一个月说长不长，说短也不短，足够让基础牢固的特别班二年级生全部掌握多维合金武器的使用方式，也足以使资质优秀的特别班一年级新生初步具备一个战士的素质。
教官组同时负责两个年级，一比较就会发现这两个年级的学生尽管整体素质同样优秀，可在年龄和战斗经验方面好像有点错位。
往年特别班招生主要面向高官和富商选送来的人才，大部分学员从小生活条件优越，接触机甲的时间长，基础扎实，尤其是在经过一年的半军事化专业训练之后，随便从他们当中挑一个出去参加联合国军部组织的官方机甲竞技大赛，胜率恐怕都不会太低。
不过显而易见，他们的实战经验很弱，像叶澄这种上过死斗场的人一个手就能数完。
而今年由于上面下达的指令和拨下的专款，特别班开放了40个平民名额，不论基础、不论出身、不论财富，唯一条件就是足够强！
这下整个依兰星都轰动了，别说入学考试，就是入学考试资格证都引来大批人的争抢。早在入学考试开始之前，依兰星各个城区——尤其是主要由新人类贫民和混血组成的C区内，都放置了数百台专门的测试模拟驾驶舱。
跟新人类相比，依兰星上混血们的地位极其低下，不少混血想要自己开机甲，方法大概只有两个：一个是去跟着各个佣兵团到处跑，如果被团长发现资质还可以，就会重点培养，然后发给机甲，去出那些比较危险的任务；另一个就是直接投身地下竞技场，通过打比赛、帮人测试新机甲等等方式来锻炼自己的驾驶能力。
这两种方法无论哪一种都是危险性极大的工作，很多驾驶过机甲的混血们完全是还没搞懂机甲是怎么动起来的，就已经开着机甲跟同胞或是异兽展开以命搏命的战斗。
以叶澄身边那些人来举个简单例子，二年级生的成长轨迹就像叶澄、杨御和桫椤那样，属于循序渐进式，一年级新生的成长轨迹大约就是焚钟这样的了。
经过残酷的排位角逐，一千名优秀的平民从庞大的考生队伍里脱颖而出，拿到了星界学院机甲战斗系精英特别班的入学考试资格证，然后正式入学考试当天才有资格进来参加考试。
其中的竞争之激烈不提，最后留下来的新生中，混血的人数竟然首次超过了新人类！
没挤进来的新人类学员们不干了，纷纷找校方要说法，校方也懒得解释那么多，指着训练机甲说给你们一天时间，自己去折腾！
他们折腾的时候叶澄所在的二年级正好在上课，并不知晓究竟发生了什么情况，总之结果就是闹个没完的新人类们没话说了。
不跟二年级生比，在同年级新生当中，仅仅米斯尔一个人就车轮战了三十多个未入选的新生而没有败绩，不过因为他那时伤未痊愈，并没有持续应战，打到差不多就申请退出休息养伤。
单人战中干掉最多人的那位新生让大家非常意外，居然是个混血女孩，名叫凛冬，是去年特别班新生第一名燃夏的妹妹。
外人以为凛冬如此之强都是因为曾经有那样厉害的哥哥指导，但唯有凛冬自己才知道，对凯拉尔德忠心耿耿的燃夏根本没有教过她半点跟机甲相关的东西！真正帮助她的人是初代们，还有后来的萨拉丁阿尤比以及他的奴隶莫亚。
萨拉丁是个商人，考虑问题在不违反商人原则的基础上从来是以利益为先。早年他父亲意外捡到莫亚，救了这个残暴强悍的孩子一条命，但并不想把这么危险的人留在身旁，反而是幼小的萨拉丁叫住莫亚，说他还不够强，给他足够的钱，打发他自己去锻炼，并约定如果未来莫亚能够变强，就可以回他身边。
问题是群星墓场出身的莫亚根本不认得联合国的钱，也不会花，他怀揣着萨拉丁给的巨额财产，继续在宇宙里四处游荡，后来才在一艘联合国客船上被同盟伯度星系的人给捡回去养大。
莫亚的思考方式比较直白，凡事讲究先来后到，第一个跟他有明确关系的人并非伯度星系，而是萨拉丁。尽管伯度星系培养了他，让他变得足够强，他还是在成年后找到萨拉丁那边，说要为他效力。
萨拉丁接受了莫亚，给他灰色的元素锁和自己家族奴隶的合约证明，并且也顺着莫亚，跟同盟搭上了关系。他在更早的时候就跟初代有来往，对此同盟知情，只跟他约定不允许将同盟内部的情报通过任何方式透露给初代，萨拉丁应允。作为商人，信誉是第一原则，他的家族在三方势力间都吃得开，跟这个铁律也有关系。于是在跟初代、同盟、联合国三方同时有牵扯的情况下，萨拉丁反而成了那个掌握情报最多的人。
最早，一位初代密探看凛冬有可以利用的地方，救下了绝望的凛冬。他们不能在依兰星过久地停留，需要一个人为他们打听消息，就不时给她一点小恩小惠养着，以便未来能够让她效力，反正凛冬的需求也低，养着她花不了几个小钱，还能让她死心塌地感恩戴德。
这样一颗棋子养了快半年，用上她的时机总算到了。迪恩需要知道神农的去向，便通过密探直接与凛冬接触，希望她通过星界学院这个平台接触到新人类军方的消息，凛冬毫不犹豫答应下来，迪恩便将凛冬介绍给了萨拉丁。
对于这颗棋子，萨拉丁也很满意，毕竟凛冬跟叶知秋的女儿叶澄有些瓜葛。在叶澄放假的这段时间里，萨拉丁一面与她周旋，一面派莫亚教导凛冬进行机甲特训。
萨拉丁资产雄厚，目的性明确，更不像迪恩那样有什么不必要的仁慈，直接拿各种健康的不健康的药品让凛冬吃，莫亚来自群星墓场，那里有的是方法让人短时间内实力飞跃——如果不要命的话。
经过一番精心准备，凛冬付出了极大的代价，终于成功考进星界学院特别班一年级，和已逝兄长燃夏一样，以第一名的成绩。
“这八名一年级新生已经通过考核，越级成为你们的同班学员，在接下来的训练和实战任务中，他们将会与你们一起。”清晨，苏铁领着八个新生在训练场上与五十二名特别班二年级学员正式见面。
叶澄在这八个人里发现两个熟人，一个是不停对她眨眼睛让人以为风很大但其实今日秋高气爽微风徐徐根本没必要这样的米斯尔，另一个是半年前她见过的燃夏的妹妹凛冬。
凛冬当然也看到了叶澄，不过只扫了她一眼便专心听苏铁训话。叶澄看到她进入星界学院而且是特别班，有一种复杂的欣慰感，见她并未看向自己，便专心地打量起她来。
这半年间凛冬的变化可以说是脱胎换骨。秀气的眉宇间连半点天真也没留下，神色强硬孤傲，像负伤奔跑在荒凉雪原之上觅食的独狼。
叶澄参与过危及生命的战斗，并且不止一次，她知道人在那种情况下所有潜能都会被激发出来，要么赢，要么死！在潜能的作用下，人们往往会发挥出比平时高得多的水准，但事后将非常疲倦，正如她第一次狩猎刺尾湖龟那样。
凛冬现在给她的整体感觉就是时刻处于潜能被激发的状态，向着遥远的目标奋力前进。
但是人并非机器，怎么可能永不疲倦？干掉刺尾湖龟后，叶澄瘫在驾驶室里好半天都动弹不得！那种生理反应简直永生难忘。如果要求叶澄保持那种状态，她自问最多半天就得趴下，中途必须还得给她机会喘口气。
另外作为这个年纪的女孩子，即使每天熬夜进行强化训练如叶澄，也至少能够保持皮肤的细嫩和柔滑，可凛冬的皮肤却像在黄沙里被打磨过，干燥粗糙，透着原本营养不良却强灌了许多参汤之后那种浮于表面的所谓红润。而且从身高方面来说凛冬也窜得有点夸张，记得半年前她还只到叶澄的唇，仅仅半年后，她已经比叶澄还稍稍高了那么一点！
虽说每个人体质不同，别人偏要那样长，叶澄管不着，但她每天在学校里观察那么多同龄人，在校外也见过一些生活状况与凛冬相似的女孩，还没有谁短时间内能发生这样的变化……
“叶澄！”苏铁一声厉喝。
叶澄条件反射答道：“在！”
“轮到你找人结伴训练了！你在干什么！”
叶澄当然是又开小差了……这话绝对不能说！她又不是活够了……迅速扫过同班学员和前面的一排新生，叶澄刚张嘴，米斯尔跳出来举手答应道：“好的谢谢我会加油的！”
“……”等等！她还没说过话！
苏铁却已略一点头，转向下一个学员。
