萧何说：“萧何敬听贤士高见!”韩信说：“古代齐王喜欢听瑟，听说有一位贤士擅长鼓瑟，齐王再三派使者去请，那位贤士不得已来到齐国。齐王高坐大堂之上，叫那位贤士为他鼓瑟。贤士心中不悦，说：‘大王如果不喜欢听瑟，我也不会来到大王的高堂之上，大王如果喜欢听鼓瑟，就应该焚香赐座，我才好尽心为大王鼓瑟。现在大王高座华堂之上，而我却像一个奴仆似的站着，我如此低贱之人，怎么能让如此高贵的大王快乐呢?’鼓瑟之士尚且以立于王侧为羞，何况丞相目前处在吐哺握发之时，为国求贤之机，企盼治国大计，可是反而倨傲贤士，我怎么有心思留在这里?”萧何本想以此试探韩信，他机灵如何，品性怎样，一听韩信语出惊人，急忙礼请韩信上座，深深致歉说：“萧何无知，有失待贤之礼，还望贤公海涵。”韩信说：“丞相为国求贤，我也倾心图报，都不是私人之事。”萧何说：“希望贤士畅谈天下形势，阐述天下安危和治乱之机，审视天下强弱变化之势。”韩信说：“关中之地，百二河山，披山带河，天府之国，自古以来为帝王建都之地。霸王离开关中，建都彭城，失却天下之形胜地势。汉王虽然左迁汉中一隅之地，但是正好养精蓄锐，正如虎豹在山，项王不能用其能，这是失中之得，祸兮福所倚。项王拥有九郡，势力强盛，天下无敌，但是天下诸侯表面害怕其强，内心却常怀背叛之心，祸害深藏于不测之中。外面一看似乎平安无事，内中却包藏着无穷祸水；反而不如汉王地处僻远之地，可以从容收取天下人民之心，招贤才纳良士，诸侯无力侵犯疆土，可保长久安定。项羽迁都彭城，弑杀义帝，大逆不道，天下谓之逆楚，与暴秦一般无二；荆襄湖南百姓，正在纠合民众，准备讨伐其罪，不用多久，天下必将大乱。危如累卵，项王漠然不知，反而闭目塞听，自以为强大，天下无敌，这就是实实在在的匹夫之勇，怎么能取信天下百姓。汉王初入关中，秋毫无犯，与民约法三章，废除秦国苛法酷刑，而今虽然被迁南郑，然天下百姓正在翘首以待，盼望汉王回兵三秦。汉王一旦举兵东进，天下之人莫不箪食壶浆，迎接王师，引领归依，天下之人，谁不愿为汉王之民。章邯、司马欣、董翳三人，率数十万兵降楚，被项王坑杀在新安城南，而三人却分王秦国大地，秦民恨不得食其肉，饮其血，项王用他们阻止汉兵，这无异于把关中大地拱手送给汉王。汉兵一旦东征，百姓必然人自为战，三秦大地一举可定。天下形势的安危、治乱、强弱不是一目了然吗?”萧何说：“贤士以为，楚国可伐吗?”“目前形势，项王东迁，天下诸侯纷纷反叛，百姓正处于水深火热之中，急思得到天下明主。三秦坐享其成，毫无准备，正是汉王举兵讨伐的大好时机。失去如此良机而不首先占领三秦大地，如果齐、魏、燕、赵等国，一旦有一位有识之士进献一言，举兵西进，占咸阳、定三秦，阻塞要道关隘，汉兵必然老死汉中也。”萧何听韩信说到这里，忙前倾附耳低声说：“前些日子张良已经烧绝栈道，汉兵即使决心东征，亦无路可走，如之奈何?”韩信笑着说：“丞相何故如此欺人?前日烧绝栈道，一定有人早与丞相商议停当，另有良谋妙计，汉兵才可放心放火，岂有如此自断归路之人?此举不过让项王明白，汉王绝无东征之意，令楚国不作准备而已。瞒得过项王，岂能瞒得有识之士?”萧何听到此时，笑容满面，离坐下拜，说：“自从进入汉中以来，再也无人详谈此事了。今闻贤士妙言，真是醍醐灌顶，如醉方醒，好不痛快!”忙叫：“快备车马，载贤士回私宅少坐!”先差人前去备办盛宴为韩信接风洗尘。萧何邀请韩信来宅府，酒完席罢，两人又开始讨论为将之道。萧何说：“将帅乃三军之灵魂，国家的安危之所在，事关社稷大事，贤公对此有何高论，我愿细细听闻，切望不吝赐教!”
韩信说：“为将之人，必须弄清楚五才十过。五才指的是智、仁、信、勇、忠。智者遇事不乱，仁者宽厚爱人，信者恪守信用，勇者天下无敌，忠者肝胆相照。为国大将，有此五才才能率领三军。十过指的是有勇力但是冒险舍死，遇急事而情乱心迷，逢良机贪心好利，怀仁义而不厌恶邪凶，有智慧而不知退让，守信用而轻信他人，性廉洁但刻薄寡恩，腹有良谋但不当机立断，知退让但喜欢任用凶悍之人，刚毅但失之武断。国家之将有此十过，那么将难以为将。因此，善于用兵的将帅，必须具五才，去十过，才能攻无不克、战无不胜，如此则谋无不成，事无不就，横行四海，平定天下。”萧何说：“贤公谈谈当今为将之人如何?”韩信说：“当今为将之人，有的有勇无谋，有的有谋无勇，有的依仗自己的才能而目空一切，有的表面恭顺则内心高傲，有的看重高位而轻视低职，有的稍有成就即高高在上，有的夸大自己的长处而诋毁他人的成绩，有的掩盖自己的过失而夸大他人的不足，如此等等，都是当今之人为将之弊。如今此类人很多，不善为将之人很多。”萧何说：“如果贤士为将，有些什么举措呢?”韩信说：“如我为大将，不敢自吹自擂，但是一般人不知耳。用之以文，齐之以武，守之以静，发之以动。兵马未动之时，稳如山岳之重；兵马一出，行如江河之势，变化如天地那般自然，号令像闪电雷鸣那样分明，赏罚如四季变化那样合乎规律，运筹谋划如精灵般神鬼莫测，决胜于千里之外。天上地下，无所不知，里里外外，顺乎自然。十万之师，百万之兵，分辨明晰，统筹兼顾，曲直圆扁，其妙全尽。洞察古今，精明易理。定安危之计，决胜负之机，神立用之极，藏无穷之妙。奇正相生，阴阳相配。然后容仁，立礼，裁勇，成信，守义……”萧何听韩信的言论，犹如长江黄河，奔腾而来，呼啸而去，翻波逐浪，一泻万里，心中欣喜欲狂，决心向汉王鼎力推荐。萧何心想：“汉王真是天生的好福气，天赐如此良将。兴汉破楚大元帅，舍韩信其谁?”于是，萧何留韩信住在自己家中，专门分拨两位家仆精心侍候。兵家之神
刘邦用出身低微的韩信，无疑是一次冒险。但这次冒险成功了，给刘邦带来了最丰厚的利益，因为他找到了真正能给自己打天下的人。第二天早朝完毕，萧何邀约夏侯婴一起去见刘邦，启奏：“我们近日在招贤馆招到一位贤士。此人见识高远，满腹韬略，有经天纬地之才，神出鬼没之计，可为破楚元帅，请大王重用。”刘邦说：“这位贤士是何方人士，各方面的详细情况如何，两位贤卿细细道来，我当量才录用。”萧何说：“此人姓韩名信，淮阴人氏，曾任项王持戟郎中。多次上策项羽，项羽不肯重用，因此弃楚归汉，不惧路途艰难，千里迢迢单骑独马来到汉中。我等经过多次策对、考察，即使古代名相勇将，如伊尹、姜子牙、孙武、吴起，他也比之不差。”刘邦说：“我在老家当亭长的时候，曾经听说过此人。他乞食漂母，受辱胯下，无能自养，乡人尚且轻贱。丞相、滕公举荐如此一人为帅，必遭诸侯耻笑，三军不服。要是让项羽知道，还不说我是瞎子?”萧何伏地顿首说：“古代大将，大多出身寒门，大王怎么能够凭门户之见去确定人才取舍呢?伊尹是草野匹夫，姜太公是渭水河边的一个钓翁，管仲是齐桓公手下的一个俘虏，但是一经重用，这些人皆创下奇功伟业。韩信虽然出身寒微，但是心怀大志，腹有良谋，实为当今天下奇才。大王如果抛弃不用，韩信一定投奔他国，这相当于丢弃价值连城的玉璧，打碎和氏之宝。敬请大王听从下臣之言，重用韩信，打败项羽，重取三秦，再进咸阳。如果举荐失当，我等甘受举荐不当之罪!”
刘邦实在是抹不开萧何、夏侯婴的面子，只好说：“卿等真心举荐，传韩信进来相见。”韩信在萧何府中，听到汉王召见，心想：“汉王如此轻易呼唤我入朝，如呼小儿一般，肯定不予重用。”韩信入朝拜见刘邦。刘邦说：“你不远千里而来，但是未见才能，贸然大用，恐怕难以服人。如今缺乏一位管粮官，升你去做此官，试用一下，看看你的能力，你看如何!”韩信安然接受，谢恩而退。萧何、夏侯婴内心深感不安，恐怕韩信不快。韩信去到仓库，查点人员和存粮，只见他拿一把算子，依照米堆数量，随便一算，竟不差毫厘。仓斗老人看到韩信此举，急忙拜伏于地，口称：“从来这里的管仓大人，没有一人能像贤公这样精明神算!”韩信笑着说：“这不过是一个仆隶之职，有什么了不起!”萧何差人打听，知道韩信如此精明，唯恐韩信心灰意冷，忙请来宅中，置酒相待。萧何祝酒说：“我等推举贤公为破楚元帅，但是汉王怕你难以担当如此重任，特地叫你做这样一个小官，考察你的德、能、才、绩。贤公估算仓中米数，一算无遗，不知使用什么方法，一下子便能够知道如此大数?”韩信说：“算法很多，有小九之数，有大九之数。如果精通算法，即使四海五洲，也可一览无余，何况仓中之粟?”萧何赞叹不已。韩信接着对萧何说：“仓中粮米日久变黄，应当尽快出陈易新，周济百姓，实属公私两便。这是宰相的责任，丞相可以趁机施行。”萧何致谢说：“贤士之言，极合时宜，明日就奏报汉王，遵教施行。”韩信告别萧何回到仓库，即令仓库人员通风、防火，加强防卫，各方面的工作都做得恰如其分。萧何、夏侯婴等人知道，心中更加欣喜。近日刘邦不朝，萧何只得写下专条，交与门吏入报。刘邦传言：“连日苦思东归之计，未有良谋，明日再议。”第二天，朝拜礼毕，刘邦召萧何入内议事。刘邦说：“近日以来，我一直思想东归之计，但是未有良谋，丞相到底有何妙计?”萧何说：“东征之计不难，只要找到破楚大元帅，马上就可准备。”“我想的就是谁人可为破楚元帅一事。”“大王不用这样冥思苦索，只要重用韩信，大事不难一举而成!”刘邦说：“韩信贫困之时，连自己都养不起，怎么能够担起如此重任?”萧何将韩信近日处理仓库的各种表现向刘邦细细陈述了一通，备言韩信才能。刘邦说：“这只不过是一技之长，怎么凭此就可做元帅呢?”萧何说：“只看韩信一技之长，就可知道韩信的其他才干。韩信真是一个大将之才，大王千万不要当面错过。”
刘邦实在拿萧何没有办法，升韩信为治粟都尉。韩信也不推辞，当上了治粟都尉。他兴利除害，清正廉洁，不到半月，百姓交口称赞。真是清官一到，天下安宁，百姓平静。萧何知道这些情况，心中暗暗思忖：“韩信的确不是等闲之辈，真是小用小效，大用大效，为了国家，无论如何也要全力保举。”萧何又去拜见刘邦。刘邦说：“我近几天来，夜夜噩梦不断，日日思念父母，不知何日才得相见?长期郁郁居住在此，心中十分烦闷!”萧何说：“昔人齐景公狩猎回来，对晏子说：“我每天晚上都噩梦不断，心中不快!”晏子说：‘大王做了些什么噩梦，可不可说来给我听听?’景公说：‘上山见虎，入泽见蛇，这到底预示着什么呢?’晏子说：‘猛虎居住深山，蛇虫长在泽里，怎么能说是噩梦呢?国内现在有三件不祥之事，不知道大王是不是知道?’景公说：‘我不知道。’晏子说：‘国家有贤士而大王不知道，这是一不祥；知道了不加以使用，这是第二个不祥；使用了不委以重任，这是三不祥。’大王现在夜梦凶险，是有贤士而不能用的缘故吧!我日夜害怕的是项王听从范增之计，挥师西向，重新占领关中。那时大王将怎样去对敌?我天天晚上都从梦中惊醒!”刘邦说：“国中有贤人，我哪里有不用之理?自从我到汉中以来，哪里又有什么旷世奇才未得重用?”萧何说：“现在有一个大贤人就在这里，但是大王不加重用，怎么还说：“‘哪里有什么旷世奇才未得重用’呢?”“大贤在哪里?姓甚名谁?丞相说出来，我马上重用!”萧何说：“我想举荐，又怕大王嫌人门户低微，出身贫寒，举而不用，反失贤士之心，导致四方虽有豪杰，不愿为大王尽心出力。”刘邦说：“爱卿不要绕山转水，快把贤人尊姓大名说出来，与我听听。”“当今天下大贤，只有淮阴韩信!”刘邦不高兴地说：“丞相推举两次，我已加封两次，怎么能说不重用呢?”“治粟都尉不能充分发挥韩信才能，只有拜为破楚大元帅，才能留住韩信。否则韩信最终还是留不住!”刘邦说：“爵位不可滥加，俸禄不能轻给，韩信初来乍到，我已经加封两次。如今未有功劳，就贸然加封元帅之职，自沛、丰起事以来的将领必然会怨我赏罚不明!”萧何也不退让：“自古圣帝明王用人之道，因能致用，随才授职。韩信是国家的栋梁雄才，大王只叫他做一个治粟都尉，这就是我屡次保举的原因。沛、丰起事以来的将士，虽然屡建功劳，但是不能跟韩信相提并论。大王这样进行比较，实在是不知轻重缓急，为臣不得不据理力争!”刘邦知道萧何赤胆忠心，但是他有自己的一套用人模式，所以推辞说：“我相信丞相的良言，但也应让韩信少缓几日，等到张良推荐的元帅来到，可以重用，我当重用，不负昔日相别之约，如果张良未曾保举，或者保举之人无能，那时使用韩信也不迟。还望丞相理解我的心意。”萧何实在找不到什么好说的，只得回到家中，差人请来韩信相叙，不断联络感情。萧何问：“请问贤公怎样才能攻下三秦?怎样兵出栈道?怎样兵伐楚国?怎么收服六国?”韩信站起来正言说：“我历来认为丞相素知用兵之规，今天从这些问话来看，不要怪我直言不讳，丞相还是不知用兵。兵家打仗行军，相机而动，因时因地变化，怎么可以预先幻想和遥测?水本无形，因势而成形；战争本无规矩，因敌而制策。兵法的奥妙，在于鬼神不知其
