“不能理解。”
“这就好比家长跟叛逆期的孩子。当事情真的来了时候谁会跟你苦口婆心——”，雷奥摆手，“也就差不多是这个意思。”
“你们不讨厌道德协会？”
“你知道人失去人性会是怎么样的吗？我知道。”，雷奥搓了搓手，“好了，道德协会已经发来回信了……希望不会是否决。”
凯瑟琳看了看他，再看了看投影。“你确定？”，她说，“我觉得你们已经开始行动了，在得到道德协会首肯前。”雷奥不着痕迹地偏了偏头。
“没错。”，他没有丝毫的掩饰肯定道，“你知道我为什么会告诉你这些事情。”
“因为……”，显然，凯瑟琳想起之前马库斯的话，“你们可真够相信我的。”
雷奥扬眉，他并没有说什么，见到带有道德协会签名的申请书后立刻打开鸣晶。
“马库斯？好消息。”，雷奥说，“计划可以开始了。”
“哦，好消息。”，马库斯站起来，“以blood第二分队大队长的名义传达下去，全队立即执行第三级保护任务。”
“是的，队长。”，雷奥点了三下旁边的数据板，把数据板面拉到投影上，“已下达指令，部署完毕，LF完毕。”
“等等。”，马库斯打断了雷奥暂时退出通讯频道，“记得叫清洁工（注：铭名塔内负责结束目标所带来的连锁反应，包括但不限于收尾）和隐匿者（注：负责解决对于目标失控所产生的影响，包括但不限于记忆删除）来收尾。”
“已经在路上了。”，雷奥回答，“随时准备结尾。”
“很好。”，马库斯断断续续地说，“MB完毕。”
雷奥敲了敲桌面。
“回过神。”，他说，“还是你有听见什么了？”
“不。”，凯瑟琳晃神，她从石英柱上收回目光，“没什么。”
石英柱上有刻痕。
那道刻痕的来历她再清楚不过了，这一切的前提基于如果。而那个可能实在太过匪夷所思，但凯瑟琳始终放心不下。接着凯瑟琳想起另一个问题，是她根据她所知道的历史推测出来的问题。
“我有个问题。”，她直白地问，“铭名塔有我的名字吗？”
“有。”，雷奥看向她，“你想问什么？”
“我不会是因为我的未来才被刻到铭名塔上。这件事我比任何人都清楚。”，凯瑟琳说，“所以你知道是为什么吗？”
“什么？”雷奥反问。
“铭名塔记入名字的原则。”
“说不准。”，雷奥说，“大部分是因为他们所给予世界的贡献来记入，也有一些不是这样。有一些是他们本身的存在就有里程碑一般的意义。”
凯瑟琳沉默了。
“不，你不能问其中的详情，即便我也不太清楚。”，雷奥摆了摆手指，“哦，亲爱的，这些可是机密。”
“好吧。”，凯瑟琳靠着扶手撑下巴，“我迟早会知道的。”
“她说：
‘我会归来，
带着血与火，
行走于黑暗和光明。
我将戴上王冠。’”
街边弹着木琴的青年在阿拉路过时高唱着这几句话，他面前是一个敞开的黑匣子，黑匣子零零散散的只有三块舍勒币（注：九囿大陆通用钱币，一舍勒等于一块钱）。阿拉停了下来，她扯了扯维拉德的袖子，于是维拉德也停了下来。阿拉注意到青年始终看着她，显然维拉德也注意到了这件事，他随手往黑匣子里扔了四块舍勒就匆促拉着阿拉离开那里。
然而青年仍旧在唱：
“‘城镇寒风凛冽，
而我将统治这里，
以公正，以自由。
而你将看到我让所有人，
一个接一个俯首称臣。’”
在此期间他仍旧注视着阿拉，直到维拉德和阿拉混进人群中被簇拥着吞没。在利亚姆时代，阶级层次并未分得清楚可见界限，至少在边界之间是混乱的。维拉德拉紧到阿拉的虎口泛红，在拥挤的人群中他们匆匆挤过，期间阿拉看到掉落地上的报纸有被黑体加粗的大号单词——“幻境”它写着。幻境以后的单词全被鞋印踩到模糊不清。
幻境。阿拉眨了眨眼，她在心里默念，幻境。
那位青年的歌声已经飘散了，他似乎重新敲起欢乐，又好像并没有。
他好像在唱着：
“我该怎么形容你？
以鲜花，以眼泪，
以美好的春天，
以萧瑟的冬天，
以美好且易碎的一切。”
一条石板路，一个十字路口，划开两个截然不同的世界。前方，最前排是红砖建起的小别墅，路中间是平稳的石板路，路的两旁是葱翠的白杨。在往前走，周围的黑暗由路边上的街灯点亮，街边的窗台可以从外看到屋内的壁炉，窗台与护栏的间隙被一些人栽种着薰衣草或别的什么花卉。在往后走，是有些坎坷的老石板路。仍旧是红砖砌成的小房子，它们被整齐的排列在街边。街边的灯光和对面相似，氛围却不相同。后面有依靠着墙壁弹吉他的流浪歌手，小巷里有无家可归的孩子，以及挤在夹缝中的罂粟种子。
他们走向前方，有更多人挤向他们背后。
维拉德始终抓着阿拉的手，阿拉抬头艰难地叹了口气。在她换气的时候，旁边走过了一个穿着打有补丁的风衣且有着棕黄色头发的小男孩。阿拉小心翼翼地回头，她注视着那个正笑着的男孩抓着另一对年轻父母的手走向后面，突然那个男孩也转头，隔着人群之间狭小的缝隙望向她。
他找到了她，她找到了他。
他们找到彼此的光，正如一朵花缓缓地盛开在雪地上。
紧接着他们收回目光，听着心里丁当作响的鼓点，自人群中走过相反的方向。
他们走向了彼此的另一端。
正如心中的歌也敲散最后的音符，陷入沉寂。
“我迷失了，
在六尺之下。”
“我想我们需要赶时间了。”
马库斯和雷奥的通话刚结束，特里维廉蹲在地上看着地面的刻痕突然说。马库斯转身走到特里维廉身边，并且递给他一瓶黑啤。特里维廉毫不客气的用匕首撬开黑啤的木塞，偏头对着瓶口大口饮下，目光仍旧盯着路面的足迹。
“我有……维拉德举办的慈善晚会？虽然我不怎么喜欢他。”，特里维廉说，“你觉得这会是刺猬的吗？”
他举着黑啤的瓶子，马库斯从他手中自然而然地接过。
“不一定。”，马库斯也对着瓶口喝了一大口，“不带着你的女儿？最好别带着。”
“肯定不会。”，特里维廉拍了拍手起身，“应该没可能。”
他偏头，马库斯皱着眉打量已经失去三分之二饮品的瓶子。
“很久没喝了？”
“很久没喝了。”
“或许只是幻境有发生了什么变化。”，马库斯把握着瓶身俯视脚印，“而且只有这一个。”
“或许别的地方还有。”
“可能吧。”，马库斯收回目光说，“然而我们真的需要赶时间了，指不定清洁工什么时候来。”
“走吧。”，特里维廉停了下来，退后几步，“还有酒吗？”
“当然！”，马库斯笑着推了推特里维廉的肩膀，“走吧！”
“不回去了？”
