李黑一时忘记了，到这风野城也有半年了，自己该是十四岁了。
只是看得倒没错，那小将军确实比他大不了几岁。
那小将军名叫燕山，今年刚好十八，在大将军身边卫队虎豹营里，虽职衔不高，但做为卫队亲将，随大将军检阅新兵倒在情理之中。
一行人检阅罢新兵，那将军先回了帅府。公子到营里向上司告了假，也回了家。
却原来今日是母亲的寿诞，小将军自然要给母亲祝寿。
方入府里正撞见曲子班一伙人，
那几个男子由府上人引着往厢房去了，仆妇引着两个女子向另一间房去。
走在后面的红衣女子，正是那个唤做莺啼的。前次听曲隔得远些，今日却离的近。
那公子停下了脚步，眼睛也停在了莺啼身上，偏偏那女子恰巧转过头来。
这人的美貌，在一般市俗人的眼里，比如那翠城的捕快，听曲的百姓，房东客栈掌柜眼里形容时，也无非是好看漂亮标致等等。
这公子却是个饱读诗书的，看那莺啼时，心里又自是一番形容。
但见那女子：一双明目轻含春水，两弯细眉淡拢微烟，桃花粉腮隐现梨涡，樱桃红唇微露玉齿。
两个的目光撞个正着，四目相对，那名女子慌忙低头理那头发，扭头进了厢房。
却又是：风过处，吹乱青丝难理。乌云间，露出玉指纤纤。
进那厢房，步子便有些慌了。又见：倩倩腰儿微微步，瘦瘦肩膀惹人怜。
若说这莺啼的容貌，虽算得上美，却也不是太出众的。只在这边城里，荒僻之地干旱多风沙，就是女人的皮肤也大多粗糙黑红。这女人若是皮肤不好时，容貌就减了大半。
莺啼虽来这城半年有余，但足不出户只在棚子里唱曲，既便换了水土，那皮肤也并无多少变化。
虽是这城内外来的歌舞伎者也有有姿色的，富贵人家也有出众的。只富贵人家礼数多，并不拋头露面，至于风月场，大将军容下面将领士兵去，却不容这公子去。公子自幼又是个读书习武上进的，又哪会去那种场合。
今日见这姿容，那公子如何不动心。况且，这莺啼的姿容虽算不得太出众，但在那繁华地儿翠城里，能让阅人无数的大盗严单无意中一瞥便相中的人，自是有一番魅力了。
何况这未经世事的公子，心怎能不动。
那女子进了厢房，公子尚自呆呆立着，看着那闭了的门片刻后，方知自己失态，急急进了后殿。
今日，这些人入府是为母亲寿诞来的，燕山换了便装急向大殿去。
大殿中央，唱曲的布景已铺排好，只唱曲的人还未进来。
燕山先跪下给母亲磕头祝寿，那母亲笑道：“吾儿快起来罢。”
那父亲道：“这军中事务多，家里的事反弄得乱了，吾儿先起来，待晚上寿宴时再给你母亲祝寿吧。”又笑道，“这曲子就要开唱了，你母亲也是等不及了。”
说话间，管家便引着唱曲的人进来。
却是这日听曲的只有自家人，也是将军和夫人都迫不及待了，并不多话，便叫那些人开始唱曲。
曲子开唱，那将军和夫人便听得入神，只偶有言语。
那公子哪里听得懂，虽遮掩着，眼睛却多在莺啼身上。
又不敢放开了看，怕父母问话时失了神。
只是父母心思全在曲子上，偶有闲话说得也是那曲子，也无甚话问那公子。
那公子的眼神更多地在那莺啼身上了，哪里听得唱些什么。
一曲唱罢，那父亲忽转过头来，“吾儿听这曲如何？”
燕山忙收回目光面向父亲，只哪里听得曲子如何，倒是听清了父亲问话。
“孩儿哪听得懂，只觉得那鼓子倒显多余。”这话倒是脱口而出的。
却是哪里听得懂，心思又哪在曲子上，只是那鼓子一惊一乍的闹人，倒是注意到了。
他这话随意一说，却惊了台下一人。
那人正是敲鼓子的小贾了，不说曲子却说我这鼓子，莫非这小贼看出了什么端倪。
又听那老贼哈哈笑道：“吾儿如何说这鼓子多余？”
只听那小贼答道：“这曲子只两件乐器，我听那弦子或急或缓或悲或喜是随着曲子的，鼓子却惊惊乍乍响响停停显得突兀，又没多少戏份，便显得多余了。”
这一说，那将军和夫人都笑。
将军道：“一方水土养一方人，各地自有一方乡音，吾儿生长在北地，不懂这南曲倒是自然的，这鼓子多不多余，且听你母亲说说。”
“怪不得吾儿。”那夫人也笑道：“但你听这鼓子，曲子活泼时，它添灵动，哀伤时，它便沉闷。或急或缓，或轻或重，是张是驰，是喜是悲，和你说弦子的妙处是一般的，鹊跃之声又弥补了单调，若无这鼓子时，曲子也是听，只死板沉闷了。”
将军道：“吾儿可听明白了，这曲子里既安排了鼓子，便是不可少的。正如这世上，各行各业各有其人，自有其位也自有用外。
公子忙答，父亲教训的是。
那夫人却向将军笑着埋怨道，“你又扯远了，吾儿没听过这曲子，能有那番见解，也是很有见地了呢。”
将军便笑，“夫人说得是，吾儿说得也不无道理，这鼓子也确是戏份少些。”
说罢忽转过脸看向小贾：“你这敲鼓子的戏份少，拿钱时可与他几个一样不？”
小贾忙答道：“确有不同，鼓子少些。”
“戏份少拿钱少，这也是应该的，只不知少了多少？”
“只唱的半数”。
那将军“哦”了一声，“虽是戏份少拿钱少也是应该，只少这许多，他们赎身时你却得到何时。”
“小人不用赎身，小人本就是自由身。”
那将军又“噢”了一声，“既是自由身，又如何和他们到得这里？”
“小人幼时家里也算富裕，也读了些书。只是自己不争气，未得着功名，又好这曲子，常混在曲子社里学得这鼓子，惹得父母恼恨，父母过世后，我别无他长，怕坐吃山空，败光了家产。索性在这曲子社里敲鼓子，自得其乐也得以为生。”
听了这话，那将军皱眉道：“身为男儿，看你也生的齐整，即便谋不着功名，也该做个正经营生，却沦落到此等地步，怎对得起父母。”
听那贼训斥，小贾心内愤怒，如果不是你这贼，我又怎落到这般地步，怕你得低着头同我说话呢。
提起父母，更是怒火中烧，恨不得立即冲上去结果了那贼。
只是临来时，老赵一再叮嘱还不到动手的时候。小贾强忍着心中怒火低头答道，“小人少不知事，这几年也渐生悔意。本想教几个学生又怕误人子弟，又身有残疾，用不得大力，只得靠这鼓子为生。故此舍了些家私，和老赵合伙儿做了这营生，待得着些钱时便回乡购置些田地正经生活。”
那将军似乎想起来了，“我却忘了，你这一说我方才想起，那老板说过你和他是合伙的。既然知道自己错处就好，今后还需好好做人。”
小贾在下面嗯了一声。
那将军又问：“只看不出你有何残疾。”
小贾放下鼓子，右手托着左臂说，“幼时顽劣，骑驴玩耍跌了下来，伤了胳膊。虽用板夹了又吃草药，将要好时踩圆木上玩耍，滑跌了恰又伤的是这胳膊，遗下了这症候。这胳膊伸不太直，用不得大力。”
说着，撸起袖子，果见那胳膊微弯，关节处凸起一个核桃大小的疙瘩，“只这豉子不用大力，倒适合我。”
那将军听了，方长吐一口气，“原来也是有难处的。”
许是又想着方才小贾讲到幼时顽劣之事，忍不住笑了，“也是你顽皮，只亏了这胳膊。”
那夫人和公子都笑。
小贾心里又悲又恨，只强忍着不叫露出声色来。
那一日从帅府唱罢回去，小贾把当时情景说于老赵，原来那老赵虽是老板，只不参予唱曲，又是粗鄙，故只叫在外面侯着，里面的事哪里知道。
老赵听了甚喜，吾侄确实成熟了，今日你让他看了那胳膊，他不提防，日后倒好行事。
又听小贾说听曲的只有那贼家人和丫鬟，心中更喜，若再去几次，那贼全无提防之心时，便好动手。
只小贾又说这回进去后检查得细，挨个搜了身。正如赵叔所说，这贼防得严。
老赵听了道，“我也知这贼谨慎，恐难带器械入内，好在你练的就是你父的刚硬拳法，你那一拳千钧之力，那贼血肉之躯定是扛不住的。”
小贾道：“就是那贼有十条命，我也一拳打死他。”
原来朱骏虽江湖出身，练得却是刚硬猛烈功夫，小贾即如此，又是天生资质禀赋，一身硬功之外，山林之中又练就了一身轻功。
“只是在殿内，你可好退身？”这个，却是老赵忧虑的。
小贾早已暗中看了详细，又幼年时模糊记忆，店门是向内开的，若开着时，门外台阶下两侧均有树，冲出门外便可借力上墙。即便门关着，那窗子却是向外开的。以我之力，冲破那窗子轻而易举。
老赵也记得那殿详细，若没变化时退路确是不难，只叹气道：“只是在殿内动手的话，我又进不去无法帮你。可那贼家人听曲，只怕是都在那殿内了。”
小贾道：“赵叔腿不方便，恐怕不及退身，还是在外面接应好。”
老赵又叹口气，“我这残生，哪想退路。只恨帮不上你，既进不去，不如找个借口就在那车马处待着，你退身到那车马处。只要上了马，虽是在这城里，只他们没有提防埋伏时，我送你出去也不难。”
二人计较着，只老赵又叮嘱，切不可心急，去的次数多了，那贼完全松懈时，我们再动手，势必一击必成。
