远远一阵雷声，天还没全阴，西北山顶上有一朵乌云，它魔幻地伸展着，一忽儿，黑了半边天。
东柱的唇角往上牵了一下，又收回去，他要笑，但忍住了。阳光从云隙里洒下来，广大的草原上描了一弯小溪，澄清得实在像带子——蓝色的丝带子。锁儿的媳妇也赶着一只顽皮的鸭，叫它归到群里去预备回家，其余的鸭却柔顺地上岸，在浅草岸啄羽毛，有的扇着翅，滚下水珠。远远看去好像几朵大而纯洁的白花朵，错落地开在绿草上。
被赶的那只鸭子又悠悠然游在溪水里。锁儿媳妇急得咒骂着拭着额上的汗，一缕短发被汗浸湿了卷曲着，像一个黑绒花蕾。东柱的笑再也忍不住了，一声笑掩住了远雷。
“笑什么？跌跟头捡了元宝是怎的？”她怒冲冲地瞪了东柱一眼，举着长竿子顺流跑去。鸭子在水里灵活得很，不像在陆地上那么文绉绉的，它顺流浮下去，人和鸭子都趋近了东柱，他卷卷裤腿儿迈入水里，一手捉住鸭翅。
“要活的要死的？”东柱笑着，鸭子嘎嘎地在他手里挣扎。
“你敢弄掉它一根翎毛，我要你的命。”
“你瞧！我拧死它。”
“东柱！你敢，你……”她隔着河焦急地喊。
“我就要看看你要我的命！”他笑着，作势弄死那只鸭子。
“给我送过来没事。你……”她声音已柔和多了。
“说好听的！”
“东柱！你给我吧！要不……我回家挨骂。你还是我的好街坊呢。”她持着竿子半哀求地说，东柱奔驰而来。水花溅在他卷着的裤腿上，锁儿媳妇却倒退了几步，她感到他威严和力量的逼迫。
“还得说好听的！”他紧立在她的对面，眼光逼得她低下头去，什么也没说。乘他不备，一下抢过鸭子去，倒持了竿子要跑。没跑开，他捉住她的膀子不放。
“你还要我的命不？”他笑着，看着她。
“不，要你命做什么？得啦！放开我吧。他们一家子看见可了不得。”她挣扎着像她手里的白鸭。
“晚上出来一会儿行不？就在这儿，我有话对你说。”
“不一定。”
“不行，你来，你不来我跳墙找你去。”他故意要挟着。
“那可怎么好？我来，不过得他……睡了……他还有一点不舒服呢。”她仍然没脱开他的手。
“他，他——少提他！你可答应出来了。不许到时候变卦。你还是起誓吧！”他等着回答。
“我来，不来了，不得好死……你真……”她哀怨地望望阴遍了的天，有雨前风吹着抚在溪面的杨柳，他把捉着她的手松开。似笑非笑地依着一棵树干望着她临去的神色。鸭群缓缓走去，雷声近了。
雨后的晚夕，有夏夜特有的清爽笼罩着大地，锁儿在床上呻吟着，他媳妇在帘下的小凉灶上煎药，看看新月已经钩住墙外的树梢儿，蛛网上的水珠闪烁着银光，时候到了。蛙声似乎在呼唤，而药的气味懊恼着她，良久，良久，药水煎熬好了，端入屋里，婆婆还嫌她熬得太稀，时候小。
“心里想着什么？这么忙？这么一大碗苦水叫他怎么喝？”婆婆瞪着她，她也没说什么，只是咬咬下嘴唇，转过脸去。
“我不吃呀！太多。”锁儿并没看见药量多少，只是顺着妈妈的口吻撒泼不肯吃，他只有十四岁呢，比媳妇儿小了五岁，他在坑上像一只瘦猴儿。
“别着急，好孩子……你再给他熬去！也上一点心！这会儿别再熬糊了。他妈的该犯丧气星！”
她又点上小凉灶，把药壶放在上面。落下滚去的水很难烧沸，新月又升高，荡在白色云缕里，织云浮过去，天色蓝得可爱，她焦灼地偷偷把药倒一半在地下，然后煎了一开，好容易服侍锁儿吃了药，婆婆又骂又嘱咐地走了，锁儿还没睡着，反侧着。
“你也睡，你不睡我害怕，我吃了药嘴苦，你从柜橱里给我拿点冰糖。要不，你从小笼里给我拿一个沙果吧……”
“你还有完没有？吃了药不说好好睡，出出汗，又吃这个，又要那个，你成心扰人……你成心折磨我是怎的？”
“你就会跟我发横，你有本事跟我妈说去。吃点糖准睡呀！”她听了，无可奈何地去拿冰糖，不再说话，怕婆婆听见不甘休，那么更不能出去了。“他等急了真会跳墙进来呢！”她想着悄悄地把糖放在锁儿的手里。
“你好好睡，你睡了我还得关鸡栅栏。还得把狗关在二门外，完了事就睡，你要不好好睡我就不跟你好了。”她的声音很小，不过心跳得很厉害，好像不该这么瞒哄一个孩子。锁儿的冰糖块太大，在嘴里不便当，唾液都流在嘴外。
“你给我咬开，糖块太大。”他把糖从嘴里拿出来。
“得啦！小祖宗，您对付着吃吧！要不自己咬开！我嫌脏！”
他只得又放在嘴里，咬着，嘟囔着，渐渐睡了。她才长长出了一口气，等了一会儿，她悄悄地走出去，几枝秫秸被她踏碎，她一惊，用脚尖走去，幸亏没人问，她从后门走出去。月色和蛙声的世界，有小溪潺潺地奏着夜曲。
“你怎么才来？”
“你嫌晚不会别等着？”她像一个出笼的小鸟，话语又强硬而活泼了。在月下，她的脸上有愉悦的光。
“对了，正要跳墙去找你，看你为什么舍不得你那小猴儿男人，我看你们怎个亲密劲儿！”他妒忌地用力抓紧她的肩头，她热烈地依近他，他们沉醉在雨洗过的青石上，有小草围着青石的边缘，她低声笑着。他仍然妒忌地咒诅着，要从她身上找一些安慰，以解脱他的愤恨。
“说实话，你和那个小猴儿怎个亲密劲儿？说！”
“我们亲，我们舍不得离开，他是我的男人！”她有意挑逗他，她见他微怒的脸孔背着月光另有一种魅力。她恨自己炕上那个猴儿似的傻孩子，可是命运注定了的，自己恨着的反倒要相守一世，自己念念不忘的却成为路人……心绪不宁地起伏着。东柱果然被惹怒了，雄猴似的扑向她，狂了似的，把头脸撞着亲她的全身。
“你再靠近他，就要你的命！”他疯狂略住，恨恨地说。
“你……要我的命，我也愿意，东柱！你弄死我吧！”她迷茫地站起来，颤巍巍地走了两步，张着两个手臂，要他抱。
“离开我远一点！我不要你挨我！你这心嘴不一的女人！去！躲开我！”他怒斥她，像叱骂一头生癞的狗。她的泪流了满脸，月光怜惜地照着她惨淡的面容。
“你真怪我吗？你不知道事情是父母做的吗？你不知道我心里难过吗？你不知道我出来难吗？你还这么屈人心，你不说可怜我，你还生这么大气，我真不如死了好。”她的手仍然张着，但全身没有着落，晃摇着像微风里的花棵。
“你死了倒也干净，省得一想起你们的事就刺我的心，可是你不能一个人死，你留下我做什么？”
“我舍……不得叫你死……你……这么年轻力壮……你还有用……你不能死，你不能死啊！我的……好东柱！”她终于哭倒在他的胸前。他的怒气已经化为乌有，粗大的手指抹去眼角的泪，抚着她的发髻，默默无言。月下的天地清明而广大，难道没有一个地方使他俩存身吗？可是也没有一件东西足以阻止他们相近哪！是什么使他们这么伤痛，这么毫不怜恤地摧残他们活泼泼的生命。
“你不知道我在他家一天多么苦哪，婆婆那么厉害，事儿又那么多，一天累个死……他又是那么一个尿泡孩子，一点不能帮助我，心痛我，动不动的还向婆婆说我的不是。我的脾气自幼咱们一块玩你是知道的，没吃过亏；可是现在只有气受，没有完的苦吃着，你还不明白人家……”
他的愤怒早已变成哀怜，他拥着她默默无言地四处望着，忽然他见到北方和西方的高山，绵延巍峨。在那儿似乎有力量吸引他，呼唤他。
“你和我走吧！”
“了不得！我怕人家笑话。”她畏惧地摇着头，好像已经有千万只眼睛在注视她，有千万个轻视的冷笑的脸在她四周闪着，丈夫的小瘦脸上暴露着青色的血络，也冷笑着似的映在她脑海里，婆婆的脸是铁色的……可怕啊。
“怕笑话！不怕受罪？不和我走，做小猴的女人谁能夸奖你？就是有人夸奖你，你又能得到什么？你又有什么快乐？你想想，你就真甘心一辈子忍气吞声活下去受罪吗？你嫁了以后也得了瘦病，黄黄的脸，我见了就心痛！走，无论如何你得走，你要想活着你必须走。在山那边有我的亲戚家，就是没亲戚我也可以养活你。凭我这一身力气到哪儿都能活下去……可是我家房无一间，地无一垄……穷人一个，这是要说明白的。”
“你以为我要享福吗？我把用在他家的力量拿出一半来，在哪儿也不会受饿……还有你，我更不怕……可是爹妈的脸面全完了，说不定他家会跟我爹爹要人呢。”
“你是从他家走的，他敢跟你爹要人？唉！就是跟你爹要人，你也不用挂心吧！谁叫他把你嫁给那么一个毛孩子哪。”
“那也是命！你不要怪我爹！……走了以后，你还生气不？你的怒气……叫我怕，又叫我……喜欢，你要再生气，我真受不了，东柱！你看你哪儿那么大力量？你看你站在人前好像一座山。谁的话我也没甘心听过，只有你的话，不听也得听，你送我几步，叫我回去，拿点用的东西再走。”
“不行，马上就走！你回去就不好出来啦！也许永远走不成呢，马上就走，你走不动我背着你。”他焦急得声音又大了。
“可是我的东西就都便宜他们？”
“比把命给他们好多了吧？你现在回去，一定走不出来了，那么你的命就是马上完不了，零罪再也受不完啦，说不定一会儿他们正起来追你哪！走，不要那么小气，你是东柱的人就得像东柱，东西没有了可以买，命完了可就都完了。我还要活着，你也不能死……”他用右手揽住她的腰，迈着大步往北走去，月已偏西，青蛙还在咯咯不休。
走到山脚下，听见山水吼叫着，她靠紧他，似乎有些恐惧：“这……是什么叫？”声音那么颤抖着。
“山水，这声音可怕吗？”他柔和多了，保护她安慰她，像一般最勇敢的丈夫对爱妻似的。
“我怕！我觉得比婆婆骂人可怕得多。我觉得像……有神鬼似的，咱做的事瞒不了他们。”她怕得抬头望着他，想在他脸上找勇气。
“你说我们走开是坏事吗？傻人才那么想呢！神鬼总比人聪明得多，要真有神鬼，他们会保护咱们的！”他说着，自信地仰视耸立在当前的陡峻的山岩。似乎在默祷，似乎在寻思，他见夜色里每一个山石都是伟大的，每一株树都是正直的，在这儿没有虚伪，没有欺骗，没有诡计，没有人造的假道德，山水的吼叫是自然的正义呼声，因之也觉得他们走对了，正义的声音叫他们前进，月光射到多树的山坡上已是微弱了，她疲乏地坐在一块平石上。
他的精神更加奋发地前进着，扶着她爬向更高坡，她借了他的力，已经忘却畏惧和疲乏。向上爬，向上，向上！终于达到玉虎岭，翻过岭去是另一个区。他们在那儿可以找到工作，他们可以在自己的意识下活着，共同地活着，没人再来欺负他们。
他们站住了，同时回过头来，见山下的故居都沉睡在夜色里，有夜的黑暗笼罩着无垠的大地。该有多少怯弱和不幸的人同时被黑暗笼罩着啊。她微微叹了一口气。
“累了吗？”
“不，可是咱们暂时坐在这儿歇一会儿行不？山里有……什么吗？”她恋恋地望着山下说，又望望四围的山坡。
“什么也没有呢，不怕有我哪！”他纵身一跳拉住一根横树枝子，啪一声折断了。去了小枝叶，成了一个大棍子。又折了一枝给她。木枝还很湿润，很重。
“有了这个，狼狐……都可以打了。你不要怕。”
“那你坐下来，靠着我多坐一会儿。多少日子都不能和你多待一会儿，你坐下！靠近我。”
“这会儿还怕我离开吗？从今以后再也不离开你了，放心吧，小傻瓜！”他愉快得像一头在草原上脱了缰的马，他枕着她的膝盖躺下，仰望从树缝间撒下的星光，月要西沉了，空山新雨后，有超人间的清香弥漫着。
“你要困，就闭上眼睛睡好吗？”她俯面对他说。
“不，我不困，我要醒着，看着你，在天亮的时候，咱们必得赶过岭去，等太阳出来，找亲戚，找工作都容易。你怎么总往山下看呢？你怕什么？还是舍不得什么人？”
“不，我只是看看，住了多年的老地方……”
“新地方比老地方好，你怎么有一点难过似的？你要是舍不得老地方，为什么肯跟我走到这儿来？为什么？”他笑了。
“我也不知道为什么，还不是为了你……”她笑着的眼光掠过他仰起的脸。近晓的山风虽在夏日却凉森森地难耐，他起来偎依着她，她像做着好梦似的喃喃地叫他的名字，当他的热力偎暖她的时候，山雀子噪了，红光射遍了东方天际，山水吼叫着，淡红色的雾像纱幔，垂罩着各个山谷，树木也似乎换了茜色的晨装。他俩醒了。她半惊疑、半喜悦地望着他，他热烈的拥紧她。他见朝霞树影之下的她，像一个美丽的新妇，他催促着他的新妇起来赶路。
他们毫不迟疑地走去，向上，向上，越过玉虎岭走向一个新的境域。
