邓天王传令来，要连夜挖地道，偷袭饶州。
盖洪说道：“大哥，你打算如何挖地道？”
邓天王道：“让厢兵去挖啊！”
厢兵负责携带渡河、架桥、筑城、设障的器材和进行土木工作业的工具等，类似于后来的工兵。
盖洪说：“不可！厢兵如被守城官军发现，很容易被滚木礌石砸死。”
邓天王说道：“这却如何是好？”
盖洪说：“可采用阴阳之法。派三支厢兵分三处挖地道，用把轒讟车来做掩护，即使官军发现，也不怕被砸，此为阳法。另外再派两只厢兵，穿上黑衣，偷偷到偏僻处去挖地道，不让官军发现，此为阴法。如阳法不成，可指望阴法。”
邓天王点头道：“就以老盖所说。”
推来了三辆轒讟车掩护厢兵挖地道。轒讟车又叫尖头木驴车，车下有四轮，车上设一屋顶形木架，蒙有生牛皮，外涂泥浆，可防敌人矢石、纵火、木檑伤害。
盖洪又叫来了两个厢兵的头目，一个外号叫做地兔子，一个外号叫做地耗子，都是善于挖地道的好手。盖洪让他二人各带一队厢兵到偏僻处去挖地道。二人领令而去。
盖洪在城边等候厢兵挖通地道的消息，等到二更，官军还没有发现挖地道的厢兵，盖洪心中高兴。
等到三更，盖洪估计那三支轒讟车掩护的厢兵应该挖的差不多的，但是迟迟也没有消息传来。
等到四更，地兔子和地耗子也没有来报信，盖洪心中有些焦躁起来。
正在这时，忽然看到饶州城门上灯球火把照耀起来，又有锣鼓之声，有官兵站上城头，朝下扔了很多大如西瓜似的东西来。扔下后，城头依旧偃旗息鼓。
盖洪觉得奇怪，带人悄悄到了城下，发现都是人头，拿火把朝最近的一个人头照去，发现正是地兔子，龇牙咧嘴，甚是狰狞。其余人头也都是那些厢兵。
盖洪又气又恼又悲伤，命人好好把这些厢兵的人头收敛起来，返回营寨向邓天王禀告。
如今已是天色熹微，邓天王闻听，大怒，传令道：“给我把所有攻城器械都给我拉上来，我要带头去攻城，我就不信攻下饶州！”
盖洪急忙拦阻说道：“大哥，不可硬碰硬，徒伤弟兄惜命而已！”
邓天王怒道：“我向黄巢哥哥已经夸下了大话，一天时间都没有攻下饶州。没有脸面，要这性命有何用！老盖，你给我滚开，不要拦我！”
盖洪知道邓天王的脾气，见他这次是真的怒了，拦也拦不住，急的满头大汗，无计可施。
义军正在慌乱准备攻城，从原来跑来两匹马，马上坐着两个人，一个是武士打扮，一个是半僧半俗的和尚。盖洪认识，正是鬼眼王璠和和尚传能。
二人跳下马来，王璠问道：“老盖，你们慌慌忙忙，都在干什么吗？”
盖洪说道：“五哥，昨天我们连攻了九次，也没有攻下饶州，反而损兵折将，邓大哥气恼了，要硬攻，我劝不住，所以着急。”
传能笑道：“盖将军不消担心，我们有锦囊妙计，能助你们攻城。”
盖洪半信半疑，带着二人来见邓天王。邓天王道：“二位且一边凉快去，等我拿下饶州再来接待你们。”
传能冷笑道：“邓将军，饶州是块硬骨头，小心啃不下来，反而把牙给硌崩了！”
一句话激怒了邓天王，但是邓天王看着黄巢的面子上，并没有对传能和尚发作。
传能也看出来了，笑道：“邓将军切莫生气。我和王璠将军是在黄王驾前讨了一支令，前来助将军攻城的。我们半路上遇到了一个阴阳生的朋友，他赠给我们一个锦囊，说可以破饶州。”
说完，从僧袍里取出来一个锦囊，双手递给邓天王。
邓天王伸手接了，打开锦囊，里面取出一个布条来，上写五个字：“日攻十一次！”
邓天王不解，问道：“传能秃驴，这是何意？”
传能说道：“我也不知其中深意，我那朋友厉害的很，将军照做就是，定能成功。”
……
一支笔难表两家的事，饶州城外的事情暂且搁下，再把饶州城的事情交代一番。这故事当从饶州刺史颜标说起。
颜标，洛州河南县龙门人，唐宣宗大中八年参加科举，当时的主考官乃是礼部侍郎郑薰。
经过科考，多轮改卷，最后选出来三十份卷子作为进士，呈给主考郑薰。
那时候的科举还不遮挡姓名，都是本卷。郑侍郎把这三十份卷子看了一遍，发现了颜标的卷子，发现颜标写了一手漂亮的颜体楷书。
颜体即颜真卿的书法。颜真卿不仅是书法家，还是平灭安史之乱、反对藩镇的名臣，被封封鲁郡公。
当时藩镇割据，郑薰见颜标也姓颜，误以为是颜真卿的后人，虽然文章不是最好的，为了勉励忠烈，郑刺史就把颜标点为了状元。
等到谢恩时，才发现颜标是洛州龙门人，而颜真卿则是琅琊临沂人。颜标与鲁郡公颜真卿并无瓜葛，有人就作诗嘲讽道：“主司头脑太冬烘，错认颜标作鲁公。”
颜标有状元头衔，为官也有些才能，所以仕途还算顺利，如今做到了饶州刺史之职。
颜标刚到饶州不久，深知饶州处境，知道这些年饶州一直受到强盗的劫掠。颜标着手整顿，打算访些名将出来守城，俗话说“千军易得，一将难求”，现在还没有访出大将来。
前几任的饶州刺史知道饶州容易被贼劫掠，就狡兔三窟，在深山中的大云镇偷偷建了个官仓。颜标也觉得这不失为一个好主意，也就从公心出发，命人扩建了大云仓，来放物资，打算着如果饶州被攻破，还能依靠大云仓作为根本进行反击。
邓天王之前耀武扬威，饶州早就得到了消息，颜标听说以后愁闷不展，把饶州留后、守将请来议事，议了一天，也没有个章法，只得散去。
颜标紧缩双眉。作为刺史，颜标不过是一介书生，却能以颜真卿、颜杲卿为榜样，有一股忠正之气，他知道饶州守将也是平庸之类，捕些毛贼草寇还可以，对付黄巢义军却万万不是对手。
到了傍晚，颜标正在发愁，刺史府掌府官来报：“禀刺史，门外有个算卦先生求见”
颜标道：“子不语怪力乱神，我不见算卦先生，拿些米面钱粮，打发他走了就是。”
掌府官说道：“这个算卦先生气质不俗，而且他说他有守城之策，特来献与刺史。”。
颜标心中一动，说道：“如此说来，快快有请先生！且慢，还是我去接一下先生吧。”
颜标走到府门外，见门外站着个道人打扮的算卦先生。只见他穿着一件旧却干净的八卦道袍，腰系水火丝绦，脸上看，面带慈祥，鹤发童颜，看不出多少年纪，虽然朴素，却是仙风道骨，背后背着个卦箱。
颜标慌忙行礼，把算卦先生请到客房，命人端上茶来。
唐朝之前，茶多为药用，自茶圣陆羽之后，茶作为饮料才流行起来。颜标给这先生奉上的正是当时有名的顾渚紫笋茶。
颜标作揖问道：“不知先生贵姓高名？不知要如何教我守城？”
先生说道：“无量天尊，贫道名叫张十灵。”
这张十灵正是魏征。魏征一直在暗中护佑着大唐，最近正好在饶州一带，已知道义军要打饶州，所刺史又是可塑之人，所以特意来到刺史府求见颜标。颜标却并不知道面前的人就是太宗时的名相，人曹官魏征。
张十灵说道：“我来献三策。第一策，刺史快派探马到信州张潾处报信求助。”
颜标闻听，恍然大悟。信州是张潾驻守地，兵强马壮，是高骈的得力干将，之前就曾数次打退黄巢。信州距离饶州不过三百余里。
颜标急忙命人准备纸笔，让幕僚着手去写告急求救文书。
张十灵又道：“第二策，引民入城，军民共防。”
颜标听了，略有所悟，但是不甚明白，问道：“还请先生详细说来。”
张十灵说道：“两年前，贼首王仙芝曾经荼毒过饶州，虽然没有打破饶州城，但是饶州境内的百姓深受其苦，所以对贼人恨之入骨，所以此次贼将邓天王数万人马来攻饶州，城中官兵不足，民心正好可用。”
颜标拍手道：“先生所说甚是。”颜标把信州留后叫来，让他去动员城外的百姓都到城里来，共同破敌。饶州城外的百姓果然都恨义军，一听命令，便积极响应，坚壁清野，都搬到了饶州城里，妇幼老人有的投靠亲友，有的住在学堂里，有的搭帐篷居住，男子则都住在军营里。
颜标又问：“先生，第三策是什么呢？”
张十灵说道：“第三策就是请刺史把大印给我。”
俗话说：“私凭文书官凭印。”刺史大印代表的是权力，不仅有行政之权，还有调兵遣将之权。
颜标听说要印，就是一愣，心想：“这个老道怕不是邓天王派来的奸细吧？”
