在秦壁随大军，到达成戎边境时，还有很多杂七杂八的队伍，也到了这里。
其中，最让秦壁舒心的，便是，刚刚从淖尔湖畔赶回来的秦柱。
秦柱在淖尔湖畔，探查了近一个月，除了羊角挂坠的事情外，什么都没查出。这，让这位密探高手，不由得有些沮丧。
“主子，属下自己查探了一番。那羌部勒勒的挂坠，确实与之前，荀安向我们打听的挂坠，有九成的相似。
而且，属下还听说，阿古达木逃窜之后，曾与荀安打过照面，所以…”
没等秦柱说完，秦壁的目光便如刀子般射了过来，让秦柱不由得打了个寒战，心里还念叨了一下，什么时候开始，主子变得如此有气势了…
“柱子，你只负责告诉我你看到的东西就好。至于其他的判断，我自有我的主张。”秦壁低声交代了一下，继续说道，“接下来，你去阿花那里看一看，她是不是也到了边境。看一看，她是不是有什么动作。”
“主子，现在这情势下，马帮少主来边境，是肯定的。况且，她有什么行动，也不会影响到战况的。
战场上，刀剑无眼，属下还是跟着主子为好？”秦柱有些急，上次秦壁受伤，已经是他的失职，如今，又怎肯放秦壁一个人在这里。
“我说了！你不需要判断！”秦壁厉声说道。
秦柱不由大骇，重重地跪在了地上，低着头，等待主子的怒火。
秦壁见了秦柱的反应，也是一怔。
秦柱从小就作为秦壁的近侍，两人一起长大，情同手足。
后来进了宫，贤妃娘娘去世后，秦壁的日子也一直不算好过。都是秦柱不离不弃的照顾，和私下里的各种委屈周全，才让秦壁在表面上的体面和风光。
在秦壁心里，从未有一刻，将秦柱当作是下人看待。
如今，见秦柱垂首跪在面前，秦壁心中也是不由得一酸。上前一步，抚着秦柱的肩头，道，“我在这大军之中，舅舅定会护我周全。
你去阿花那里，看看她那里是不是有什么情况。我总觉得，要有不得了的事发生。”
秦柱抬起头，迎着秦壁的目光，大着胆子对视着，“主子，可是对她动了心？”
……
花药刚刚带人到了边境，就收到了风传来的消息。
“朔日戎人市集，阿古达木并无异动。”
短短的一行消息，让花药感到了一些无措，和隐隐的不安。
不怕敌人有什么花招诡计，怕的就是敌人沉住了气，按兵不动。
“你沉的住气，那我就要比你，更沉的住气。”花药长吐了一口气，暗暗地给自己鼓气。
花药独自在房中，细细地安排这次的计划，不一会儿，便听人来报——秦柱来了。
花药不禁冷笑，“秦壁这家伙，真是欺人太甚！
见我跟过来捞好处，就派这根柱子过来，假装没有先前瞒我的事，想要分一杯羹！
哼，我可不能让你平白从我的口袋里，把银子抢走了！”
其实花药的计划，并没有什么特别之处，就是按着马帮一向的套路，趁着开战，在后方——抢钱、抢钱、抢钱！
在必要的时候，还会高价兜售一些必需物资，给交战双方。
去年冬天，就是抢了大批牛羊，又卖了一大堆药粉给秦壁，让花药好好地赚了一笔。
这一次，搏雷带着戎国的多部联合军前来，其中，夹杂着不少小部落。这些小部落，就是花药眼中，待宰的羔羊。
秦柱来到花药的房间，只见花药忙忙碌碌的。一会儿，跑去翻一翻，堆得足有半人高的各种西域地图。
一会儿，又去房外叫来几个属下，仔细询问一些，名字听起来怪怪的部落的事情。
再一会儿，又去叫客栈的老板送一些茶汤糕饼进来。
就是不搭理门口杵着的秦柱。
秦柱的耐性自是有限，没过多久，就忍不住出声道，“花少主，我家殿下要我过来，看看你这边需不需要人手帮忙。”
花药终于停下了忙碌的脚步，抬头看着秦柱，眨着一双大眼睛，满满地透露着懵懂和无知，“不需要啊。”
“呃…”秦柱完全没有想到，花药会拒绝得如此干脆，“我家殿下说，那个，现下西北局势混乱，你不要胡来，免得到时候无法脱身。”
“转告你家殿下，放心吧！”花药娇俏地一笑，露出洁白整齐的牙齿，“我有办法脱身。”
秦柱见花药不松口，当下心里一横，直接道，“我家殿下担心你，要我过来保护你！”
花药闻言，噌地一下，满脸通红，口里也燥得很，舌头打着结，道，“担…担…担…担什么心！别…别…别妄想着，能瓜分我的银子！”
秦柱见了花药的反应，竟觉得有些可爱，又有些好笑，一言不发地继续看着她。
花药倒是再也待不下去了，转身走出了房间，临到门口，恶狠狠地留下一句，“那你就随我们一起吧！”
……
荀知礼坐在大帐中，看着煮着茶汤的炉火，有些出神。
戎国此番大举前来，几乎是联合了所有的部落，足足有三十万人。
虽说有一些女子夹杂其中，但戎国世代居住在马背上，即便是女子，也不乏能够挽弓骑射之人。
肃州刺史，虽然有权号令整个西北的二十五万大军。可是，实际能够调配的军队，只有十万人，其他各军都要坚守在各自的城池，不能轻易变动。
荀知礼叹了口气。中原诸国，虎视眈眈，北边的蠕蠕国，也是蠢蠢欲动。
朝廷那边，连派往北境的大将都选不出，想来是很难派出人手，增援西北了。
可西北局势混乱，除了戎国，还有多年前叛出大成的羌部，高原上的那些部族，也时不时地下来生杀抢掠一番。
与戎国各部摆明兵马对峙，双方按兵不动，再打压其他小部族，趁机给大成培养新的将领。
这，就是荀知礼当下要做的事。
“快的话，只需要一年。”荀知礼喃喃低语，“只要能够坚持一年，年轻人就能够成长起来。
到时候，彻底打败戎人的任务，要交给你们。”
