有些创意单从思维的角度来看,确实很巧妙,而且大多数人都会预测它肯定能成功。但是,有些创意的实施结果令人遗憾,它并没有成功,甚至失败得一塌糊涂。认真反思一下,实施后的失败并不一定能够证明那项创意本来就不好,对此不应该有“成者为王败者寇”的想法。因为一项创意的失败原因是多方面的,有时是创意本身的问题,有时是实施方案问题,有时是实施人员的问题,还有时是时机或场合的选择问题,等等。
所以,同一项创意,由不同人员实施,或者在不同的时间、不同的地点实施,则实施结果有可能大相径庭。退一步说,即便某项创意本身有问题,我们也可以通过这项创意的失败吸取教训,争取在以后的创意策划中避免同样的错误,设想出更可行的新创意。
“杀人蜂”是一种原产于非洲的蜜蜂。这种蜜蜂的体型强壮,适应能力强,富于攻击性。它们喜欢成群结队地攻击同一个目标,能够螫死动物,没有保护的人遇到它们也会有生命危险,因而被当地人称为“杀人蜂”。杀人蜂不知何时被人带到了巴西,后来逐渐从南往北繁殖发展,一直来到了南美洲北边的法属圭亚那地区。在20世纪70年代后期,一些美国的报刊为了吸引读者,曾经撰文煞有介事地惊呼:“杀人蜂正在向北进军!”“杀人蜂席卷得克萨斯!”等。所以,这种蜜蜂对于大部分美国人来说并不陌生。
1977年夏天,有一位名叫艾迪的自由撰稿人,来到法属圭亚那,想寻找写作的题材。他住在一位养蜂人的家中。有一天,艾迪发现,杀人蜂的蜂蜜外表看来很稀,但吃起来味道很甜。艾迪猛然间想到了一个绝妙的创意:“杀人蜂蜂蜜!是圣诞节、情人节和庆贺生日时的最佳礼品。如果经营这项新事业,肯定能够成功!”他一时很激动,感到自己“就像看到了苹果从树上掉下来的牛顿一样”!
艾迪回到美国,马上着手策划自己的新事业,但是一开始就遇到了几乎无法克服的困难。他想找几位朋友合作,但是,大家都持观望态度,不肯贸然加入。艾迪便决定自己单干,他首先加入了巴西—美国友谊协会,以便获得有关资料;同时打电话到巴西的几家蜂蜜公司,洽购杀人蜂蜂蜜。又聘请一位艺术家,设计了装蜜的小瓶子。
不久,艾迪找到了一位做过生意的合伙人。那位合伙人坐飞机到巴西,购进了1吨杀人蜂蜂蜜,通过轮船运到美国,又用卡车运到他们的公司所在地。有了蜂蜜,他们更加忙碌起来。但是,所耗费的成本也在节节上升,因为每件事都要从头做起,非得花钱不可。他们购买了6000多个瓶子,以及瓶盖、标签、说明书和漂亮的四色纸箱,并且需要雇请许多人来帮忙。这样,他们要支付的各项费用包括设计费、印刷费、律师费、技术顾问费,还有装瓶工和搬运工的工资,等等。
当装瓶工作完毕,最后结算出总成本时,他们大吃一惊:1小瓶杀人蜂蜂蜜,光成本就超过了1美元,还不包括公司开办所花费的各项费用。在这种成本下销售,要想达到损益平衡点(既不赚也不赔),他们除了销掉现有的全部存货之外,还要再销掉6000多瓶。如果想赚到他们理想中的100万美元,那就必须还要销售130万瓶。这可不是一个小数字,要达到如此的销量,就一定要有一个庞大的销售网,还要赶上圣诞节的旺季。可惜,他们既没有销售网,也错过了旺季。
然而,此刻已是“箭在弦上,不得不发”,他们只有背水一战。艾迪把希望寄托在情人节上。在节日期间,他们穿上养蜂人的衣服,站在大商场门前,亲自上阵促销,向来往的人群赠送涂有杀人蜂蜂蜜的小饼干。但是,这样做收效并不明显,实际销量与他们的期望值相差太远。
情人节无声无息地过去了,艾迪他们只好盼望着下一个圣诞节。他们不懈地做了许多努力,比如,参加新产品展览会,组织销售代理人,到全国各地作宣传,等等。然而,一切努力都无济于事,没有人再去注意“杀人蜂蜂蜜”。艾迪终于灰心丧气,他解散了公司,偿清了债务,自己又重新操起笔,成为报刊的自由撰稿人,并准备写一本关于企业经营方面的书。
“杀人蜂蜂蜜”的创意失败了,其中的原因是多方面的。首先,艾迪过低地估计了成本,而又过高地估计了市场的需求。对于没有企业经营经验的人来说,低估成本是常见的现象;而高估需求则与他们的推销不力有关。消费者的有些需求是潜在的,可以由厂商激发出来,但是,激发需求的范围和力度必须足够强大,才能产生预期的效果。当创意实施以后,艾迪最大的弱点,就是缺少一种非成功不可的内在欲望。他没有像许多企业家那样,每天拼命工作12小时,周末也不休息,而且他也没有“与企业共存亡”的意志,他只打算“轻轻松松赚大钱”,这显然是一种童话。
客观地说,“杀人蜂蜂蜜”是一个比较好的创意,并非没有大获成功的可能性——如果能够由一群经验丰富的经营行家进行精心谋划、精心操作的话。
日本太阳工业团体总领导人能村龙太郎取得了一项新产品专利——“太阳浴池”,即可以在家庭里装上让小孩浴水玩耍的泳池,其构造可折可叠,用塑料制成。
能村对这个产品相当有信心,认为狭小的日本家庭的庭院中拥有一个泳池,是被视为奢侈的事,在寸土寸金的环境中,一般家庭不敢梦想家中会有私人泳池,而他设计的“太阳浴池”却是家用的,是可以供小孩玩耍的活动泳池,做父母的一定愿意拿出存款买这种家用泳池,所以卖时一定顺利。凭着这个构想,能村满以为凭此发明就可以创下畅销纪录。然而当产品问世—后,销路却一直停滞不前,采取了各种方式都无法使公司赢利。
能村为此废寝忘食、坐卧不安,但最后也不得不在严酷的事实面前,宣布“太阳浴池”产品彻底失败。事后,能村龙太郎认真检讨了失败的原因,认为主要原因是为保证产品坚固耐用而导致的高价格。尽管当时日本经济已经有了惊人的发展,但人们只是刚刚步入消费时代,消费能力很有限。在一般家庭的经济状况远未达到丰裕的时期,以高价出售这种奢侈的儿童泳池,其失败是必然的。
成功要经历挫折和失败
里蒙·史东是美国“联合保险公司”的董事长,美国最大的商业巨子之一,被称为“保险业怪才”。
史东幼年丧父,靠母亲替人缝衣服维持生活,为补贴家用,他很小就出去贩卖报纸了。有一次他走进一家饭馆叫卖报纸,被赶了出来。他乘餐馆老板不备,又溜了进去卖报。气恼的餐馆老板一脚把他踢了出去,可是史东只是揉了揉屁股,手里拿着更多的报纸,又一次溜进餐馆。那些客人见到他这种勇气,终于劝老板不要再撵他,并纷纷买他的报纸看。史东的屁股被踢痛了,但他的口袋里却装满了钱。
勇敢地面对困难,不达目的绝不罢休——史东就是这样一个典型的例子。
史东还在上中学的时候,就开始试着去推销保险了。他来到一栋大楼前,当年贩卖报纸时的情况又出现在他眼前,他一边发抖,一边安慰自己:“如果你做了,没有损失,而可能有大的收获,那就下手去做。还有马上就做!”
他走进大楼,如果他被踢出来,他准备像当年卖报纸被踢出餐馆一样,再试着进去。结果他没有被踢出来。每一间办公室,他都去了。他的脑海里一直想着:“马上就做!”每一次走出一间办公室而没有收获的话,他就担心到下一个办公室会碰到钉子。不过,他毫不迟疑地强迫自己走进下一个办公室。他找到一个秘诀,就是立刻冲进下一个办公室,这样就没有时间感到害怕而放弃。
那天,有两个人跟他买了保险。就推销数量来说,他是失败的,但在了解自己和推销术方面,他有了极大的收获。第二天,他卖出了4份保险。第三天,他卖出了6份。他的事业开始了。
20岁的时候,史东自己设立了只有他一个人的保险经纪公司,开业的第一天,他就在繁华的大街上销出了54份保险。有一天,他创下了一个令人几乎不敢相信的纪录:122份。以一天8小时计算,每四分钟就成交1份。
1938年底,史东成了一名拥资过百万的富翁。
他说成功的秘诀是由于一项叫做“肯定人生观”的东西。他还说:“如果你以坚定的、乐观的态度面对艰苦,你就能从其中找到好处,而你的创意力往往来源于挫折。”
事业取得成功的过程,实质就是不断战胜失败的过程。因为任何一项大小事业要取得相当的成就,都会遇到困难,难免要犯错误,遭受挫折和失败。例如,在工作上想搞改革,越革新矛盾越突出;学识上想有所创意,越深入难度越大;技术上想有所突破,越攀登险阻越多。著名科学家法拉第说:“世人何尝知道在那些通过科学研究工作者头脑里的思想和理论当中,有多少被他自己严格的批判、艰难的考察,而默默地隐蔽地扼杀了。就是最有成就的科学家,他们得以实现的建议、希望、愿望以及初步的结论,也达不到十分之一。”这就是说,世界上那些有突出贡献的科学家,他们成功与失败的比率是1:10。至于一般人,比这个比率当然要低得多。因此,在迈向成功的道路上,能不能经受住错误和失败的严峻考验,这是一个非常关键的问题。
由于出现错误,遭受挫折和失败,有人就徘徊不前,半途而废;有人就唉声叹气,顺流而退;有人则悲观失望,自暴自弃。然而,错误和失败并不因为人们的不快、悲叹、惊慌和恐惧而不再光临。相反,怕犯错误,怕遭失败,却往往会犯更大的错误,遭更多的失败。所以,对待错误和失败应该有科学的认识和正确的态度。
人生之路并不是坦途一条,获得幸福之路也不是通畅无碍的。人生有顺逆境之分,幸福取得也有难易之分。但不管在怎样的条件下,人们都不应放弃对幸福的追求。在顺境中,人们以舒畅的心情谋求幸福,在逆境中,人们依然应当坚忍不拔、矢志不渝地追求幸福。幸福既可以在顺境中顺利地实现,也可以在逆境中艰难地获得。
在逆境中有安慰与希望,人们只要抓住这种希望,并把它当做动力,就能够在逆境中崛起。在逆境中善于自处,锻炼自己的意志,就能够在逆境中奋起,越王勾践在国破家亡之后,卧薪尝胆,用艰苦的生活来磨练自己的意志,结果十年后一举灭吴。当然,逆境确实容易使人消沉,丧失斗志,自认倒霉,结果跌倒后再也无法站起来,顺境有利于人们在良好的环境和心态下自由地正常发挥自己的才能,但也可能仅仅是正常而已,也许有时连正常都达不到,因为顺境容易消磨人的斗志,使人养成懒惰的习惯,结果导致庸庸碌碌。因此对顺境和逆境的辩证看法应当是,顺境会使人们获得幸福,但也容易使人在得到暂时的幸福后不再有所追求;逆境会影响人们正常地实现幸福,但如果保持坚强的意志,奋力拼搏,顽强奋进,也许能够使自己的能力得到超常发挥,获得更令人陶醉、令人神往的幸福。
贝弗里奇说:“人们最好的工作往往是在处于逆境情况下做出的。思想上的压力,甚至肉体上的痛苦都可能成为精神上的兴奋剂。”人们可以把逆境当成动力,激励自己顽强地奋起,同时自己的创意力也得到了极大的提高。
被誉为“天空立法者”的德国杰出天文学家开普勒,同样是把逆境当成动力,发愤努力,才取得了杰出成就的。开普勒是哥白尼日心学说的忠实信徒,他沉湎于天文学方面的研究之中,并且写出一本题为《宇宙的奥秘》的书,但在那个宗教迷信盛行、科学是婢女的年代,他遭到了天主教的辱骂、威吓和迫害,几乎陷于孤立无援的境地。丹麦天文学家策谷·布拉赫去世了,这对处于逆境的开普勒来说,不论是在精神上或在生活上都是沉重的打击。在贫困、饥饿、疾病缠绕折磨开普勒的同时,宗教裁判所也攻击这个哥白尼的信徒,把他的著作视为“异端邪说”,列为禁书,予以销毁,甚至威胁要处死这个异教徒。
身陷逆境的开普勒并没有因贫困、疾病、教会的迫害以及其他的不幸而倒下,他把逆境当成一种动力,在科学事业的天地里勇敢地拼搏,终于发现了行星运动的三大定律,为后人作出了不朽的贡献。
我们生活的时代,虽然不会遇到开普勒这样的巨大不幸,但也会遭遇逆境。重要的是我们不能被逆境所困扰,而要勇敢地把逆境当做动力,磨练自己的意志,并在逆境中开拓自己的未来,增加自己的见识和智慧,增强处理问题的能力。这样,我们才不会在逆境中消沉,而会在逆境中奋进。
温水煮青蛙的实验给我们揭示了一个残酷无情的事实——回顾我们自己走过的人生旅程,何尝不是如此?当生活的重担压得我们喘不过气,挫折、困难堵住了成功的路口,我们往往能发挥自己意想不到的潜能,杀出重围,开辟出一条活路来。可是在处于安逸舒适生活的时候,反倒会麻木不仁,不思进取,一旦有变,则往往不知所措,而最终招致失败。同样的道理,人的创意力也是如此。
爱迪生做了1万多次试验。在每次失败后他都能不断寻求更多的东西。当他把原来的未知变成了已知的时候,无数的产品就被制造出来了。所以他认为那么多的失败实质上都不能算是失败,“我只是发现了9999种无法适用的方法而已。”这位伟大的科学家从自己“屡败屡战”的经历中总结出一条宝贵的经验。他说:“失败也是我需要的,它和成功一样对我有价值。只有在我知道一切做不好的方法以后,我才知道做好一件工作的方法是什么。”从这个意义上,我们认识到只有不怕失败,深知失败意味着什么样的人才配享受,也才可能享受到成功的欢乐。
英国物理学家威廉·汤姆逊领导建造了世界第一条大西洋海底电缆,只过了一个半月便失败了。经过7年准备又铺设了第二条电缆,但在电缆载放中途,电缆突然折断。电缆公司已耗资数十万英镑,付出了9年时间的代价!把钱扔进大西洋中,只有傻瓜才会再干!但汤姆逊终于说服总经理再当一次“傻瓜”,结果成功了。汤姆逊晚年时说过:“有两个字最能代表我50年内在科学进步上的奋斗,这就是‘失败’。”
当身处逆境时,只要方法正确,坚持不懈,你的创意力才会进一步激发,这时候成功也就离你不远了。让我们看看下面这几个例子。
在莱特兄弟之前,许多发明家的飞行器已经非常接近飞机了。莱特兄弟应用了和别人同样的原理,只是给翼边加了可动的机翼,使得飞行员能够控制机翼,保持飞机平衡,所以他们很快就获得了成功。
在贝尔之前,已经有许多人声称他们发明了电话,雷斯是最接近成功的人,但雷斯不知道把间歇电流转换为等幅电流。然而,贝尔做到了这一点。所以最高法院把电话的发明权判给了贝尔。