简短的辞行后，伊娃跟随哈希娜女士来到了她的私人飞艇，将长途跋涉前去地球。哈希娜一路上都板着脸；伊娃无视她冷冰冰的态度，努力维持着略显僵硬的友善笑脸。如果她这是想吓唬我的话，伊娃心想，那她还差得远呢。
仅有的两位乘客登船后，飞艇马上起飞了。伊娃想要对船上的三位机组人员私下介绍一下自己，但他们明显是从女主人处得到了什么暗示，显得礼貌而又生疏。于是伊娃只能独自回到隔间，躺在床铺上，耐心等待着哈希娜的第一步行动。
离开塔蒂乐后大约一个小时，敲门声响起了。“请进。”伊娃邀请道。
哈希娜带着公事化的表情走进了隔间。“我要向你简要描述一下我们为你设计的身份背景。你会扮成一个来自利阿斯加的大贵族之女，名叫伊隆娜·法瑞克——”
“不，”伊娃果断否决。
哈希娜讨厌被打断，这点似乎和她的父亲如出一辙。她那匕首一般锋利的眼神紧盯着伊娃，数秒后冷冷地说道，“你说‘不’是什么意思？”
“好吧，那个假名还挺顺口，我能接受。但是从我三四岁之后，歌舞团就没去过利阿斯加了。那里我不熟。”
“这无关紧要。你并不用去到那里。”
“如果我对自己的故乡不熟悉的话，我可能会在这一点上栽跟头，暴露自己。为什么不说我是从奥坦来的呢？我两年前刚去过，那儿有什么好地方我都清楚，”她笑着说道，往事在脑海闪现。“当然也有些地方并不太好。那里的口音我也可以模仿的很像。”
这位年轻的女贵族面如寒霜。“你认为对于这项任务你说了算吗？”
“当你舒舒服服地躲在你那安逸的小城堡里时，是谁在舍命拯救我们的公主殿下？”
“那并不是——”
“你不太喜欢我，对不对？”
哈希娜鼻翼微张。“这和我们所说的事并没有关系。我们各自都有任务。”
“你就依了我吧，”伊娃说道。“你为什么不喜欢我呢？”
哈希娜顿住了，伊娃能从她的眼中看出，此时的她正盘算着该说多少实话。“我认为你就是一个以自我为中心的歌舞剧女主角，比起帝国的命运，你更关注自己的享乐。你未经试炼，目无纪律，违抗指令，而且你并不重视这项任务，我很怀疑是否能把公主殿下的安危寄托在你身上。”
伊娃对着她笑了。“很好，我就喜欢个性直白的女孩子。事实上，除了我不重视这项任务这一点之外，我觉得其他方面你看的还挺准的。我的双亲都为帝国捐了躯。虽然我并不像犹大那样梦想着成为特工，但我必须尊重我的父母为之奉献生命的事业，否则他们的牺牲就没有意义了，而这正是我无法接受的。我必须完成他们未竟的事业，以此来证明他们的价值。”
伊娃的笑加深了几分。“现在该我说心里话喽。我认为你是一个被嫉妒冲昏头的女人，你憧憬着去执行这个任务并且坚信自己能够达成使命，只可惜你的爸爸反而选了一个‘未经试炼，目无纪律，违抗指令的歌舞剧女主角’，只因为他太想把你留在他的办公室里了。你恨我，因为我抢了你心仪的工作。”
哈希娜的表情僵硬，伊娃知道自己所说的正中红心。可能在这之前并没有多少这么开诚布公地对她说过那样的话。伊娃乘胜追击，拍了拍手说道，“恩，既然你我都知道我们共同的敌人是谁，让我们回到正题吧。我们正在讨论我的伪装身份……”
***
格里高利沙皇降落场位于莫斯科郊外，是整个帝国最大最忙碌的商用降落场。因为它坐落在全人类的首都，而这里随时都有几百架飞船降落，同时还有更多在轨道上苦苦等待，一有空位立即降落。降落场先后被扩张了无数公里，占地面积之大，以至于你站在降落场中央时，即使没有飞船阻挡视线，你也无法看到它的边缘。即使如此，降落场仍然在持续扩张中。随着帝国疆土成几何级数递增，新的降落场地也不断在增加。
为了维持这样一个庞大设施的正常运转需要大量的基础建设。非工作人员是不能随意在空地上溜达的；即使是维修小组也得穿着防护服坐装甲车移动。乘客和行李通过机械化的地下通道被快速传送到航站楼内的安全港。因为现在新型的宇宙飞船都配备了超静音引擎，所以整个偌大的场地静如墓地——一片有着无数墓碑的墓地。
哈希娜的飞船降落后，她和伊娃两人从航站楼径直出发前往旅馆。在这段前往地球的旅途中，两个女人似乎达成了某种和平协议：哈希娜不再那么高高在上，而伊娃也收敛了挑衅。尽管在和平的表象下仍然暗潮汹涌，但两人并不公开敌对。
哈希娜已经安排了一个宫廷中最好的裁缝师在旅馆等着她们。在离开塔蒂乐之前，她们就已经把伊娃的尺寸发给了裁缝，此时所有需要的服装都已赶制出来。伊娃一件件试穿，裁缝再做最后的微调。那些服装美丽而精致，但为了与她那“来自帝国偏远星球的小贵族”身份相称，她们特意将款式设计得稍显过时。
伊娃试着一件又一件华美的裙子，而哈希娜则始终冷眼旁观。“你会看上去像样一些，”她最终说道。
“我一直都很像样，”伊娃边在落地镜中欣赏着自己的妙曼的身姿，边心不在焉地回答着。“我本来就漂亮，无论我穿什么——或者视情况而定，什么都不穿。”
伊娃的新行头被仔细地收好。第二天早上，哈希娜要做的第一件事就是陪着伊娃去银河大皇宫。这座有着黄白相间外观的恢宏建筑坐落于圣瓦西里大教堂右侧，是作为前克里姆林宫的附加建筑而修建的，它富丽堂皇的外观无不彰显着帝国的财富与权势。
哈希娜似乎是这里的名人，她带着伊娃通过安保，穿过一条条迷宫般的走廊（即使伊娃方向感出众，也很快会迷路了），最后来到了一间比伊娃曾演出过的剧场还大的套房。哈希娜把她介绍给了一位年龄不足半百的妇人，那妇人面容带着英气。
“夫人，”哈希娜说道，“请允许我向您介绍来自奥坦的伊隆娜·法瑞克女士。伊隆娜，这位是埃琳娜·沃西连科夫人，现任皇室总管。”
伊娃行了一个得体的宫廷屈膝礼，端庄地说道“很荣幸见到您，夫人，”。
埃琳娜身材高挑，发丝略带灰白，虽任总管这一要职，但并不苍老脸上皱纹却并不多。“你好，伊隆娜，”她说。这话很随意，但音调中仍然流露出几分克制后的干脆利落。“哈希娜谈到过你，她的判断一直很合理，我也相信她。你想要侍奉公主殿下？”
“如果夫人您认为我够资格的话。”
“谢谢你带她过来，”埃琳娜夫人对哈希娜说，“她留下，你可以离开了。”
哈希娜微微点头，随即走开了。
“坐吧，伊隆娜，”埃琳娜指了指一把华丽的椅子。伊娃依言坐下，埃琳娜与她面对面坐着。“哈希娜只介绍了关于你的一些最基本情况。我知道你的父亲是一名大贵族。”
“只是一个新近受封的小贵族，夫人。”
“比起我这边大多数的姑娘来说，你年纪稍大了一些。”
“我父亲认为如果我做过随行侍女的话，我们就能更有地位。”
“他的想法是对的，”埃琳娜夫人说着视线越过伊娃看向远处，过了好一会儿说道。“奥坦，奥坦……大概十年或十五年前我曾经去过那里。我恐怕记得不是很清楚，但那里好像有一座非常华丽的喷泉——”
“您说的可能是艾丽莎喷泉。大约十五年前，伯爵为了纪念他死去的爱妻而建造的建起那个喷泉。”
“我记得还有很多小天使——”
“哦是的，”伊娃干巴巴地说道。“有许多小天使，天使，鸟儿，覆盖着藤蔓的厚重柱子，处处可见引自爱情诗词的缠绵句子。大部分奥坦人都以它为耻，但许多旅游手册上都有它，现在已经变成一个旅游胜地了。它能吸引来卢布，所以无论人们有多想把它拆毁，都不会有人真的去做。”
埃琳娜夫人微微扬起了一边眉毛。“你喜欢实话实说，是吗？”
“夫人，我的想法如果不由我自己来说，那谁来说呢？”
埃琳娜的嘴角微微扬起了的弧度。“这会是非常有趣的旅程，”她说着。然后站了起了，继续道，“跟我来，我为你介绍一下其他姑娘们。”
伊娃跟着夫人走过了另一个迷宫似的走廊。“哈希娜有没有跟你说过公主殿下为了体察民情，将去帝国各处巡游？你来不及安顿就要启程离开了。”
“我没有问题，”伊娃说着。“这样我就不需要重复打包行李了。”
“很实用，”埃琳娜夫人点了点头说道。
她们边说边穿过了走过复杂的走廊。“这里是皇宫的居住区，”埃琳娜夫人解释道。“大部分时间你需要一个人在这里工作，而皇宫的其他地方会有别人为公主殿下提供服务。你知道侍女需要做什么吗？”
“啥事不做，只需打扮得漂漂亮亮？”伊娃故意用玩笑的口吻说道。
“尽管我们有最低着装标准，但漂亮的外表只是可有可无的一项。至于所无所事事，这只可能发生在你休息的时候，但你永远不可能休息。你需要遵守公主殿下的日程表，确保她在既定的时间起床、就餐、沐浴、入睡。她拿出任何东西你都要收好，扔下什么你都要拾起；这是一个很快就要担负起整个帝国重担的女士——她不需要被诸如“脏袜子放哪儿”这样的琐事所绊。应该要拿什么你就拿来，应该要递什么你就递走。你需要不着痕迹地引导她，你就是她的同伴知己。她要什么你就提供给她……但这样的情况永远不应该发生，因为你需要预见她所有的需求，在她开口向你询问之前就准备妥当。你需要做一个读心者，先知，甚至是一个奇迹创造者。如果你做得足够好，那么她甚至感觉不到你的存在，你就像空气一样陪伴着她。最重要的是，即使遭受酷刑，你也绝对不能告诉皇宫外的任何人这里发生过什么。你认为自己能做到吗？”
当然了，伊娃心想。这就像跳舞一样，无论你排练的过程多么艰难，但在舞台上的每一步每一个动作都要看起来毫不费力，浑然天成。“听上去是一个很棒的挑战，”她大声回答道。
“的确，”埃琳娜说着打开门，来到另一个陈设考究的房间。“姑娘们，集合，来见见你们的新同伴。”
房间里坐着四个身着宫廷礼服的年轻女子。尽管伊娃刚刚被教导了一通（这份差事似乎挺累），但她们看上去明显很闲。她们一见到埃琳娜夫人就赶紧站起，向她行了简单的屈膝礼。埃琳娜点头回礼，带着伊娃来到其中一位女士面前。“莲华，”她对这个看上去最年长的女孩说道（她可能和伊娃一样大，或者小个一两岁），“这是伊隆娜·法瑞克女士，她来自遥远的奥坦。伊隆娜，这是莲华，侍女团的负责人，我会让她为你介绍其他人。”
她转身离开之际，向伊娃倾身悄悄说道，“我同意你的说法，那座喷泉简直丑陋极了！”
侍女们恭敬地沉默不语，直到埃琳娜离开，房门关紧。紧接着她们马上用轻蔑的眼神看向伊娃。“我从没听说过你，”其中一个女孩用指责的口吻说道。
“别让这凸显出你的无知，”伊娃带着愉快而又无害的笑容说着。“我相信听说过你的人也不多吧。”
女孩们转向莲华。“为什么她要把她丢给我们？”其中一个女孩说道。
“一直以来，侍女团都是四个人啊，”另一个女孩嘀咕着。
莲华看上去也不太高兴，但说话更为谨慎。“她来此一定有她的理由。这么做也并没有违法任何法律规定。”她终于转身对着向伊娃说道。“我是王莲华。你要听从我的指令，明白吗？”
“明白。”
莲华向她介绍了其他三位女孩，但伊娃对她们的名字几乎过耳即忘。从她们的脸蛋和毫无智慧可言的眼神中可以看出，这三个女人几乎没有一个脑子好用的。从这以后，伊娃就一直称这个团体为莲华和三个傻子。
“她只会碍手碍脚，”傻子一号似乎把伊娃当成是空气，公然说道。
“她肯定不知道自己在做什么，”说话的是傻子二号。
“我们明天就要去兰古尔了，”傻子三号。“我们该怎么在一天之内训练好她呢？”
“我相信我们能应付的，”莲华说道。“伊隆娜，你就待在角落里，是站是坐随你便，只要别碍事。我们会料理好一切。”
“是，女士，”伊娃机灵地向她行礼道。“我能冒昧地问一下公主殿下现在在哪儿吗？”
“不，你不能问，”傻子二号（还是傻子一号？）高傲地说道。
“在上课，”莲华简短地回答，而后看了看腕式通讯器，“说起来，上课时间快结束了。姑娘们，快点就位。伊隆娜，你就站在后面靠窗帘处。幸运的话她根本不会注意到你。”
这些女孩们尽管脑袋空空，但对常规程序还是记得滚瓜烂熟的。她们走到房间四周各自的位置等候。不到一分钟后，一扇大门打开，公爵风风火火地走了进来。
娜塔莉亚·伊莉妮契娜·索克洛娃作为沙皇瓦西里的侄孙女，是人类历史上最为伟大帝国的法定继承人。她相貌平平，只有14岁，几乎和伊娃差不多高，稍显瘦弱，是刚刚才开始发育的少女身形。她头发棕色，依照传统从未剪过，扎成一个长长的发辫，像皇冠一般盘在头顶，这是典型的皇室造型。她还有一双伊娃所见过最为悲伤的眼睛——这是一双深知即将到来的责任之沉重的眼睛。
公主的脸和伊娃这些年间在数千张相片和新闻片段中所看到的一模一样，这是一张为整个帝国所熟悉的脸。但伊娃看着这张脸时，仍然觉得有些不对劲，眼前的这女孩有些地方和那个在新闻中出现的女孩对不起来，这微妙的差异让她感到焦虑难安。
“我讨厌数学！”娜塔莉亚公主暴躁地喊道。“我不明白他们为什么要逼我学数学。等我做了女沙皇以后，那些顾问自会替我完成！”
伊娃马上出声说道。“可是你如果不懂去检查的话，怎么知道他们是不是在说谎呢？”
房间里的温度似乎骤降了十度。三个傻子的表情看上去就像是有人打翻了整个装满无价的皇室瓷器的橱柜一般。莲华看着伊娃，眼神中怒火翻腾。公主看向伊娃，这是她第一次看到她。“你是谁？”她用严厉而正式的口吻问道。
莲华急忙站到伊娃面前，挡住公主殿下和那个自命不凡的侍女之间的对视。“殿下，我——”
但伊娃才不是那种只知躲在一旁的端庄淑女。她走向前，轻轻地把莲华拨到一边，行了一个完整而正式的屈膝礼。“希望不扰您雅兴，我是伊隆娜·法瑞克，愿为您效劳。”
公主一言不发，但却上上下下地审视着她，犹如要为她量身定制一副棺材一般。沉默持续了数秒，但感觉却似乎有数小时之久。终于，公主转向一把椅子大步走去。至此，这个因伊娃而起的意外就这样过去了。“我饿了，”她在椅子上坐下，说道。
傻子三号（还是傻子一号？）立马捧上一碟小三明治。公主连看都不看就伸手拿了一块，然后闭上双眼靠在椅背上，小口小口地开始吃起来。
作为一名技艺高超的舞者，伊娃对一切身体动作，包括一个人如何行走、站立、坐下等相当敏感。她目睹了公爵穿过房间并坐下的过程后，意识到了这就是让她脑中警铃大作之处。尽管公主的行动几乎称得上自然流畅，但还是有一些极其细微的不和谐之处。
她的右腿是假肢，伊娃心想。真是太有趣了。
发现这一点之后，她脑中的警铃声就安静下来了。这并不是什么凶兆或威胁，只需将此新情况记在脑中就好。无论这是由于什么原因导致的，皇室选择对外保密。伊娃认为这应该只是为了保护这个女孩儿，没什么其他特别的。
莲华确保不会被注意到之后，就马上把伊娃拖到一边。“你只有在别人吩咐过之后才能说话，明白吗？”
“有人吩咐了呀，”伊娃镇静地说道，“她关于数学的言辞是对房间里的所有人说的，我只是回应了一下而已。”
她镇定的举止反而更加激怒了对方。“你离我们远一点，”莲华咬牙切齿说着。“我们已在这里待了四个月了，很清楚自己在做什么。”她顿了一下。“我要让你去洗衣组，那样你才不会来烦我们。我会让别的女孩儿带你去公主的卧室。你要把那里所有的脏衣服捡起来带去洗衣房，然后再把干净的衣服带回来收好。所有的衣服都必须整齐摆放，不能有一丝褶皱。明天我们会出发短途出行，我们需要你帮忙打包。你觉得你能胜任吗？”
易如反掌，伊娃这么想着，因此点了点头。
从那以后，伊娃觉得自己简直变成了任凭邪恶的姐妹摆布的灰姑娘。其他女孩儿们看不起她，认为她不过是一个闯入者，所以不停地找活给她干，因此她们也有了更多的闲暇时间吃吃喝喝聊聊天。当然她们派给她的都是些杂活；她只能偶尔瞥见公主一眼。但尽管如此，这些杂活仍然比她的舞台演出简单得多，所以伊娃也并未觉得不堪重负。
公爵即将启程的那天上午，埃琳娜夫人来给侍女们做了一个动员谈话。因为皇宫内琐事缠身，她无法同行，但相信这些让她骄傲的女孩儿们会完美地照顾好公主。伊娃想，不知道她在知晓这个团队目前的工作效率后还会不会这么有信心呢？
埃琳娜夫人还向她们介绍了格伦沃德上校，他是帝国特别调查局特工组织的领袖，此行负责保护公主。他是一个年约五十的高个子，有着与严肃表情相配的举止。伊娃马上开始庆幸自己没有被分配为他的手下：格伦沃德可能早已对整本帝国特别调查局条例倒背如流，并深信它能包罗万象。威提格认为缺乏想象对帝国来说很致命，这点完全正确；如果伊娃要听从这个人的指挥，那她可能就什么都干不了了。
格伦沃德上校为这些女孩们简要地介绍了一下她们所应该了解的安保措施。在伊娃看来这些信息最多只能说是简略版，但她能从他的话中推断出更多细节，看来这些措施也足够保障日常安全了。而她在这里的职责就是为了应对那些异常事件。
他们的行李已经打包好，由仆人装进特殊的车内运往格里高利沙皇宇宙中心港。皇室成员和相关工作人员有特殊的安全设施保障他们和大众人流分隔开。行李通过地下通道被运入飞船。飞船上的乘务人员从乘客通道去登船。其他人全都登船后，公主本人才会从私人地下通道登船，确保没人能看到她。
阿戈西号皇家宇宙飞船即高大且华美。其体积比之当时非常流行的贵族专用星际豪华客船毫不逊色，但内饰却更为奢华。它不需要昂贵的专卖店、赌场或者其他娱乐设施来帮助付费的客人们度过漫长而无聊的星际飞行。相反地，这艘飞船的内部设计成专为皇室乘客提供最大程度的舒适度。休息区和公共区域都显得宽敞而华丽，配备有藏书丰富的图书室、3D演出和其他娱乐设施。除此之外，餐食也都堪称盛宴；尽管伊娃并不与公主同桌共食，但也不得不承认在自己过往的人生中从未有过这么棒的饮食，而且顿顿如此。任务结束以后我该怎么调整回普通的饭菜啊，她想着。
阿戈西号顺利起飞，而接下来四天前往兰古尔的行程也风平浪静。其他女孩们大肆使唤着伊娃，这样她们就不用干那些不入流的杂活了。而伊娃也并不在意，哪里需要她就往哪里。她虽不是时刻陪伴着公主，但当任何麻烦发生的时候，她就会马上出现在风波现场。
