这一夜，已经是后半夜了，太后所住的福寿宫中仍然灯火通明，已经屏退了所有宫娥的福寿宫大殿里一片安静。
陈尚宫与太后同时席地而坐，地上铺着锦绣红毯，不染一丝尘埃，即便席地而睡也没有关系。
陈尚宫显得有些兴奋，不知从哪里带来了一个青色包裹，将之放在太后面前，随后快速打开，将自己这几个月自秀女们身上所得到的好处尽数呈现在太后面前。
只见太后一身黑色衮服，端坐在地上，等待着陈尚宫。
“荣姐，你又得到了多少好处啊？”太后坐在一旁笑到。
陈尚宫像个得势的小人，笑得合不拢嘴，道：
“嘻嘻，娘娘且看，这就是奴婢在选秀时搜刮所得，还好娘娘将皇后打发了，不然奴婢就惨了，这些好东西就不属于我了。”
包裹完全打开后，眼前全是些金石玉器，还有各种翡翠明珠，琳琅满目。这些东西，不用问也知道是此次从秀女们身上搜刮来的。
陈尚宫拿着这些玉石宝珠，一时间高兴得忘乎所以，整个人也笑得合不拢嘴。一切有太后为她撑腰，只要她不把天捅破了，即便是皇帝为难她，太后也有能力为她平息一切争端。只是，这一次因为有陈凤颜的参与，让她险些被惩处，此刻终于有机会将自己得到所有好东西拿出来给太后观赏一下。
太后深居后宫，自然是不需要这些东西的，不过，两人相处已久，情谊深厚，自己有了好东西，无论如何，也要给太后分享一下。
她自里面挑出一对金石耳环，对太后道：
“太后，你看，这一对金石耳环是礼部尚书的女儿给我的，乃是金镶玉的做工，精巧，细致入微。”
“哎！可惜，我老了，这些东西用不着了，你留着吧。”太后笑笑而已。
听她嫌弃自己老了，陈尚宫心疼道：
“太后不老，太后即便年岁大了，也是倾国倾城的，一顾倾人城，再顾倾人国也不是不可能的。”
听她这样说，太后不仅没有嫌弃，更是开怀大笑，道：“哈哈哈，就你嘴甜，不过，我很受用，可惜，武帝去的早，不然……”
不知怎的，她忽然不敢再说下去了，变得有些惆怅起来，陈尚宫忙道：
“太后，过去的事就让它过去吧，咱们还活着，就要向前看，不要向后看。”
太后深以为然，点点头，道：“不说这些，快给我介绍介绍，都还有些什么好东西？”
“是”
陈尚宫领命，自包裹中仔细搜索好看的物件，一一给她介绍。
“太后你看，这是伊犁产的羊脂玉雕刻的发簪，这玉可真是温润无比，是开国候之女给我的。”
又从里面拿出一只镯子介绍道：“太后你看，这是户部尚书慕毅之女给我的，虽然只是镯子，但做工不凡。”
太后也看得出那镯子做工不凡，但是，她什么没见过？只是荣姐喜欢，她也跟着喜欢。
忽然，陈尚宫指着玉镯上面的字给她看，说到：
“太后你看，这镯子还是两个人的定情信物嘞，上面还写着“陈周百年好”的字样呢。”
她仔细查看着玉镯上面的字，忽然又惊讶道：
“天呐，太后，这字是将玉镯雕出字形之后，再将金水融化倒进去的，这做工，实在是不凡？”
听闻“陈周百年好合”几个字时，太后眉头一皱，突然想起一些往事，但是，她没有即刻表现出来，等陈尚宫慢慢道来，等陈尚宫说完之后，她才伸手，道
“荣姐，将这镯子给我看看！”
太后什么宝贝玉石没有见过！然而现在却向自己索要一枚玉镯！虽然有些奇怪，但陈尚宫高兴不已，能得太后赏识，她自然跟着脸上有光，毫不犹豫将镯子给了太后。
“太后竟然看的上这镯子？这镯子虽然不凡，但这包裹中比这个好得多的东西多的是。”陈尚宫奇怪道。
只见太后摇摇头，突然变得严肃，低声道：“荣姐，这乃是我一故人之物，以后便交由我掌管，你也要切记，不要将一切事情说出去，否则，对你我都没有好处。”
看见太后突然变得一脸严肃，陈尚宫也意识到其中不对之处，不再追问什么。
太后那写那只手镯，不停把玩，最后直接带在手上，有些不合，原来的主人的手是比她粗一些的，现在戴在她左手手腕上，有些显小了，望着这玉镯，太后一时之间变了脸色，再也不复刚才那般。
“荣姐，记住，这只玉镯乃是我一个故人的东西，万万不能走漏风声，还有，你说，这是谁给你？”
“是户部尚书慕毅之女，慕沉香。”
“是她？她怎么来了？”太后疑惑到，脸上写满了焦虑。
“罢了，既然来了，我便等着她，且看她能爬到什么位置。”
然而，无人能回答她，这宫里太过寂寞，当年的故人也不见了，知道当年事件的人，也许只剩下自己了，所有的过往，都被时间变成了云烟，唯一不变的，是每时每刻挣扎着求生的人。
屋外下了一夜的雪，然而，无论这雪如何深，无论冰冻如何深厚，仍掩盖不了这宫中想要生存下去的人们。
采人院中，几个侍候慕沉香洗澡的宫娥退下去了，她也终于能够好好休息一番，然而，就在半夜里睡梦正浓时，床头却突然传来“咚”的一声。
慕沉香虽然睡着了，但是，她的每一根神经都是紧绷着的，这种情形已经持续了很久，她不知道是怎么回事，但是，她总是绷着神经，哪怕一点风吹草动，她也会被惊醒。
虽然这声响极其细微，但仍然让她不安，猛地睁眼，看不见任何人影，只看见窗户中透过来的白色雪光。
“谁？是谁？给我出来。”她怒声吼道。
然而，黑暗中不见任何人影，更没有任何声音。
但是她可以确认，这屋子里有人来过，而且，还未离开，只是她看不见，那个人肯定不是鬼魅，而是一个活生生的人，即便看不见她，她也能感受到她的存在。
“就是你每夜都盯着我？你到底想干什么？如果是来杀我的，为何不快点动手？如果不来杀我，又为何不出现？”
方才是怒声吼到，这一次，她不敢大声说话，宫里时时刻刻都有人在巡逻，如果被巡逻的禁卫军发现了，她定会被其他采人以及嫔妃质疑已经失贞，从而害了自己。
“如果你是想要帮我，那么，为何要偷偷摸摸的？”慕沉香再次问道。
这一次，房屋中终于有人说话了，虽然看不见人，但仍然能听到她的声音，是个女人的声音，只听她幽幽说道：
“入了宫，你已不再是你，昨晚，你做的很好，虽然没有真情，但也算将那皇帝唬住了，接下来，嫔妃之间的都争才刚刚开始。”
“你！你是来帮我的？”慕沉香疑惑到。
然而，这一次，那个声音许久没有说话，慕沉香屏息凝神等着她说话，片刻之后，她才又慢慢说到：
“点灯，床头，有我想要对你说的话。”
慕沉香急忙拿出火石，将房间里所有宫灯全部点亮，当房屋被烛火照亮之后，床头支撑着床帐的柱子上赫然有一把手指长宽的匕首插在那里。而那个人，那个声音已经消失了，慕沉香清清楚楚的记得，自己没有开门，也没有关门，她是如何进来的？又是如何出去的？慕沉香再次仔细查看这房间里，根本没用发现任何踪迹，来人不是鬼魅，却比鬼魅更恐怖。
床头上的匕首上还带着一张纸条，上面写着不知道什么东西。
“若是有话想要告诉我，直说便是了，何故多此一举？”她嗔怪道。
她人已经离开，慕沉香再找也不可能找到，只能拔下那一柄匕首，将它扔在床榻前的一方桌子上，自己则坐回床榻上低头阅读。
只见上面写着：
“挑选身上有药香之人，手上有茧之人次之，再有目光如炬之人，阅后即焚。”
慕沉香不禁疑惑，若是想要告诉自己，为何不明说？还要费这功夫？
此时，窗外传来一声鸡鸣，将沉思中的慕沉香惊醒，那鸡鸣不是真正的公鸡打鸣，而是由太监学着公鸡一样叫唤，以传递时辰。
“糟了，五更天了，我还没有睡好。”
她的身体疲惫不堪，想要好好休息，一晚上全被破坏了，抱怨一声，她赶紧熄了烛火，躺回床上继续睡。才闭上眼睛没有多久，很快，眼前又被一道亮光照射在眉眼上。
天亮了。
慕沉香不得已，虽然想赖床，但现在恐怕不是赖床的时候。
果然，她起床后才刚刚梳洗完毕，院子前便有人进来了，还不止一个人，只见领头人的手臂上搭着拂尘，双手间拿着一块黄色绢帛。
他是个太监，虽然有些年纪了，但是仍然与其他太监不同，哪里不同？自然是他一身傲气，这人，便是慕沉香的义父杜明礼。只见他身后还跟着两排宫娥，共八人，手中抬着一方黑色膝雕端盘，盘中盛放着各类瓜果以及衣服，饰品。
杜明礼走入院子中，高声宣道：
“请沉采人接旨。”
慕沉香开了门，走出大门，虽然讶异来人竟然杜明礼，仍旧不慌不忙，跪谢道：
“奴婢慕沉香，接旨。”
