古镇老街东头的东美桥，俗称鸡鸭桥。东美桥南堍有一条深深的窄窄的姚家弄，人们习惯称为“塔弄”。顾名思义，我想，那儿应该是个有过宝塔的地方。确实，你大概不会想到，这么一条破破落落其貌不扬的小巷侧畔，曾经有过“南塘八景”中的两景——海藏钟声，浮图夕照。
南塘保圣寺建于梁天监年间，规模宏大，僧侣众多，但我没看到寺内建有佛塔的记载。姚家弄的佛塔，或许是从前古镇唯一的有据可考的佛塔了。
《南塘镇志》封底，有一张“浮图夕照”的老照片，照片的清晰度不是很高，但可以看得清一塔一楼阁。楼阁名“文星阁”，有两层，戗角飞檐；塔有七层，窗洞列列，建造年代不详，俗称“多宝塔”。据说这塔是南塘最高的建筑物，登塔远眺，镇周景色尽收眼底。
佛塔旁民国时期建有一所小学，由昆山县管辖。1952年开始，隶属吴县南塘小学。从当年的《南塘小学校歌》可以知道“浮图夕照”景色犹存：“古阁凭市梢，宝塔接云霄，胜地名区建成校。远镇避尘嚣，近乡水群抱，平野十里风光好。广场上踏绿草，校园里听鸟叫，小朋友同坐同行乐陶陶。爱我学校，爱我学校。”母亲跟我闲聊时说起，他们小时候读书时宝塔还在，是“文化大革命”“破四旧”的浪潮，将“浮图夕照”这一景观夷为平地，砖块瓦片也连根铲除。现在，随着南塘镇教育事业的快速发展，南塘小学已更名为陆操实验小学。
这是一首了不起的歌，区区几十个字，把学校地理、风物美景、读书之乐的新潮、传统师道、成长励志和情感抒发全都概括进去了。这首天天挂在嘴边，响在耳畔的歌，是一颗种子，每天在幼小的心里生长。
我想，那个叫许宝珠的女孩或许不太懂歌词，但她站在飘扬的五星红旗下，稚嫩的脸庞庄严而纯真。在歌唱时，她或许常望着天边的白云，想像在很远以外、很久以后，自己和世界将会是什么样……
校歌的作者是陆操，古镇人引以为傲的大人物。他是大地主，大画家，远近闻名的藏书家，家里有好田好地，还有一座大藏书楼，里面藏有古籍善本，宋元名迹。他在上海一所大学当教授，除了寒暑假，平时难得回南塘。
陆家是南塘书香世家，几代都中过进士。陆家好治园林，鼎盛时期，盖了一座很大的园子。流觞曲水，湖石假山，小径两边栽种翠竹和书带草，名为竹园。陆夫人出身名门，是昆山玉山镇卫家的大小姐，整天在屋里读书弹琴，吟诗作画。生完孩子后不久，她就去世了。陆操伤心之余，改园名为个园。陆操曾受业于苏州名士焦汉章，是焦先生的高足。
焦汉章有着文人的迂腐劲，对人情世故不太在意。他不修边幅，上街时穿着一黑一白的袜子，见重要人物时穿着旧西服、破皮鞋，需要他的夫人凌吟秋不时提醒他的衣着；他记性差，请人吃饭不带钱；他嗜肉如命，她担心他的健康，不肯让他多吃，他在家里不吃了，却常常在外面“偷嘴”……早年焦汉章的家安顿在上海，因避风险，多次搬迁躲避，这给外出的焦汉章带来了麻烦，他常常“回家”而找不到“家”。为此，凌吟秋在焦汉章出门时，总要关照别忘了所住的里弄和门牌号码。但是无济于事。一次，焦汉章出门，回来时，黄包车夫问他拉到哪里？焦汉章结结巴巴地说：“我的家在马路的弄堂里。”这下可苦了黄包车夫，在马路上兜了好大的圈子也没找到。幸亏碰到学生才把他送回家。
焦汉章应邀来苏州讲学那年，看到侍其巷有处名为“双松草堂”的房子，约10000元的价位，他还没仔细看过房子，就赞不绝口，急着要买下来，准备迁居苏州。谁知房主把价位提高到13000元，焦汉章非但不还价，还另加了2000元一次成交。当凌吟秋从上海匆匆赶到苏州，发现双松草堂附近是一家织布厂，整日机声不断，无奈之下，只得将这处房子空置。后来他们在天赐庄买到一座僻静的楼房，才搬来苏州定居。对于家务事，焦汉章从来放任不管，在家里用餐都由夫人从购买到烧煮，焦汉章只是听到开饭叫声才坐下来用餐。
焦汉章素有“国学宗师”、“一代通儒”之称，讲学时旁征博引，深邃宏丰，没有一定的国学基础，是很难听懂的。谁知几堂课讲下来，陆操始终聚精聆听。在他讲《尚书》时，特别嘱咐陆操另做记录。等下了课，拿着陆操的记录看时，见用毛笔记述的讲课内容，运笔如飞，连文言典故，也记得全面而准确。焦汉章稍作修改后，就成了他的讲课稿。从此焦汉章喜欢上了这个小弟子。
陆操每天黎明时分，来到焦府等候开门。焦汉章刷牙时，陆操恭恭敬敬地鞠躬行弟子礼，这时焦汉章就指指书房让他去那里等候。姑苏城中都夸赞焦汉章晚年收授了一个最为得意的关门弟子。果然，陆操日后的学问不同凡响。他不仅国文深有造诣，而且精通历史地理，还通晓英、日两国文字。他在三十年代初撰写出版的《楚辞训诂》，一直被文科大学列为学生必读的一本书。
陆操有两件心事。
一件是把焦先生的诗文刻印出来。
焦先生死后，后人没出息，游手好闲，坐吃山空。几年工夫，把焦先生的家业败得精光，最后竟靠变卖藏书字画维持生活。天赐庄的宅第也破落不堪。焦先生的儿子叫焦中哲。他没有固定的工作，生活很清苦。无米下锅时，就到父亲的学生家去借钱。陆操每次去苏州，总要周济他五元、十元。每年腊月，还为他准备几斗米，一方腌肉，两条风鱼，否则这个年师弟过不去。
陆操和焦先生的学生周济焦中哲，是为了不忘师恩，同时也是怕他把焦先生的文稿卖了。他已经几次要卖这部文稿。买主是孙大麻子（也是焦汉章的学生，做到吴县商会副会长）。陆操知道，孙大麻子买到文稿，改头换面，就成了他的著作。孙大麻子惯于欺世盗名，这种事干得出。孙大麻子出价三百元。
陆操拿出三百元，把稿子买了。又出了一千元请苏州城里的松华斋铅印，尚古山房雕板。虽然价钱贵得吓人，但总算对得起老师了。
一件是他的藏书。
他酷爱藏书。每次得到宋本古籍，就要绘画征题，凭窗静坐。到了元旦，他会把藏书楼里的秘本图册放在瘗鹤堂，邀请本地及苏州的一些文人朋友参加个园独有的祭书大典。案桌上摆满了精心挑选的古籍，下面用果品及米酒供奉，焚香，行叩拜之礼。礼毕，三五知己一起细啜慢饮，品评诗赋，宾主欢愉，尽享其乐。
陆操的藏书，大部分来自父亲陆承乾的收藏，小部分来源于汪士钟艺芸书舍、杨绍和海源阁、瞿镛铁琴铜剑楼。陆操习惯为他收藏的古籍善本写题跋，他的家族、妻儿、绘画、日常生活、藏书生活、学术观点、学术活动、好友交游乃至诗作，都不遗巨细地出现在他的题跋中。
他常年在上海教书，独生子也在上海读大学，个园冷冷清清，也就住着那么两三个看家护院的仆佣。别的他倒不担心，惟一放心不下的就是拜宋楼里的那些藏书。他本想拜托镇图书馆的阿庆代为照管，但仔细想想，终归不是长久之计。
阿庆的旧货店靠在苏州有名的古旧书店枕河山房附近。阿庆是世家出身，他的上代人干的也是这个行当，干得很有起色，因此年少时的阿庆是个小康之家的公子哥儿。经典的事例是两次上海之行。第一次是去送货，一到上海阿庆将客户要的货送进当铺，就去“大上海”吃喝玩乐了，然后两手空空地回家，再由他父亲去退货赔不是。另一次也是去送货，一出家门没了音讯，十几天后才回到家，问他干什么去了？他说在上海拜了个老师学唱昆曲，问他学了什么戏，他说是《十五贯》，再问他起的是什么角色，阿庆说，我还能扮谁，只能是娄阿鼠呵。
新中国成立后不久，南塘图书馆全面整修准备重新开放，这对于一个古镇来说，是件大事。陆操在信中对图书馆的领导说，阿庆是个专业人才，可以派用场。
“大跃进”开始后，镇上大量的红木家具被用于算盘珠和秤杆的制造。阿庆利用替图书馆搜购书籍的机会东奔西走，四处搜罗家具，布置了一间像模像样的古典式新房。不久，阿庆结婚了，婚后第二年老婆生了个大胖儿子，皆大欢喜。摆过满月酒后，阿庆的父亲提出要把孙子带到城里抚养，本以为他会拒绝，没想到，阿庆一口答应，倒是他老婆有点不舍得，支支吾吾的说，这不太好吧……阿庆朝她一瞪眼：省钱省力，乐得清闲，有什么不好。真是妇人之见。
阿庆工作很卖力。有一次，他从民间收购来一套古书，是宋刻本。从苏州过云楼顾家流出来的。回乡度假的陆操自然识得这是不可多得的好东西，爱不释手。陆操说，阿庆，我知道这部书你是三十元买来的，这样吧，我出六十元，卖给我，让我放在拜宋楼里。阿庆说，不行，陆先生。承蒙你介绍我工作，我既然是一个国家工作人员，这部书就只能放在图书馆里。这件事对不起你了。
但是，再珍贵的书也不能当饭吃，特别是六十年代初的三年自然灾害。
我没有饥饿的记忆，但母亲见过一个人活活饿死。一天她见巷口围了一堆人，正想走过去，也不知是什么事，心乱跳。菊娥恰巧一转身，看到母亲，就喊：“宝珠，快来看饿死人。真是可怜呵。”看完饿死人，母亲呕吐起来。她一直没告诉我是哪一年见到的，只笼统说成三年自然灾害。我吃饭挑食，母亲就拿这事出来说。我有了点同情心，问道：“你看着那个孩子饿死，怎么不给他一点吃的？”
母亲回答：“我看到他的时候，那孩子已经死了。”
我紧追不放：“你怎么没饿死？”
外婆听见了，一巴掌打在我的屁股上，怒斥连声：
孽子！
菊娥在一旁帮腔：“该打，小孩子说话口无遮拦。当年，你外婆变卖了陪嫁的首饰，才换了粮食来养活你妈妈，不肯让她受一丁点委屈。不然的话，你妈妈饿死了，哪还有你？”说完，似乎不解气，又接着说，“过年的时候，我要用卫生纸擦擦你的嘴巴，看你还乱说不。”我感到委屈，大声辩解：“不是还有外公么，他可是国营药店的领导，工资应该不低呀！”外婆用手轻摸我的脑袋，说道，“你倒是聪明，还知道外公是国家干部。唉，他的工资很低，根本不够用。”
保和堂已经在1956年公私合营，彭书记任命外公做了药店主任，继续为人民服务，同时也为各个乡村多培养几个赤脚医生，健全农村医疗体系。
从前保和堂什么药都卖，但真正的好药是外公和瞎子老胡自己炮制的中成药“合欢散”和“保圣丸”，合欢散专治花柳病，保圣丸是滋阴补肾药，都是祖传的，有奇效。公私合营后外公把“保圣丸”的秘方献给政府，本来他想把两张秘方一齐拿出，但彭书记说，都解放了，哪来的花柳病，外公想想也对。
饿死的是一个孩子，在巷口。等外公赶到，早已救不活了。外婆闭口不谈这件事，镇上的老人们也闭口不谈。他们觉得一个孩子饿死在他们生活了几十年堪称鱼米之乡的镇上，而且是在新中国成立后，总不是件好事。他们觉得脸上无光，觉得不道德，传出去更是难听。但那个年代是一个充满幻想的年代。小巷里的粉墙上，刷着这样的标语：“无产者只有解放全人类才能解放自己。”
夜晚，一盏路灯洒着淡白的光，照着冷清清的石板路。冬天的电线杆周围偶尔有雪花飞舞；夏夜的电线杆周围常常有蛾子飞舞。
听完广播，镇上的人大都上床睡了。广播一般在晚上八点半结束——转播中央人民广播电台的新闻和报纸摘要节目后，就迅速结束。客堂顿时暗了下来。
“文革”期间，一有“最高指示”，即使深更半夜，镇上也要组织游行。敲锣打鼓喊口号，这时，副镇长马英虎总是走在前列，精神抖擞地迎接“最高指示”指示到底——底层。“最高指示”常常在深更半夜传达。
傍晚，居委会来通知，今晚要晚点睡，估计有“最高指示”。晚饭后，我做完功课就洗漱上床了。外婆在客堂里做针线，将近十点，我和弟弟被外婆摇醒，走，我们去吃馄饨。我们揉着睡眼惺松的眼睛，迈着步伐跟着外婆走。
外婆等烦了。位于镇中心的镇政府，那里有个广场。游行队伍从四面涌来，到广场上集合，宣誓、庆祝、“拥护”、“打倒”一番之后，风流云散。所以外婆既是带我们去吃馄饨，也是想去广场上看看动静。
一说馄饨店，大家都知道是镇中心的那家。它的前身就是烟水居面馆，公私合营后老板就回乡下了，“文革”中被改为延安馄饨店。那时候镇上只有这一家馄饨店，它是饮食行业的老大，所以游行是少不了它的。馄饨店里灯火通明，我和弟弟才吃了几只，见店里有些骚动，外婆催促说：“快吃，最高指示快要来了。”
这时，一个胖乎乎的高个女人，戴着白帽，穿着白衣，有人喊她全主任，大概是马英虎的老婆，在门口高喊：“打烊打烊，最高指示来了！”
我们还没吃完馄饨，就被外婆攥紧手臂，拖拉着朝广场跑去。即便这样，外婆还是嫌我们慢，跑到一半，她把弟弟背在了身上。
广场上已经人山人海，高音喇叭，明灯，标语，旗帜。外婆终于找到东方红药店（保和堂改名）的队伍。母亲走过来，给我一面旗，纸做的小彩旗。弟弟吵着也要，我就把手里的小彩旗给了他。
这几年回故乡，走在小巷里，看不见陀螺了。
小巷里，小孩子们玩着陀螺，抽它。这已经是很多年前的事了。
小巷的井台边，陀螺转着，突然跌倒了。玩着陀螺的几个小男孩跑了过来，狠狠抽了它一鞭，对它的突然跌倒心怀不满。然后拾到手中，用鞭子在陀螺上一圈一圈地绕紧，用力向地面扔去。
“呼”，陀螺转了起来，小男孩们追着陀螺，朝巷口奔去。
宝珠小时候经常与辛丽丽、彭一澜玩在一起，有时马列也参加。除了看男孩玩陀螺，偶尔也去抽上一抽，宝珠喜欢玩跳房子、跳绳、踢毽子，还有唱童谣。
“康铃康铃马来哉，隔壁大姐转来哉。买点啥个肴菜？茭白炒虾，田鸡踏杀老鸦，老鸦告状，告给和尚；和尚念经，念给观音；观音撒屁，撒到你的嘴里！”
唱到最后一句的时候，马列冷不丁用手指往对面的宝珠脸上一戳。“哎哟——”宝珠叫了起来。彭一澜见了，上去就是一拳。马列不甘示弱，两人为此打起来。反正是小孩子，打完了就和好，又在一起玩了，又玩起了“康铃康铃马来哉”，又打了起来。但马列确实是一个令人讨厌的孩子，宝珠见到他，宁愿避开走。
小学四年级时，马列曾用这一带出名的恶霸地主的名义写信恐吓一个土财主，限他三天之内交二十元钱放在保圣寺第三棵香樟树的树洞里，不然，就要绑他儿子的票。土财主吓得坐立不安，又不敢去报案，乖乖地照办了。土财主原来是他的一个同班同学的父亲，常见面的。他知道这老头胆小，所以才敲榨他一下。
他满脸是狡猾的笑容。
这是一个小魔鬼。长大了，会变成一个什么样的人呢？
宝珠读四年级时，马列读五年级，仗着父亲是副镇长，飞扬跋扈。四、五年级一起上体育课时，他总是无缘无故地抓宝珠的辫子，那时宝珠梳两条辫子，辫子上扎了粉色蝴蝶结。马列喜欢抓宝珠的辫子，抓一下，再抓一下，笑个不停。
宝珠不想忍气吞声，虽然她“家庭出身不好”。刚想发作，彭一澜已经冲上去给了马列一拳，说你欠揍。两人随即打起来，他当然不是人家的对手，打赢了的马列得意洋洋。彭一澜说，你等着。马列大笑而去。没想到，马列刚在教室里坐下，低头从书包里掏本子的时候，彭一澜拿着一块破砖头，冲进教室，朝他的后脑勺砸了下去，说让你再抓辫子。马列的头破了，出了好多血，立即被送往镇卫生院，缝了五针。为此，彭书记打了儿子，还亲自带着他上门赔礼道歉。
彭一澜的坏名声也随之名扬学校。比他大几岁的男孩子都怕他。但宝珠觉得他正直，豪爽，够义气，心眼一点不坏，坏的是马列，辛丽丽也讨厌他。
上初中的时候，马列代数几何不及格，乒乓球却打得好，球衣球鞋都非常漂亮时髦，经常代表校队、县队参加比赛，到处出风头。
怒放的辛夷花下，女同学们排队跳山羊，许多人被那只漆成军绿的山羊绊倒了。宝珠一下跳了过去，初二年级也在操场上体育课，课代表正是宝珠的死对头马列，他总想找麻烦，看到宝珠跳过去了，又看到彭一澜在她旁边，只能作罢。
彭一澜凑过来，说：我就知道你能跳过去。
宝珠说：你怎么知道？
这还用说，你秋千荡得多高呀，快赶上我哥哥了。
可我还是赶不上他。宝珠有些苦恼。
……
宝珠，放学后敢去北个园那座闹鬼的房子吗？
有什么不敢。要不要带上丽丽？
不带。这是我们两个人的秘密。
个园分南个园和北个园，陆夫人去世后，陆操常年住在上海，北个园日渐萧条冷寂，不久就传出闹鬼的事。彭一澜许宝珠经常攀过后院的围墙，闯进北个园玩耍。那天黄昏，他们悄悄沿着长廊视察蟋蟀的行踪，熟门熟路摸到幽暗的转角处，走进一座陈旧的二层小楼房，它的南面就是著名的藏书楼拜宋楼。
屋子里挂满蛛网，圆形的破窗洞，风呜呜吹。据说有个白衣女鬼时常出现，女鬼走过，裙裾擦着地面，听不到她的声音。登阁楼，楼梯咿呀作响。他们进去时响起了鸟振翅和鸣叫的声音。蝙蝠吗？她想。不过那飞过的翅膀，从微暗的光线中掠过的翅膀，是黄色的。她正要说“哇，金丝雀”时，他拉住了她的手。
阁楼中，妆台几案，绣床古琴都蒙着尘埃。他们玩起了捉迷藏，在房间里狂奔，直至满头大汗一起跌倒在地。推开雕花长窗，眺望阔大的古宅，溪流潺潺，园圃新菊，几缕炊烟在重门大院那边升起。一个穿着红色球衣的少年急匆匆走在风中，他左瞧右看，喊着“彭一澜，彭一澜——”宝珠一眼看出，是马列，她用手拉了拉他的衣角。不理他。彭一澜无动于衷。
马列在北个园院墙外，停住了，朝这边看了两眼，侧过了脸，露出少见的怯怯的情状。这座闹鬼的房子被几十年的各种传说包围着，周遭暮色逼近，风在呼叫，老朴树的秃枝干恰似巨型鬼魅。马列转身就跑……
彭一澜说：他这么一跑，身后反而鬼多。活该！
宝珠十指相扣，瑟瑟地问：你不怕吗？
彭一澜说：我经常来的，以前也怕。你害怕？
宝珠说：还好。
真的？
真的，我可以向毛主席保证。
最近，宝珠放学回家晚了。美术老师布置给她一个任务，让她刻一副竹子的对联。对联不大，只有三尺高。选一段好毛竹，一剖为二，刳去竹节，用砂纸和竹节草打磨光滑了，就是一副对子。联文很平常：
野旷天低树
江清月近人
字是请保圣寺的当家和尚石桥写的，写的是石鼓。老师知道她从小学画，懂得一点篆书的笔意。宝珠觉得对子的意境很接近澄湖，只是寂寒了些。她不太想刻，但老师的话又不敢不听。真的刻起来她倒是很有手劲，老师怕她把竹皮上的墨迹蹭模糊了，让她每天在他的画室里刻。老师的画室在学校东北角的一座小楼上，很旧了。楼的三面都是紫竹，——紫竹在镇上除了个园很少见，学生习惯把这座楼叫做“紫竹阁”。宝珠每天下课后，上楼来刻一个字，刻完回家。已经刻了一个星期。这天就剩下“近人”两个字了，心想一口气刻完了吧，明天填上石绿挂起来看看。时间不知不觉过去了。刻完了“人”字，揉揉眼睛，一看：呀，天快黑了！而且听到隐隐的雷声——要下雨了：赶快走。她背起书包直奔校门。出了校门，听到东大桥下轰鸣震耳的水声，她犹豫了。
天上突然有了乌云，乌云从河那边奔涌而来，变幻成各种形状，山川模样，动物模样，花草模样，飘浮到头顶上了，只掉下来几颗雨点。
……宝珠犹豫了一下，还是走上了东大桥。
天骤然黑了下来，雨云密结，阴得很。下了桥，她就掉在黑暗里了。什么也看不见，只能看到一条灰白的痕迹，是马路；黑糊糊的一片，是稻田。好在这条路她走得很熟，闭着眼也能走到，走吧！河水哗哗地响，流得比平常更急。风呼呼地刮起来，她走得跌跌撞撞，磕磕碰碰，一不小心摔倒在地。她很快爬了起来，谁这么缺德，在这里扔了一块西瓜皮！天上不时闪电，乌云翻滚着，像一个暴怒的人憋着一腔怒火。闪电照亮一棵小柳树，张牙舞爪，像一个妖怪。
宝珠在黑暗里走着，独自一个人。她走得很快，比平常要快得多，后来索性跑了起来。她一半沉着，一半害怕。想着此刻要是彭一澜在就好了。
刚走下东大桥，头皮紧了一下，有点怕，一会儿就好了。
快要到了。前面就是陆公桥。“行百里者半九十”，今天上语文课时她刚听老师讲过这句古文。
上了陆公桥，宝珠的脚步放慢了。
小河边有不少野坟，野坟上闪起一朵一朵幽绿的光。
这是什么？
宝珠知道，这是鬼火。她听说过。
绿光飞来飞去。它们飞舞着，像萤火虫，忽上忽上，忽隐忽现。绿光飞得很慢，好像在幽幽哭泣。……她想多停一会儿，这些绿光多美呀！
但是宝珠没有停下来，说实在的，她不敢，她还是有点害怕紧张的。菊娥告诉过她，鬼火是阎罗王出现的鬼灯笼，专抓小孩子。宝岚却说，唐诗中的冷翠烛指的就是鬼火，很美。殷琴有一次去乡下奔丧回来说，鬼火是死人的阴魂。
她没有跑。她知道一跑，鬼火就会追上来。她在上自然课时听老师讲过，“鬼火”不过是空气里的磷，在大雨将临的时候，磷相当活跃。见到鬼火，要沉着，不能跑，一跑，把气流带动了，鬼火会跟着你追。你慢它也慢，你停下来，它也停下来，你快它也快，紧追不放。虽然明知道这是磷，是一种化学反应，不是什么“鬼火”，不过一群绿光追着你，还是挺吓人的。
宝珠缓缓地轻轻地走着。
到了贞节牌坊前倒真的吓了她一跳！一条黑影，迎面向她走来。是个人！这人在昏暗的光线中看不清面目，跟她擦身而过，头也不回，匆匆地走了。宝珠纳闷，这么黑的天，这个人跑到马上要下大雨的野地里去干什么？
到了几户种菜人家的屋前，窗缝里漏出了温暖晕黄的灯光。宝珠提着的心才放了下来。
宝珠一口气奔到家里。才进门，“哗——”大雨就落下来了。
潘明慧迎了出来，看见是她，松了一口气：“你总算回来了，天这么黑，我担心你别在路上淋雨，正想去接你呢。”宝珠“噢”了一声，顾自走进房间。
她搬了只小凳子，坐在暝暗不明的廊檐下，对着大雨倾注的庭院，一个人呆呆地想了半天。她要好好想想今天的印象。
宝珠想：我还是走回来了。我走到半路没有退回去，如果退回去，我就输了，输给黑暗，也输给了我自己。回想起来，她觉得鬼火挺美的。
她又长大了一岁。
辛公映死后的第二年春天，谭玉凤和殷金龙结婚了。彭一涛告诉宝珠，当时他父亲拿到殷金龙的结婚申请时，简直气坏了。他拍着桌子大骂殷金龙，殷金龙一声不吭，不为自己辩解一句。最后，彭书记说，你实在要结婚，那这个镇长就不要当了，老百姓是不服气一个陈世美来做父母官的。殷金龙说好。彭书记在申请书上签字时，又问道你看上她什么了？一个受党多年培养的干部，居然为了一个反动地主的小老婆，一个戏子……殷金龙把鼻梁上的眼镜往上推了推，平静地回答，可她在我心中是块宝。什么宝？我看你是昏了头！彭书记吼道。
殷金龙的简历是这样的：出生浙江宁波余姚县的商人之家，小时候在家读书，长大后上过一年美专，家道中落后到外地学铜匠，做司机，当了多年裁缝，其实是以此身份在苏州吴县地区从事地下党工作。新中国成立后，任南塘镇镇长。他走的地方多，认识的人多，在本地人看来，很不简单。
他学铜匠的时候，跟着一个师父学过修枪。过去地方商会所办“保安团”有枪坏了，拿给他去修过。于是就传成他会造枪。他是司机，运送物资，抗日战争时期从敌占区运到国统区，解放战争时期从国统区运到解放区。有两次被日伪军和国民党军队查抄出来，关押了几天，严刑拷打，伤得体无完肤，他硬是咬紧牙关，死不承认。还好身份没暴露，党组织花了一大笔钱，托了人，把他保释了出来。其实他运的是枪枝弹药。抗日战争时期，国共还在合作，由日本人那里偷运给国民党军队，解放战争时期由国民党军队那里偷运给新四军，需要通过层层关卡与封锁线，这多不容易，试问，一般人哪有这样的胆量与智谋？“三反”、“五反”运动中，殷金龙因为有新四军当时的负责人写了证明，很快通过了审查。
他长得不高不矮，不胖不瘦，带一副白框眼镜，相貌斯文，对人总是客客气气的，但心思缜密，谁也猜不透他，城府不知要比副镇长马英虎深多少倍。
殷金龙因此受了党纪处分，被免去镇长职务，所幸彭书记觉得他能力不错，只是一时糊涂，顾念旧情，安排他在镇政府当了个宣传干事。宣布处分决定后，马英虎拍拍殷金龙的肩，说你也是久经风浪的人了，为了个女人，虽说是个美人儿，但也不值哇。殷金龙冷笑一声，你懂什么？马英虎回敬他，我再不懂也不会拿自己的政治前途开玩笑。老弟，男女之事，别太当真了。
殷金龙与谭玉凤结婚的当天，大吵大闹一番后，辛丽丽逃离了自己的家。爬上了姚家弄的佛塔的最高层。几年前，放学后，她经常和彭一澜、许宝珠爬佛塔。
宝珠看着辛丽丽坐在最高层的小窗口，觉得她的身影很孤单。
不知什么时候，谭玉凤、彭一涛还有潘明慧都站在了佛塔下，抬头往上看。谭玉凤哭着叫辛丽丽的名字，让她下来。宝珠见彭一涛来了，顿时心情放松。彭一涛迅速钻进了佛塔，很快爬到了最高层。他好像害怕辛丽丽会做出什么不明智的举动，小心翼翼地同她保持着距离。
见到彭一涛，辛丽丽哭得无助而伤心。她说：
“她怎么能这样，怎么能同殷琴的爸爸结婚。她这么快就忘记爸爸了吗？”
彭一涛向她伸出手，说，“回家吧。”
辛丽丽想都没想，就扑在了彭一涛的怀里。
古镇的习俗，每年元宵节和中秋节这两天晚上都要举行隆重的花灯会，届时沿河两岸所有的人家和店铺门口都会挂上色彩缤纷的各式花灯，流光溢彩，一直延伸到老远，恍如一个温暖而美丽的梦境。
酱园和孩子是有缘的。很多人家要打一点酱油，打一点醋，往往派一个半大孩子去。买酱菜，是孩子乐意做的事。张源丰酱园的酱菜样式很齐全：什锦菜、榨菜、酱红根、糖醋蒜、宝塔菜、脆黄瓜……什么都有。最好吃的是鸭头颈酱卜，半透明，嚼起来脆脆的。孩子买了一边走，一边吃。孩子们都知道张老板为人很和气，很喜欢孩子，见面都愿意叫他：
“张爷爷！”
“张伯伯！”
“哎，哎。”
张源丰酱园的生意一向不错。每到这时，张老板关照伙计除了把四盏玻璃宫灯都点亮了，还有四盏雕镂得很讲究的走马灯。本地有一句歇后语：“乡下人不识走马灯，——又来了！”这四盏灯里周而复始，往来不绝的是三国人物的灯影，张飞、关羽、赵云，还有诸葛亮，让孩子们百看不厌。孩子们都不是空着手来的，他们牵着兔子灯，推着绣球灯，系着公鸡灯，灯也都是点着了的。眼看灯里的蜡烛快点完了，张老板会大方地捧出一把新的蜡烛，让孩子们点了，换上。然后，孩子们各自带着换了新蜡烛的纸灯，开开心心一窝蜂呼叫而去。
镇上的人还会做一种特殊的荷花灯，在灯芯里点上蜡烛，把愿望写在花瓣上，在河岸边把一盏盏灯放入河中。
宝珠听老人说，清水河的尽头是大金山、小金山，山间有一个叫百花谷的神秘山谷，山谷深处住着仙女，如果花灯能够一路漂流不沉不灭的流入山谷，那么放灯的人写在上面的愿望就能实现了。
传说总是美好的，这样一盏小小的花灯也许能够穿过风浪漂流出去，可那灯芯里的一盏红烛又怎么能够经久不灭抵达那样的人间仙境？
话虽是这么说，镇上的老百姓对此还是深信不疑，每逢元宵中秋几乎家家户户都会聚集在河边放灯赏景。
沿途的河岸边，许多人欢呼嬉戏，喧嚣不已，宝珠与彭一涛并肩站在河边，丝毫不觉得吵闹。不知不觉中，他们走到了澄湖。
“要不我们也在湖里放一盏灯试试？我去买？”彭一涛突发奇想，开口问。
“算了！我又不是小孩子。”宝珠笑着摇了摇头。
“可你在我心中就是个小孩子，不，小天使。”
“是么？”
“小天使，我在等着你长大呢。”
“嗯……”
“宝珠，你对我们的将来有什么期待吗？”彭一涛问。
小女儿家总有些千回百转的小心思。宝珠转过身，与他相对。
“有些事，不用写在花灯上，我也知道。我一直在你身边看着你呢！”
“我想高中毕业后去参军。你呢？”
“我想考大学，学中医。”
少女的眼睛明亮，定定地与他凝望，神色纯真而美好。
湖上有阵阵风吹来，在她的头发上胡搅蛮缠，把蓬松的长发扭转成结。彭一涛看着，笑意在脸上一点一点浮了上来。他伸出手顺着风势把她的头发捋平。
他们回去的路是一条大路，平坦，洒满月光。是一轮金黄的圆月，还有满天的星星，有种摄人的绵密和宁静。夜风吹来麦苗新鲜的香气，麦田里，远远地，这儿一盏，那儿一盏，亮着灭虫的黑光灯。
走着走着，彭一涛忽然跨到了宝珠的面前，弯下了腰，说，“来，上来！”
宝珠莫名其妙，“干什么？”
“上来呀，”彭一涛回答，“我来背你。”
“你怎么知道我走不动了呀？”
“我有火眼金睛。”
“好，我的腿现在酸疼极了。”
彭一涛望着月光下宝珠的眼睛，那眼睛黑亮、安静，他们对视了片刻，宝珠羞涩地笑了，“就背我一小段。”她说。
他背起了她。
他背着她，走在洒满月光的大路上。夜很壮阔，她伏在他背上，像在船上摇晃。他们走得很近很亲，又沉默又温暖。
“如果前面是很难走的路，你会一直背着我吗？如果你累了，还会背着我吗？”
“会的。一定会的。”他回答的声音不大，但在寂静的夜色中，借着温暖的风，飘了出去。
她一下子搂紧了他，把她的脸紧贴在他的脖子上，慢慢地，有热乎乎的东西濡湿了他的脖子。这无声的眼泪让他说不出的心疼和感动。
