红酥肯放琼苞碎，探著南枝开遍未？不知酝藉几多香，但见包藏无限意。
道人憔悴春窗底，闷损阑干愁不倚。要来小酌便来休，未必明朝风不起。——《玉楼春》
（一）
经过多日的颠簸，一家人终于来到了东京的远郊。
因为不急于赶路，一路上走走停停，还游览了历城、菏泽等地的古迹名胜。有时，李格非也向李清照和李杭讲述一些自己经历的往事。经过郓州时，还去拜访了几位同僚。所以，路途虽然遥远，但并不觉得劳累和乏味。
“看，城楼！”坐在李清照旁边的李杭，忽然指着远处大声喊了起来。
李清照抬头一看，见远处隐隐显出了一座巍峨的城阙，只是因为距离太远，尚看不真切。
“父亲，前面是东京？”李杭问道。
李格非点了点头。
见他好奇，李格非便详尽地介绍了东京的来历。
早在春秋时期，郑庄公命人在这里筑起一座城池，并命名此城为开封；战国时的魏惠王又从山西安邑迁都开封，称为大梁；北周时，开封改名为汴州；五代时的后梁、后晋、后汉、后周都曾以开封为都城。经过多年的开发，东京的水陆交通已十分发达，金水河、五丈河、惠民河、汴河、蔡河穿过东京城。河多桥便多，有观桥、云骑桥、广备桥、白虎桥、横桥、虹桥、州桥等二十余座。
东京城的最外边是外城，城墙周长五十余里，有四座城门。里城周长二十余里，共有十座城门。里城的正中就是紫禁城，城中尽是金碧辉煌的皇家宫殿。
“东京城真大啊！”李清照感叹道。
李格非笑着说：“东京是当今天下最大的城邑了，光人口就有五十多万！等我们安顿下来之后，我一定领你和弟弟在城里城外看个够！”
李清照听了，连忙说道：“太好了，太好了！”
说话间，马车已进了城门。过了大相国寺和一座孔庙，便是朱雀桥。马车在离朱雀桥不远的一座院落门前停了下来。
李清照下车后，看到有几枝翠竹探出了院墙。她知道，这就是父亲的寓所——有竹堂。
有竹堂虽非豪宅，但很宽敞，除了卧室和书房之外，还有一间向阳的大客厅。大厅面对着天井，天井两侧种有海棠、杜鹃、兰草等花卉。父亲从杭州带来的那丛把竹——也就是刚才看到的探出院墙的翠竹，就栽在南墙边上。李清照里里外外把有竹堂看了一遍，觉得什么都有，就是缺了一样东西——明水老家的泉水。
第二天上午，李清照正和李杭在院子里浇花，忽见四位中年男子边说边笑地跨进了院门。还没等她去告诉父亲，其中一位身穿一袭玄色长衫的客人便说话了：“啊呀呀，小清照如今已出落成一个大闺女了！”
李清照认出了是晁补之叔叔，连忙向前施礼。
晁补之又指着旁边的三位客人说道：“这位是黄庭坚，这位是张耒，这位是仲殊，都是你父亲的好朋友！”
李清照连忙一一施礼。
张耒将李清照端详了一会，问道：“最近又填词了吗？”
李清照有些拘谨，低着头说：“填了，我正想求前辈们指教呢！”
张耒听了，爽朗地笑起来。
这时，李格非已快步从书房里走出来了。
挚友相聚，少不了诗酒。王惠双知道丈夫和朋友们的爱好，她送上茶具之后，便穿好围腰忙碌起来。
李格非刚刚沏好茶叶，黄庭坚便急着问道：“格非，苏先生从儋州来过信吗？”
李格非摇了摇头。俄而，他似乎想起了什么，连忙回到书房，取来了一只圆肚瓷瓶，说道：“上个月，有位洛阳商人从海南回来时，给我带来了这只瓷瓶。他说是一位山西客商交给他，让他转交给我的。原先，瓶上有漆写的文字，因长途跋涉的磨损，加之又托人转来，送到我手里时，上面的字迹已看不清楚了。我打开蜡塞时，里面装的是一种从未见过的茶叶。”他一边说着，一边打开用白蜡封住的瓶口，倒出一些茶叶，继续说道：“我在海南并无亲戚，此茶不知是谁托人带来的。”
茶叶呈墨色，被搓成了小麻花状，长约二寸，上面有油亮的光泽。仲殊捏起了一根，在嘴里尝了尝，说道：“此茶叫苦丁茶，产自琼州的莽林之中，不但能医治体内之顽疾，还可延年益寿，汉代曾作为皇室后宫的御用之品。此茶因产量极少，加之途中要走一年之久，所以极为珍贵。”
“依我看，这准是苏先生所赠。”黄庭坚说，“苏先生喜爱品茶，凡有好茶，必与好友共品。我记得他贬居黄州时，常到长江对岸的武昌西山寺，品尝以菩萨泉水煮的新茶，还将菩萨泉水赠送友人。”说着，吟哦了苏轼的一首《武昌酌菩萨泉送王子立》：
送行无酒亦无钱，劝尔一杯菩萨泉。
何处低头不见我？四方同此水中天。
大家听了，琢磨了一会，觉得颇有道理。因苏轼被贬后，他在汴京白家巷的老宅一直空闲着，唯李格非在衢西街的有竹堂，是文友们落脚和相聚的地方，所以他才托人送来茶叶，让朋友们品尝。
既然是苏先生转辗送来的苦丁茶，定然味道极佳。于是，李格非倒掉壶中的茶水，又洗了茶具，沏上一壶苦丁茶。
不一会，麻花状的苦丁茶在开水中渐渐舒展开两片嫩叶，一股透人心脾的清香弥漫在客厅中。茶水倒在杯中，水色碧绿，众人各呷了一口，便都放下了杯子。
原来，此茶苦过黄连！
晁补之皱着眉头说道：“苏先生贬居海南，日子本来就够苦的了，还要喝这种难以下咽的苦丁茶，老天太不公道了！”
黄庭坚说：“此茶虽苦，但苦后有甜味，若不信，大家再喝几口试试。”
大家听了，又继续品尝。果然不错，茶水喝下之后，觉得满嘴生津，真有一种淡淡的甜味呢！
李格非端着杯子，望着窗外的把竹，说道：“但愿苏先生也能先苦后甜，早日回到中原。”
他的话虽是一种祝愿，却带着一种挥之不去的愁绪。
（二）
也许是为驱散这种愁绪，李格非对仲殊说：“师利大师，你在杭州时见过苏先生吗？”
师利是仲殊的法号。他是湖北安州人，早年曾举为进士，但不肯踏入仕途，毅然在苏州的承天寺出家为僧。他写的诗词清新流畅，多被时人转抄传诵。他常常诗情突涌，遇人或遇事后，往往稍作构思，便能脱口而出，不需再改一字。他居杭州吴山宝月寺时，常与苏轼相邀，或去湖上泛舟，或去山林唱和。有一次夏末，他和苏轼从钱塘归来时，苏轼忽有所思，在船上写了一首律诗。
仲殊也有所感，写了一道《南歌子》。
说到这里，他从衣袋里取出诗笺，摆在桌子上，大家围拢来，轻轻读起来：
十里青山远，潮平路带沙，数声啼鸟怨年华。又是凄凉时候、在天涯。
白露收残暑，清风衬晚霞，绿畔堤岸闹荷华。记得年时沽酒、那人家。
大家看了，都说词意清悠、淡远，对比和谐，哀而不伤。
这时，晁补之看到李清照静静地坐在李格非旁边，正饶有兴趣地听他们说诗论词，便笑着对张耒说：“格非的千金极喜爱苏先生的诗词，她已抄录了一百二十多首，且每首都能背诵出来，记性超乎常人。”
张耒说：“我早听补之说过，格非兄的千金自幼便有才气，且善填词，有其父必有其女嘛！”说到这里，他顿了顿，走到李清照的旁边，继续说道：“小清照啊，苏先生虽然文章诗词名噪天下，但也因此受了不少的苦，还获过大罪，你知道吗？”
李清照摇了摇头。
她虽爱苏轼的诗词文章，也知道父亲非常敬重他，还听过有关他的一些逸闻趣事，但并不知道他的坎坷经历。
“你听说过‘乌台诗案’吗？”张耒问道。
李清照又摇了摇头，明亮清澈的眸子中露出一种少年所特有的好奇。
“好吧，既然喝了苏先生托人带来的苦丁茶，”张耒将杯子中的茶水一仰头喝完了，说道，“我就讲讲苏先生因诗获罪的事吧！”
熙宁四年（1071年），苏轼向神宗上了七千四百多字的奏章，阐明了他反对变法的理由，引起了王安石的不满。王安石便下令御史谢景温搜集苏轼的材料，以便弹劾苏轼。结果查无证据，苏轼要求外放，元丰二年（1079年），苏轼移知湖州。到任后照例要上表谢恩，便写了一份《湖州谢上表》。此时，王安石虽已罢相，退居金陵，但仍掌握着变法形势。他仔细阅读了这篇谢上表之后，觉得表中“追陪新进”等文字有问题，便让御史中丞和李定等人查核苏轼的言行。
李定原是王安石的门客，他为了官不离任，隐瞒母丧不报，亦不守孝。苏轼曾写过《缴进李定词头状》，斥责他伤风败俗，为害不浅。李定对苏轼恨之入骨，他利用这次办案报复苏轼，是在意料之中的事。
元丰二年（1079年）七月，苏轼正在衙门办公，御史台派太常博士皇甫遵率领两名差人来到湖州，逮捕苏轼，并于当日押赴东京。临行时，皇甫遵只许苏轼带一个儿子随行。抵达东京后，苏轼被关押在乌台审讯。因李定欲将苏轼办成死罪，所以隔上几天便追审一次，一次比一次严厉，甚至动用酷刑折磨苏轼，逼迫苏轼就范，并让他承认他写的《山林绝句》等诗是罪诗。
苏轼的《山林绝句》共五首，有三首被定为罪诗，其中有在钱塘江观潮时，写的《八月十五看潮五绝》：
吴儿生长狎涛渊，冒利轻生不自怜。
东海若知明主意，应教斥卤变桑田。
李定认为此诗是讥讽朝廷下旨禁止弄潮，其实是反对兴水利。他还从苏轼的诗词文章中摘出了六十余处，定为诽谤和攻击朝政的罪证。
除此之外，李定向神宗面奏时，开列了苏轼该杀的两大理由：一是苏轼反对朝廷推行新法，又对执政重臣不满，虽然神宗宽容了他，他却仍不悔改；二是他的作品广为流传，贻害朝野。
故请求将苏轼定为死罪。
就在李定逼迫苏轼认罪之际，发生了一件意料之外的事。苏轼入狱前，曾和弟弟苏辙约定，如果自己的案情严重到了危及性命时，来探监时送一盘鱼给他作为暗示。由于苏辙一直忙于为哥哥的案子打通关节，所以未及时向家里人交代此事。有一天，苏辙家的人送饭时送来了一盘鱼。苏轼一看，心中大为惊骇，他以为反正自己难逃一死，心里反而平静下来。他向狱卒梁成要来了笔墨，在昏暗的灯光下写了两首《御史狱中遗子由》。
他在诗前还加了小序：“予以事系御史台狱，府吏稍见侵，自度不能堪，死狱中，不得一别子由，故作二诗授狱卒梁成，以遗子由。”
因梁成平日已闻苏轼之名，对他十分敬仰，每逢自己当班时，便想方设法照顾他，他连忙将苏轼的绝命诗转给了苏辙；苏辙见了，伏在桌子上大哭起来，狱规规定，犯人在狱中写的文字要上交当局，此诗经当局验看后，很快便转到了宋神宗手中，神宗读了此诗之后，心中颇为感动。
仁宗的皇后一向支持苏轼，驾崩前曾对神宗说过：“苏氏兄弟中选进士，先皇非常高兴，说他为子孙找到了两位相才。现在听说苏轼因诗获罪，这是小人的陷害，你可不能冤枉无辜啊！否则，上苍亦会动怒，先皇在地下也会不安。”这些话，成了这位太后临终前的遗嘱。
为太后举行殡礼，依法要大赦天下。苏轼的“乌台诗案”也因之减罪处理了，他于七月二十八日被捕，八月十八日关进乌台监狱，到了除夕之夜才出了监狱。
李清照一直专心致志地听着，当张耒讲到这里时，她长长地舒了一口气，紧揪着的心放下了，她的眼眶里溢漫着晶莹的泪花，自言自语地说道：“太好了，苏伯伯得救了！”
张耒叹了口气，对李清照说，神宗皇帝虽然免了苏轼的死罪，却又让他去受活罪——苏轼不久便接到了圣谕：“苏轼责检校水部员外郎黄州团练副使，本州安置，不得签书公事。御史台差人转押前往。”受苏轼案子牵连的驸马都尉王诜，削除一切官爵；王巩谪监宾州酒税；苏辙谪筠州酒监；张方平、司马光、范镇等二十二位重臣，因同情苏轼，每人被罚红铜二十斤！
“张叔叔，苏伯伯出狱后，还敢写诗吗？”李清照问道。
张耒大声笑道，苏先生回到家中时，正是除夕，王夫人为他准备了几个小菜，还暖了一壶酒，他端着酒杯，望着窗外纷纷扬扬的雪花，听着从京城大街上传来的阵阵爆竹声，忽然诗情大发，他拿起笔来，就写了一首诗：
平生文字为吾累，此去声名不厌低。
塞上纵归他日马，城东不斗少年鸡。
晁补之接着说道：“苏先生以诗获罪，刚从地狱门口转回来，就又写起来了。这就叫无可救药哟！清照，我说的对吧？”
李清照发现大家都在望着自己，羞涩地低着头，轻声说道：“诗人肚肠亦如诗。”
大家听了，都觉得她的话颇为精彩，没有自己的悟性，就说不出这样的话来。
这时，王惠双来到客厅门口，向李格非示意。李格非连忙走过去，问有何事？王惠双说，有一老一小两位道人在门外求见。
（三）
这一老一小两位道人，原来是云中子和他的女儿东海鸥。
李格非引他们父女和客厅中的客人见过面之后，又将他们领到客房里住下，让王惠双为他们准备饭菜。
张耒等人原本是来商量去永州观摩唐人元结的《大唐中兴颂》摩崖石刻的，因见有客人来访，便先告辞了。
饭后，李格非将他们父女接到客厅，重新沏上新茶，主客边饮边叙。
原来，云中子要去洛阳的邙山，邙山是道教的发祥地，老子曾在山上炼丹传道，上清宫旁边的翠云洞，就是老子当年的隐居处，因为上清宫的道长请他去开讲《道德真经》，并应金陵一李姓施主所托，为葬在那里的李氏先祖超度亡灵。得知李格非住在东京时，云中子和女儿前来造访。
“金陵李氏的先祖是谁？”李格非问道。
云中子摇了摇头，说道：“他没有说名字，只说在邙山上有一座无碑的大墓，里面葬着他先祖的遗骸。”
李格非听了，没有再问。
几年不见，东海鸥已不是当年的那个黄毛丫头了，虽然她只比李清照大两岁，但个头比李清照要高，也许是久居山林，加之长途跋涉的劳累，她的脸庞有些清瘦，也比李清照略黑一些，但一双眸子却极为清澈、明亮，有一种不同于百姓人家女儿的眼神，显得十分精神。虽然云中子是位道士，也称羽生，但并未正式出家，他以研究老子学说为主，并不完全按道教的礼仪行事，不收徒，不主持道观，亦不参加道教祭祀祈祷的“斋醮”活动，介乎于道士和居士之间。一卷经书，一件道袍，一双草鞋，云游天下，随遇而安。东海鸥是他为女儿起的法名。东海鸥虽着女冠之服，但未正式受戒，又因为父亲的影响和熏陶，所以并不受道教斋戒的约束。她除了帮父亲抄录文稿之外，也研究老子的《道德经五千言》。她一年四季总是一袭青布长袍，脸上从未施过脂粉，显得十分沉稳、老成。
李清照在明水老家时，云中子曾多次带东海鸥去拜访过李清照的祖父。有时，李格非回去探亲，也会派人接他们父女在自己家中住上几天。所以，李清照和东海鸥便成了一对朋友。今天，她们在东京再次见面，觉得格外亲切，似有说不完的话。东海鸥向她说了随父亲云游峨眉、茅山、崂山等地的见闻。李清照则将自己临摹的碑帖和古画全都拿了出来，一件件地给她看，又取出自己填的词，一首一首念给她听。
东海鸥和李清照在一起时，也渐渐流露出了少女的单纯和好奇。二人一会儿窃窃私语，一会儿突然笑出声来，居室里洋溢着一种特有的欢快气氛。
客厅里，李格非和云中子谈兴正浓。原来，云中子此次顺道来京，还受到东京的著名道士林灵素的邀请，要去端王府讲道。
端王府？那不是宋神宗的十一皇子、当今皇上的弟弟赵佶吗？李格非心中有些吃惊。因为自去年以来，宋哲宗重病在身，已不能上朝，但他并无子嗣。宋神宗一共有十四位皇子，已有八位早夭，除六子哲宗赵煦之外，还有九子赵佖，十一子赵佶，十二子赵俣，十三子赵似，十四子赵偲，他虽已病重，但尚未驾崩，故而由谁继承大统尚未宣布。此事十分敏感，朝野都在关注着到底谁是大宋未来的皇帝。
不过，朝中大臣们对这五位皇子，都心中有数。他们中有的一目失明；有的自小便不爱读书；有的智力平平；有的迷恋击鼓。唯端王赵佶颇有才气，人也长得眉清目秀，但他轻佻风流，喜跑马踢球，爱逛街游市。据说，执掌朝政的向太后格外痛爱这位端王。不过，大臣们都知道，若让他们中的任何一人君临天下，治理国家，实在是有些玄乎。但是，这天下是赵氏的天下，他们一生下来就是龙种。只有龙种，才能当真龙天子！谁也奈何不得，这就叫天命难违啊！
云中子还告诉李格非，端王赵佶笃信道教，要在府中讲道三日。
次日，云中子乘端王府的肩舆先离开了有竹堂。当林灵素派车来接东海鸥时，东海鸥提出要和李清照同往，若是不可，她便不去端王府了。
来接东海鸥的是位年逾半百的道姑，她朝李清照望了望，便笑着说道：“一同去端王府可以，不过，要盘发，还要穿上道袍，而且在府中不能乱跑乱看，你做得到吗？”
“做得到！”李清照十分高兴。
原来，端王府设立道场，是例行法事，并不特别认真，人数也没有一定之规，女冠们主要是诵经。老道姑为李清照盘了头发，东海鸥又从包袱里取出了一件浆洗得十分平整的道袍，在李清照身上比了比，觉得稍微长了一些。一直守在旁边的王惠双取来针线，在道袍的下摆折了二寸，缝好了，让李清照再试一试，李清照穿上之后，十分合身。
临出门时，李杭吵着要去，李清照对他说：“端王府守门的将军十分威武，他们不许小男孩进去，等姐姐回来后再讲给你听，好吗？”
李杭自小就十分听话，他心里虽然很不愿意，但怕守门的将军，只好偎依在母亲身边，眼巴巴地望着姐姐和东海鸥乘坐的马车离开了大门口。
（四）
马车过了州桥，就在御街上奔驰起来。这条御街宽约数丈，长约八里，从宫城的宣德门直通南薰门，十分壮观，东西御街上人潮车龙，熙熙攘攘，热闹极了。
一向爱说爱笑又爱问的李清照，此刻却不再言语了，因为她对高墙后边的内宫十分好奇。她想知道，里边是种什么样子？什么人住在里边？能有幸进内宫看看的平民百姓实在是太少了。自己能进端王府诵经，这可是个千载难逢的好机会，一定要仔细看看，牢牢记住，回家后好讲给李杭听。
她们在左掖门外下了马车，又换上了两乘小轿，在一名前来接应的宫女引导下进了端王府。
李清照有些紧张，因为老道姑在车上嘱咐她说，进了端王府，不能左看右看，要低着头走路，遇见有人走来，要躬身低首站在一边，若冲撞了皇子皇孙罪不可恕！但她又十分好奇，越是不许她看，她就越想看个清楚。
听老道姑讲，今天是为端王的生母建醮祭祷。端王的生母姓陈，原是宋神宗的一位才人，后晋封为贵仪。她生下端王之后，神宗驾崩，她悲痛欲绝，日夜在福宁殿里守丧，不食不眠，饮泣不止，最后竟然拒绝汤药，终于骨瘦如柴，活活地饿毙了。陈贵仪死后，向太后便将赵佶养育在隆裕宫中。当他刚满周岁，即授镇宁军节度使，封宁国公；两岁时，封遂宁郡王；绍圣三年（1096年）十月，他刚满十四岁，便以平江、镇江军节度使封端王。按大宋皇室规矩，皇子到了十五岁，就要以“师”导之教训，以“傅”传其德义，以“保”保其身体，这就叫“保傅”。到了绍圣五年（1098年），又改昭德、彰信军节度使，加司空。
因端王常常思念自己的生母，所以才在府中进行斋醮。另外，由于端王笃信道教，端王府中上上下下千余人也都笃信道教。他怕众人不懂道教道义，所以才让林灵素邀请云中子进府讲道的。
李清照从未见过道教的法事仪式，觉得十分神秘，她紧紧跟在东海鸥身边。坛醮的内容很多，先要洁心洁身；设坛摆供之后，要焚香、化符、念咒、上章、诵经、赞颂；还要配合上灯、禹步和庙堂之乐等仪式，以祭告神灵，谢罪忏悔，祈求降福。好在这些仪式均由府中的道士完成，李清照和东海鸥站在女冠中间，随着她们诵经。其实，只要跟着动动嘴唇就行了。
法事完成之后，已是晌午，端王府里准备了斋饭。饭后，李清照望着远处一座连着一座的宫殿，宫殿顶上金黄色的琉璃瓦返照着耀眼的阳光。她不知道那些宫殿叫什么名字，是谁住在里边，不过，她知道，那里边一定发生过什么故事，那一道道又厚又重的宫门里边，也一定关着一些不为人知的秘密。
道场结束之后，府外的道士、女冠便可走了。因云中子还要讲道，所以留在端王府中。
李清照原本以为端王为他生母设醮、建坛，一定会见到这位端王的，但她失望了。在回来的马车上，她问老道姑：“师父，怎么没见到端王呢？”
老道姑悄悄告诉她说，端王去瑶华宫看望华阳教主去了。
“华阳教主？”李清照问道，“谁是华阳教主？”
“就是孟皇后啊！”老道姑说。
“孟皇后？她怎么又成了华阳教主呢？”
“因为她被哲宗皇帝废了皇后身份。”
李清照听了，大吃一惊，连忙问道：“为什么？师父，请你说说好吗？”
老道姑没有吱声。此时，夕阳已经西斜。她向远处看了看，远处有一座陈旧的道观，山门已经塌了一半，殿前有几株森森古树。这时，观中传出了一声凄凉的钟声，钟声惊动了古树上的鸦群，鸦群纷纷在道观上空啼叫着，翻飞着。
东海鸥见老道姑半天无语，便指着道观说：“那就是瑶华宫，孟皇后就住在里边。”
这时，马车拐了一个弯，驰出了里城。李清照望着越来越远的瑶华宫，心里不但又多一份好奇，还多了一份排解不开的惆怅。
（五）
回到有竹堂之后，李格非告诉东海鸥，端王府刚刚送信来说，云中子要在端王府中住三日，让东海鸥暂寄居李格非家，待他回来后，即带她去洛阳邙山。
听说东海鸥要在自己家中再住三天，李清照可高兴了，她又想起了丁香，在百脉泉老家时，她有许多女伴，但最要好的是邻村的丁香。
李清照和丁香同岁，但丁香的力气比李清照大得多，针线活儿比李清照做得快，做饭、炒菜甚至爬树采槐花、下湖挖莲藕等，都比别的女孩儿本领大得多，平时像大姐姐一样关照着李清照。
丁香的祖籍原在澶州。当年，辽国的萧太后和圣宗亲自率领二十万大军南下，在瀛州大败宋军。景德元年（1004年），再次发兵南侵，逼近澶州，直接威胁着大宋的东京。当时，大臣王钦若主张迁州，另一重臣陈尧叟主张放弃东京逃往益州，而上任只有一个月的宰相寇准则厉声反对，他说：“出这种主意的人，应当斩首！”他认为，如果放弃京城，不但动摇了君臣和军民的心，也助长了辽军的气焰，敌人会趁机乘虚继续南下，社稷江山就难以保全了。如果皇上能亲自出征，必定士气大振，大败辽军。真宗皇帝勉强同意御驾亲征，并由寇准随同指挥。到了韦城（今河南滑县），真宗听说辽兵来势凶猛，又想退兵。寇准告诉他说，如今敌军逼近，情况危急，我们不能后退一步！河北的军民日夜都在盼着陛下的圣驾。进军，则会使诸军斗志增长百倍；后退，则将会使军心涣散，百姓失望，敌人会得寸进尺，恐怕大宋连东京也保不住了！
真宗听了，才同意继续进军，渡河进了澶州城。远近各路宋军见到了大宋皇帝的黄龙大旗，个个欢呼跳跃，高呼“万岁”，斗志昂扬。在寇准的指挥下，一举消灭了数千辽军，射死了辽军主将萧达兰，萧太后不敢再战，只好议和。经过寇准的坚持和大宋使者的一再讨价还价，当年年底，宋辽定下了“澶渊之盟”：宋朝每年送给辽国岁银十万两，绢二十万匹；沿边州军各守疆界，两地人户不得交侵，不得收容对方逃亡盗贼；双方不得创筑城堡、改移河道。此外，还约定辽帝称宋帝为兄，宋帝称辽帝为弟。
就在“澶渊之盟”过后不久，王钦若在真宗面前攻击寇准，说他把真宗皇帝当作“孤注”一掷，订下的“澶渊之盟”是奇耻大辱。真宗便罢了寇准的相位，改任王旦为相。
因澶州一带常被辽军侵扰，田园渐渐荒废，农家背井离乡，纷纷四处逃荒。丁香的曾祖父逃到了百脉泉，在邻村落下根来。到了丁香这一辈，已有九十多年了，可丁家人还是念念不忘故乡河边上的丁家庄，不忘庄后边的祖坟山，不忘门前那眼饮了几十辈子的泉水！
李清照到了东京之后，这里虽然人山人海，但她心里总是惦记着丁香。因为在百脉泉老家时，东海鸥常常到李家做客，所以东海鸥也认识了丁香，三人成了好友。今天，听说东海鸥要在自己家中住上三天，这三天一定能像在百脉泉那样，过得快活、舒心。不过，若是丁香来了，该有多好！
当天晚上，李清照和东海鸥在居室里一边嗑着炒瓜子，一边闲聊。李清照原以为东海鸥四处漂泊，行踪不定，除了诵经、抄经之外，没有多少时间读书。当看到她打开随身携带的包袱时才发现，里边不但有《二京赋》、《天向》、《神女赋》，还有一部《雅乐》乐谱和一只青铜箫，才知道东海鸥不但读过不少古文，能作诗填词，还善吹铜箫。她还将自己跟随父亲到过的名川大山和道教丛林的故事，说给李清照听。她们在炕上一直说到三更，才迷迷糊糊地睡着了。
“清照，快起来！”李清照被继母叫醒了，她朝窗子看了看，原来天已大亮了，继母对她说：“你忘了今天要去姥姥家吗？”
李清照一下想起来了，父亲和继母在来京的路上就定好了，进京后要去两位姥姥家，一位是王珪家，另一位是王拱辰家，虽然两位显赫一时的相国姥爷已去世了，但两位姥姥还都健在，还有众多的舅舅、姨妈和表兄弟姊妹们。李清照尤其想见二舅家的表妹王可人。她听说，这位自小就生活在相府中的表姐，长得既俊俏又聪明，常随她的爷爷进宫参加皇子们的冠礼和公主们的笄礼，还参加过皇后、太子的千秋节庆典。听说有位太妃非常喜欢她，将她抱在怀里舍不得放下，临离宫时，这位太妃还从头上拔下了一枚玉簪赐给了她。在家里，她是人见人爱的人精儿，没有不喜欢她的，所以才起了个“可人”的名字。
李清照还听父亲说过，王可人自小便被父母定了一家“娃娃亲”，是江宁人氏，比表妹还小两岁，如今算来，还是个毛头孩子呢！
早饭后，李清照换装时，见东海鸥独自坐在居室里看书。心里想，自己走后，东海鸥孤单单地一个人留在家里，没人陪她，多冷清啊！若她能与自己同去，该有多好！她把自己的想法告诉了继母。继母说：“好呀，你们同去，彼此也好有个照应。不过，要向你父亲说一声才好。”
李清照听了，连忙跑进书房，将自己的意思向父亲说了。李格非本来平时就不大拘泥这类事，便爽快地答应了，一家人分乘两辆马车出发了。
王珪的相府在御街西端。李清照有五位舅舅和三位姨母。王珪去世后，三位姨母均已出嫁，除二舅父王仲端在京中任宝文阁直学士外，其他四位舅父都在外地任职。这座有朱漆大门的豪宅里，只住着二舅父一家。昨天，李格非已派人送去了信，所以，当两辆马车刚刚驶进御街时，二舅母便领着王可人以及几个侍女，站在相府门前等候着了。
马车停稳后，李清照连忙跳下车去。她看见一位雍容华贵的中年妇女笑吟吟地站在那里，心想，这必定是二舅母了。李清照纳头便拜，那妇人连忙拉住她的手，说道：“清照啊，你可想煞我了。来，让舅母看看！”说着，一边端详着她，一边说：“我们的才女浑身都透着一股灵气儿，怪不得京都的人们，都在转抄你的新词呢！”
李清照连忙说：“多谢二舅母夸奖。”
“可人，快来见见你的表姐！”舅母将身边的一个十分俊秀的少女拉到李清照跟前，又对李清照说：“这是你的表妹，叫可人。”
李清照觉得眼前一亮，可人表妹真可谓是如花似玉了，她不但丽质天生，而且衣着鲜亮，装扮入时，胜过一般官宦人家的女儿。
王可人连忙走过去，款款说道：“表姐，你好。”说完，微微一笑，接着又说：“奶奶早就在前厅里等着你哩。走，咱们进去吧！”说着，拉着李清照就往前厅走。
李清照的姥姥虽已过了七十大寿，但耳不聋，眼不花，身子骨十分硬朗。当她听到院子里传来孙女和外孙女儿的说笑声时，便站了起来，在一名侍女的搀扶下，碎步走到前厅门口。
李清照一见到姥姥，立刻就想起了自己的母亲王淑贞，心里一酸，眼圈儿就潮湿了。她挣脱开王可人的手，连忙跪下：“姥姥，我想你啊……”还没说完，竟呜咽起来了。
原来眉开眼笑的姥姥，见外孙女儿一哭，也勾起了自己对女儿的怀念和悲痛，竟松开手中的拐杖，将李清照一把抱在怀里，泪水像断了线的珠子，成串成串地滚落下来。
二舅母陪着流了一会泪之后，便扶着婆婆进了前厅。这时，李清照忽然想起了什么，连忙问道：“东海鸥在哪里？”
“东海鸥？”一家人听了，都有些惊愕。
还是王可人反应快：“是不是穿道袍的那个女仆？”
“不，不，她不是女仆，”李清照焦急地说道，“她是位道姑，是我要好的朋友，她在哪里？”
舅母笑着说道：“我已让管家引她到厢房里喝茶去了。”
王可人见李清照急成了这个样子，便安慰她说：“既然是清照表姐的朋友，也是我们家的贵客，我这就去请她来这里！”
细心的李清照发现，王可人不但长得俊美，而且善解人意，待人接物十分得体。她望着表妹的背影，心里想道：表妹的年纪虽小，但已有大家闺秀的仪态了。
（六）
三月的东京，已感到南风带来的微微暖意了，护城河边的垂柳，枝条已经开始变软变绿了，徐风吹过，柳丝婀娜，垂于水面上的枝梢，划出了一个接一个的涟漪。
每年三月上旬的巳日，也叫上巳，东京人有到郊外洗浴以除病灾的习俗，称为祓禊，也称祓除、修禊。人们借祓禊的机会，或邀约亲友，或携带眷属，纷纷出城踏青。每当上巳，往往倾城出动，车马常常堵塞了城门。人们或在郊外赏花、踏青；或在萋萋草地上放风筝；也有的在地上铺上一张苇席，摆放上酒肴、点心等食物，直至兴尽方归；还有的借此机会与友人或情人相会。
虽然离上巳还有三天，但有些人家怕上巳时人多车密，在郊外占不到最好的场地，便提前出城了。
李格非和李杭去继母家了，李清照没有去，因为表姐要陪她和东海鸥去城外的汴河踏青，但当走到外城门时，因进出城的车马太多，她们的马车无法通过，只好返回，在返回的途中，王可人问李清照，想不想去瑶华宫看看？
自从听了老道姑讲的孟后的遭遇后，李清照心里便一直放不下这位被废了的一国之母，便直奔瑶华宫而去。
马车走了半个多时辰，终于在一座败落的宫门前面停下了。王可人指着已经褪了颜色的大门说道：“这就是华阳教主的瑶华宫。我来过三次，有一次，还在这里遇上了十一皇子端王哩！”说到这里，王可人有些激动。
“为什么废了她的皇后身份？”李清照问道。
“还不是因为违背了女德和后宫的规矩！”王可人说得十分肯定，像个大人的口气。
李清照觉得不可思议。一位母仪天下的皇后，竟一下子被赶到了这座冷寂、阴暗的旧宫之中了！这其中必有秘而不宣的隐情。她问道：“她现在是女道士吧？”
“对，皇上还赐她为‘玉清妙静玄师’，法名叫冲真。”王可人跳下车去，又转身对李清照说：“表妹，我先进去向华阳教主说一声，你们在这里等我。”说完，便进了瑶华宫的大门。看来，王可人显然见过这位被废的皇后。
一路上沉默寡言的东海鸥见王可人走了，对李清照说，她曾听父亲说过孟后的遭遇。于是，拉着李清照来到宫墙旁边，向她详尽地讲述了孟后被废的前因后果。
宋哲宗赵煦是大宋王朝的第九位皇帝，即位时只有十岁，由祖母高太皇太后垂帘听政。他十七岁时，太皇太后和他的生母向太后，为他选中了马军都虞侯孟元的孙女孟氏为未来的皇后。
宋代选妃，首先重视家世；其次是重视才德；其三才是容貌。孟氏年龄虽比哲宗大了五岁，但她出身名门，贤淑端庄，极具女仪风范，于是将她册封为哲宗的皇后。
就在册封皇后那天，太皇太后语重心长地对哲宗说：“选立皇后非同小可，孟氏是位知书识礼的贤内助，足以母仪天下，请皇上不要辜负了我的好意。”册封后，她仍深感不安，曾对人说过：“这孩子如此贤淑端庄，又忠厚善良，恐会因此而遭祸。”
大婚之初，哲宗十分喜欢孟后，孟后生下了福庆公主。不久，以“乳母”身份诏到后宫的侍女刘婕妤，由于姿色超群，能歌善舞，又工于心计，受到了哲宗的宠爱，由侍女升为御侍，后又升为贵妃。她长相妖艳，为人亦轻薄放荡，一时把少年天子哄得神魂颠倒。自此恃宠生娇，在宫中横行霸道，不但不把孟后放在眼里，而且渐渐有了取代皇后的念头，只因慑于太皇太后的权威，她还不敢公开争位。每当她在后宫挑起事端时，便在哲宗面前哭闹，诽谤孟后，但孟后总是宽宏大量，息事宁人。当太皇太后驾崩后，刘婕妤便肆无忌惮起来。
有一次，孟后率众嫔妃去隆裕宫参拜皇太后，见皇太后还没出来，便吩咐大家坐下等候。宫女按宫中规矩给孟后搬来一只有描金花纹的凳子，其他嫔妃坐的均是普通的朱漆凳子。但刘婕妤死活不肯坐下，直到宦官郝随为她找来了一只同孟后一样的凳子，才肯坐下。因她在宫中的作为不得人心，宫女们都十分恨她。这时，有个宫女大喊了一声：“皇太后驾到！”孟后和众嫔妃们连忙起身迎候。但等了许久，太后并未出来，就在大家重又坐下之际，那个宫女趁机将刘婕妤坐的凳子搬走了。刘婕妤坐空，仰面摔倒在地上，惹得众人大声哄笑起来。刘婕妤又羞又气，在哲宗面前痛哭流涕，诬告孟后指使人使自己出丑。
刘婕妤的心腹宦官郝随，为了讨好刘婕妤，便对她说：“圣上现在尚无皇子，如果娘娘能早生皇子，必得圣上的恩宠，皇后之位非娘娘莫属。”
自此，刘婕妤一面日夜缠着哲宗，一面派人搜集孟后的把柄。刚好福庆公主身患重病，孟后的姐姐带了些符水入宫，为福庆公主治病。谁知不久福庆公主夭折，孟后的养母燕夫人又请了几个尼姑进宫为孟后祈福。刘婕妤得知后，便趁机说宫中有妖魔鬼怪作祟，诬称是孟后诅咒哲宗皇帝。哲宗在她的唆使之下，便把孟后身边的太监和宫女全都关进了大狱。在狱中，他们遭受了严刑拷打，有的被割去了舌头；有的被肢解了手臂；有二十九个人活活地被折磨死了！最后，终于定了孟后在后宫“谋乱”和“诅咒皇帝”的罪名，哲宗便下诏废了皇后，并将她逐出宫去，让她在冷寂的瑶华宫出家，成了一名虔诚的女道士。
（七）
“刘婕妤真的成了皇后？”
东海鸥点了点头，说道：“去年，刘婕妤生下了一位小皇子。她终于如愿以偿地被册封为皇后。自此以后，她在后宫为所欲为，又独擅专房——”说到这里，她忽然停住了。李清照一看，见王可人随着一个十一二岁的女冠从瑶华宫中走来。她对李清照说：“表姐，我已和华阳教主说过了，我说我的表姐，想进宫拜访她，她很愿意见你。请你们去三清殿吧。”
李清照说：“咱们来时，只是说想到这里烧烧香，许许愿，在宫中看一看。可没说要见华阳教主呀！”
“怕什么？反正她已不是皇后了！走，咱们进去吧！”
李清照和东海鸥只好跟在王可人和小女冠身后，走进了阴森森的瑶华宫。她们穿过空旷的院子，沿着寂静的回廊，走近三清殿时，看见一位背门而跪的道姑，正拜伏三尊神像。殿内，香烟缭绕，烛焰跳动，好像这里已与世隔绝，连时间都凝固了。
李清照知道，自己面前的道姑，就是华阳教主，也就是当年的孟皇后。
叩拜完了三尊之后，华阳教主站起来，又缓缓转过身来。她的身子十分单薄，身上穿的灰布道袍，因为洗涤多次，颜色已经有些发白。也许大殿里寒意太重了，她好像有些怕冷，双肩微颤，苍白的脸上没有任何表情，甚至连一丝哀怨都没有。她的目光虽然有些呆滞，但似乎里面藏着一种看不透的心思。李清照想，难道她要一年四季听着晨钟暮鼓，守着一盏青灯，诵读一辈子道经吗？她忽然想起了元稹作的那首《行宫》：
寥落古行宫，宫花寂寞红。
白头宫女在，闲坐说玄宗。
就在李清照准备走过去行礼时，忽见华阳教主呆滞的目光闪出一丝惊愕，接着，听见从远处传来了一阵急骤的马蹄声。
这时，小女冠慌慌张张地跑过来，对李清照说道：“快，快回避！”
李清照不知发生了什么，问道：“是谁来了？”
“是十一皇子，你们快回避吧！”
“为什么要回避呢？”李清照问。
“因为他是端王呀！”可人连忙解释说。
“端王来了，别人就非回避不可？”李清照又问。
“表姐，我可要先回避了！”王可人以为李清照不懂京城的规矩，一时又向她解释不明白，便闪身进了侧殿。
此刻，李清照想回避也来不及了，因为身后已传来了一阵说笑之声。
李清照并未胆怯。她索性转过身去，望着渐渐走近的一群人。
这是一群年轻的男子。除了一人仍骑在马上之外，其余的都牵着缰绳，跟在骑者的身后。李清照心中已经明白，这位骑马入宫的人，便是端王赵佶了。
赵佶这个名字，她早已听说过了。还听说他平时常逛酒楼茶肆，又喜欢在太常寺的教坊听歌观舞。太常寺是朝廷的专司礼仪乐舞机构，它有两个歌舞班子，一个专奏雅乐，配以舞蹈，用于朝会、祭祀等大型典礼，属宫廷歌舞；另一个是仿效唐代设立的教坊，专奏民间音乐，也演杂剧，称为“清乐”。端王是那里的常客，还常常亲自填词、谱曲，亲自上场弹奏演唱。人们更多关注的是他到底能不能登上帝位？
她朝赵佶望了一眼，其实只是扫了一眼。她看到的是一张光亮、丰满的脸，脸上有得意、有骄横，也有一种自我陶醉，只是感到似有一种脂粉气弥漫在那张脸上。
赵佶走到三清殿门首时，翻身下马了。
孟后连忙跪下，低首说道：“贫道不知端王殿下驾到，有失远迎，乞求赦罪。”
赵佶连忙将她扶起来，说道：“皇嫂，十一弟今日路过瑶华宫，顺便进来看看皇嫂。你还好吗？”
“好，好。托端王的洪福，贫道一切皆好。”孟后抬起头来，恳求道：“十一弟，今后求你不要再叫我皇嫂了，因为这是犯禁的呀！”
“我不管犯不犯禁，反正你是我的皇嫂！我知道皇嫂是受人诬陷被冤枉的。我若是——”
孟后连忙打断了他的话，说道：“十一弟，你路上辛苦了，请到客房用茶。”
“好，好。我还填了几首新词，顺便请皇嫂赐教。”
正当他们说话之际，东海鸥朝李清照使了一个眼神，二人轻步离开三清殿，从后院出了瑶华宫，上了等在路边上的马车。
在回家的路上，李清照问王可人：“表妹，端王为什么会来看被废了的孟后？”
“因为孟氏像你一样，会填词谱曲，又善绘画。在宫中时，还教过端王呢！”
“孟后今年多大了？”
“孟氏二十五岁，比端王大七岁。”
李清照发现，自己的表妹对内宫的事十分熟悉，还对一些细微称呼都十分认真，比方说，自己称被废的孟皇后为“孟后”，她却称“孟氏”。
当她们的马车刚刚过了州桥时，车后传来了一阵“嘚嘚嘚”的马蹄声。车夫将马头勒了勒，马车在路边停了，七八匹骏马掠车而过，又绝尘而去。李清照已认出来了，最前头的骑者就是赵佶。
李清照绝对不会料到，这位一闪而过的花花公子，再过些日子，就成了大宋王朝的第十代皇帝——赵徽宗！
她更不会料到的是，自己的命运，父亲的命运，苏轼伯伯、张耒、黄庭坚、晁补之等师长们，以及千千万万天下军民百姓的命运，都会因为他而改变！
马车的车轮在东京的御街上悠悠地滚动着，东京城在歌舞升平之中显示着它的宏伟和繁华。
