人间最贵是真情，得此方知万事轻。
但有良心非草木，便驱龃龉出胸中。
朱弘昭领了皇上的旨意，当夜又与安重晦密谋了很久，第二天就以钦差大臣的身份起程了。其阵仗和气势十分排场。
却说李从珂，本来当晚就应该将招安武彦章的事情写成奏折，禀报皇上，但那夜饮酒过多，没有写成。第二天又起个大早，与诸将到凤翔各地访察，一走就是四天。范延光以为他早就写了奏折，禀报了此事，也没把此事放在心上。直到第五天头上，李从珂才偶然想起此事，忙把范延光请到他的官邸，急忙交代道：“不妙呀，范大人，招安的事情还未禀报皇上，烦你速替我写道奏章，六百里加急送往洛阳。”范延光闻听，猛地一惊，道：“怎么？那天你不曾写？哎呀呀，殿下要惹麻烦了，怎么不早说呢？以为殿下早送出去了。”
“这几日我们总在外跑，竟忽略了。也不必大惊小怪的，初到凤翔，百事繁巨，想必皇上会知道的。”
“皇上知道，百官知道么？怎的就这样粗心？好的，我即刻写一道奏章，不能再耽搁了。”
“好，你快写吧，我即派人前往。”
范延光坐在案边，片刻就书完一道奏折，并且把这几日忙于到凤翔各处访察，没能及时禀告的原因也写得很是清楚。李从珂看完用了印后，就派人连夜送到洛阳。
钦差大臣的仪仗很是繁杂，又加上朱弘昭很讲排场，遇县饮茶，遇府用餐，遇州歇息，走了八天才进了凤翔地面。为了摆他钦差大臣的威风，离凤翔还有一百多里，就派出一骑快马，通报给李从珂。
李从珂得到这个消息时，正在官衙的后宅探视秦王的病情。这几日，李从荣一直住在他后宅的正屋里——李从珂夫妇为了让秦王养病，特地把他们的住宅腾出来，要秦王居住。这几日，先后给他请来十几个郎中，又派人到晋中买来许多好药。李从珂只要一有空闲就过来陪他说话解闷。他看到大哥这样真情地对他，心里万分感激，对写那封书信的事更是追悔莫及，总是处在一种自责中，再加上那些天的鞍马劳顿，身子本来就虚弱的他，确实病得不轻。亏得大嫂对他百般关心，大哥对他呵护有加，病情才一天天好起来。他一直想把那件事情告诉大哥，从自责中解脱出来，但又缺乏勇气。几次欲言又止，备受折磨。
他听说钦差大臣朱弘昭将要到凤翔的消息，吃了一惊，忙问李从珂道：“朱弘昭是路过还是专程？”
“听说是专程前来。”李从珂答道。
“知道是什么事吗？”
“可能是招安那些土匪的事吧，大哥没有及时禀报父皇。阿弟就不要操心了，大哥会把这事解释清楚的。你放心吧，早日把病养好。”
李从荣心里明白了，朱弘昭此番前来，一定与他那封书信有关。他翻身坐了起来，鼓足勇气，想把书信的事情告诉大哥，这时嫂嫂端着一碗热汤进来，走到他的床前道：“二弟怎么起来了，快躺下别动，郎中说了，要你好生歇息。你看，嫂子给你炖了碗参汤。郎中说，兄弟身子骨虚弱，要找个老山参补补才能调过来。你大哥听说后，就四处打听，总算找到了这根百年老参，是你大哥在外访察时讨来的，快些趁热喝了吧。”
李从珂笑着接过话茬道：“是呀，说起来好笑。那天我们快到秦州时，打听到一个老财主家有根百年老参。起初想买了他的，可这老财主说什么也不卖，硬说这是他们家的镇宅之物，多少银子也不卖。没办法，我们只得走了。还是那个武彦章有法子，背着我们几个，当夜叫了几个随从，扮做土匪，把人家的小儿子给绑了，要那老财主拿这根百年老参来赎，老财主无奈，只得照办了。我们知道后，怕惊动秦州的官府，不敢在那里停留，连夜往凤翔赶。真是天有报应，那武彦章过河时，恰好那桥就断了，连人带马，一下摔到河里。亏得他有些功夫，要不非要了他的命不可，到现在还疼的他龇牙咧嘴呢。”
李从珂说到这里，忍不住笑起来。李从荣也跟着笑了几声，心里却生出一种酸酸的感觉。李从珂接着道：“不去管他，让这个坏种吃些苦头。这小子性子太野了，可这回是为了兄弟的病情，哥哥还奈他不得，就饶了他这回。郎中说这根山参已达百年之久，药性猛烈，不敢多用，先饮了这一小碗。”
“大哥、嫂子，我……”李从荣听完他的叙说，激动得不知说什么，两片嘴唇蠕动了好久，也没有说出来，眼里竟含上了泪水，半天才断断续续地说：“大哥、嫂嫂，你们待小弟太好了，让小弟怎么报答你们呢？”
“老二怎的这样说？你们哥俩是兄弟呀，还这般客气。说这样的话倒像是外人了。这都是我们应该的。”夫人说着，把那碗参汤放在案上。李从珂端起来，用嘴吹了吹，尝尝不烫了，就递到李从荣手里；他接过那碗参汤，却又放在案上。猛地站起来，双膝跪在卧榻上，眼泪夺眶而出，哽咽地说：“哥哥，嫂嫂，兄弟对不起你们呀，请哥哥责打兄弟吧。”
这二人谁也不曾想到他做出这个举动，都愕然地不知怎样应付，李从珂稍一迟疑，马上把他扶起来，说道：“阿弟在做什么？如何说出这样的话，快些起来。”
“是呀，兄弟之间，有什么不能说的，怎的这样呢？”延英随手掏出一丝绢，给他擦擦眼泪。
“事到如今，小弟不能不说了，其实我早就想给大哥说的，可又不敢说，怕哥哥生气，禀告父皇。”
“到底是怎的一回事，有那么严重吗？”李从珂疑惑地问道。
“我知道朱弘昭为何到凤翔，一定是为那书信的事情。”
“什么书信？”
于是，李从荣就把那件事情一五一十地说了个明白。他最后道：“都是兄弟的不是。这些天，这事压在心里不好受呀，说出来心里反而好受，怎样处置兄弟，全凭阿哥一句话。但只求阿哥一件事，千万不要告诉父皇，他老人家知道了会因此伤心的。”
李从珂认真地听着他的话，脸上一直挂着宽容的笑容。虽然他不曾想到李从荣会把书信给安重晦，但见他今日如此坦诚，把这一切都告诉了自己，所以心里很是高兴。听完后，高声大笑起来：“哈哈哈，我道是何事让兄弟如此挂怀，就这点小事，不值一提。前几日我已把此事向父皇禀报了，但确实有些晚了。你知道，前些天我与诸位将军到各地访察了几天，所以没有及时禀报父皇。现在恐怕父皇早看到了我的奏折，我想父皇会有旨意的，我们再等几天。不过哥哥可要埋怨你几句，以后再遇到不明之事，要直接给父皇上书，不要给那些个大臣们；谁知他们会怎样想？说不定会认为我们兄弟不合而借机挑唆。先帝庄宗的教训时隔不远，父皇引以为戒，常与我们讲：兄弟同心，其力断金。父皇最不想看到我们闹家务。你年岁尚小，还看不明白其中的凶险。你且放心，这事我不会给父皇说的。”
“谢谢阿哥，兄弟记住了。可阿哥怎样对付那个朱弘昭呢？这个人与安重晦穿一条裤子，听说他最爱无事生非了。更何况我那封书信在他们手里，他们肯定要大做文章的。”李从荣忐忑不安地问，李从珂仍是笑着说：“你不用管他，待我想个法子。最为要紧的是那封书信，万一被安重晦交与父皇可就糟了，父皇一定会生气的。我想他现在还没有交给父皇，否则父皇早有旨意了，也不用派什么钦差了。若想不被他们利用，须设法把那书信找回。”
“哪有这样简单？他绝不会轻易还给我的。”
夫人一直在一旁听着，见他们二人为那书信犯愁，就插言道：“那还不简单？若他问起书信的事，就让阿弟说从没有写过什么书信。谅他安重晦不敢对质，一对质父皇必会生他的气。他明明手里有书信，却不拿出来给皇上，分明是以后想要挟二弟。隐匿这么重要的证据，其心叵测，父皇若是知道，岂能与他甘休？”
夫人的话让这哥俩吃了一惊，李从珂没有想到，他的夫人居然能想出这个绝妙的主意，可谓胆大心细，真是个秀外慧中的奇女子，李从珂不禁向她投去赞叹的目光，拍着脑袋说：“是呀，安重晦绝顶聪明，定不敢拿出这封书信的。他那样做不仅自讨没趣，反而还要招致父皇迁怒。你嫂嫂的话确有道理呀。”
事到临头，李从荣没有什么良策，也觉得这个主意很好，便首肯道：“嫂嫂说得对，我就说从没有写过什么书信，书信是他们伪造的，看他敢怎样。我还要给父皇上道奏折，把此事辩解一下，哥哥看如何呢？”
李从珂见他这样说，很是高兴，他拍了拍李从荣的后脑说：“阿弟想得周到，如此甚好，省得让这些人去无端猜疑，也让父皇放心。”
兄弟二人又商量了会儿怎样对付朱弘昭的事。
朱弘昭到凤翔时已经天黑，范延光把他们先安置在驿馆后，就急忙去找李从珂，见了面就怪他没有及时禀告皇上，引来了这个朱弘昭。他不无怨意地问道：“殿下，明日朱弘昭要代皇上问话，万一说咱们私自募兵，殿下待怎样回话呢？”
李从珂不慌不忙地说：“不必惊慌，秦王会为我们说话的，你只须照顾好他们，不要让他挑出咱们的礼儿就是了。”
“要不要在下先给他解释一番？”
“不必，明日我来对付他。”
翌日，李从珂在官邸按钦差的礼节接待了朱弘昭，分宾主坐定，寒暄几句后，朱弘昭开门见山地道：“潞王殿下，微臣奉旨代圣上问话，请殿下如实回奏。”
李从珂见切入正题，忙跪在地上道：“吾皇万岁。”
“李从珂，你已经从洛阳带来五千人马，现在又无战事，为何私自招募新军？用意何在？”
“启禀皇上，儿臣从无招募新军，只是暂时招安了一股土匪，计一千零二十人。儿臣恐其生事，现已分在各营暂管，如何发落，正待皇上的旨意。请皇上明察。”
“李从珂，为何事先不禀报，事后也不及时回奏？以至于引起朝野物议，你可知罪？”
“儿臣不知。我军路过夹城山，遭遇土匪行劫，在朝廷威仪感召下，此股土匪愿意归顺朝廷，因事态变化始料不及，所以未能从容启奏皇上。后又率诸将到凤翔各处访察，安排防务、屯田事宜，故又延迟了些时日。前日已派人送去了奏折。”
“既是土匪行劫，为何不去剿灭，反而予以招安？”
“此番前往凤翔，不同于寻常的行军打仗。由于我军所带家眷、农具甚多，恐伤及无辜，故而先行招安。这些人马的去留，全凭皇上圣裁。”
朱弘昭看着跪在地上的李从珂，心理得到了很大的满足。他翻了翻眼睛，脸上闪出一丝扬眉吐气地微笑，极不情愿地把跪在他脚下的李从珂扶到座位上，自己又忙跪下参拜李从珂，道：“殿下，皇上的话问完了。微臣参拜潞王殿下，祝潞王殿下千岁千岁千千岁。”
“朱大人不必客气，小王何堪承受？快快请起。”
二人重又坐下，朱弘昭施一礼道：“殿下，洛阳风传殿下私自募兵，其心叵测，微臣看全是捕风捉影之事。此番微臣回洛阳后，一定如实回奏皇上，想必皇上很快就有旨意。”
“谢谢朱大人。”
李从珂命人前去安排酒宴，招待钦差，朱弘昭道：“殿下不忙，秦王殿下可好？来时皇上嘱咐微臣，要微臣看看秦王殿下，不知秦王殿下何在？臣也奉旨问秦王几句话。”
“哦，秦王偶感风寒，正在内宅歇息。钦差既是奉旨问话，可把秦王传来。”
朱弘昭忙说：“不必了，既是秦王欠安，微臣理当前去参拜，顺便问话。请殿下派人带路。”
其实他是秉承了安重晦的意思，要秦王给皇上写一道奏折，直接弹劾李从珂私自招安土匪的事情。皇上并没有旨意问话，只是让他见见秦王。
朱弘昭在一个侍从的带领下来到后宅，进了秦王的卧室后，他就让带路的侍从走了。朱弘昭见秦王正躺在卧榻上读书，急忙跪下参拜，道：“微臣朱弘昭参见秦王殿下。”
李从荣知道他要来见他，慢慢坐起来，故作不知地问道：“哦，是朱大人呀，你怎么也到凤翔了？起来吧。”
“谢秦王殿下。”
朱弘昭看看四周，确信没有他人，便把嘴凑到秦王的耳边小声说道：“殿下的书信安相国已经收到，皇上特派微臣前来了解此事。安大人的意思是想让殿下将此事写成奏本，直接启奏皇上，这样更为稳贴。”
“什么书信？本王何时给安大人写过书信？你一定弄错了吧？”李从荣故作惊讶地问，朱弘昭瞬时惊呆在那里。半晌才说：“殿下不曾与安相国写过书信？”
李从荣坚定地点着头。
“这么说潞王招安土匪的事情你也知道？”
“是兄王与本王商量过的。当时不招安那些人，恐怕本王就坐不到这里了。你就是为这事从洛阳巴巴地跑来的？”
朱弘昭心里明白，知道秦王不愿意承认那封书信的事。安重晦曾让他看过那书信，分明就是秦王所写，而且还钤着秦王的印信。今日却不认账了，谁知他为何变化的如此之快？他又不敢当面说穿，只得笑笑说：“哦，也许是误传了。既是殿下未曾写过什么书信，那此事就到此为止了。”
“那可不行。”李从荣站起来道，“竟有人冒充本王的名义给安大人写书信，到底安的什么心？一定要查出此人，本王将予以严惩。这事还要拜托朱大人了。”
“好的，微臣一定彻查，请殿下放心。”朱弘昭说完，还是不死心，转个弯道：“哦，皇上要我拜见殿下，殿下有什么话要微臣代为上奏？”
李从荣迟疑一下道：“请朱大人转奏皇上，儿臣的病已经痊愈，全赖哥哥、嫂子的照顾。儿臣一定好好演习兵事，不负父皇的嘱托。还有，既是这个误传搞得沸沸扬扬，本王就索性写一道奏章，请大人转呈皇上。”
“微臣一定遵命转奏。若无他事，微臣就告退了。”
“去吧，本王不善饮酒，就不陪你吃酒了。兄王善饮，就让兄王代我给你接风洗尘了。”
“谢殿下。”
朱弘昭转身退了出去，心里明白了秦王为什么变心，他摇着头，默道：“没想到呀，秦王竟然不承认书信的事情，这定是李从珂主使。看来他们已经谋划好了，知道安大人不敢把那书信呈给皇上，看来这步棋他们赢了。秦王如此轻易被蛊惑，还保他何用？安相国真是说对了，潞王果然厉害。”他悻悻地回到前院官衙，李从珂、范延光及诸位将领正等他开宴呢。
朱弘昭在凤翔碰了一鼻子灰，心里很是懊恼，第二天就起程去洛阳了。他没有进宫向皇上交差，而是直接去了丞相府。当安重晦听说此事后，气得七窍生烟，大骂秦王是扶不起的阿斗。朱弘昭问道：“这几日皇上问起过此事吗？”
安重晦叹口气说：“你走后的弟三天，潞王的奏折就到了，皇上还是将信将疑，不然早传旨让你回来了。秦王无能，轻易被他们夫妻蛊惑，难以做成大事。如果秦王能听从老夫的，再参他一本，肯定能褫夺了那个贱种的兵权，谁知秦王却被他的虚情假意所蒙蔽，倒为他开脱。真是个阿斗呀。”
“干脆，一不做，二不休，将秦王的书信转给皇上算了。”
“万万使不得，若是那样，皇上一定会迁怒于老夫的。这一步算他们赢了，看来老夫非得拿出杀手锏来不可了。你明日就进宫复命。这次就让这贱种赢一次。秦王给皇上的明折带来了吗？老夫看一下。”朱弘昭拿出李从荣托他转奏的明折，交给安重晦。安重晦迫不及待地展开读道：
启奏父皇：
儿臣闻知，就兄王在夹城山招安武彦章事，引起物议。儿臣现如实禀报，以正视听：此番随兄王前去凤翔，行至夹城山，路遇武彦章行劫，言道要劫些耕牛农具，散伙归家。武彦章曾在我军中做先锋副将，兄王恩威并施，晓之以大道，武彦章等愿意归顺朝廷，不再为匪。兄王将这些人马暂编入营中，以待父皇旨意。由于事出仓猝，难以及时奏与父皇。到达凤翔后，兄王又带诸将出去安排防务、屯田之事，四天后方回，故又拖延几日。并非似传言所说，兄王‘私自募兵’。请父皇明察。儿臣以为，武彦章等人，不似为非作歹之人，况朝廷正是用人之际，应允其自新。再者垦荒屯田，也需人手，可否将这一干人马，留于军中，为朝廷效力。惟待父皇圣裁。
又，儿臣一路劳顿，餐风宿露，方知父兄之艰。不慎偶感风寒，卧床不起，多亏兄王、嫂嫂百般照料，请来十几名郎中为儿臣治病，兄王远赴秦州，找来良药。现儿臣业已痊愈，儿臣定要好好演习兵事，多向兄王讨教，不负父皇厚望……
安重晦看后，冷笑了两声道：“祸酿萧墙，危在旦夕，秦王却为他唱起了赞歌。嗨！莫非此是天意？这大唐江山莫非真要易主？不，有老夫在，绝不能拱手让给这个贱种。由此看来，秦王少谋无断，心慈手软，难为人主。应设法保宋王。”
朱弘昭深有同感，言道：“但愿宋王能听我们的。”
第二天，朱弘昭进宫向李嗣源交差，将李从珂的回话如实地转奏给李嗣源，又把秦王的折子交给了皇上。李嗣源看后，脸上终于露出了笑容，对朱弘昭道：“朱弘昭，尔身为兵部尚书，却道听途说，风闻言事，无端引起朝野物议。本应惩处，念你一心为国，又鞍马劳顿，罚你半年俸禄，以儆效尤。退下吧。”
“谢皇上不惩之恩，微臣谨记。”朱弘昭悄无声响地退了出来。李嗣源望着他的背影，又一次笑了。他转身对太监任本光道：“传旨潞王：李从珂临危不乱，处事得当，不战而屈人之兵，使人马、家眷得以保全，朕心甚慰。所招安人马，要严加管教，不得再为非作歹。既是垦荒屯田需要，可酌情使用。此后若遇此等之事，须及时禀报，以免引起朝野物议。”
安重晦昨夜已经预料到会有这样的结果，他为了安抚朱弘昭，特地把朱弘昭叫到府里，为他摆了一桌上好的宴席。酒过三巡，安重晦对他说道：“莫要灰心，老夫自有良策对付他。为皇上的江山社稷，老夫只能铤而走险了。此事成，乃大唐之福；若不成老夫自会领刑。绝不会连累你的。你放心好了。”
朱弘昭不解地看着他，说道：“丞相这是为何，如今你已是一人之下，万人之上。为何总与潞王过不去呢？”
安重晦叹口气道：“老夫的心里，无人知晓，都以为老夫是公报私仇呢。那点不快的事根本不值得。实不相瞒，老夫这样做，完全是为了报答皇上几十年的知遇之恩，绝无半分私念。皇上的两个嫡亲儿子，你也看到了，秦王这般容易蛊惑，足见其无能。宋王年幼无知，皇上万一驾崩，他们怎是潞王的对手？为了不让皇上的江山社稷落入外姓旁人之手，老夫只能如此了。你要知道，皇上的江山不是皇上一个人的，也有我们的份儿呀，怎能让这个贱种谋了去？”安重晦说到这里，两眼竟噙满了泪水。朱弘昭感慨地道：“丞相的肺腑之言令在下感佩，若用得着弘昭之时，弘昭当效犬马之劳。誓死要保皇上的嫡亲儿子入主皇宫，弘昭也是个血性汉子呀！可皇上对潞王盛恩不绝，如此与他过不去，皇上能听我们的吗？”
安重晦激动地攥着他的手道：“老夫就等你这句话了。此事你不要管，我早已有安排。此事若成，不要了他的命，也得扒他一身皮。但也很是凶险，老夫有一事相求，若因此而获罪，你一定设法阻止潞王，万不可让这个外姓贱种篡了大唐的皇位。”
朱弘昭点着头道：“请丞相放心，弘昭记下了。丞相有何妙计，不妨说与下官知道。”
安重晦捋着胡须，轻轻摇摇头道：“老夫已经说过，此事你不要参与，有老夫自己来做。否则，万一事败，自然要连累于你的。你我二人必须要保住一人，那样我们才有本钱保住皇上的江山社稷。”
朱弘昭似知非知地点点头。
