肃州是成国最西的一个州，它像一根触角，深深地探入草原腹地。
永安城是肃州辖下的一个小城，离肃州足足有七日的车程。
图山脚下那一战之后，张广率军回到永安城，安排好永安军的一应事务，便带着几个亲兵，赶往肃州大营。
这个冬天的所有的仗已经打完了，这一次，他到肃州大营是来汇报图山一战的情况的，顺路也把年底的汇报一起做了，免得年根儿底下，还得再跑一趟。
肃州刺史，便是如今的荀家家主，荀知礼。
自从八年前那一场大战，荀家前任家主荀谷和长子知行战死在西北的战场上，次子知礼便接任了荀家家主之位，也接手了荀家在军中的全部势力。
当年，太子秦铮率军平定羌族各部，麾下是大将军荀谷和他的长子知行。
那一战虽然挫败了羌人大半势力，使之二十年内难以恢复元气。
可荀氏父子战死，太子重伤致残，也令成国一时之间动荡不安。
先帝听闻西北战事惨烈，几位封王、大吏蠢蠢欲动，竟一病不起。
先帝驾崩的那一日，丞相钱瑞谋取篡位，荀知礼带着荀氏亲兵，力保当时还是晋王的皇三子秦镛入宫面圣，临危受命，登上帝位。
随后，又以迅雷不及掩耳之势，平定各路反兵，保住了大成国的安定。
只是，流言四起，后来一众大臣以“荀氏势大，若为外戚，必将家国不安”为由，逼得晋王妃荀氏让出后位，自请为贤妃，不出一年，便郁郁而终。
荀氏的儿子，也因此对荀氏有了嫌隙，对这个外家并没有多么亲近。
而荀知礼也没能承袭荀氏家主的大将军之位，只成为了肃州刺史，统领西北军务。统领天下大军的大将军一职空悬多年，天下兵权最终汇聚到了陛下的手里。
荀知礼其实并不在意荀家丢了大将军之位。荀家世代从军，一向有功高震主之嫌。族中也一直在考虑如何从大将军这个风口浪尖上退下来，慢慢转向其他方面。但又不能在军中一退到底，如今这肃州刺史一职刚刚好。
对于荀家，皇帝的足够信任，并不能压制住各方的弹劾之势。
荀氏家主也必须有足够的统军之能，成为不可替代的大将，才能震慑住那些有心之人。
现下荀知礼还能持枪上马还好，可是待到他老去，荀家的下一代呢？
大哥知行的独子荀坑，自幼喜爱读书，如今已经在崇文馆进学，虽是承袭了武爵，但将来怕是要走文官的路了。
至于自己那个不孝子，不提也罢，那是京城里最大的纨绔公子。
这些年，荀知礼也一直在努力提拔荀氏旁系子弟，但凡出色一些的，都带到军中历练。好的将领倒是培养出了几个，但若是指望他们将来撑起荀家门面，怕还是不够。
永安城的战事能够这么快地平定下来，让荀知礼心情大好。
这永安军校尉是个死脑筋，如若一直跟戎军对峙下去到了冬日，定是要肃州方面派军援助才行。
肃州和永安相距甚远，这一路上，援军必然会折损不少。
看来，将永安城扩为西北地区仅次于肃州城的大城的打算，势在必行，陛下也同意了这个计划。只是这张广能力不足，还是得寻一能够镇守一方的大将才是。
听闻永安校尉张广前来汇报军情，荀知礼便立即着人，将他唤到了将军府。
荀知礼看着张广呈递上来的图山战报和永安军的事项文书，沉默不语。
其他的倒是无可挑剔，只是这人事任免一项，“斥候队正荀城，长安人氏，年十五，图山一战斩敌十四，兼有献策退敌之功，擢升百夫长。”
荀城，正是自己那个纨绔儿子的名字。
前阵子长安还有家仆传信过来，说是二少爷遛出长安，护卫一路追查，几次差点被甩开，最终确定了荀城到了蒲州游玩。
本想着，只要这个不孝子不惹事，出去游历一番倒也无妨，便不再过问。可是，这怎么就出现在肃州军报上了？
如果说，城儿志在从军，自己早就把他带到肃州培养了。
可是，这孩子，一听到要上战场，就怕得两腿发抖，怎么可能会瞒着家里到了边关？
张广见将军盯着人事任免文书沉默不语，心下便已明了，是因为荀城的事。
看来，这个荀城果然与荀氏主家有些关系。只是，自己子侄有了出息，将军不是应该感到欣喜吗？为何皱眉不语？
“将军，这个荀城年纪虽小，但聪慧机敏，武艺也是不错的。这次图山一战，功劳不小，末将这才破例升任他为百夫长。”张广拱手道。
“荀城长得什么样子？”
“回禀将军，这个荀城生的一表人材，剑眉入鬓，星目如聚…”
“呵，剑眉？”荀知礼冷笑了一声，自己这个儿子，其他的地方确如他母亲一般好看，只是这眉毛却随了自己，妥妥的八字眉。
荀知礼轻捻着任免文书的边角，眯着眼睛暗忖，是什么人，需要冒充城儿的身份入伍呢？再联想到前几日陛下送来的密函，荀知礼心中便有了数。
“张广，某家要亲自去你们永安军中，见一见这个荀城！”
……
到达永安大营的时候，已是傍晚。
张广安排好大将军的营帐，便立即着人去把荀城唤来。
听人回报说，荀城带着自己的队副柱子和羊啼儿去永安城游玩了，荀将军的脸上立刻阴云密布。
“将军，年关将至，又没有敌袭之忧。所以，末将也就松了松营里的管教，同意兵将们在操练之余，出去转转。”张广小心的陪笑道。
其实，荀知礼并没有因为永安营里的散漫生气，偶尔的放松不是什么大事。只是听到柱子这个名字，荀知礼知道，自己的猜测没有错。这个荀城，就是那小子假冒的！
“哼，但愿这个荀城不要惹出什么乱子才好。来人，等这个荀城回来，即刻押过来见我！”
