“阿古，这是今天收到的线报。”乌力吉双手奉上信函。之后，便静静地退到一边，不再言语。
入冬前的那一场大战，因为乌力吉的判断错误，让叛徒苏合逃出生天，带着军中最后的牛羊投奔了漠北马帮。
而哈丹，为了让自己的兄弟有时间撤退，带着人战死在了图山北。
阿古达木和乌力吉，带着残部，一路奋力奔向西南，终于在冬天第一场大雪来临之前，在淖尔湖畔找到了羌人残部。
凭借着上一代人留下的那点恩义，乌力吉说服了羌人长老，收留这些可怜的达沃部将士。
羌人部落在当年同成国的那场大战中，元气大伤，本就不富裕。再加上新接收的这六千壮丁，让这个冬天特别难捱。
还好大旱没有影响到淖尔湖一带，阿古达木乌力吉他们，和羌人部落一起，勉强撑到了开春。
只是，那一场大战之后，阿古达木和乌力吉之间的关系，再也不像从前那般亲密。
阿古达木看了看线报，依旧是达沃部的动向，搏雷将军打着替哈丹报仇的旗号，准备向肃州城进军。
阿古达木撇了撇嘴，替哈丹报仇？
想替哈丹报仇，首先要去斩下那苏合的首级，而下一步，就是你搏雷！
乌力吉看了一眼面色阴郁的阿古达木，将头埋得更低。
“其实我并不怪你，但我过不了我心里的坎。哈丹是因为我们死的。”阿古达木看着低头沉默的乌力吉，轻声叹道。
从小到大，乌力吉都是兄弟中最聪明最阳光的一个，如今，却变成了这副模样。
“阿古，我明白的。”乌力吉努力地忍住眼眶中的泪水，“其实，我也原谅不了自己。”
“乌力吉！就算你我不能再做兄弟，但我们还是要一起，给哈丹报仇。”阿古达木走过去，轻轻将手，搭在乌力吉的肩膀上，“咱们还是先去处理马帮那边吧。”
乌力吉咬了咬嘴唇，道，“你放心，我会安排好的。待杀了那些背叛我们的人，我，就去图山北，陪哈丹…”
“别想那些，咱们活下来，就替兄弟们好好活着。说说马帮那边的消息。”
乌力吉理了理情绪，轻声道，“有一个不小的发现。那马帮少主花药，其实是女子，最近化名芍药姑娘，跟成国六皇子走的很近。”
“消息可准确？”
“准确，我的人一刻也不敢松懈，盯了几个月，又买通了君来楼的一个仆役，这才确定。”乌力吉低声道，“花少主是女儿身的事情，估计连马帮里都没有几人知晓。”
“既然如此，咱们就要在这个花少主的身上，想想法子。”
“马帮内部，早已貌合神离。我有一离间计。”只一瞬，乌力吉的眼中，又有了往日的光彩。
“说说看。”
乌力吉向前一步，详细地将自己的计划，讲给阿古达木。
……
“天上月光光，
眼中月汪汪，
送你骑白马，
送你过莲塘。
今日交了有情妹，
哪怕山高路途长…”
淖尔湖畔响起了羌人姑娘甜美的歌声。阿古达木向羌人长老日拉举了举手中的酒囊，道，“日拉长老，近来可收到过搏雷的信函？”
日拉闻言，心中暗暗叫苦。
刚入冬时，达沃部的阿古达木带着六千残兵，前来投奔羌部。日拉念着当年羌成之战时，达沃部全力支援的恩义，收留了这六千将士，也想着跟搏雷将军讨个好。
待到开了春，冰雪消融，道路复开。这才打探到消息，知道了这六千残兵，其实是搏雷将军的弃子。虽然表面上不说，暗里其实已经结下了仇怨。
若是入冬那时，抛弃这六千即将冻饿而死的残兵，倒不是什么难事。可经过这一个冬天的休养生息，六千残兵，早已恢复成了六千壮士。
多年前的那场战争，本就让羌部男丁稀少。现如今，想要驱逐这六千戎人，更是不可能的事情。
羌部，陷入了进退两难的境地。
“搏雷将军来信说，要你们前往肃州，一起为哈丹将军报仇。”日拉陪笑着说。
“呵，我们跟搏雷的那些事，想必您老也是清楚的。您觉得，现下，该如何是好？”
日拉小心地说，“将士们还未休养好？”
阿古达木大笑了一声，“日拉长老，莫要想着做那墙头草。我们是达沃部族人，搏雷尚能抛弃，何况是作为盟友的羌部？”
日拉长老闻言沉默不语。
“日拉长老，在我等山穷水尽之时，是羌人好心收留了我们。我不管您当时抱着什么样的心思，您终归是我们的恩人。我阿古达木，一向是恩怨分明的很。”
阿古达木稍微停顿了一下，接着道，“自我等走到淖尔湖畔，住进羌人的帐子的那一刻起，我们便不再是达沃部戎人，而是羌人了。”
日拉长老看着阿古达木那泛着光芒的双眼，久久不语。
这一次，搏雷将军抛弃部族的消息，虽是极为隐秘，却不知为何，在整个西域，暗中流传了开。
搏雷将军不足信，这已是西域人的共识。
眼前，这位年轻的阿古达木将军，正直、勇猛、敢做敢当，是个不错的小伙子。况且，那六千战士，也能解开羌人男丁不足的窘境。
至于血统，西域人一向不太讲求这些。在部族存亡面前，血统又算什么呢？
只是一炷香的工夫，日拉长老便想清楚了。接收这六千壮士为羌人，是对羌部最为有利的。
“阿古将军，既是羌人，可愿遵我羌人之礼？”
“哈哈，正合我意！”
“既然如此，我便着人去请释比，三日后，祭白石。”
阿古达木抬头，望向那驱赶着羊群，唱着歌儿的羌人姑娘，又转过身，恭敬地向日拉行了一个羌人的礼，道，“日拉长老，阿古达木，愿求娶勒勒姑娘。”
日拉也看向那美丽的牧羊姑娘，道，“我只有勒勒这么一个孙女…也罢，既然你们两个情投意合，我便成全你们吧。”
阿古达木深深地鞠了一躬，“阿古达木，必将好好珍惜勒勒。也将为羌部，舍生忘死，重振羌部雄风。”
