外面的世界正在远离这里，曾经触手可及的繁华逐渐蒙上了一层薄雾，雾气又很快的变成实质性的阴影，最后转化为无边的天幕，将那繁华彻底的隐去了。
世界枝干们已经将自己的触须抽离，对于这两片秩序场来说，周围的黑暗……差不多就是它们剩下的一切了。
……
“你好，bxhs5489监测员，这一班又轮到你当值了吗？”
“啊，大家好……是啊，这一班执勤轮到我了。”bxhs5489向周围注意到他的同事们抬手致意，短暂的互动没有影响到他脚下的匆匆步履。他很快就穿过了工作人员相对较多的数据处理区域并来到了自己的工位。
bxhs5489是一名监测员，他的工作是监管黑门要塞周围的虚空区间。在工作时，他需要排查这些区域里是否存在异动，并以自己的监测结果来确定黑门要塞周围的环境是否正常、黑门要塞是否安全。
bxhs5489进入了自己的工位，他开始激活并连线需要自己操控的检测设备。此刻的他，已经成为了黑门要塞护卫环带的一部分，同千千万万个和他一样的人一起组成了黑门要塞的“眼睛”和“耳朵”。
要塞周围的虚空很平静。同往常一样，要塞附近的另一片秩序场是那些巨大的运输舰船们的锚泊区域。在要塞的监测系统中，那片秩序场正在释放出持续且规则的波动。而秩序之外的虚空就要“安静”得多了，从虚空中得到的回馈十分微弱，或者说……来自虚空的回应几乎就是“没有”。
不过，也恰恰是这个“几乎”最能给人安慰。那些微弱的回馈来自于虚空中弥散的虚资讯。虚资讯还不能被帝国有效地利用，但是帝国仍然能从虚资讯的活动中归纳出可以为自己所用的信息：
正常情况下，帝国的设备应该能检测到虚资讯的活动。如果这些活动的虚资讯指标读数从监测系统中消失了……那很有可能意味着，规模巨大的断裂带正在向这里靠近——巨型断裂带会形成性质异常且范围广大的世界邻域，这层世界邻域会悄悄地吞噬被它所笼罩的区域内的信息。
利用这一点，帝国可以得出结论：在大型断裂带正面撞击帝国之前，将会受到正面冲击的那一部分疆域会出现严重的信息丢失现象，以此，帝国可以对断裂带做出相对及时的预警。
“嗯……当前情况正常，录入有关数据。”bxhs5489点了点头。
这里的实际情况……似乎要比自己预想的情况好很多。
bxhs5489仍然记得自己来到这里之前心中的忐忑。那份由第十八天区的最高层所发出的征召文件虽然没有说明危险的来源和危险的具体情况，但是文件本身的内容之严肃，措辞之严厉，甚至让bxhs5489感觉到这份文件的全文可以直接用“应召者必死”这五个字来概括。
bxhs5489不怕死亡，如果怕死的话，自己就不会应召来到这里了。但是对未知，该有的谨慎与紧张还是不能少的。然而等到自己真正进驻黑门要塞之后……
bxhs5489感觉自己之前抱有的紧张与谨慎似乎有些过头了——这里看起来完全可以说是一片祥和。除了冷清了些，这里同外面的世界相比……并没有太大的差别。
不过，也不能因此就直接完全放松下来——说不定危险的来源就是这片笼罩着黑门要塞的祥和氛围。
算了，这里的负责人各个都把嘴巴封的跟星球要塞的主入口装甲门一样结实，就算拿大炮轰都不一定能轰得开，问他们肯定是不会有什么结果了。而自己猜的话……帝国不想让自己知道的事情，那恐怕自己就算想破脑袋也不会有什么结果的。
既然如此，那就既来之则安之吧。纠结没有任何存在的必要，如果有什么挑战要来的话，那就正面迎战它好了……
“……3—698a监测位，bxhs5489监测员第三百一十六次轮岗。录入监测数据，当前情况正常，未发现值得引起警惕的异常信息活动……”
在bxhs5489录入工作数据的同时，他所在的环带正在逐渐扫过几座离要塞主结构稍远一些的浮岛，这些浮岛逐渐从bxhs5489的面前划过，为他的工作记录中加上了一条稍微有些不同的数据——这些不同的数据是浮岛的身姿在要塞的监测系统中形成的投影。
“......还是不明白为什么所有的东西都需要记录，按理来说的话，这些要塞自身的建筑造成的影响应该可以被直接屏蔽掉，但是黑门要塞的系统却并不这样做......会产生很多没有什么用的数据的。”
bxhs5489知道那些浮岛，它们是黑门要塞的火力基站。大部分的它们都停泊在环带以外的空间中，如同星辰一般，为这片昏暗的、死气沉沉的空间带来些许生气和活力，而剩下的浮岛则漂浮在环带的内部，这些位于环带内的浮岛通过由巨大的桁架同要塞的主结构连接在一起，这些附加物的出现，使得要塞的主结构——一颗相当庞大的人造星体看上去显得有些滑稽。
“......不知道这份好奇还能维持多久，估计最多再轮个十来次，我就会对一切都见怪不怪了吧，无论是“有错误的地方”还是“可以改进的地方”我都不会再提及了。”
bxhs5489翻了翻自己的工作日志，工作日志中记录着自己所有的意见提交与反馈记录。自己曾经给要塞的负责人们提了很多建议，但是那些看起来合理到不能再合理的建议却全部都被驳回了。
不过......合理建议被全部驳回什么的，这倒也不能说是意料之外的事情。
毕竟，主持建造这里的人是第十八天区的皇帝，整个帝国最大名鼎鼎的事精和烦人精马里恩·惠勒。这位古怪的皇帝陛下非常善于把帝国的各个部门搅扰得不得安宁，甚至不如这样说——自己来到这里工作到现在都没被那位惠勒陛下的命令麻烦到脱不开身，自己这已经算是十分幸运了。
“幸运......？目前来说的话确实算是吧？”想到这一点，bxhs5489对着自己点了点头。原本他以为自己会前往一片混乱的地方，比如帝国边境处的某个出现了严重泄露事故的试验站点什么的。
在他登上临渊之舟的那一刻，他就已经做好了自己刚走出舱门就会牺牲的思想准备。但是这里......除了一些懒惰到不正常的死潮污染之外，他没有看到任何其他的危险因素。而自己在这里的工作，也已经持续了上千年之久。
在这样有一搭没一搭的胡思乱想中，bxhs5489事无巨细地记录下了他所看到的一切。环带遵循着固定的轨迹缓慢地运转着，环带自身就如同时钟，每当它转过完整的一圈，居住在环带中的工作人员们就会进行一次交接班。bxhs5489向下一班需要在这个工位上工作的同事简要的交代了几句，随后便离开了这里。
“休息时间......这一次要怎么休息呢？”bxhs5489激活了要塞的地图，他盯着要塞的生活及娱乐区端详了好久。“要不......去试试吃点东西？虽然听说那里的饭店食堂提供的菜品都是拿晶能奥术捏出来的，但是味道和口感并不比被模仿的天然食材差......那好吧，就这样决定了。”
相对而言，生活及娱乐区中的餐饮区域并不大。帝国生命没有吃东西的必要，在这样的前提条件下，“吃东西”自然难以成为大众爱好。不过，这并不意味着人们会敷衍这件事。即使来就餐的人并不多，这里的工作人员们仍然会耐心地加工出一道道十分精美的菜品并等待食客们的光临。
“还有回转自助餐？真有趣，看来以后这里也是休息时一个不错的去处......”bxhs5489找了一个空座位坐下。他从自己身边的传送带上取下几样菜品。在做这些的时候，他也没忘记好好看一下这里的环境：
四四方方的大厅宽敞明亮，由于这座大厅是用晶能系列的超凡材料构筑的，所以大厅的内部看起来可以说是金碧辉煌。不过，这种因为材料的原因而自然而然呈现出的风格并没有同大厅内部的装潢产生矛盾，它们彼此和谐的靠坐在一起，共同为落座于大厅的客人们展示着这个古老的文明当前认同的美感。
厅内有许多的座位，这些座位并没有像矩阵一般排列的整整齐齐。实际上，从整体的分布情况来说，它们被划分出了数个区域，分布于各个区域内的座位根据自己目前还不怎么了解的“美食规则”排列，自己所在的回转自助餐区就是其中之一。
bxhs5489向着四周张望了一下，其他区域内不时有烟雾和蒸汽冒出，有时还会传来一些奇怪的响声——那些区域提供的菜品或许别有一番活力，需要将它们单独隔离起来，才不至于让那些菜品冒出的巨大动静干扰到并不对那些需要打一架才能吃的饭菜感兴趣的食客。
“......打扰了，先生。请问您现在方便品尝一下我司最新研制的调味酱料吗？”正当bxhs5489准备往自己的嘴巴里扒拉一大口饭时，一个陌生的声音忽然从自己身边响起。
“啊，不好意思，我以为这里是单人座——等等，先生？！”bxhs5489本来还在想自己到底是怎么粗心才能没看到坐在自己身边的人，但是很快他就察觉到了不对劲——虽然“先生”这个词是存在的，但是它已经在很长的一段时间里不再被用来称呼人了！
“是的，先生——您被耽误的时间不会超过五分钟。希望您能品尝一下我司最新研制的调味酱料，以便我们改进后续的研发工作。”
bxhs5489注意到，自己的身边不知道什么时候多了一个人，他穿着一套风格看起来相当古老的礼服并微微弯腰站在自己的身边。而自己的桌子上则多出了一个由某种透明的材料打造成的瓶子——瓶子中装着满满当当的粘稠液体，那液体看起来......应该是金色的。
“有点怪......黑门要塞的食堂又举办新的活动了吗？”bxhs5489有些迟疑地拿起那个透明的罐子并拧开了灌口：罐子里面的酱料看起来十分诱人。
“好像还不错？”bxhs5489拿起筷子准备从罐子中挑出一点：“顺便问一下，这酱料有名字吗？”
“有的，先生，这款酱料的名字叫伍德酱。”
“哦，伍德酱......伍德......等等，伍德斯特那个伍德吗？！”bxhs5489突然猛地一激灵，全身就像是被奥术闪电犁了一遍般猛地颤抖起来。与此同时，手里的罐子中散发出的味道不再醇香诱人，现在，那罐伍德酱冒出的味道已经变成了一种说不上来的刺鼻怪味。
“这是怎么回事？！”回想起刚刚的那种感觉，bxhs5489感觉到恶寒与后怕，仿佛刚刚那位维多维尔陛下就站在自己身后并且恶狠狠地瞪了自己一眼。
回过神来以后，他打算好好质问一下那位乱用人称的家伙要自己品尝的东西到底是什么。然而他却发现，向自己推荐伍德酱的推销员不知何时已经消失的无影无踪了。
“......”bxhs5489摇了摇头，被这样莫名其妙的事情折腾之后，他也没兴趣享用这些美食了。他随手抓起盘子，将自己面前的所有菜品直接全部倒进了嘴巴里。
“味道还行......那就汇报一下情况然后去休息吧，这是闹的哪一出......”bxhs5489切下了自己的部分记忆作为证据，然后将自己刚刚那莫名其妙的经历上报给了黑门要塞的管理机构和后勤部。
“走了......去休息一会吧，再下一班的执勤就又轮到我了......”bxhs5489起身朝着食堂大厅的出口走去，他没有进行传送，而是自己一步一步慢慢地走向大厅的出口。
一路上，他看到摆满了餐厅展桌的、琳琅满目的菜品。如果自己想要把这些食物都品尝一遍的话，那估计保守也得来个百八十次才行......
“......研究员，我想您可能误会了，我们这个窗口是不提供这款菜品的。”
“但是我只买过你这里的饭菜！我没有拿过流水线上的任何一个盘子，有录像为据！”
“但是......我们这个窗口只制作来自熔融星球的食材，而您看看您手中的这道菜，这里面的食材很明显是来自海洋的......至少，据我们所知，我们参考过的两千五百二十四万颗熔融星球里，没有哪个星球的岩浆池中有这种五个瓣形状的软体生物......而且，我们的菜品里也不会有这种连颜色都说不上来的酱汁。”
“......怎么回事？”bxhs5489回头看了一下，某个窗口似乎发生了争吵，而且原因听起来似乎有些莫名其妙，五个瓣，酱汁......
他并没有太在意这件事情，只是，在远远地离开餐厅以后，那争吵的声音似乎仍在耳畔回响。
“研究员，您没有注意到您录像里的......”
“......什么时候多了一个人？那这个盘子是......”
“需要调查一下，这种事情在黑门要塞这样一个地方发生可不是什么好事......”
“......录像？多一个人？”直到bxhs5489准备好好休息一会时，他才发现，那隐隐约约的吵闹声仍然没有彻底消失，但是很明显，正常情况下来自餐厅的声音无论如何也不可能传到这里。
“......或许是死潮污染导致要塞出现腐蚀了？这么快就出现腐蚀可不好啊。”在将这一情况汇报上去之后，bxhs5489放松了自己的精神。这种放松做法被称之为“睡眠”。
据说很久很久很久以前，帝国的生命也是需要睡眠的，但是也同样是在很久很久很久之前，由于生命形式的逐渐改变，很多原本必须的生命活动变成了可有可无的爱好，同进餐一样......
疲惫感以自己预期的方式涌了上来，在这股倦意的催动下，bxhs5489很快就进入了熟睡状态，但是这一觉他睡的并不好——他梦见自己躺在被某种黏液覆盖的地面上站不起来，自己的四肢上不时有一种令人感到恶心的、黏糊糊的感觉。有粗壮且形状怪异的触腕不时从自己的身边窜出然后消失。隐隐约约间，一种十分刺鼻的怪异味道开始冲击自己的感官，自己根本说不上来那到底是什么味道。
如果非要类比的话，bxhs5489只能想到之前那罐被莫名其妙地塞给自己的怪异伍德酱......
……
“……这一觉睡的，还不如不睡。”bxhs5489打着哈欠挣扎着从休眠舱中坐了起来。然而还没等他完全清醒，一面硕大的透明屏幕就杵在了他的脸上。
“哇啊！这啥啊？！”被吓了一跳的bxhs5489差点蹦起来。而当他看清楚屏幕中所展示的信息时，他愣住了：
目前，黑门要塞上层大区的所有生活与娱乐区暂时关闭，要塞净化部队正在对所有餐厅进行消杀工作。
黑门要塞今后将暂时停止提供涉及模拟海洋生物成分及味道的食材以及利用这样的食材制作出的菜品。
请所有要塞工作人员注意——黑门要塞的所有餐饮服务区今后都将不再提供任何酱料。请不要接受任何人提供的任何酱料，尤其是——伍德酱。
请所有准备用餐的人在餐前检查您的所有菜品，如果您发现了陌生的、难以辨别的菜品，请您不要食用该菜品。同时，我们强烈建议您在遇到这种情况时不要食用您桌前的所有菜品并迅速离开餐饮服务区。
【黑门要塞—黑门要塞上层大区指挥部联合宣】
“这是……什么情况？！”
一种隐隐约约的、裹挟着能把自己吓一跳的恶寒的担忧逐渐开始在bxhs5489的心中沸腾——黑门要塞是一个很强大的单位，从各个方面来说都是如此。大区指挥部发出通告就已经意味着有重大的事件发生了。而如果是大区指挥部和要塞的最高指挥部联合发文通告的话……
说明有了不得的大事已经发生了。
而起因只是因为一盘看不出来食材的菜和一罐酱？
……
那盘被扭曲的菜，还有那罐来历不明的酱……
它们就好像是战争打响的第一枪。
从它们出现之后，大量的诡异现象开始在黑门要塞内集中爆发，不久之前，要塞中还保留着祥和的氛围。然而现在，在一桩桩一件件的意外事件的不断摧残之下，曾经那宝贵的祥和现在已经被彻底撕成了碎片。
“请所有人员注意，在您与其他人员对话之前，请确定您是否能看清楚对方的面部。帝国生命的面部应当是清晰可辨的。如果您无法看清楚对方的面孔，请您不要同他进行言语交流......”
......
“请所有人员注意，黑门要塞从现在起要求所有人员必须穿着统一的制服。请注意，无论在任何时刻、任何情况下，请您不要脱下自己的制服，请您不要跟其他人交换制服。您必须牢记，黑门要塞提供的制服上有着特殊的识别纹路，识别纹路最少将会有一条，最多将会有九条。请注意，不存在有五条识别纹路的制服。如果您发现了这样的制服或者是穿着这样的制服的人员，请您立刻上报......”
......
“请所有人员注意，您不认识且不应该认识您的任何同事。您只应认识并且必须认识您的所有上司，包括直接上司和间接上司。您必须牢记他们的灵魂识别码、行事风格和样貌特征。再次强调——您不认识您的任何同事，如果您对任何同事感觉到熟悉，那只是因为你们共同工作过而已。不要追究这其中的细节。”
......
“请所有人员注意，不要以任何理由对外发送信息......”
......
“请所有人员注意，黑门要塞内部不存在活化区......”
......
“请所有人员注意......”
......
“请所有人员注意......”
......
“请......”
......
“请......”
“到底......这里发生了什么事情？！”
又是一次休假的结束。bxhs5489拖着仍然疲惫的身体来到了自己的工位面前。
不知道什么时候开始，每个人都不会再主动对别人说一句话了。眼角的余光扫视之下，这里处处都透露着压抑和沉重。现在......这里或许可以跟自己一开始预想的场景对上了？
不，不对。
不管曾经自己想象的场景有多危险，bxhs5489始终都还坚信着一个前提，那就是自己将要面对的危险因素是已知的。他需要面对的敌人是帝国见过、记录过的。但是目前看来，这一前提已经被否定了。
自己的确是身处战场，只是这一次，自己完全不知道自己需要面对怎样的敌人。甚至不要说自己，就目前看来，即使是黑门要塞的指挥者们......对这个未知的敌人的了解似乎也不会比自己高明出太多。
有些时候......最能带来恐惧的，是未知。
bxhs5489坐在了自己的工位上。毫无疑问，如同麻袋一般的工作制服并不如自己之前的私服舒适。bxhs5489不记得自己上一次看见这样的制服是什么时候。应该说......在很长很长的时间里，整个帝国都没有再出现过这种版型丑陋松松垮垮的“麻袋”工作制服了。
“……3—698a监测位，bxhs5489监测员第1 132 543 487 次轮岗。工作卡与卡槽匹配，确认没有出现异常轮班情况。已经确认，工作服识别纹路共四条，符合相关规则......安全检查完成，进入正式工作阶段。开始录入监测数据，正在综合调查当前情况，开始校对上一班监测员留下的工作日志……”
现在，因为零零碎碎的工作越来越多，一班的工作流程越来越麻烦，现在的一班工作已经比之前长了差不多六倍。
“回溯工作日志，虚空中虚资讯活动总体正常，本工位检测到异常信息波动一次，进行联合考察后表明，这些异常信息可能来源于一次失败的创世纪活动......这些日志怎么看起来怪怪的？被污染了吗？”
bxhs5489忽然发现，自己正在查阅的工作日志看起来忽然显得十分模糊：它们看起来就像是在完全不吸墨的纸上用出墨量严重超标的油笔写好之后，再将这张纸来回甩上一万次一样。
“这是......怎么回事？”
