马车行进中，孟炎已经将这段时日里的全部经历告知给绿莹了。而绿莹也解答了他不少问题。当初自己在德兰被王宁带走后，亚娜第一时间就把消息通过何进传给了绿莹。只不过绿莹远在千里之外，消息来得也晚。亚娜接着又去找到莫小姐，拜托她打探情报跟进此事。随后王宁被天南军截胡，自己被关进石狱的消息，也是莫小姐打探出来并告知给绿莹的。绿莹因此写了信给石狱的夏提审为自己说情，同时莫小姐也没闲着，她拜托到了夏师匠那边，成功让夏师匠给夏提审也写了封说情信。这消息顿时解决了孟炎的一个大疑问，原来夏提审口中的自己姐姐，就是工部夏师匠啊！莫生凌正好认识夏师匠，毕竟德兰的安逸宫还是她请夏师匠来设计建造，因此成功卖人情让她为自己写了这封至关重要的说情信。看来…自己现在也欠了莫小姐一个大人情。至于往后陛下知晓进而让刑察院接手的事情，绿莹对此也没有更多消息可以透露。红澪倒是可能知道不少，但也没给绿莹说更多。至于来接自己的赤卫军统领郑岚，确实是绿莹拜托红澪去说了情，才让自己的赴京之旅能变得这么顺利。之后绿莹也一直没闲着，不断动用人脉去打探消息，好不容易才从马大人手下口中得知了整件事的大致全貌，也才有了后面偷偷来探监提醒自己的举动。绕来绕去，自己能近乎毫发无损，一切的根源无怪乎“人情”二字。孟炎也由衷地庆幸着自己找到了绿莹这个靠山，不然的话恐怕早就没自己这个人了…
深刻地意识到自己亏欠绿莹太多，孟炎忽然感到一股沉重。这份恩情，他该如何去还呢，自己能不能换上呢？还有…绿莹为何要为自己做这么多呢？
似乎是察觉到孟炎心中的纠结，绿莹给了他一个安心的笑容。“你啊，也别想太多了。我为什么会做这些事…自然有我自己的理由。毕竟再怎么说…好友遭难也不能见死不救啊，你说是吧。”
顺着绿莹的话，孟炎默不作声地点了点头。
“所以你也不用觉得亏欠我什么，我可不是那种什么事都要算成人情的家伙…这点你应该是了解我的。”绿莹这么说着，算是让孟炎感到心里踏实安稳了一些。这时马车缓缓停下，已经来到了绿莹住的地方。下车后，孟炎发现这是一栋精致的四合院，占地不大但也不小，外观看上去并没有多么气派显眼，但却透露着一股秀美典雅。绿莹带着孟炎穿过庭园园林，来到她住的东厢房，然后指派几个仆从给孟炎好好打理修整了一番。已经太久没享受过这样的服侍，孟炎在按摩中不知不觉就…睡着了。再醒来已是正午时分，要不是肚子饿的咕咕直叫，孟炎估计自己还能再睡个半天。从绫罗绸缎的床上爬起来，孟炎换上旁边准备好的清凉衣物，轻轻地推开房门向外走去。刚打开门，外面一个熟悉的面孔就让他惊得叫出声来。
“亚娜！”再见到亚娜确实让孟炎感到意料之外，毕竟绿莹没说她过来了，不过倒也在情理之中。“你什么时候来天京的？”要不是这房屋里一水儿的游宋装饰，孟炎差点都要产生他们还呆在德兰的幻觉了。
“前天才刚到。”亚娜如是回道，同时上细打量了一番孟炎，发现没啥异样也没缺胳膊少腿，于是转而笑着打趣起来：“倒是你啊，孟炎，牢狱生活可还舒坦？”
“…”孟炎顿时感到被噎住了。
“哈哈，开个玩笑啦。看你这不生龙活虎的嘛，总之没事就好。”说着亚娜拍了拍孟炎肩膀。面对亚娜的玩笑和举动，孟炎莫名感到十分开心。毕竟，监狱里可没有这样的老朋友来跟自己开玩笑。于是他也转而扬起嘴角，摇摇头道：“舒坦肯定说不上，但…至少也没遭罪。”两人相视一笑，孟炎继续开口问道：“你这趟回来，德兰学院那边的活儿…”
“放心吧，绿莹师傅马上就要回去了。”亚娜则回道：“而且正好这大夏天的，学院也可以放个小假，耽误不了事儿。”
“诶，绿莹马上又要回德兰了？哦对，她人跑哪去了？”话说到这里，孟炎才想起自己这一觉醒来后绿莹人不见了。
“你的事情都已解决，她自然也可以安心回去工作了。”这时，一个陌生的女声忽然从走廊那边传来。这声音十分优雅悦耳，同时还带着清脆的质感。扭头望过去，先映入孟炎眼帘的便是一头火红色长发，披肩而下夺人瞩目。
“红澪大人。”亚娜赶紧躬身行礼，而孟炎一时则呆住了，纵然他脑海中印象如何，现在见到红澪真人真貌的绝世容颜，大脑还是情不自禁地宕机了片刻。直到亚娜用手肘戳了下自己，孟炎才最终回过神来，赶忙躬身行礼。
“见过…红澪大人。”孟炎感到一丝汗珠从额头流下，明明这屋子里挺幽静凉爽的…
“让我好好看看，迷倒我妹妹的家伙到底是谁。”说着红澪已经走过来。她上下打量了番孟炎，然后开口道：“哼嗯，看起来倒还算是正经。”红澪的评价让孟炎有些哭笑不得，但无论如何至少是个积极正面的印象，这样就挺好了…
红澪接着扭头问向亚娜：“绿莹人呢？”看来她也是来找妹妹的。
“那个…师傅走的时候没说去哪，就说午饭不回来吃了，然后还让我叮嘱孟炎说安心等她回来。”亚娜回道。
“这丫头，又跑哪去了…算了，来就是客，你过来跟我吃午饭吧。”红澪转而朝孟炎开口道。孟炎顿时感到一阵受宠若惊，忙不迭地答应下来，然后跟着红澪左转右转来到用餐的厅房，吩咐下人上菜开饭。到这里孟炎忽然发现，四合院中好像并没有多少仆从，一路走来就看见寥寥几个打扫卫生的，而这用餐的厅房连着隔壁灶房，孟炎环视一圈，也不过只有四五个仆人负责的样子。
察觉到孟炎的疑惑举止，红澪开口问道：“怎么，有什么奇怪的地方吗？”
“总感觉…这里是不是空旷了点。”孟炎支吾着问道。
“你说这个啊。”红澪倒是一副毫不在意的表情。“没钱雇更多人嘛，只能这样了。”她的回答则让孟炎差点把刚喝下的茶喷出去。“您别消遣我啊，红澪大人。能住这么好的房子，怎么可能雇不起人…”
听罢红澪则笑了下。“我骗你干嘛呢，孟先生。”她的称呼倒让孟炎感到一丝坐立不安。“这四合院，是陛下赐予家母的。不然以我们的日常俸禄，肯定造不起这样的房子。”红澪解释道，然后拿起筷子示意起来：“随意开动吧，孟先生。在我们家无需拘束。”
“好嘞。”于是孟炎紧跟着起筷夹菜。他可是饿醒的，早都等不及了。不过边吃他也没忘说话，转口问道：“那…这四合院里就住了你们一家？”
“是这样。”红澪点点头。“家母住正房，我和绿莹住这边，西边的屋子都没人住。”所以…说空旷了点也没错，不过并没什么妨碍。”红澪如是道。
“原来是这样…”虽然住的人不多，但房屋连同庭园摆设精妙，打理得当，某种意义上倒也有一番世外桃源般的幽静祥和。
“来的一路上，你和绿莹都聊了些什么？”这时红澪开口问道。于是边吃着饭，孟炎一五一十地把他们说的事情告诉给了红澪。毕竟是她姐姐嘛，虽无血缘但胜似血亲，孟炎自然也没有隐瞒的必要。
“你觉得，她为什么会为你做这么多？”默默听完后，红澪放下手中汤匙发问起来。对这个问题…孟炎又不傻，多少也是明白答案的。可恰恰是因为知道，他反而不敢回答，只能低头沉默起来。
“…行吧，你不说也无所谓。心里有答案就好。”见状红澪也没继续逼问，然后笑了下打趣道：“至少我是知道她喜欢什么类型的了。”她的话同样把孟炎逗乐了，饭桌上的气氛便没有继续尴尬下去。笑过后，红澪轻轻拿起筷子，然后又放了下去。“如果我没搞错的话。”她开口问道，声音比之前要更为正式。“金正谕去找你的时候，说了不少不该说的话吧。”红澪这突如其来的问题让孟炎心里咯噔一下，举在半空中的手也跟着停顿了。如此明显的反应已经算是给出了答案，于是红澪微微点点头：“所以，眼下我妹妹还不知道这些事喽。”
“不知道。”孟炎缓缓收回筷子，然后果断地摇了摇头。马车上他还没来得及说这些事，同时内心里他也有在纠结到底要不要把太子是凶手的真相告诉绿莹。
“好。那就让这些事烂在你心里吧，别告诉我妹妹，也别告诉任何人。”红澪盯着孟炎道。她的严肃眼神让孟炎感到不寒而栗，鸡皮疙瘩都出来了。“我…我肯定不会掺和或者乱说话的。”孟炎咽了下口水紧张地回道，他也不知道这样回复算不算对。
“嗯。”听罢红澪倒是点点头，算肯定了孟炎的回复。“我这也是为你好，孟炎。就在昨天，李生公开向刑察院检举揭发太子欺君罔上大逆不道。所以接下来将要发生的事情…相信也不用我来说明了吧。你现在清白得证，算是从这趟水里出去了。希望你能明智点，别再把自己弄回去。不然到时候你死了还要连累我妹妹伤心。”红澪这话说得孟炎寒毛都跟着耸起来。看来金正谕果然还有其他方案，既然没走通自己这条路，那就亲自下场开干。接下来毫无疑问会刮起一场飓风，到时候卷起无数尸山血雨，孟炎自然也不想成为其中一员，因此他赶紧回道：“您放心，红澪大人…我历经千辛万苦好不容易才脱身，万万没有再回去惹一身麻烦的道理啊…”他这话说的倒也恳切，于是红澪点点头算是明白了。“你也不用这么客气，孟炎。毕竟是我妹妹的‘上客’。怎么称呼她得怎么称呼我就行。”红澪接着道，然后重新动筷进膳。
“呼…”红澪转换话题，说明这部分结束了。于是孟炎先暗自舒了口气，然后琢磨着回道“那我就叫您…红澪…姐…呗。”这称呼倒让红澪笑了起来。“行，你就这么叫吧…”她无奈地说着，还是接受了这称呼。“我听说吴将军收了你，他是个良将，你跟他干总不会错的。正好也远离朝堂，避开这些争斗破事儿。”红澪如是道，然后指指孟炎筷子：“别愣着不动啊，饭菜凉了就不好吃了……”
