣的婢女，一行人很快出现在知事厅。
李陶陶殷勤地服侍婆婆落座，又把前因后果条理清楚地讲了一遍，然后把那一大叠文书递给杨氏，“母亲请看，这就是杨忠杨仁这些年治下的产业，约莫十几二十万两的样子。”
杨氏气得浑身发抖，这两个不争气的奴才，胆子也太大了。这心黑得，比她的私房钱都要多！贪污钱财倒也罢了，你倒是做得高明一点啊，居然蠢到让人拿住把柄！她不知道的是，其实杨忠杨仁心思缜密，已经做得非常保密了，若不是被人盯上，若不是军方插手，这些资料根本不可能暴露出来的。
杨氏心思急转，怎么办？要不她把这锅背下来，说是受她指使的？不妥，也说不通，她堂堂国公夫人，偷偷摸摸转移一些财产，这怎么说得过去？搞不好她就身败名裂了。那就干脆叫他们承认下来，再重重处罚？不过大管家二管家的位置肯定是保不住了，瞧这小寡妇的架势，就是冲着这位置来的。
那么也就是说，她只能丢车保帅了？可是去了这兄弟俩，她就宛如失掉了左膀右臂，从此以后，她在这国公府再也不能一手遮天了！怎么会这样？她经营数十年，怎么这么快就一败涂地了？不可能呀！到底是什么地方出了问题？
李陶陶看着杨氏不断变幻的脸色，关切地说：“母亲也别太生气了，生气伤肝，还是身体要紧。这二人虽然辜负了母亲的信任和重托，但自有法律惩罚他们。”“你要报官？”杨氏吓了一跳。杨忠杨仁赶紧大哭，“老夫人饶命哪。仆等虽然有错，但这些年辛苦操持，没有功劳也有几分苦劳。请老夫人看在我们兄弟俩，跟了您几十年的份上，饶命啊，饶命。”
李陶陶则义正辞严，“这么大的贪污案，简直是骇人听闻！从古到今，有哪家的奴仆，敢这么胆大妄为的？！他们是仗了谁的势？又是谁纵容了他们？这几十年里，又是谁不闻不问，毫不作为，任由这些妖魔鬼怪，把这国公府搞得乌烟瘴气，一团乱相！”“你······”面对这样的指责，杨氏哑口无言，她有气无力，“你想怎样？”
“这就要看您的意思了？按说他们犯下如此大罪，应该送官严惩，以儆效尤。但他们毕竟是您的老仆，如果您硬要保下他们，这个面子我肯定得给，谁让您是嫡母呢？”李陶陶讽刺地说，“不过这二人必须赶出府，所有财产一律充公。”杨忠杨仁见还有活路，赶紧抱着杨氏的大腿苦苦哀求。
杨氏考虑再三，长叹一声。先机已失，大势已去，她也无力回天了。她到底还是小看了这个小寡妇，她居然不声不响，暗中蓄力，一击而中！真是阴险狡诈，其心可诛！
当然她也可以舍了这杨忠杨仁，撇个干干净净。国公府里，她当然还有些人手，拼个鱼死网破也能和这小寡妇再斗上一斗。只是今日这一战，她威仪尽失，人心不在。而傅嘉昱却是如日中天，权势煊赫。到底还有多少人愿意真心跟着她赴汤蹈火，她其实并无把握。再说，杨忠杨仁虽然可恨，但毕竟在她身边几十年，她也不可能真的看着他们去死吧？
她权衡利弊，心如冰凉。罢了罢了，树倒猢狲散，她输了，最终还是让那贱人的儿子赢到了最后。一瞬间，早年所受的种种屈辱，竟然一一涌上心头。她恨意滔天，癫狂郁结，就这么输了吗？再也没有翻身的机会了吗？她心灰意冷，万念俱灰，“就按你说的办吧。”
她站起身来，感到头晕目眩，所有的力气突然消失得干干净净。只听见耳边尖叫声，嘈杂声响成一片，顿时失去了知觉。
