世界近百年来发生了一个最大的问题，就是在所谓“工业革命”之后所产生的社会革命问题。自从机器发明了以后，各国工业因藉机器力来做工，物质文明便有了长足的进步，但同时却有许多人因人工被机器抢去，一时失业，这种大变动在历史上便称为“工业革命”。资本家既利用机器而大增产量，又以贱价雇用劳工，坐享厚利，对工人之种种苦楚，漠不动心，大多数之平民生计乃为少数资本家所摧残，贫富之阶级悬殊，苦乐之区分迥异，于是社会主义者乃提倡所谓“社会革命”，以平此不平而为大多数劳苦民众消除痛苦。
孙中山先生在他的《社会主义之派别与方法》一篇演词中，把社会革命所根据的社会主义分为两派，他说：“自予观之，则所谓社会主义者仅可区为二派：一即集产社会主义，一即共产社会主义……夫所谓集产云者，凡生利各事业，若土地，铁路，邮政，电气，矿产，森林，皆为国有。共产云者，即人在社会之中，各尽所能，各取所需……各尽其生利之能，各取其衣食所需，不相妨害，不相竞争，郅治之极，政府遂处于无为之地位而归于消灭之一途……然今日一般国民道德之程度未能达于极端，尽其所能以求所需者尚居少数，任取所需而未尝稍尽所能者随在皆是；于是尽所能者其所尽未必充分之能，而取所需者其所取恐又为过量之需矣……则主张集产社会主义实为今日唯一之要图；凡属于生利之土地铁路，收归国有，不为一二资本家所垄断渔利，而失业小民务使各得其所，自食其力，既可补救天演之缺憾，又深合于公理之平允，斯则社会主义之精神，而和平解决贫富之激战矣。”
故集产社会主义可以说是中山先生民生主义的骨干。共产社会主义所用的方法是阶级斗争，激烈手段；至集产社会主义，依中山先生的主张，是用平均地权节制资本，用国家资本来发展国家实业，所得利益归人民大家所有，乃用和平的方法来解决社会革命的问题。关于这一点，他在《民生主义》第二讲里说得很明白：“如果交通矿产工业的三种大实业都是很发达，这三种收入每年都是很大的。假若是由国家经营，所得的利益归大家共享，那末全国人民便得享资本的利，不致受资本的害……外国因为大资本家是归私人所有，便受资本的害，大多数人民都是很痛苦，所以发生阶级战争来解除这种种痛苦。我们要解决中国的社会问题，和外国是有相同的目标……就是要全国人民都可以得安乐，都不致受财产分配不均的痛苦……我们三民主义的意思就是民有民治民享……就是国家是人民共有，政治是人民所共管，利益是人民所共享……”
中国现状虽然只有大贫小贫，但是“大多数人民都是很痛苦”既为无可讳的事实，则使不平者平，社会革命实为绝对不能避免的事情。
