胡雪岩很注意培植漕帮势力，和他们共同做生意时，会给他们提供固定的运送官粮物资的机会，如组织船队等，只要有利益，就不会忘掉漕帮。胡雪岩有一个固定不变的宗旨，就是：“花花轿儿人抬人。”我尊崇你，你自然也抬举我。势的做成就是这样。
江湖势力在晚清渐趋衰落，主要是由各种社会经济因素变化引起的。比如，洪门和漕帮，当年借重的是连接南北的运输河道。河道一旦冲淤堵塞，财路一步步衰微，江湖势力也就一步步减退。又比如镖局，当年押银护款，呼啸南北，哪一个钱庄不需要借重镖师？后来银票兴起了，划汇制度也形成了，镖师就逐渐由有人尊敬到无人借重，势力就自然江河日下。
不过，即使大不如前，江湖势力也还一直以各种形式重新组合，发挥着自己的作用。比如，国民党时期上海的青洪帮，连蒋介石都曾投帖门下，借重他们以求在上海滩立足。
所以，在胡雪岩生活的时代，江湖势力仍是影响社会生活的一支重要力量。胡雪岩把这支力量组织起来，和自己在官场的势力、古应春在洋场的势力结合起来，做出了花团锦绣的市面来。
交情和义气就是资本。
胡雪岩从小家贫，但最后能支撑起一个垄断半壁江山的钱业大网，其发迹不是靠了强掠，而是靠了用心编织的人际网。胡雪岩的财富，是以心换来的。
他的发迹，传说有几种，连他的后代也莫辨真伪。但情节大致相同：胡雪岩急人所难，刚好救助了某人。某人日后借了胡雪岩的帮助发达，胡也因为自己种下的善因而得善果。
醉醉生（汜康年）《庄谐选录》卷十二云：“胡后为某钱店司会计，有李中函者，时以某官候补于浙，落拓不得志。一日诣其店告贷，众慢不为礼。胡独殷勤备至，且假以私财。某感之，誓有以报。迨后扬历封疆，开府浙江。甫到任，即下檄各县曰：‘凡解粮饷者必由胡某汇兑，否则不纳。’众微知其故，于是钱粮上兑，无不托诸胡。胡遂以是致富。”
这是比较温和的说法，以私财相借，不和众人一般见识，对落魄之人独眼相看，也已见得胡雪岩极具眼光，更具侠义热心。
另有一种说法，说胡雪岩自作主张，拿了钱庄的钱贷于他人。
沃丘仲子（费行简）《近代名人小传》传胡于“货殖”，据云：胡雪岩“初学贾钱肆中，一日突有人来，谓为湘军营官，饷费继，欲假两千元。适主事者咸外出，唯光墉留，贸然许之。约翌日至取资。逾时众归，闻而大哗，主者立逐之出，然亦不敢毁约。越日其人来，如数以贷。未浃旬，竟携资来偿，本息弗绌。唯问前慨假我资者，乃一少年，今何不在。肆人诡以病对。时光墉已潦倒甚，偶踽踽行河上。忽值是人，问子病当瘥。对不病。曰：‘不病何状若是？’对曰：‘无业故憔悴。’其人大诧，语以肆人语。光墉亦倾告前事，曰：‘是则我害子矣。’遂延致军中，为易衣进餐，谓：‘向得资给诸卒，皆踊跃赴敌，遂克近邑。今我有资十万皆得自贼中者，固不足告外人，钦子诚实，且坐吾累，愿以资贷子设肆可乎？’欣然承之。”
为一素不相识的人筹资，致使自己丢了饭碗，实在有点儿冒险。
后来胡雪岩借助此资本，得以开始他的宏大事业。这件事也应了胡雪岩的说法：“交情和义气就是资本。”
如果考虑到胡雪岩少年时对他人的慷慨之举，再回头看他的好义之行，就能看出胡雪岩早就开始理解了帮助人的重要性。
还在做学徒时，胡雪岩的一个朋友从老家来杭州谋事，病倒于客栈中。房租饭钱已经欠了半个月，还要请医生看病，没有五两银子不能出门。
胡雪岩自己薪水微薄，但又不忍心看着朋友困顿无助，就找到一个朋友那里。朋友不在，胡雪岩只得问朋友的妻子，看她是否能帮一个忙。
朋友之妻见胡雪岩人虽落魄，那副神气却不像倒霉的样子，加上她也贤惠，就毫不犹豫地借了五两银子给他。
胡雪岩很有志气，从膀上捋下一只凤藤镯子，对朋友之妻说：“现在我境况不好，这五两银子不知道啥时候能还，不过我一定会还。镯子连一两银子也不值，不能算押头。不过这只镯子是我娘的东西，我看得很贵重。这样子做，只是提醒我自己，不要忘记还人家的钱。”
后来胡雪岩发达，还了这五两银子。朋友之妻要把镯子还给胡雪岩。胡雪岩说：“嫂子，你先留着。我还掉的只是五两银子，还没有还你们的情。现在你们什么也不缺，我多还几两银子也没太大意义。等将来有机会还上您这份人情了，我再把镯子取走。”
后来这位朋友生意上遭了人暗算，胡雪岩闻讯后出面相助。朋友幸免于难，朋友之妻再次要还镯子，胡雪岩这才收下。
自己困顿之时，能为朋友做到这一层，而且在此事上极其信诺守持，后来在遇到陌生人有事相求时伸出援手，也就不算突然了。
做事无非是做人，有了相投之人，有了处处事事替你着想之人，你的事业便真正有了依托。胡雪岩一在左宗棠面前出现，左宗棠便发现自己做事有了一个可靠的帮手。此后，左宗棠的大业果然迅速实现，英名远扬。左宗棠对胡雪岩敬佩有加：“胡雪岩，商贾中奇男子也。”“人虽出于商贾，却有豪侠之概。”
自打胡雪岩押宝押赢了王有龄，他对人与人之间的交情就看得更远。他周围的人也因为胡雪岩的例子摆在前边，明白了做人比做事重要。人是活的，事是死的，抓住了活人，不怕不能成事。
交情和义气是行商生财的资本。只要肯用心、多播种，必然会有收获。在商业上，如果缺了交情和义气，就犹如满盘的围棋子缺了一口气，摆得再多也是死棋。
很多时候，交情不是为了功利、不是为了直接的商业动机而有意为之的。可能是在十分无心的时候，你就做了让别人感激终身的一件事情。
日本商业界流传着这样两则故事。
某大公司为了扩大规模，在市镇某地段征地建房。所有的人都搬了，独有一位老太太很执拗，坚决不愿搬出居住了一辈子的小屋。公司经理三番五次上门，老太太都没答应他们的要求。最后公司无奈，只得通知她到公司签一份合同，以完成手续，证明公司与她无租借关系。
老太太穿着木屐，冒着小雨到了公司。一进公司门，秘书小姐就热情地帮她换上拖鞋，拿出干净的抹布帮她揩雨。
活了一辈子，老太太没有这样让人服侍过。所以等进了经理办公室，老太太已经改变了心思，答应迁出自己的小屋，让公司建房。
另外一件事，讲的是一个驻德国的日本公司。每次德国公司代表去日本考察，都是这个日本公司的秘书小姐代订机票。
时间一长，这位代表发现每次从德国去日本，自己的机票总是靠左侧窗户，而每次从日本回来，自己的机票则总是靠右侧窗户。
这位代表就问这位秘书小姐为什么是这样一个订票规律。秘书小姐嫣然一笑说：“因为你每次去日本，富士山总在你的左侧，每次从日本回来，富士山总在你的右侧。我很乐意让你每次都能饱览我国秀丽的名山。”
这位代表非常感动，认为一个公司有这样一位秘书小姐，公司的管理必然不差。于是他说服了自己的公司，与日本公司开始了长期合作。
所以，交情的回报经常是悄无声息的。在你不经意中，原来认为很棘手的事情突然如水雾一般挥发了。可能到很久以后你才知道，是很久以前的一颗情义种子开花结果了。
有钱大家赚，做大商场势力。
商场势力的做成，同样显示了胡雪岩在商业谋略上的与众不同。
假如说官场势力的借重是胡雪岩在无意中做成、然后逐渐意识到的话，那么商场势力的做成就显得更有预谋和计划。
这个特点突出表现在垄断上海滩的生意时，达到与洋人抗衡之势，以垄断优势求得商业主动权上。
胡雪岩打的是一场名符其实的商战。
第一阶段，胡雪岩尚未投入做丝生意，就有了与洋人抗衡的准备。
按他的话说就是，做生意就怕心不齐。跟洋鬼子做生意，也要像茧行收茧一样，就是这个价钱，愿意就愿意，不愿意就拉倒。这么一来，洋鬼子非服帖不可。而且办法也有了，就是想办法把洋庄都抓在手里，联络同行，让他们跟着自己走，至于想脱货求现的，有两个办法：第一，你要卖给洋鬼子，不如卖给我；第二，你如果不肯卖给我，也不要卖给洋鬼子。要用多少款子，拿货色来抵押，包他将来能赚得比现在多。
凡事就是起头难，有人领头，大家就跟着来了。
具体的做法因时而变。第一批丝运往上海时，适逢小刀会肇事，胡雪岩通过官场渠道了解到，两江督抚上书朝廷，因洋人帮助小刀会，建议对洋人实行贸易封锁，以此教训洋人。只要官府出面封锁，上海的丝就可能抢手，所以这时候只需按兵不动，待时机成熟再行脱手，自然可以卖上好价钱。要想做到这一点，就必须能控制上海丝生意的绝对多数。和庞二的联手促成了胡雪岩在丝生意上的优势。
庞二是南浔丝行世家，控制着上海丝生意的一半。胡雪岩派玩儿技甚精的刘不才专和庞二联络感情。
起初，庞二有些犹豫。因为他觉得胡雪岩中途暴发，根底未必雄厚。随后，胡雪岩在几件事的处理上都显示出了能急朋友所急的义气，而且在利益问题上态度很坚决，显然不是为了几个小钱而奔波。在丝生意上联手，主要是为了团结自己人，一致对外。有生意大家做，有利益大家论，不能自己互相拆台，好处给了洋人。
庞二也是很能担当的人，认准了你是朋友，就完全信任你。所以他委托胡雪岩全权处理他自己囤在上海的丝。
胡雪岩赢得了丝业里百分之七十的丝，又得庞二的倾力相助，达到了商业上的绝对优势，加上其官场消息灵通，第一场丝茧战胜利了。
第二阶段，胡雪岩手上掌握的资金已从几十万到了几百万，开始为左宗棠采办军粮、军火。
西方先进的丝织机已经开始进入中国，洋人也开始在上海等地开设丝织厂。胡雪岩为了中小蚕农的利益，利用手中资金优势，大量收购茧丝囤积。洋人搬动总税务司赫德前来游说，希望胡雪岩与他们合作，利益均分。
胡雪岩审时度势，认为禁止丝茧运到上海，这件事不会太长久的，搞下去两败俱伤，洋人自然受窘，上海的市面也要萧条。所以，自己这方面应该从中转圜，把彼此不睦的原因拿掉，叫官场相信洋人，洋人相信官场，这样子才能把上海弄得热闹起来。
但是得有条件，首先在价格上需要与中国这面的丝业同行商量，经允许方可实行，其次，洋人须答应暂不在华开设机器厂。
和中国丝业同行商量，其实就是胡雪岩和他自己商量。因为胡雪岩做势既成，在商场上就有了绝对发言权。有了发言权，就不难实现他因势取利的目的。
可以说，在第二阶段，胡雪岩所希望的商场势力已经完全形成。这种局面的形成，和他在官场的势力配合甚紧，因为加征蚕捐、禁止洋商自由收购等，都需要官面上配合。尤其是左宗棠外放两江总督，胡雪岩更觉如鱼得水。江湖势力方面，像郁四等人，本身的势力都集中在丝蚕生产区，银钱的调度、收购垄断的形成，诸事顺遂。因为他们不只行商，而且有庞大的帮会组织做后盾、虽无欺诈行为，但威慑力量隐然存在，不能不服。
在胡雪岩的其他生意方面，商势促成了经营这一点也很突出。比如钱庄，从杭州发展到宁波、上海、武汉、北京，在同治、光绪年间已经位居江南诸钱业同行之首，与北方的山西帮票号遥相呼应，声名大振，信誉日上，又借官款为后盾，成为客户心中不倒的金字招牌。
典当行的发展更为迅速，全国已开设到二十九家，和阜康的钱业、“胡庆余堂”的药业一样，成为胡雪岩在商场立足发展的巨大支柱。
胡雪岩在丝茧生意上和洋人打商战，时间持续了近二十年。其间，胡雪岩节节胜利，中国人得以扬眉吐气。到了中法战事一开，局面开始对胡雪岩不利。
主要原因出在上海市面的不景气上。学经济史的人都会记得，1883年，适值世界性经济危机，上海银根紧缩，市面上现银数量锐减，阜康等钱业面临窘境。在这个紧要关口，左宗棠和李鸿章的矛盾公开化了。左宗棠主张对法宣战，李鸿章明里敷衍不表态，暗中示意门下加紧行动，打击左宗棠势力。
胡雪岩早就成为左宗棠的左右臂膀，筹饷购械，无不立办。胡、左关系恰犹盛宣怀和李鸿章的关系，所以胡雪岩成了首当其冲的打击对象。
适逢上海市面大坏，盛宣怀就和上海道邵友濂密商，到期的海关税拖延不转拨，让胡雪岩自己承担洋款到期偿还的负担，同时派人四处行动，挤兑阜康，提取现款。
胡雪岩跟洋人打商战，就跟打仗一样，论虚实、讲攻守，洋商联合在一起，千方百计进攻，胡雪岩孤军应战，唯有苦撑应变。这情形就如同围城，洋商大军压境，吃亏的是劳师远征，利于速战；被围的胡雪岩，利在以逸待劳，只要内部安定，能够坚守，等围城的敌军师劳无功、军心涣散开始撤退时，开城追击，可以大获全胜。
现在内部起讧，后院失火，胡雪岩阵法大乱，花二十年心血做成的势，顷刻瘫泄。上千万银款押在丝茧上，商势既然不存，整个大厦也就颓然坍塌。
胡雪岩最为痛心的倒不是自己生意的败坏，而是痛心生意败坏的原因。不是自己和洋人较量不下去了，而是自己人在那里使坏，就像两个大力士在那里较劲儿，不是一个以力制服了另一个，而是有人在旁边用树枝挠痒痒，痒不自禁，败退下来了。
