橘子并不想与尹时同行，花季的少女喜欢无拘无束。
橘子有一阵子没来极光城了，她发现这个前卫的城市正在不经意间引领新的潮流：原本就已足够彰显个性的建筑群纷纷披上铜与铁的新衣，生怕落在别人后头，反而愈发显得百花齐放；街上的车马和座驾也陆续加上金属了挂饰，额外的负重惹得各种牲畜疲惫不堪；当地民众的服饰搭配也一改往日鲜艳的色彩，黄铜色与白银色成为了新的时尚风向标；凤凰街的魔法店与蒸汽店老板没完没了的掐架，吹嘘自己才是时代的宠儿，让人头疼的选择题难倒了纷至沓来的客人。
橘子觉得这一切都很有意思——她喜欢新鲜的东西。橘子在凤铺买了一根被长长的竹签串起的芦荟冰糖，妙不可言的糖分把她水灵灵的大眼睛甜成了一弯新月；如果组长再多给她一块橡皮擦，把那个讨厌的店长从记忆中抹去的话，毫无疑问，那将会是一个更完美无暇的假期。
天色不早，浑然不觉的尹时采购完物资，正要打道回府。橘子跟在伙计的身后，打算悄悄爬上满载而归的马车，好省下赶路的力气——以自己的体重，在如此多的货物上多加那么一点点分量，一定不会被发现的。橘子三步并作两步，却远远的瞧见尹时在一幢宅子面前鬼鬼祟祟地停留，打开信箱，写了些什么。直到尹时远去不见，橘子才大摇大摆的跑到宅子面前，瞧个究竟。
这宅子铁门紧闭，比看上去还要普通一些。橘子隔着铁门往里张望，只望见稍欠打理的花园和一栋三层楼的宅子。橘子撬开上了锁的信箱，信上写“无异常，保持跟进”，于是心生好奇，趁着四下无人，轻盈的翻过墙去，蹑手蹑脚的摸进了宅子。
橘子绕了房子一圈，小心的透过窗户往里看。三层楼里都没有动静。于是橘子抬起一扇未上锁的窗户，像只小猫一般翻进楼内，不发出一点声响。房子很宽敞，摆设也很简单，似乎没什么人住的样子：一楼明显是客厅，二楼是休息室和书房，三楼是几间起居室与储藏室。橘子小心的参观了一圈，敏感的她总觉得那里不对劲。她把整栋宅子再次走了一遍，依然心里不舒服——二楼的某个地方给她一种说不清的不协调感。
橘子躲在视野良好的角落，一边看着玄关一边想。她清晰地回忆了一遍又一遍每间房间的摆设、家具、物件、装饰。突然，一道灵光闪过。她意识到，有一件房间的面积似乎比感觉中的要小那么一些。橘子快步跑进二楼的书房，把房间翻了个遍。果不其然，在书架的后面发现了一个隐藏的密室。
密室的光线很差，空间十分局促；房间里搁着一张小桌子，桌子上的文件堆积如山；四周的墙上贴着各式各样的剪报和笔记；头顶上则是用各色绳线串起的线索，最终指向一个人，一位叫做“灰”的已故魔法师。
橘子翻了翻文件，大多是这位名叫“灰”的魔法师的生平履历、战争事迹、研究过的魔法、第六帝国皇帝与他的轶事野史等等。这些内容橘子从皇室内部版本的教科书和一些机密文献里都读到过。她愈发的好奇，这个宅子和这位传说中的魔法师究竟有什么联系。
橘子快速翻越文件，文件的书页里啪嗒掉出一封信来。橘子捡起信，浏览过一遍，大惊失色。
“你的任务是：
第一，安插人进灰镇，监视镇民动向，定期报告。
第二，伺机寻找灰留下的秘密。
——吴魏”
