谷雨初晴，墙外柳絮漫天，园中花红柳绿，草长莺飞，正当三月韶华。
这日清早，慕若初吃过早饭，到织女坊略坐了坐，便携南宫离去了龙笙茶楼，交了书稿，同梅龙笙坐着聊了些闲话，待他去后，便择了二楼临窗的一个雅桌儿，点了茶果，闲坐听书。
慕若初道：“你先前给我配的珍珠玫瑰驻颜丹还有五六丸就该吃尽了，你再与我配些来吧。别的都还好，只是蜂蜜放的略多了些，下次少放些吧。”
南宫离浅笑道：“我道嫂嫂爱吃甜，所以放的多了些。”
慕若初道：“我倒不是甚爱吃甜，只是吃不得苦，且那驻颜丹本身又不苦，蜂蜜放的多了，反掩了玫瑰的清香。”
南宫离点头道：“嫂嫂说的有理，下次阿离记下了。”
三言两语间，慕若初意思懒懒的手支着头，朦胧困顿起来，正眯着眼待睡没睡之间，忽听有人走来朗声笑道：“我正要去你家寻你，可巧你竟在这里！”
慕若初惊的睁开眼看时，就见冯少游和西门庆站在桌前，忙笑着让坐，唤小二另沏上茶来，因问冯少游：“你寻我做什么？”
冯少游道：“你不来寻我，难道不许我去寻你？”
慕若初道：“怎么不许？只怕你因惧我家二哥，不敢到我府上玩吧？”说的西门庆和南宫离都笑了。
冯少游嗔怪道：“怕他怎的？我又不做甚见不得光的事！我寻你是为一个缘故。近日漪兰苑打杭州请来了七个粉头儿，人称「江南七艳」，这七个粉头儿个个生的美若天仙，为首的如嫣姑娘更是才情了得，能歌善舞，是个绝色的佳人！今晚咱们邀上梅兄，去漪兰苑耍耍如何？”
慕若初指着他恍头笑道：“才说嘴，就打了嘴不是？若叫武二哥知道你成日引我去那勾栏瓦舍玩耍，定要打你个皮开肉绽。”
冯少游叹道：“罢么，往后再有这乐子，我不寻你去就是了。”说着拍了拍西门庆，道：“我便邀西门兄晚间同去耍乐！”
西门庆笑道：“冯兄之邀，兄弟岂有不允之理。”
慕若初笑道：“今晚我也要去！我倒要瞧瞧，这江南七艳怎生了得。”
南宫离诧异道：“嫂嫂，此事不妥！”慕若初摆手道：“我换上男装，不妨事的，阿离还没去过勾栏院吧？今晚便带你去见识见识，如何？”南宫离并不愿去那声色场所，可若不去，终究放心不下，思来想去，只得应了。
闲谈间，慕若初因对冯少游道：“昨儿我把你送的软烟罗糊了窗，我那望月小筑，一楼整是松绿折枝花样儿的，二楼整是银红百蝶穿花花样儿的，离远了望去，真是如烟似雾，恍若仙楼！再者便是我那卧房，也撤了原来的纱幔，皆换了它做床幔及屋中隔断，如今我那屋子，便是神仙也住得！我想着，把摘星小筑的窗也糊上一样的纱，瞧着才相衬，你若还有，再各样送我两匹。”
冯少游欢喜笑道：“这个容易，我回头便与管事的说下，叫他从杭州买办时带几匹回来。听你这么一说，我真想立刻就去你府里瞧瞧，若真的好，我也弄些来糊窗。”
慕若初惊讶问道：“你难道没用它？”
冯少游笑道：“上次统共只得了那四匹，我瞧着好，便都送你了。”
慕若初略微露出惊讶，随即笑道：“如此，我该谢谢你。”随即又道：“这个月初六是我的生辰之日，到时你和龙笙带上宅眷，都来我府上吃酒吧。”
冯少游吃惊道：“初六竟是你的生日？你不该早说？我好早些准备礼物呀！”
慕若初笑道：“礼不礼物的什么要紧？便不是生日，你素日送我的东西还少？够我开个杂货铺子了！你只带了嫂子们来热闹一天就尽好了。”随即又望西门庆客气道：“西门兄初六若有空，也请带着嫂子们来府上玩一日。”
西门庆微微一愣，忙恭手应道：“慕娘子肯邀在下，我自然愿意前往。”
这西门庆冷眼旁听这二人说话，愈发觉得这慕若初不似凡人，她与男子攀谈，竟无丝毫扭捏羞怯之态，与冯少游言谈间，不见一分暧昧调情，只似知己好友办坦然自若。原以为似冯少游这样的浮浪子弟，不过贪图她的美色，不过一两个月，定会冷淡下来。不想如今他待慕若初之情愈发深厚，因而深为不解。
四人闲坐半日，见楼下散场，方齐下楼来，将晚夕去漪兰苑一事说与梅龙笙，他听罢笑道：“少不得我又要关了茶楼，随你们玩耍罢！”
冯少游还要留慕若初去狮子楼吃酒，慕若初推辞道：“午饭就不跟你们吃了，晚夕我再到你府上去吧。”随后携南宫离回了初园。
午饭间，慕若初将初六生日一事与武松、武大说了，又叙了许多家常。吃过午饭，慕若初和南宫离拎了两只活鸡，到后花园喂雪狼，一时武松也跟了来，三人逗雪狼玩了一阵，武松被衙差唤走，南宫离去外面为慕若初配制驻颜丹，慕若初便回了房间歇午，过后在书房写书，闲逸不必细说。
——
时至黄昏时分，南宫离拎着一个红绫包裹回来，里面装的正是驻颜丹，慕若初收了笔，接过包裹，让他回房换身衣裳，自己便走到卧房，将驻颜丹装进妆台上一个檀木錾金的匣子里，换男装打扮完毕，便到摘星小筑唤了南宫离，套齐车马，往冯府去了。
冯少游已收拾齐整，正于书房闲坐等候，一时听见小厮通传，忙迎出门，只见慕若初头带束发银冠，一身白织金箭袖长袍，腰间系着玉带，挂着玉佩荷包，手执一把洒金川扇，俊逸非常。南宫离则是一身黑锦长袍，腰系金玉带，手持佩剑，英姿飒爽。
冯少游迎上前笑道：“耶嚛！你两个安心要把俺们都比下去哩！若初你这身打扮，同阿离兄弟走在一起，倒像一对亲兄弟一般！”说罢引了她和南宫离进书房坐下吃茶。
不多时，梅龙笙和西门庆先后来到，五人同乘了一辆翠盖珠缨八宝车，往漪兰苑去了。
——
一时到了地方，马车还未停驻，已闻得车外笙歌鼎沸，人欢马叫，掀帘望去，就见朱甍碧瓦、玉栏绕砌一座楼宇，门前满是莺莺燕燕，正中站着一位年纪四十上下年纪的艳妇，打扮的十分妩媚，正迎待宾客。
冯少游指着那妇人道：“那便是漪兰苑的虔婆老鸨子，唤作媚娘。”五人依次下了车，登时就有四五个粉头儿迎上来，簇拥着将他们迎进堂中。
大堂中兰麝馥郁，红飞翠舞，正中设一座舞台，铺着猩红毡毯，台上一片衣香鬓影，轻歌曼舞。
宾客绕台而坐，慕若初五人坐在西侧靠前的雅座，围席而坐，席上三个粉头儿伺候斟酒，少顷，桌上已是满铺美酒佳肴。
待堂中客满，台上舞过两场后，舞妓下台，媚娘上得台来，莺声笑道“诸位客官！让诸位久等了，即刻请出咱们的江南七艳，为诸位客官献上一舞。”台下登时喝彩叫好之声不绝。
弦乐渐起，众人齐齐望向楼梯，须臾，七位轻纱蒙面的女子从楼上款步翩翩走下来，随乐起舞，舞态蹁跹，影似花间凤转，长袖挥舞，宛如蕊宫仙子下尘寰。
慕若初看的眼睛发直，问道：“那穿白的可是如嫣姑娘？”冯少游道：“正是。”慕若初满目惊艳，叹道：“好美！”
梅龙笙道：“这正是‘缥缈仙姿画不成，广寒丹桂，岂是夭桃尘俗世？只恐乘风，飞上琼楼玉宇中。’”
西门庆忽然指着其中穿黄裙的女子说道：“那穿黄的姐儿，眉眼倒有几分像慕娘子。”
四人纷纷望去，冯少游惊呼道：“嗳呀！还真有些像哩，却不知摘了面纱如何。”慕若初淡淡一笑，不置可否。
梅龙笙望慕若初一眼，笑道：“我倒不觉得像，若初一双眸子黑珍珠似的，旁人如何比得？”两人相视一笑，冯少游也醒悟过来，赶忙迎合。
忽闻如嫣姑娘轻启朱唇，吟唱起来：
忆昔花间初识面，红袖半遮，妆脸轻转。石榴裙带，故将纤纤玉指偷捻，双凤金线。
碧梧桐锁深深院，谁料得两情，何日教谴绻？羡春来双燕，飞到玉楼，朝暮相见。
歌声婉转犹如天籁，洋洋盈耳，如空谷幽兰，台下宾客莫不如痴如醉。
不经意间，如嫣姑娘眼神略过慕若初，四目相对，慕若初望她粲然一笑，如嫣一愣，垂下眼眸，不再看她。
一曲终，众宾客纷纷拍手赞叹，吵嚷着要一睹芳容。七艳站作一排，轻轻摘下面纱，露出真容，个个生的明眸皓齿，娇俏可人。台下又是一片惊叹，皆道江南七艳，果然名不虚传。
七艳由如嫣姑娘开始，一一自报芳名，穿红裙的名唤梅儿，蓝裙的名唤灵儿，粉裙的名唤桃花，黄裙的名唤莺莺，黑裙的名唤墨儿，紫裙的名唤雪儿。
慕若初着意看了莺莺一眼，见她面若银盆，樱桃小嘴，与自己并无相像，遂又将目光移到如嫣身上。
如嫣偷觑了一眼慕若初，见她正望着自己发痴，不禁莞尔一笑，对台下盈盈一拜，轻轻说道：“如嫣见过诸位官人，我们七姐妹愿再献一舞。”随后鼓乐响起，七艳又舞一曲，方翩然离去。
众宾客轰动起来，有要见如嫣姑娘的，有要见桃花姑娘的，媚娘走到台上向宾客笑道：“客官们别急，咱们江南七艳哪里来的一百个身子来见你们这许多？依老规矩，除如嫣姑娘自选一位，五十两银子方可一见，其他六位，大家竞价来见。”
正说着，就见楼上下来一个丫鬟，径自走到慕若初身边，道了个万福，道：“如嫣姑娘邀公子房中说话。”
慕若初惊讶不已，指着自己的鼻子问道：“我？”丫鬟点头道：“是。”
众宾客无不艳羡，梅龙笙四人则是一脸惊讶，南宫离悄声道：“嫂嫂，这如何去得？”慕若初冲他使了个眼色，起身对梅龙笙等道：“佳人有约，却之不恭，你们就在此等我罢！我去去就来。”说罢向荷包内取出五十两银子递与媚娘，便一脸雀跃的跟着丫鬟去了。
冯少游愣了半晌，问道：“我竟不知，若初有这等癖好？怪道对我没一分情意。”南宫离蹙眉瞪了他一眼，唬得他忙闭了嘴，转而问道：“三位可有中意的姐儿？”
西门庆笑道：“除了如嫣姑娘自不必说，我瞧那个桃花姑娘也甚是娇俏可人。”
梅龙笙摇头道：“你们自去，不消管我，我再略坐坐，便雇轿子家去。”
冯少游知他不好风月，也不强留，少时便有媚娘依次叫价，西门庆以四十两得见桃花姑娘，冯少游以二十两竞得墨儿姑娘，到莺莺姑娘时，十两银子起，南宫离开口便是五十两，众人皆惊，无人再争。
——
且说慕若初随丫鬟来得二楼如嫣姑娘厢房，丫鬟打起湘帘，顿觉温香拂面。进得房中，但见珠帘半卷，粉帐懒垂，如嫣临窗斜倚在美人榻上，手中拎着一个乌银梅花自斟壶，正将壶嘴对朱唇，对月独饮。
慕若初不禁看痴了，只呆立着不动。如嫣见半晌没个动静，遂转过头来，似笑非笑的瞧她，伸手拂了拂美人榻，淡淡道：“公子请坐。”但见她似蹙非蹙的烟眉下，一双冷冷清清丹凤眼，俨然一副冰山美人儿。
慕若初忙走过去，小心翼翼的坐在榻沿上，心中暗叹，奇了！她虽恁的高洁冷淡，遥不可及，自己如何竟对她生出怜惜之情？
如嫣见她只顾发呆，嗤笑一声，问道：“公子贵姓？”
慕若初忙答道：“我姓慕。”
如嫣将手中的酒壶递到她面前，懒懒问道：“慕公子吃一杯酒？”
慕若初忙摇头道：“不...我不吃酒，姑娘也少饮些吧。”
如嫣一怔，侧头看向窗外朦胧弯月，沉默半晌，才幽幽念道：“明月应怜窗前影，胧入薄云不忍陪。”慕若初亦随着她的目光，两人就这样临窗对坐，望月出神。
——
且说那边房中，莺莺姑娘正坐在南宫离怀中，引他吃酒，莺莺见他生的俊朗不凡，便十分倾心，拿出十二分热情尽力讨好撩拨，撒娇撒痴。见他已是微醺，勾住他的脖子含羞道“春宵一刻值千金，公子，莺莺伺候您安歇吧。”
温香气息入耳，南宫离咽了咽口水，呼吸渐重，犹豫片刻，猛的起身，将她拦腰抱起，一迳向里间床上走去。
——
慕若初与如嫣不知呆呆坐了了多久，如嫣不禁转过头来，望着他笑道：“慕公子因何也望着那月亮出神？”
慕若初看着她，笑道：“我只觉今晚的月亮，很像如嫣姑娘，清冷朦胧，令人神往，更令人怜惜。”
如嫣眼神一暗，苦笑一声，提壶自饮，半晌缓缓道：“知己难求，慕公子这样的男子，当真世间少有。”
慕若初诚望着她，问道：“姑娘若不嫌弃，我愿为姑娘之知己。”见如嫣一脸惊诧的望着她不语，低头歉然道：“慕某唐突了，姑娘莫怪。我只是...打心眼儿里倾慕敬重姑娘。”
如嫣倾身贴近她，一双水眸妩媚的望着她，软语道：“春宵苦短，公子既喜欢嫣儿，便让嫣儿服侍你歇下吧。”说着话，朱唇贴近，将手勾住她的脖子，就欲献吻。
慕若初慌得连连后退，说道：“姑娘误会，在下对姑娘的喜爱，并非这男女之情，我只想....与姑娘做个知己好友。”
如嫣望她诧异了半晌，方松开手，复坐回榻上，淡淡笑道：“既如此，公子唤我嫣儿便是。”
慕若初欢喜万分，道：“我叫慕若初，嫣儿也莫公子、公子的叫了，只唤我阿初罢。”
如嫣微微点头道：“若初，如若初见，好名字！阿初，今后你且常来陪我，我不收你一文钱，可好不好？”
慕若初笑道：“常来自然使得，只是分文不收，只怕那虔婆子不依的。”
如嫣冷笑一声道：“她不敢不依，我只与她签了一年的契，若她不依，我便走人。”
慕若初闻言遂道：“你既能做得主，我也放心了。”
两人互诉心肠，聊了许多体己话。原来如嫣原名柳嫣儿，原是书香门第出身，只因父亲犯了事，全家被抄，她被卖入青楼，因生的貌美，又擅歌舞，青楼老鸨倒也不为难她，又培养了她们江南七艳，一时名震南北。不巧这年那老鸨得罪了人，吃人算计，把个青楼散了，七艳趁乱逃走，一路北上，方来到此地。
彼时鼓打三更，慕若初这才想起冯少游他们还在楼下等着，方告辞离去。
