石老板笑了起来，笑着说道：“秦大哥，您一生叱咤与江湖，怎能惧怕这条小小的山路，若您不走这条路，那我们还是回到道观前，等何时人群散去，再下山也不晚。”
秦老板露出了苦笑，他说道：“石老弟不惧怕，我一个老头子有什么惧怕的，就走这条路吧，如果再等下去的话，恐怕天都要黑了。”
就这样，在这条山路上，留下了秦老板的第一个脚印。
小不点儿与老汉走在半道上，谁也不说话，只是看着脚下的路。脚下的路，对老汉来说，就是一条回家的路，对小不点儿来说，则是一条未知的路，即使他不知道会通向哪里，也不会停下他的脚步。
山路崎岖，脚下的路是越来越难走了。路上的石子接连不断的闪现在小不点儿的眼前，他的脑袋始终保持下垂的姿势，他很胆怯，不敢看前面的路，还有走在身边的老汉。心内的坎坷与山路的崎岖相比，越是到最后，越是到眼前，程度就越深刻。
“累不累？再坚持一会儿，就快到了！”这是老汉第三次对小不点儿说这句话了。
小不点儿每次听到之后，心中就充满了希望，但失望与希望同时存在的。如果两者没有同时存在，那就成了绝望。
秦老板直视前方的路，偶而听到从山上掉下来的石头，或大或小，与山体产生摩擦，然后重重的落在视线无法触及的山底。而石老板尽可能的在短暂的时间内，用他犀利的目光，捕获周围的怪石，可是至今为止，他还是一无所获。他们走得很快，几乎要到半山腰了。
与他们相距半里之外，有一大一小的身影摇晃在山路上，起初，秦老板不足为奇，只是普通的路人，但是，当他们之间的距离不断地缩短，秦老板注意到那个小孩儿。
“前面的那个小孩儿，看起来真像一个人。”秦老板突然说道。
石老板将目光收回来，问秦老板：“像谁？”
“就是我带来的那个小孩儿。”秦老板狐疑道。
“那个小孩儿？他应该不会来这里吧，何况他的身边还有一个人。”石老板不以为意。
“不，凭本人对那个小孩儿的熟悉程度来看，前面的那个小孩儿很有可能就是他。”秦老板判断道。
“那咱们快走，追上他们！”
于是，他们加快了脚步，去追赶前面的那两个路人。
第二日，太平还未完全从酒意中清醒，就听见门外有人敲门。他以为还在梦境，便不去理会，又继续酣眠。门外却又传来了喊叫声，太平隐隐约约的听到有人在叫“怀仁兄”。
太平逼迫自己从梦中回到现实。他起身坐在床边，双手攥成拳头，轻揉着困倦的双眼，然后两只手高高举起，伸个懒腰，又张大了嘴巴，打了一个隆重的哈欠。他的双眼终于睁开了。
“谁呀？”他大声的问道。
门外听到房内有人问话，就回答道：“大哥，是我，孔掌柜！”
太平一听是孔掌柜，不敢有丝毫怠慢，穿好衣服后，紧接着去开房门。
门开了，太平见衣着光鲜的孔掌柜站在门前，对他笑着。孔掌柜问他：“大哥，请下楼吃饭吧！”
“大哥？孔掌柜为为何叫我大哥？”太平心中纳闷道，这令他百思不得其解。于是，他问道：“孔掌柜，您为何唤我为大哥？”
孔掌柜盯着太平，大笑道：“大哥，您难道不记得昨日夜晚，你我约定好今日结拜为异姓兄弟的事了嘛？”
太平回想昨日发生的一些事，从模糊地记忆中，抽出了有关于孔掌柜之间的那一段。“我记得昨日是孔掌柜的三十岁寿辰，深夜时分，我与孔掌柜喝酒喝到酩酊大醉，不知期间说了什么话。”
“大哥，那我再告诉您一遍吧。”孔掌柜说道。“昨日你我喝酒之际，互相约定，说是今日要摆置香案，焚香叩拜，从今日起，你我正式成为异性兄弟。您还说您已有一位异性兄弟，比您年纪小，等此次结拜后，日后与那位兄弟相见，我们再祭拜一次。因孔某年纪三十，大哥您四十有余，所以我称您为大哥，您叫我为二弟。”
太平明白了，但是，清醒之后的他反而对此有些忌讳，他只不过是与孔掌柜萍水相逢，只一日时间，就与孔掌柜结为异性兄弟，未免太仓促。他拒绝道：“孔掌柜，昨日那只是你我趁一时酒意，才做下这个决定，不算数的。像孔掌柜这样的善人，在下怎能与您结为异性兄弟！”
孔掌柜脸色有些变化了，笑脸添了一丝不悦。“大哥，大丈夫一言既出，驷马难追，您怎能出尔反尔、言而无信。信，为做人之本啊！”
“孔掌柜，可是……”
“没有什么可是，除非是大哥您不想与孔某结交。”
太平没有回话了，思虑片刻，只好答应了孔掌柜。
旅店的后院，有一香案立于其中，香案上摆满了贡品，两边各放着一支红烛。孔掌柜携太平来此，点着红烛，见红烛燃，相继跪在香案前。
“我，孔子义，对苍天明誓。”孔掌柜双手在握，仪态庄重，表情严肃。
“我……李怀仁，对苍天明誓。”太平想来想去，才想到前段时间给自己起的名字。
“今日与怀仁兄结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，苍天在上，日月可鉴！”
“今日与子义兄结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，朗日在上，天地为证！”
二人明誓完毕，起身站了起来，彼此双手相握，孔掌柜看了一眼，叫太平：“大哥！”太平唤孔掌柜：“二弟！”
太平与孔掌柜结拜后的第二天，也就是太平在这家旅店的第三天，他决定要走了。孔掌柜极力挽留她，让他等到旅店掌柜回来后，再走不迟。可是太平一再谢绝，并且向孔掌柜说明原因。
