“晌午大公子接二小姐入府，我正给府上送菜，远远地瞧过一眼。那姑娘一身黑红衣衫，模样身段，和二十年前的阡尘姑娘是一样的，可见是亲女儿了。”
茶楼酒肆人群聚集，一向是新闻趣事泛滥之地，往往是一语激起千层浪。
“像娘有什么用？她像不像相爷才要紧！”
此言一出，立即引得众人哄笑，仗着法不责众，什么话都往外抖搂。
等着众人议论过后，起先那个声音才继续道：“那姑娘是穿男装的，要不是声音听着是个女孩，只以为她和大公子是亲亲的两兄弟呢。”
“可见你这话是扯谎了。大公子的人品修养，便是京中多少王孙公子也赶不上，她一个乡野里长大的女娃娃，还能与大公子并肩？”
“乡野又如何？当年那位阡尘姑娘，还是从烟尘中来的，谁敢说她差了？”
金碧辉煌的酒楼里，众人你一言我一语说的热闹。推杯换盏之间，当朝左相那一桩陈年风流债被翻到明面上来，成了众人茶余饭后的谈资。
偏僻一角，卿魅静静的握着陶杯，听着众人的议论，两个嘴角微微向上翘着，眼眸中盛着明亮的灯火，十分享受。
“你们听说叁宝斋的案子了吗？”
不知是谁问了一声，整个大堂忽然静了下来。
众人互相看了看，然后想要寻找这个声音的出处，却只是在彼此的眼中，看到了疑虑与惊惧。
而后，他们默契地低下头，吃着各自的茶，喝着各自的酒，丝毫没有讨论这个问题的打算。
男装女子笑了笑，扬起头，将杯中的茶一饮而尽。随后，将一锭碎银丢在桌上，扬长而去。
入夜后的泾阳长街仍旧繁华，文人才子、贩夫走卒、王孙贵胄熙熙攘攘，往来络绎不绝。
女子一身黛衣行于其间，不显山不露水，直到了叁宝斋之外，她才一闪身转入后巷之中，攀着两棵歪脖子树翻了进去。
因为命案，整个叁宝斋已经被封锁起来，偌大的庭院中没有火光，黑黢黢的一片，唯有凉风拂叶穿巷发出‘簌簌’声音。
卿魅人在庭中，竭力地将眼闭了闭，等她睁开眼时，脖子上一片冰凉。
灰蒙蒙的夜色中，显露出一个人影来。
月隐星沉，男装女子垂眉看了看脖颈间的冷锋，笑道：“同为梁上君子，闹将起来谁也讨不了好，左右阁下蒙着脸，你我权当今日不曾见过，如何？”
“你来这里做什么？”
清冷低沉的女音，隔着茫茫夜色传进了卿魅的耳中。
她眸中笑意愈深，垂于身侧的双手负在身后，一派轻松闲适，“我是这桩命案的嫌犯。”
蒙面女子将冷剑一收，却是冷哼一声，“既然是嫌犯，深夜再临案发现场，嫌疑不是更重了吗？”
话音微顿，又听见她说：“不过二小姐有相府做靠山，便是但真杀了人，谁又敢说是你杀的？”
被道破身份，卿魅微惊，随即不满道：“阁下知我，我却不知你，不甚公平。”
那人却不再理会她，纵身越墙去了。
卿魅兀自在院中站了许久，方袖着手往三重小楼行去。
等她回到相府，卿烛正在女墙外等着她，身旁还有今日新拨给她的丫头沐玉。
“兄长。”卿魅上前见了礼。
卿烛打发了沐玉下去，往一旁八角亭内去。
亭中两盏灯火，照见大公子淡漠面庞，凤眼微垂，瞧着石桌上一局残棋。
好一会儿，他方坐下，捻了白子定在一堆黑子间。
“陪为兄手谈一局罢。”
卿魅入亭就坐，瞧了瞧黑白悬殊的局面，微蹙眉头，“兄长欺人太甚了。”
话是如此说，她还是落了黑子。
卿烛落了白子，方问：“有何收获？”
卿魅摇头：“被人捷足先登，楼万宝刻的印章一枚也没留下。”
她一只手靠在石桌上，捻了棋子在指尖把玩，“不过，倒也不算白去。”
“在命案现场的那小子，腰间配着一把短剑。那剑虽不是什么名品，可那剑上的烫金竹纹，我却曾经见过。”
清脆声音响起，白子落在棋盘上，女子抬起眉眼看着对面的人，淡淡地道：“在百原侯顾悯的府上。”
卿烛沉吟了片刻，蹙眉道：“把你接出来，已令陈大人很不痛快了。若再去要人，只怕今后他见了我，都得绕道而行了。”
卿魅乐道：“陈大人既不是翩翩公子又不是倾国佳人。更何况，以他那副身板，所到之处必然拥挤，兄长不见也罢。”
卿烛摇头，“若为了一个小子动权，反倒惹人注目。等案子了结了，自然会放出来，到时你亲自出面也便罢了。当下要紧的，是明日的消暑会。”
听到这话，卿魅落子的动作一僵，脸上的笑意也凝住了。
卿魅看着她，问：“紧张？”
他笑了笑，“看你今日见父亲时的样子，连我都被你骗了过去。”
卿魅将紧张的情绪略收敛，微微发笑：“我要是不紧张，父亲同他们，就该紧张了。”
说话间，她嘴角的笑里露出了自嘲来，“无端跑出我这么一个女儿，把他八辈子的风流债都给勾了起来。外头的人说着好听，背地里，还不知道怎么笑话呢！”
卿烛也笑话：“面具戴得久了，一时半会儿摘不下来。何况是当着那么多下人的面，你也得为父亲想想，若正经与你抱头痛哭，成什么体统？”
卿魅抬手抚了抚自己的脸，笑说：“你们卿家的人，都这么好面子吗？”
眼看大局已定，卿烛将手中白子尽数落入棋盒，定定地瞧着女子说：“别忘了，你也是卿家人了。”
卿魅怔了怔，随即一笑，起身敛裙向他行了一礼，“多谢兄长提醒，今后，还请兄长多多指教。”
灯火阑珊下，青衫公子抬眉瞧着男装女子，静了半晌后才起身，缓步离去，“早些睡，明儿一早还要入宫。”
卿魅应了声，瞧着青衫男子的背景消失了，才穿过女墙，在内院的主道上久久站立。
她望着中院那座格外璀璨的殿宇，眸光中倒映出一片灼灼光辉，耀眼明媚，令她一张本就不俗的脸，在灯火的映照下分外动人。
翌日一早，不过卯时一刻，卿魅便被唤了起来梳洗，至卯中时刻方出门。
沐玉领着两个小丫头随行其后，另有拿伞、衣、鞋、冰炉等一应动用家伙的两个婆子跟在后头。
一出女墙，就瞧见卿烛在不远处的凉亭里侯着。
因是入宫，今日的他着一身白色对襟正装，里衣襟口与外袍袖口都绣有银杏落叶，衣身点缀着几片青色的羽毛。
“兄长。”卿魅上前规规矩矩地行了礼。
卿烛将小妹打量一番，眸中神色有些复杂，直到后头婆子提醒，才道一声:“走吧！”
随即，他自然地牵起卿魅的手，一路往外行去。
卿府门口早有一辆飞鸟投林的白帐马车侯着，后面缀了两辆蓝帐简易马车。
眼见主子行了出来，车夫连忙将搁在前榻的垫脚蹬放下，迎着公子小姐上了车，方收起脚蹬驾车悠悠而行。
沐玉与两个小丫头随后一车，那两个婆子又下一车，三辆马车不疾不徐地向皇城方向驶去。
“皇后乃是天下女子之典范，此番你能认祖归宗，全靠她深明大义。”
卿烛的声音和着‘嘎吱’‘嘎吱’的车轱辘声，是他一惯温和谦逊的语调，“规矩可都学全了？”
卿魅莞尔，“兄长放心，好歹是卿家的女儿，不会给你丢脸的。”
卿烛却不如她这般乐观，继续低声嘱咐:“我是外男，不方便陪你入内宫，有事多问沐玉。她是府里的老人，从前跟着母亲时常入宫，也懂得多。”
“是。”
