正月二十，匡国节度使刘继勋从驻地赶来汴京，勤见耶律德光。
刘继勋是当年后晋与契丹交恶的罪魁祸首之一。所以他一到汴京城就被耶律德光下令逮捕入狱。
后晋国丈、昭义节度使张从恩驻守潞州，为防不测，他特意派人去邀请河东节度使刘知远，相约一同去朝见耶律德光。
刘知远很快就派人答复道：“我们一隅之地，岂能违抗天命。您先走一步，我随后就到！”
于是张从恩高高兴兴地上路了……
晋昌军节度使赵在礼此时也正从驻地赶赴汴京，在他抵达郑州后，才听说匡国节度使刘继勋被逮捕入狱的消息，不禁大惊，害怕自己到了汴京城也被契丹人拘捕羞辱。
这绝对不是赵在礼自己吓自己，就在不久之前，赵在礼途经洛阳的时候，领兵驻扎在洛阳的契丹首领、奚王拽剌就曾向赵在礼索取过大量的货物财宝。
契丹的首领向自己索要财物，赵在礼一咬牙也就给了，谁叫现在别人是老大呢！但是那些普通的契丹士兵也来敲诈自己是怎么回事，真当自己好欺负呢？
但是现在的老大是契丹人，赵在礼也不好发火，于是便随手给了那些普通士兵每人几十贯钱，算是给足了契丹人面子。
但是那些契丹士兵可就不干了。
谁不知道你赵在礼富得流油，是后晋首富，当年收“拔钉钱”的盛举早就传到了契丹。
十年前，赵在礼镇守宋州的时候，横行不法，百姓深受其苦，后来朝廷下旨，让赵在礼移镇永兴，宋州的百姓听说之后高兴得奔走相告，欢呼道：”这个人走了，就好像拔去了咱们眼睛里的钉子，真是太高兴了！“而赵在礼听说这件事之后，感到非常恼怒，欲报这被称为“眼中钉”的仇，于是就上表朝廷，请求在宋州多留任一年，当时的朝廷正自顾不暇，就准许了他的请求。
于是赵在礼命令宋州的各地小吏搜检户口，每户交纳一千钱，这个钱就叫”拔钉钱“，公开督促交纳，有不交纳的百姓，就鞭打致残，当年所收的钱财达百万之多。
这件事传遍了大江南北，就连远在大漠草原的契丹人都有所耳闻。
现在赵在礼想用这么点钱就把他们打发走，简直是做梦！
于是那些契丹士兵们想方设法的羞辱赵在礼，想要逼他多拿点钱财出来。
赵在礼不堪其辱，又求告无门，只好破财挡灾，又拿出了一大笔钱财“赏赐”给那些契丹士兵才从洛阳城中逃了出来。
现在听闻刘继勋的遭遇，赵在礼担心自己在汴京城中再次受辱，到时候命不由自，那才是人生最大的悲哀。但是赵在礼现在已经无路可退了，他已经来到了郑州，现在想要逃回自己的驻地都来不及了。
无奈之下，赵在礼只好选择了自杀，这样至少可以保留自己的身后名，为自己的子孙后代留下一笔宝贵的政治遗产。
正月二十五日夜，赵在礼用衣带系在马棚栏杆上上吊自杀而死，时年六十六岁。
后汉高祖刘知远建国称帝之后，追赠赵在礼为中书令。
