“硕哥哥，硕哥哥！”
素云连唤两声，杨硕才从片刻的呆滞中回过神来。
一看含真长老正笑眯眯的站在身侧，自知失态，忙深施一礼尊呼谢前辈，又言及对方多日来的关照，自是一番言谢。
“前辈眷顾，晚辈铭感于心，必勤勉用功，不负前辈厚望。”
“嗯，如此甚好。看来十年之约，你还没有忘记！”
谢老微微颔首，眼中露出赞许之色。尽管如此，心中还是不免惋惜：以杨硕沉稳的心性，若是能有一个好的灵根，当真前途不可限量。
在互道珍重之后，素云也随谢老走了，人潮涌动的斗法场仿佛一下子冷清了许多。
众弟子伸长脖子等着看最后的授奖仪式，唯独杨硕不为所动，心中徒留感慨：
同样是这个舞台，多年后可有自己的一席之地？
回到小院，杨硕遇到了外出归来的韩文师兄。做了大半年的邻居，也只见过他两次。
“韩师兄……”
对方一脸颓然，灰色的眼眸没有一丝神采：“杨师弟。”
“师兄为何这般？”
“唉！”韩文叹了口气，将事情原委和盘托出。
原来，落霞门有规定，门下弟子如果在25岁那年仍未筑基，就只能做出两种选择：一是离开落霞门，从此自谋生路；二是听凭调遣，打理门派事务。
毕竟，如此年纪还未筑基，就差不多可以断定仙路无望了，还不如为门派做点事。听起来虽不坏，实际上不过是廉价的杂役。
而就在今天，韩文被内务管事传唤，让他在两者之中做出选择。
感怀伤事间，杨硕忽然想起藏书阁门口的那名老头儿来，这么一看还挺可怜的。
“那……师兄以后会去哪？”
“药园吧！”
“哦。师兄莫泄气，将来或许能有机缘也不说定。”
韩师兄苦笑着摇了摇头。在他看来，这不过是一句安慰的话。
看着对方落寞的背影，杨硕也压力山大。
自从上次从比斗中得到感悟提升了一级后，灵力几乎再无寸进。谁能说，自己25岁那年不会像这位韩师兄一样，落得个只能为门派打杂终老的下场？
将担忧暂时抛到脑后，杨硕便一头扎进了自己的房间开始修炼。
练气散果然名不虚传，它的作用比聚气散实在好得太多。小小的丸子，虽然只有半粒米大小，但是只要一颗下肚，立刻就能感到有一股热流下潜到小腹。
杨硕精神大振，立刻盘腿入静，进入了抱元守一的状态。
可以预见，有了这样三瓶二阶丹药的帮助，一定能够在短期内突破到练气期第八重！
练气期第八重，那是修士与凡人武者之间的分水岭。进入了这个层次，修士才能学习法术，才能使用法宝，也才能成为真正意义上的修士。
而正因为如此，练气八层才如同一道沟壑，不知道拦倒多少修士。所以哪怕只是像王璟隆那样施展出简单的火球术，也不知羡煞多少新入门的弟子。
就这一样一直闭关不出，杨硕埋头苦修，直到所有丹药悉数用尽……
一个月后，当再次从闭关中走出来的时候，杨硕终于确定了一件事——
自己还真不是一般的废啊！
丹药吃了一大半，灵力却并未提升多少。
要知道，那可不是最初级的聚气散，而是二阶丹药练气散啊！
说来也奇怪，其所蕴含的灵力虽然凶猛，可一旦进入体内，便如同泥牛入海，再无踪迹。晋级，根本遥不可期。
还真是伤脑筋啊！
郁闷愁苦下，杨硕便想出去走走，于是先后探望了素云和小虎。
前者因为在闭关没有见到人，后者一看吓一跳，这货竟然已经是练气期三层了，而且还是在没有多少丹药可以吃的情况下。可见五灵根与三灵根的差距还真不是一般的大啊！
青木峰的盘山石径上，杨硕看到了一些下山的弟子，一个个神情沮丧，失魂落魄。
一问才知道，这些都是青木峰清退的老弟子，他们年纪不小了，因为没有筑基便只能卷铺盖走人。
杨硕又问了，不是可以留在门内帮忙么？
那人凄然一笑，说若是能留他们都愿意留下，可青木峰根本不需要这么多人手。
看着他们沉重的脚步，杨硕的心也倍觉沉重。
十年之约，说起来倒是慷慨激昂，信心满满，但自己什么料自己最清楚。就算丹药充足，也不见得十年内就能筑基。
想到丹药，杨硕便琢磨着自己炼制。可这说来容易，上哪学是个问题，别人肯不肯教又是个问题，能不能学好还两说。
杨硕心中迷惘，脚下也没了方向，不知不觉的就来到了药园。
抱朴峰脚下一处向阳地带，山坡被整理成了一块块梯田。梯田又被垦成了一垅一垅的，种满了各式各样的灵植。淡淡的灵气缭绕其间，令人心驰神往。
如此看来，与那些被赶下山的弟子相比，韩文的运气算不错的了。
正想踱进去看看，却被一道禁制所阻挡，触碰之处荡起一阵涟漪，将人给弹了回来。
正在药田里忙碌的韩文感应到了禁制外传来的讯号，还以为有谁要硬闯，一看是杨硕，便将他迎了进来。
二人闲坐小酌，互相询问近况。
“哦？师弟想学习炼丹？”
“正是。”
韩文沉吟了片刻，道：“师弟可知，炼丹并非易事。”
于是侃侃谈起，说炼丹对天赋要高极高，不仅要有火灵根，而且要有很强的悟性、耐性以及足够的细心。
“师弟是五灵根，自然不缺火属性，但师弟现在修习的想必并非火系功法吧？”
杨硕苦笑：“师兄说的没错，我现在的修习的是土系功法。”
“土系？”韩文脸上闪过一丝讶异，很快又恢复如初，“既然并非火系功法，那么恕师兄直言，师弟炼丹更是难上加难。”
“这点我早有心理准备。只是不知道除了烈火峰，还有哪里可以学习炼丹？”
韩文想了想道：“炼丹的话，确实有不少前辈都会。但要说精通，就真的只有烈火峰的几位了。”
杨硕眼中闪过一抹失望，又听韩文说道：“烈火峰峰主红倚长老，以女流之身成为我门中炼丹术的顶梁柱，另三门域刮目相看。但多数人却不知，其实她并非我落霞门炼丹第一人。”
“哦！”杨硕眼睛一亮，这种事还是第一次听说。
“据我所知，烈火峰的孤竹长老才是我落霞门炼丹术最为高明的。”
“又是烈火峰吗？”
“怎么，师弟莫非与烈火峰有嫌隙？”
杨硕便也没有隐瞒，将自己与王璟隆的前前后后都说了出来。
韩文听了直摇头，直言王璟隆的不是，说既是同族，又何必相欺？
罢了又道：“师弟也无须担心，孤竹长老虽特立独行，但并非不辨是非之人。他一心追寻丹道，根本不会在意小辈们的纠葛。”
“那么要到哪里才能找到他？难道也在烈火峰？”
“不错。只是这位前辈性格孤僻，不喜见人，甚至连徒弟也未曾收一个。所以他的住处，恐怕只有核心层少数几人才知晓。”
